Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

— Наложите повязку, а завтра я сам приеду в больницу, — сказал Люк врачу, который осматривал рану.

Она была прямо над коленкой. После оказания первой помощи рана перестала кровоточить, но нога сильно распухла, и врачи настаивали, чтобы он поехал с ними в больницу.

— Тебе, наверное, придется наложить пару швов, — сказала ему Кристи с улыбкой.

Врач в это время как раз отошел проконсультироваться с коллегой. Люк наклонился к Кристи поближе и сказал:

— Знаешь, это будет самым лучшим воспоминанием в моей жизни — то, как голой женщине с котом удалось захватить Майкла Депалму.

— Потише! — сказала Кристи, испуганно оглядываясь вокруг.

Конечно, от Гэри, Эйнджи, Эмбер и Максин скрывать уже было нечего. Им, оказывается, надоело сидеть в переполненном ресторане и ждать, когда у них примут заказ, и они решили, что лучше будет, если Гэри сам приготовит ужин.

Кристи так и не узнала, что именно они видели — Эйнджи просто усмехнулась, когда она попыталась расспросить ее об этом, — но Гэри по крайней мере видел достаточно, чтобы поспешить к ним на помощь.

— Как твое личико? — Люк нежно прикоснулся к щеке Кристи, по которой ударил Майкл.

— Все нормально, — сказала Кристи, хотя боль все еще чувствовалась. — Мы победили! Мы поймали Майкла. Все теперь позади.

— Боюсь, у меня сейчас не получится скакать от радости, — улыбнулся Люк. Кристи рассмеялась.

— Если вы решительно отказываетесь ехать в больницу, мы можем наложить вам повязку, но только на ночь, — сказал вернувшийся врач и, сев на корточки перед Люком, открыл свой чемоданчик.

— Да, в больницу я сегодня не поеду, — решительно ответил ему Люк.

Кристи стояла у окна и смотрела на океан. Только что взошел бледный месяц, и Кристи любовалась его отражением в воде.

Все позади. Она улыбнулась, увидев в стекле отражение Люка. Он спросил, не кажется ли ей, что они оба влюбились. Теперь эта мысль согревала ее.

Во дворе мелькнула какая-то тень. Кристи попыталась разглядеть через стекло, что это было. На нее смотрели яркие желтые глаза.

Марвин. Он испугался суматохи и убежал на улицу.

Вздохнув, Кристи открыла дверь и вышла во двор. Теплый ветерок с океана ласково обдувал ей лицо.

— Марвин, — позвала она.

Наконец Кристи увидела его — он был у самых дюн, но она остановилась, почувствовав неясное беспокойство.

Раздались чьи-то шаги по гравию. Мороз пробежал у Кристи по спине. Глядя в ту сторону, откуда послышался этот звук, она вся напряглась.

— Это ты, Кристи? — раздался голос Розы Кастельяно.

— Ах, это вы, миссис Кастельяно, здравствуйте! — с облегчением вздохнув, поздоровалась Кристи.

— Звонила твоя мама, — сказала, подходя ближе, миссис Кастельяно. — Она очень волнуется и спрашивает, почему ты не звонишь.

Кристи открыла было рот, чтобы ответить, но миссис Кастельяно неожиданно схватила ее за плечо. Кристи с удивлением посмотрела на ее огромную грубую руку и тут же почувствовала что-то острое на своей шее.

Резкая боль пронзила ее. Она потеряла сознание.

Кристи качало, как на волнах, она постепенно приходила в себя. Но ей не хотелось просыпаться, не хотелось выходить из забытья. Она чувствовала, что, когда сознание полностью вернется к ней, ей будет очень плохо и страшно.

И тут раздался лязг железа по железу. Глаза у нее открылись. Какой-то благословенный момент все продолжало плыть у нее перед глазами, но потом зрение прояснилось. Кровь застыла у нее в жилах, когда она увидела, где находится. Она лежала на деревянном полу в клетке с железными прутьями. Пол под ней действительно качался. Это корабль, поняла она. Ее заперли в клетке на каком-то корабле.

— Ты меня слышишь? — донесся до нее взволнованный шепот.

Кристи огляделась и попыталась сесть. Что-то звякнуло, когда она шевельнула ногой. Посмотрев на ноги, Кристи пришла в ужас — она была закована в кандалы.

О боже! Должно быть, ей снится кошмарный сон. Она ведь была уверена, что весь ужас позади.

— Эй! — Шепот стал громче, настойчивее. — У нас совсем нет времени. Как тебя зовут?

Кристи увидела, что в соседней клетке кто-то есть. На потолке раскачивалась голая лампочка, но света почти не давала. Однако она сумела разглядеть девушку, которая лежала, накрывшись рваным синим покрывалом. У нее были спутанные темные волосы, примерно такой же длины, как раньше у Кристи, худое бледное лицо и темные глаза, в которых застыло отчаяние.

