Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

— Я ее читал, — сказал Гэри. — Все убитые были брюнетками.

— Вот видишь, — произнесла со значением Кристи.

— Так ты что, надеешься, что теперь убийца потеряет к тебе интерес?

Люк не мог сдержать смеха. Это была такая типично женская реакция — впрочем, вполне логичная, — что он был очарован и поражен ее изобретательностью.

Кристи сразу нахмурилась. Судя по его тону, Люку не понравилась ее новая прическа и цвет волос!

— Да, кстати, твои волосы выглядят просто потрясающе, — поспешно добавил он.

— Люк, может быть, накроешь на стол? — попросил его Гэри.

Люк кивнул и пошел на кухню. Блюдо с лазаньей стояло на деревянной доске и испускало невероятный аромат. За те несколько дней, что они провели вместе, Люк с Гэри пришли к соглашению относительно совместного питания: Гэри любил готовить и делал это превосходно. А Люк очень любил поедать приготовленные им блюда, так что их обязанности распределялись следующим образом: Гэри готовил, а Люк накрывал на стол и мыл после еды посуду.

Уже через несколько минут они передавали друг другу салат и лазанью и болтали, как старые, добрые друзья.

— Как вкусно, — сказала Кристи.

— Гэри действительно прекрасно готовит, — похвалил его Люк.

— Спасибо. — Гэри даже слегка покраснел от этих похвал.

— Расскажите, где вы познакомились, — попросила Кристи.

— На работе, — ответил Люк и сосредоточенно принялся за еду.

Он знал, что Кристи имела в виду: они с Гэри не очень-то подходили друг другу.

— О, вы тоже адвокат? — спросила она, повернувшись к Гэри.

Гэри чуть не подавился лазаньей.

— Да, — ответил за него Люк, так как Гэри весь покраснел и тянулся за стаканом с водой. Гэри вообще не умел врать.

— Нам с ним, — продолжал Люк, — дали неделю отпуска и оплатили коттедж в качестве поощрения за победу на последнем процессе.

Гэри что-то просипел, будто его душили, и налил себе еще воды.

— Пока это мало похоже на поощрение. Скорее, на какой-то кошмар, — сказала Кристи.

— Я удивляюсь, что ты до сих пор здесь, что не вернулась к себе в Филадельфию.

Люк понял по ее лицу, что она пытается найти правдоподобное объяснение своему поведению. Другая женщина на ее месте бежала бы отсюда без оглядки.

Наконец Кристи заговорила:

— Это мой первый отпуск за многие годы… и так все ужасно получилось.

— Ты не разговаривала со своим другом с тех пор, как живешь здесь?

Люк спросил об этом тоном, полным сочувствия.

— Я… нет, не разговаривала. — Она положила вилку на стол, глубоко вздохнула и, посмотрев на Гэри, сказала: — Еда превосходная. Но я уже, кажется, объелась.

Кристи не съела и половины. Из-за вопросов Люка она явно чувствовала себя не в своей тарелке, ей было уже не до еды. Люк почувствовал угрызения совести, но потом напомнил себе, что он просто делает свою работу. А его работой было поймать Майкла Депалму.

— У нас еще мороженое на десерт, — сказал Гзри, бросив на Люка неодобрительный взгляд.

— Нет, спасибо.

Кристи посмотрела на часы и, казалось, несколько заколебалась. Люк увидел, что уже почти одиннадцать. Самое время вернуть приманку в ловушку.

— Если хочешь пойти домой, я провожу тебя, — предложил он, поднимаясь с места.

Кристи молча смотрела на него. В ее глазах промелькнул неприкрытый страх. Люк чувствовал себя самым мерзким подонком на свете — отсылал девушку домой, где она должна была в одиночестве провести ужасную ночь. Но тут уж ничего не поделаешь. Рассталась Кристи со своим дружком или нет, она все-таки оставалась их самой надежной связью с Донни-младшим.

И хотя она этого не знала, ей уже можно было не бояться оставаться на ночь в своем коттедже.

Люк, может, и использовал Кристи в качестве приманки, но он поклялся себе сделать все от него зависящее, чтобы она при этом не пострадала.

— Я… — Казалось, Кристи вот-вот признается в своих страхах, но она умолкла и встала. — Спасибо за ужин, Гэри, — сказала она, а Люк тем временем уже открыл дверь.

— Приходите в любое время, — ответил Гэри.

Обернувшись на своего напарника, Люк понял, что того тоже мучит чувство вины.

Люк закрыл дверь, чтобы Гэри не совершил какой-нибудь глупости — он ведь мог во всем ей признаться.

— Как темно, — сказала Кристи, когда они повернули на песчаную дорожку.

