Нора Робертс - Жертвоприношение

• Название: Жертвоприношение
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-01993-6

В чем разница между черной и белой магией? Может ли сын маньяка-убийцы найти в себе силы, чтобы служить добру? Все эти вопросы предстоит решить Еве Даллас, лейтенанту нью-йоркской полиции. Она не верит в Сатану и твердо знает: зло всегда творят конкретные люди. Бросив вызов Еве, преступники не учли одного – тот, кто любит, наделен даром предвидения, а значит, ему не страшны никакие колдовские ухищрения.

---

Ева вздохнула и на мгновение прикрыла лицо ладонями.

– Полицейские, которые пользуются противозаконными методами, попадают за решетку.

– Но у них была моя сестра!

– Они что, держали там Алису против ее воли? Джеми нахмурился.

– Они манипулировали ее сознанием. А это то же самое.

«Деликатная тема, – подумала Ева. – Трудно обвинять парнишку в том, что он проникал в чужие владения. Кстати, его дед, будучи отличным полицейским, пытался сделать то же самое, но безуспешно. А мальчишке это удалось».

– Ладно, я окажу тебе любезность, потому что любила и уважала твоего деда. Мы не будем составлять протокол. Так что официально тебя там никогда не было. Никогда, понял?

– Естественно, – пожал плечами Джеми.

– Расскажи, что ты там видел. Только не преувеличивай. И не рассуждай. Одни факты.

– Дедушка тоже всегда так говорил.

– Конечно. Если хочешь быть полицейским, выдай мне отчет по всем правилам.

– Хорошо. Когда Алиса связалась с ведьмами и колдунами, она совсем перестала заниматься. Говорила, что хочет бросить университет. Мама ужасно расстраивалась. Она думала, что Алиса влюбилась, но я знал, что дело не в этом. Хотя мне сестра тоже ничего не рассказывала. Вообще перестала со мной общаться!

Он замолчал и с мрачным видом уставился в пространство. Потом встряхнулся, собрался с духом и продолжил:

– Но я-то ее отлично знал. Конечно, она могла потерять голову из-за парня, могла ходить точно лунатик и ни на что не реагировать. Но здесь все было иначе. Сначала я решил, что сестра начала баловаться наркотиками. Я знаю, мама говорила с дедушкой, а он – с Алисой, но все без толку. Поэтому я сам решил все выяснить и несколько раз следил за ней. Поразительно, но она ни разу меня не засекла. Никто меня не засек! Люди вообще не обращают внимания на подростков, а если и обращают, то считают их безобидными кретинами.

– Я тебя безобидным не считаю, Джеми, – сказала Ева, не сводившая с мальчика глаз.

Он криво усмехнулся, сообразив, что Ева вовсе не шутит.

– Так вот, однажды я дошел с ней до клуба. Это был “Атам". Первый раз я ждал ее снаружи. Она вошла около десяти, а вышла в двенадцать, в компании каких-то кретинов.

Ева удивленно вскинула брови, и Джеми снова усмехнулся.

– А потом… В общем, объект наблюдения покинул заведение в обществе трех человек – двоих мужчин и одной женщины. Вы уже их знаете, поэтому я скажу, что позже они были мной идентифицированы, как Селина Кросс, Альбан и Лобар. Они отправились пешком в восточном направлении и вошли в особняк, принадлежавший Седине Кросс. Наблюдатель заметил свет, зажегшийся на верхнем этаже. Взвесив все обстоятельства, наблюдатель решил проникнуть в здание. Охранная система была преодолена им без особых усилий… Можно мне еще пепси?

Рорк молча убрал со стола пустую банку и протянул мальчику другую.

– Внутри было абсолютно тихо, – продолжил Джеми, открыв банку. – Как в могиле. И совершенно темно. У меня был с собой фонарик, но я не стал его включать. Поднялся наверх, отключив электронные замки и камеры слежения. Замки были вполне примитивные – по-видимому, они считали, что ни у кого духу не хватит входить туда без приглашения. Но оказалось, что там никого нет. Я не мог понять, что произошло. Видел, как они входили, видел, как зажегся свет, но в доме не было ни души. Я стал осматриваться. Там было много всего странного. И запах… Даже не запах, а вонь. Я зашел в одну из спален – туда, где стоит статуя. Ну, парень с головой кабана и с фаллосом в полной готовности.

Он осекся и покраснел, неожиданно вспомнив, что перед ним не просто полицейские, а женщины.

– Извините.

– Не смущайся, я видела мужские члены, – кивнула Ева. – Продолжай.

– Ладно. Ну вот, я стоял и смотрел на него, и тут вошел этот парень. Я уж подумал, что попался, но он меня не заметил. Достал что-то из шкафа и вышел. – Джеми отхлебнул пепси, вздохнул и продолжил:

– Я немного подождал, а потом подошел к двери и выглянул – как раз в тот момент, когда он отодвигал потайную панель в стене. – Мальчик усмехнулся. – Я думал, такое только в кино бывает. Ну, я еще подождал несколько минут, а потом пошел за ним.

Еве стало не по себе. Она стиснула руки так, что костяшки пальцев побелели.

– Ты пошел за ним?

