Джоэл Розенберг - Серебряный камень

• Название: Серебряный камень
• Автор: Джоэл Розенберг
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5—17—010430—8

Это — мир, что лежит, незримый, неведомый, рядом с нашим… Мир, коим правят великие Дома Огня, Камня, Неба и Воды… Мир, где доселе живы древние боги, раздоры меж Герцогами Домов доселе решаются в поединках — и по-прежнему превыше всего ценится смертоносное искусство мастера клинка — воина-дуэлянта… Это мир, в коем зреет Война богов. Ибо из мира нашего пришли в мир неведомый люди, один из которых — Воин, Обещанный древним пророчеством. Воин, чей меч способен изменить судьбу мира навсегда. Но… отчего Один, Отец павших, вновь бродит по дорогам? Отчего стремится Он остеречь затеявших битву Сынов Тюра — и помочь бойцам, явившимся из нашего мира, не начать войну, но — остановить ее?..

---

Скажите сразу, что знать надлежит мне.

Готов всегда внимательно выслушать вас.

Взглянув на остальных, Йен, к своему удивлению, понял, что все смотрят на него.

Лгать не имело смысла. Хугин или Мунин, конечно же, способны проследить за их продвижением к хижине Харбарда.

— Наверняка он уже знает, — сказал Йен, — что мы уцелели и сейчас идем к Переправе.

Вот только алмаз Брисингов не следовало нести с собой. Разумеется, силой его у них не отнять — при Гунгнире и Мьёлльнире! — но коварством порой можно достичь большего, чем оружием.

— Могу я попросить тебя отдать алмаз не ему, а ей в руки? — осведомился Йен.

— Скажи: «отнеси это Фрейе», и все будет в порядке, — раздалось карканье ворона. — Всегда я был честным посланником. — Птица вскинула голову. — Можете справиться о вашем приятеле. Осия…

— Орфиндель? — оживился Торри. — Настоящий Осия? А ты уверен, что он жив?

Птица важно нахохлилась:

Нет, я этого не утверждаю,

Хотя я видел его за работой, вчера вечернею порой,

Однако с тех пор он мог и умереть внезапно.

Мэгги задумчиво склонила голову набок.

— Мы имеем в виду нашего друга Осию, а не Харбарда или кого-нибудь другого, кто под него замаскировался.

— Ах, — птица вскинула голову, видимо, бессознательно передразнивая девушку, — недоверие ранит меня!

Я сказал, что видел друга вашего,

А я никогда не говорю, чего не знаю.

* * *

— Отнеси это Фрейе, — сказал Йен. И бросил алмаз в воздух. Если бы Один мог заставить Хугина или Мунина не отдавать камень Фрейе, то к ней не попал бы и рубин.

Да, порой этот мир куда вероломнее, чем хотелось бы Йену, и все же надо учиться находить тех, кому можно доверять.

Ослепительно сверкнув переливающимися гранями, алмаз оказался в цепких лапах ворона. Несколько мгновений спустя птица превратилась в темную точку над вершинами деревьев.

— Ну что ж, — с улыбкой произнес Торри, — очевидно, нам предстоит переход.

— Предстоит, — кивнул Йен. — Поехали.

Мэгги прыснула.

— Вечно-то вы спешите, мужчины, нет чтобы просто насладиться моментом… Гм-м, может, это и объясняет, почему вы…

— Мэгги! — Торри залился багрянцем. — Прекрати!

Девушка рассмеялась.

— Прекращаю, прекращаю! Я просто хотела сказать, что, наверное, поэтому вы всегда набрасываетесь на еду, будто вас месяц не кормили.

— Ладно, пора, — вмешался Ториан Торсен, пуская своего мерина шагом, — день-то не бесконечен.

— Как и моя жизнь, — хмыкнул Ивар дель Хивал. — А, честно говоря, иногда хочется продлить ее как можно дольше.

Арни Сельмо покачал головой.

— Мне нет, — тихо и печально произнес он. — Если бы мне гарантировали исполнение желания, то уж это я ни за что не пожелал бы.

7лава 23 Харбардова Переправа

Осия ждал их на крыльце, вытянув длинные ноги и упершись каблуками ботинок в деревянную чурку, служившую ему скамеечкой для ног. Он так и просидел, не сдвинувшись с места, весь этот час, пока они добирались до хижины, стругая какой-то деревянный обрубок.

Когда они подъехали, он улыбнулся им, но остался сидеть.

Йен неторопливо слез с мерина, одной рукой держась за рог седла, другой сжимая Гунгнир. Нет, он не станет бросать копье — оружие тут же окажется у Одина.

— Его нет. И не волнуйтесь, — Осия поднял вверх костлявую руку, — это действительно я. Похоже, кто-то из вас сумел догадаться, — улыбка смягчила едкость слов, — что на моем месте он . А я тогда лежал прикованный цепью в пещере, где стоит Слейпнир. Вернее, стоял. Потому как он на нем уехал.

— Ты не против, если мы удостоверимся? — спросила его Мэгги.

Тем временем тихонько приблизились остальные. Йен снова поразился ловкости Ивара дель Хивала — исполин подкрался почти бесшумно. С мечом наготове подошел и Ториан. Замыкал шествие Арни, помахивающий привязанным к запястью молотом Мьёлльнир.