— Меня зовут Кристи. — Собственный голос показался ей чужим — как будто доносившимся с того света.

— А меня — Терри. Давай вместе подумаем, как нам отсюда выбраться. Он собирается нас убить.

Кристи как будто током ударило.

— К-кто?

— Я не знаю, как его зовут. Он какой-то психопат. Лиз удалось убежать. Она сказала, что пришлет кого-нибудь на помощь. Но прошло уже столько времени…

Ее голос прервался, послышалось тяжелое дыхание, чувствовалось, что она вот-вот разрыдается.

И тут до Кристи дошло.

Лиз? Терри?

— Элизабет Смолски? Терри Миллер?

Терри тощей рукой, похожей та птичью лапку, схватилась за решетку, разделявшую их клетки.

— Да. Откуда ты знаешь наши имена?

— Вас повсюду разыскивают. — Ее голос дрожал. — О боже, это же серийный убийца.

— У тебя нет ничего такого, чем можно было бы открыть замок на кандалах? Какой-нибудь шпильки или заколки?

— Нет, — ответила Кристи. Мысли так и заметались в ее голове. — Лиз убежала. Как ей это удалось?

— После операции у нее в ступне не хватало нескольких костей. Она могла сжать ее так, что она становилась совсем маленькой, и она постоянно тренировалась. Однажды ей удалось вытащить ногу из кандалов. К тому времени она очень исхудала, так что смогла протиснуться между прутьями. Но ей не удалось вытащить меня. И она очень боялась, что он вернется. Это было ночью, он был в городе. Она прыгнула в воду. Я знаю, что с ней случилось что-то плохое. Если бы ей удалось спастись, она давно бы уже прислала помощь.

У Кристи не хватило духу рассказать Терри о том, как погибла Лиз.

— Вот поэтому он и посадил тебя в эту клетку. Нас с Лиз он не держал рядом. Но он не знает, как ей удалось вылезти. Он считает, что в клетке, где сидела она, есть какой-то тайный ход.

— А ты пыталась кричать? — спросила ее Кристи. — Что, если мы закричим изо всех сил?

— Все это без толку, все равно никто не услышит, — с отчаянием сказала Терри.

Кристи услышала какой-то скрип, как будто кто-то открывал дверь. А потом послышался звук шагов. Кто-то спускался по лестнице.

— Это он идет, — в ужасе говорила Терри.

Шаги замерли. Кристи могла различить только силуэт — темный и страшный.

И тут она увидела, кто это. Она была настолько поражена, что на несколько мгновений онемела.

— Привет, Кристи, — сказала миссис Кастельяно странным высоким голосом, который преследовал Кристи в ночных кошмарах.

А потом она сняла парик.

Теплый ветерок пахнул ему в лицо. Люк, которому все еще делали перевязку, огляделся и увидел, что дверь на улицу открыта. Людей повсюду было полно, а вот Кристи он нигде не видел.

Он забеспокоился. А потом увидел Эйнджи, которая разговаривала с Горди Кастельяно.

— Эйнджи, — позвал ее Люк.

Когда она подошла, он спросил, не видела ли она Кристи.

Эйнджи покачала головой.

— Она совсем недавно была здесь. — А потом взгляд Эйнджи упал на открытую дверь, и она нахмурилась. — Она что, вышла на улицу?

— Не знаю. Но дверь открыта. — Люк в нетерпении вырвал ногу из рук врача.

Эйнджи была уже у двери.

— Пойду посмотрю, где она.

— Подожди меня.

Люк и сам не знал почему, но у него возникло нехорошее предчувствие. Очень нехорошее предчувствие. Он вышел вслед за Эйнджи и вгляделся в темноту. Кристи нигде не было. Только Марвин сидел под скамейкой.

— Иди сюда, мой котик, — позвала Эйнджи и взяла его на руки.

Люк снова вошел в дом и прокричал:

— Кто-нибудь видел Кристи?

— Она стояла во дворе и разговаривала с миссис Кастельяно, — сказал Арон Стейнберг.

— О боже! — в ужасе прошептала Кристи, когда миссис Кастельяно содрала с лица тонкую, искусно сделанную маску с морщинами.

А потом она распрямилась, расправила плечи и сразу стала намного выше и вовсе не была теперь похожа на безобидную старушку.

Миссис Кастельяно, вернее, тот, кто скрывался под ее маской, улыбнулся зловещей улыбкой. Корабль раскачивался, и лампочка вместе с ним. Свет упал прямо на его лицо.

— Дядя Сэлли? — с удивлением произнесла Кристи.

Прошло восемнадцать лет, но его лицо вдруг так четко встало перед ее глазами, как будто она видела его только вчера.

— Я так и думал, что ты вспомнишь, — все шире улыбаясь, произнес он. — Я был в этом просто уверен. Ты всегда была очень умненькой, наблюдательной девочкой.

— Но я думала, вас застрелили. Я думала, что это была месть за моего отца. — Голос Кристи задрожал.