– Ага. У меня был удачный день. Я оказался на лестнице и услышал музыку – вернее, не музыку, а чье-то пение. И запах стал сильнее. Я спустился вниз и увидел ту комнату… Она раза в два меньше этой и с зеркалами на стенах. Там было множество свечей и опять эти статуи. И что-то такое витало в воздухе, потому что у меня закружилась голова. Я даже старался не дышать.

Джеми замолчал и уставился на банку пепси. Было очевидно, что ему трудно говорить.

– Там стояла... такая резная платформа. Что на ней было написано, я не смог разобрать. На платформе лежала Алиса. Голая. Эти трое стояли над ней и что-то говорили, а потом запели. И они делали всякое… С ней и друг с другом.

Джеми судорожно сглотнул. Лицо у него стало смертельно бледным, только на щеках играл лихорадочный румянец.

– У парней были какие-то сексуальные игрушки, а Алиса... она им все позволяла. Обоим. В общем, они были с ней, а эта сука Селина за ними наблюдала…

Ева протянула мальчику руку, и он крепко сжал ее.

– Я не мог там оставаться. Мне стало плохо. Этот запах, звуки, то, что я видел… Мне надо было уйти. – В глазах у Джеми стояли слезы. – Она бы этого им никогда не позволила! Они сделали что-то... с ее сознанием. Она не была шлюхой. Не была!

– Я знаю. Ты об этом кому-нибудь рассказывал?

– Я не мог. – Он прикрыл глаза ладонью. – Маму это бы просто убило. Я хотел все высказать Алисе: я так на нее разозлился. Но не смог. Наверное, мне было стыдно, что я видел ее такой. Она же моя сестра.

– Успокойся, Джеми.

– Через несколько дней я снова пошел в клуб.

– Тебя пустили?

– Я прошел по поддельным документам. В таких местах всем плевать, кто ты, лишь бы документ имелся. Я почти сразу нашел Алису – она была с этим ублюдком Лобаром. Потом они пошли наверх. Туда я не добрался, но видел, как они куда-то исчезли вдвоем. И я догадался, что где-то там тоже есть тайная комната, как в особняке. Я несколько дней разрабатывал план, как бы оказаться там после закрытия клуба, но тут Алиса их бросила. Она некоторое время пообщалась с Исидой, а потом сняла себе квартиру и пошла работать. Ни в клуб, ни в особняк она больше не ходила.

Мальчик вздохнул, помолчал, потом снова заговорил:

– Я решил, что она во всем разобралась, поняла, с какими мерзавцами связалась. И знаете, она даже снова стала со мной разговаривать.

– Алиса рассказывала тебе о людях, с которыми общалась?

– Нет. Говорила только, что совершила ужасную ошибку. И что ей нужно очиститься, искупить грех – ну, всю эту ерунду. Я чувствовал, что она чем-то напугана, но расспрашивать не решился. А потом она поговорила с дедом, и я решил, что все войдет в прежнюю колею… Они и его убили, да?

– Доказательств этому нет. И обсуждать это с тобой я не стану, – добавила Ева, перехватив его взгляд. – Ты тоже про это ни с кем не говори. И ни к клубу, ни к особняку приближаться не смей. Если не послушаешься и я об этом узнаю, – а я наверняка узнаю, – то поставлю тебя на контроль. Станешь ходить с браслетом, и все твои передвижения будут отслеживаться по компьютеру.

– Но речь идет о моих родных.

– Понимаю. Но ты решил стать полицейским, поэтому запомни: надо научиться сохранять объективность. При любых обстоятельствах.

– Мой дед был объективным, – тихо проговорил Джеми. – И погиб.

Ответа на это у Евы не было. Она встала и сказала:

– Теперь нам надо вывести тебя отсюда так, чтобы тебя не засекли репортеры. Они толпятся у ворот.

– Выход всегда найдется, – подал голос Рорк. – Я все устрою.

В этом Ева не сомневалась.

– Мне нужно переодеться, я еду в участок, – решительно заявила она. – Пибоди! Побудьте здесь. – Она многозначительно посмотрела в сторону Джеми.

– Да, слушаюсь.

– Вас оставили меня стеречь? – сурово спросил Джеми, когда Ева с Рорком вышли.

– Ага. Хочешь еще пепси?

– Пожалуй.

Пибоди достала из холодильника еще одну банку, а себе налила чашечку кофе.

– Ты давно решил стать полицейским?

– В раннем детстве.

– Я тоже.

И они стали беседовать на интересовавшую обоих тему.

– Я доставлю его на вертолете, – сказал Рорк, когда они с Евой переодевались.

– На вертолете?

– Да. Я все равно собирался им сегодня воспользоваться.

– Но в этом районе запрещено пользоваться личным воздушным транспортом!

Рорк не смог сдержать смех и предусмотрительно закашлялся.

– Знаешь, у тебя лучше получается, когда ты в форме. Ева вполголоса выругалась и надела рубашку.

– Отвезешь его домой, хорошо? Парнишке повезло, что он остался в живых.

– Он умен, сообразителен, изобретателен. – Рорк с улыбкой рассматривал приборчик Джеми. – О!.. Если бы у меня в его возрасте была такая штучка, какие возможности передо мной открылись бы…