Патриция Рид - Star Wars: Эпизод III: Месть ситхов

• Название: Star Wars: Эпизод III: Месть ситхов
• Автор: Патриция Рид
• Издательство: Прайм-Еврознак
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-94946-188-6

 Прошло три года с начала войн клонов. Верховный канцлер Палпатин получает все больше полномочий, стремясь привести Республику к окончательной победе. Совет джедаев обеспокоен растущей властью канцлера и пытается найти таинственного темного лорда ситхов, контролирующего Сенат. А молодой рыцарь-джедай Энакин Скайуокер предвидит смерть своей жены Падме Амидалы и готов пойти на все, чтобы не потерять ее. Избранный, которому, согласно пророчеству, суждено восстановить равновесие Силы, все больше приближается к темной стороне...

---

– У меня добрые вести, - негромко сказал Палпатин, когда Энакин нагнулся, чтобы лучше его слышать. - Разведывательные подразделения армии клонов установили местопребывание генерала Гривуса. Он прячется в системе Утапау.

– Ну, наконец-то! - обрадовался Энакин. Мас Амедда строго взглянул на него. Энакин почувствовал себя страшно глупо и продолжил шепотом: - На этот раз ему от нас не уйти.

Палпатин улыбнулся и кивнул, однако Энакин не понял, к кому это относилось, - к нему или к танцорам мон-каламари в жидком шаре на сцене.

– Ты как нельзя лучше подходишь для этого поручения, - помолчав, добавил Палпатин. - Однако не стоит слишком доверять Совету - не могут же они, в конце концов, никогда не ошибаться!

– Они стараются, - возразил Энакин. А потом вспомнил о просьбе Оби-Вана. "Так ли уж они стараются?" - подумалось ему.

– Присядь, - предложил Палпатин. Он отпустил Амедду и Слай Мур и наклонился к Энакину.

– Ты сам понимаешь, что полагаться на Совет джедаев я не могу. Если они еще не заманили тебя в какую-нибудь интригу, то скоро обязательно это сделают.

Энакин помедлил.

– Кажется, я вас не понимаю.

Шпионить за канцлером нехорошо, но это не интрига, сказал он себе. Просто Совету нужно больше информации.

– Совет джедаев хочет получить контроль над Республикой, - бесстрастно сказал Палпатин. - Они задумали предать меня.

"Нет". Однако сейчас Энакин был уверен в этом не так твердо, как несколько дней назад.

– Не думаю…

– А как же твое чутье, Энакин? - мягко спросил Палпатин. - Ты ведь знаешь об этом, правда?

– Я знаю, что они вам не доверяют.

Сами эти слова казались Энакину предательством. Но ведь Палпатину это наверняка уже известно и так!

Палпатин печально улыбнулся.

– Или Сенату, или Республике. Или демократии, если уж на то пошло.

– Должен признать, моя вера в них поколеблена, - сказал Энакин.

– Почему же?

Энакину ничего не приходило в голову. Лгать канцлеру он не мог, но правда только все осложнила бы. "Мы на одной стороне! Мы должны работать вместе!"

Однако Палпатин кивнул, словно Энакин во всем ему сознался.

– Тебя просили шпионить за мной, не так ли?

"Он знает!" Энакин уставился в пол.

– Не знаю, что и сказать. - Ему не удавалось справиться с собой настолько, чтобы подтвердить подозрения канцлера. - Я в замешательстве.

– Вспомни самое начало твоего обучения, Энакин, - сказал Палпатин. - Все обладающие могуществом боятся его потерять. - Он сделал паузу. - Даже джедаи.

– Джедаи используют свое могущество во благо! - "И я тоже, когда убил графа Дуку?" Энакин отогнал воспоминания. "Я не собирался его убивать. Просто… просто так вышло. Я знал, что так нельзя. Я знал, что могущество дано джедаю не для этого". Но тут тихий голосок на задворках сознания возразил: "Однако ты его убил".

– В качестве точки зрения это вполне приемлемо, Энакин. А точка зрения джедаев - не единственная возможная. - Палпатин уютно откинулся в кресле. - Темные лорды ситхов тоже верят в справедливость и безопасность, однако считается, что они…

– Зло.

Энакин был рад, что разговор наконец перешел к теме, в которой он чувствовал себя уверенно.

Палпатин улыбнулся.

– Зло… с точки зрения джедаев. А ведь ситхи и джедаи похожи друг на друга почти во всем, в том числе и в стремлении к большему могуществу. Разница лишь в том, что ситхов не пугает темная сторона Силы. Поэтому они и более могущественны.

– Ситхи полагаются на страсть, - сказал Энакин. - Они думают только о себе, а не о внешнем мире.

– А джедаи - нет? - скептически поднял брови Палпатин.

– Джедаи бескорыстны. Они думают только о других.

Улыбка Палпатина стала еще шире.

– Или тебя приучили так думать. Как же тогда получилось, что они потребовали от тебя чего-то такого, что кажется тебе глубоко неправильным?

– Я не уверен, что это неправильно. - Наверняка у Совета были причины попросить его шпионить за канцлером, причины, о которых сам Энакин не знал. "Но они не пожелали объяснить мне, что это за причины". Энакин почувствовал, как внутри нарастает тяжелый холод. "А что если мы и вправду не на одной стороне?!"