Она шла с ним совсем рядом, ее рука иногда случайно касалась его руки. Ночь и вправду была очень темной, и он был рад, что Кристи обратила на это внимание. Глядя на черное небо, на котором не было видно ни луны, ни звезд, он старался не думать о ее теплом теле, о ее гладкой коже и о том, как близко она была от него…

— Будет гроза, — сказал он.

И как будто в подтверждение его слов где-то далеко, над морем, полыхнула зарница.

— Ненавижу грозу, — вздрогнув, проговорила Кристи.

Вспыхнула еще одна зарница, теперь уже ближе. Раздался гром. Кристи схватила Люка за руку. С пугающей остротой Люк чувствовал тепло ее ладони.

— Гроза так быстро приближается, — сказала она.

Он не сделал попытки высвободить руку, напротив, еще сильнее сжал ее. Скоро ему придется возвращаться к себе, так что, пока есть шанс, надо им воспользоваться.

— Ты знаешь, я пришла к вам вовсе не для того, чтобы принести Марвина.

Кристи говорила так тихо, что ее едва можно было расслышать за шумом ветра и прибоя.

— Я пришла, потому что мне страшно.

— После того, что с тобой произошло, это немудрено. Его голос звучал грубовато, потому что они уже вошли в ее дворик и он знал, что через пару минут оставит ее одну. У него все переворачивалось внутри от одной этой мысли.

— Когда я с тобой, мне не страшно.

Кристи крепко держала его за руку. Она ему верила, а у него было такое чувство, будто кто-то ударил его в солнечное сплетение.

А потом она выпустила его руку, но только затем, чтобы прислониться к нему и положить руки ему на грудь.

— Я сегодня не хочу оставаться одна, — сказала она.

— Кристи…

— Что?

Мучительно раздумывая, что бы сказать, он взял ее за талию, чтобы между ними было хоть какое-то расстояние, пока он обдумывает ситуацию. Но было слишком поздно. Она прижалась к нему, обняв его за шею, приподнялась на цыпочки и поцеловала.

Какую-то секунду, а может, больше Люк выносил эту сладкую пытку. А потом он сломался. Обняв ее, он поцеловал ее со всей силой страсти. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет у него из груди.

Промелькнула молния, раздался оглушительный удар грома, и сразу полил дождь.

— Пошли в дом, — сказала Кристи.

Она выскользнула из его объятий, взяла его за руку и потащила к двери.

Когда Кристи переступила через порог, оба они были мокрыми до нитки. В коттедже было прохладно, работал кондиционер, и Люк слегка пришел в чувство.

Он не мог, не имел права это делать. Даже если он умрет от разрыва сердца — а в нынешнем его состоянии это было вполне вероятно, — он должен был во что бы то ни стало справиться со своим желанием и уйти.

Она с волнением улыбнулась ему. Как ему хотелось сейчас сжать ее в объятиях и целовать, пока у нее не закружится голова. А потом любить ее, пока им не станет так жарко, что дождевая вода испарится с их тел и поднимется над ними огромным облаком пара.

Еще не известно, как бы он поступил, если бы его не останавливали два момента: во-первых, Люк знал, что Гэри наблюдает за каждым их движением, а во-вторых, у него появилось подозрение, что она просто использует его, пытаясь заключить сделку — секс в обмен на безопасность. И хотя ему не очень приятно было об этом думать, навряд ли она вдруг воспылала к нему такой безудержной страстью. Нет, скорее всего, она просто хотела найти хоть какую-то защиту.

— Мне надо идти, — сказал Люк.

— Что? — удивленно спросила она.

— Да. Мне завтра рано вставать. Мы с Гэри идем на рыбалку.

Его взгляд упал на пистолет, так и лежавший на кофейном столике. Он напомнил Люку о том, что она действительно страшно напугана.

— Если хочешь, я все в доме проверю, перед тем как уйти.

— Но…

Она следовала за ним, пока он быстрым шагом обходил комнаты. Он знал, что все здесь было напичкано аппаратурой, так что даже таракан не смог бы незаметно заползти к ней в коттедж.

Правда, она об этом не догадывалась.

— Люк, подожди, — сказала она, когда они вернулись в гостиную.

Он обернулся и посмотрел на нее. Кристи подошла к нему вплотную, подняла на него свои огромные глаза и спросила:

— А ты не хочешь… остаться?

— Как-нибудь в другой раз, дорогая, — решительно сказал Люк, отстранившись от нее. А потом коротко бросил на ходу: — Хорошенько закрой за мной дверь.

Как Люк и ожидал, Гэри просто сгорал от нетерпения.

— Может, все-таки расскажешь, что все это значит? — спросил он, как только Люк вошел в гостиную и сбросил промокшие тапки, полные песка.

— Нет, — резко ответил Люк, направляясь к своей спальне и снимая на ходу мокрую рубашку.