– О чем они тебя просили? Предать Кодекс джедаев? - спросил Палпатин. - Конституцию? Дружбу? Твои собственные ценности?

Энакин проглотил ком в горле и промолчал.

– Думай! - велел ему Палпатин. - Пойми, что ими двигало! Избавься от предубеждений! Боязнь утратить могущество - слабое место и джедаев, и ситхов!

Энакин едва его слышал. Он был джедаем, никем другим он никогда не хотел стать, ни о чем другом не мечтал. "Я хотел стать лучшим джедаем в истории!" Иногда ему было трудно следовать Кодексу. "Например, когда я убил Дуку". Он всегда полагал, что ему это труднее, чем другим джедаям, потому что он поздно начал учиться, - но что если дело вовсе не в этом? Что если на самом деле никто не следует Кодексу буквально? Неожиданно Энакин вдруг понял, насколько же он мечтает, чтобы Оби-Ван прочитал ему еще одну суровую лекцию о Кодексе. "Потом поговорю об этом с Оби-Ваном", - решил он. Может быть, Оби-Ван сумеет найти во всем этом логику. Каким-то образом…

Канцлер между тем снова переключился на представление. Через некоторое время он спросил:

– Тебе знакома легенда о Дарте Плейгисе Мудром?

– Нет. - Энакин с радостью сменил тему. Говорить о джедаях ему больше не хотелось. Его обуревали смешанные чувства.

– Так я и думал, - кивнул Палпатин. Он откинулся в кресле, глядя в сумраке на Энакина. - Подобные истории джедаи не стали бы тебе рассказывать. Это ситхская легенда. Дарт Плейгис был темным лордом ситхов. Он был настолько сведущ в темной стороне, что даже умел спасти от смерти тех, кто был ему дорог.

"Падме!" Энакин мгновенно забыл о Совете джедаев, о шпионстве, об Оби-Ване и Кодексе.

– И что, он действительно мог делать так, чтобы они не умирали? - спросил он.

– Темная сторона - путь к умениям, которые многие полагают немыслимыми, - мягко ответил Палпатин.

Вспомнив, где они находятся, Энакин понизил голос.

– И что с ним стало?

– К несчастью, он рассказал своему ученику все, что знал, и тогда ученик убил его во сне, - Палпатин слегка улыбнулся. - Какая ирония судьбы - других он мог спасти от смерти, а сам погиб.

Энакин вспомнил, как смотрел на умирающую мать, чувствуя, что есть способ не дать ей погибнуть, но был не в состоянии понять, что это за способ. "Я знал, что Сила может спасти от смерти! Я знал это! Если я выясню, чему научился этот Дарт Плейгис, то смогу спасти Падме!"

Стараясь говорить как можно безразличнее, он спросил:

– Возможно ли научиться подобному могуществу?

– Не у джедаев, - отрезал Палпатин.

Балет подходил к концу. Палпатин поаплодировал и жестом пригласил Энакина выйти первым. Энакин кивнул, погруженный в мысли о том, что только что рассказал ему Палпатин. Энакин знал, в Архиве джедаев хранилось много сведений о ситхах, но допускали к этой информации только мастеров. "А я не мастер, - Энакин стиснул зубы от гнева и решимости. - Ну и ладно. Уж как-нибудь я найду способ узнать, что именно делал Дарт Плейгис. Я спасу Падме. Я сделаю все, что угодно, чтобы спасти ее".

"Все что угодно".

Длинные уши Йоды поникли, когда он посмотрел на голограмму Мейса Винду. Доводы старейшины-джедая были неизменны: если канцлер не положит конец войне после уничтожения генерала Гривуса, его следует арестовать. Ведь никогда еще у них не было возможности найти столь ясного доказательства намерений канцлера.

– Беспокоит меня это, - сказал Йода изображению.

– Мастер Йода, мне нужен ваш голос, - Мейс говорил устало и досадливо. - Больше ждать нельзя. Канцлер уже что-то подозревает.

Йода нахмурился.

– Несколько джедаев вам для ареста понадобится.

– Я выбрал троих лучших, мастер, - Мейс говорил так, словно изо всех сил хотел проявить терпение. Йода едва не хмыкнул. Терпение никогда не было сильной стороной мастера Винду.

– Хитер Палпатин, - предупредил Йода. - Застать врасплох невозможно его.

– Так вы поддерживаете мой план?

Йода помедлил. "Не слушает он. Все же ход сделать нужно или будет поздно слишком".

– Голос мой есть у вас. Да пребудет с вами Сила.

– Благодарю вас, мастер.

Голограмма погасла, и Йода почувствовал за спиной какое-то движение. Он обернулся и увидел, что двое вуки преградили путь одному из клонов-коммандеров.

– Пропусти его, Чуй, - сказал Йода.

Коммандер поприветствовал джедая.

– Клоны заняли свои позиции, - доложил он.

"О настоящем пора думать".

Йода кивнул и шагнул на балкон, откуда было хорошо видно, что происходит на поле предстоящей битвы, и удобно командовать. Обширный опыт помог Йоде сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас, однако от мыслей о канцлере ныл затылок. Что же случится, когда генерала Гривуса наконец обнаружат и уничтожат?