— Нет, Мэгги, я совсем не против, — медленно произнес Осия. — Вот только как мне вас убедить?

— Не сомневайтесь, это он и никто другой! — Йен даже вздрогнул, услышав доносившийся из хижины голос. — Думаю, мне-то ты поверишь, как верил всегда и во всем.

Женщина вышла из двери, и, едва взглянув на нее, Йен понял, что она ничуть не изменилась со времени их последней встречи.

Блестящие белые как снег волосы беспорядочными прядями падали на плечи, но две большие пряди, собранные под золотыми заколками, были зачесаны назад. Кремовое платье чуточку не доходило до колен; туго перетянутое поясом, оно подчеркивало стройную талию. Внушительные груди казались удивительно гармоничными — при таких широких плечах! И она вновь напомнила Йену бодибилдера Рэйчел Маклиш — Фрейя отличалась развитой мускулатурой, но в ней не было и следа мужеподобности.

С сияющей улыбкой она пошла к ним.

— Рада снова видеть тебя, Йен. И наконец познакомиться с молодым Торианом дель Торианом. И с тобой, Мэгги Кристенсен.

Йен впоследствии не мог точно припомнить, колебался ли он, отдавая ей копье, но женщина спокойно потянулась — и вот оно уже у нее.

Наконец-то Йен вздохнул спокойно. Стянув перчатки, он пару раз согнул и разогнул пальцы.

Фрейя улыбнулась еще шире.

— Вижу, ты не забыл обо мне. — И радушно махнула рукой. — Ну что же вы, проходите в дом. Осия, не сочти за труд — зови остальных. Ужин стынет, а нам предстоит серьезный разговор.

Когда за стол, рассчитанный от силы на четверых, уселось восемь человек, Йен и представить себе не мог, что им будет так легко и весело. Он оказался зажат между Торри и Иваром дель Хивалом.

И жаркое у нее вышло таким, что язык проглотишь, и сидр — прохладным и сладким, а яблочный пирог, который Фрейя спокойно вытащила из печи голыми руками — плоть аса и не такой жар вынесет, воистину превзошел самые смелые ожидания. Никогда еще он не казался юноше таким вкусным. Странно, что от простого пирога твои уставшие за дорогу мышцы наливаются бодростью.

Вокруг говорили, но Йен слушал вполуха. Арни, Ториан Торсен, Мэгги и Осия собирались возвращаться домой. Фрейя нарисовала им карту Скрытых Путей, однако Мэгги наотрез отказалась воспользоваться первым предложенным маршрутом, поскольку выход там предусматривался где-то в центре Европы. Нет, они предусмотрительно захватили свои паспорта, но без соответствующих штемпелей… Ни к чему привлекать внимание. А у Осии вообще нет паспорта.

Другой маршрут заканчивался в глуши Висконсина; останется пройтись немного пешочком до ближайшего городка и, сев там в самолет или же взяв напрокат машину, ехать домой.

Торри и Ивар дель Хивал собирались в Доминионы, к Ториану дель Орвальду — Торри хотелось снова увидеться с дедом и бабушкой. Йена звали с собой, да он вроде и не против был…

Отчего же так скверно у него на душе?

— Простите меня.

Поднявшись из-за стола, Йен вышел из хижины в темноту, краем глаза заметив, что Торри устремился за ним, но Мэгги, дернув друга за рукав, вновь усадила на место.

— Ему надо побыть одному, — коротко сказала девушка.

Тьма была такая, что хоть глаз выколи. Опершись о столб крыльца, Йен тяжко вздохнул.

В небе сиял неправильный прямоугольник, перпендикулярно к нему расположились еще три яркие звезды — Марта назвала это созвездие Молотом Тора. Может, и она в эту минуту смотрит на ночной небосвод и вспоминает о нем…

Постепенно глаза привыкли к темноте. Стали заметны размытые силуэты деревьев и сероватая полоска дорожки.

Йен отошел в дальний угол обширного крыльца и взглянул на серебрившиеся в свете звезд воды Гильфи, так напоминавшей металлическим блеском змею с ее холодной жестокой красотой.

Позади скрипнула дверь, и на крыльцо вышел Арни Сельмо.

— Я собрался спать. Тебе, случаем, ничего не нужно?

Йен невольно расхохотался.

— Никак не выйдешь из роли оруженосца, Арни?

Эта фраза Йена развеселила Арни.

— Ну, по правде говоря, я сейчас скорее в роли хозяина, — полушутя-полусерьезно ответил он. — Кстати, ты мне кое-что задолжал за постой.

Йен кивнул:

— Помню, помню. Я выпишу тебе чек, как только вернемся.

— Будет очень мило. Ладно, до утра. Завтра трудный день — встать надо пораньше.

Дверь открылась и закрылась за ним. Йен снова облокотился о столб крыльца.

И снова за спиной скрипнула дверь. Судя по тяжелым шагам — Торри.

— Мэгги просила тебя не трогать, — произнес он, подбрасывая и ловя рукой яблоко, — потому что, мол, ты хочешь побыть в одиночестве. Но я подумал, что если так, ты и сам об этом скажешь. Мне уйти?

Йен покачал головой.

— Тогда, может, поговорим?

— Сперва я сам должен в себе разобраться.

— Не дай Бог, обнаружится какая-то слабость, которую ты еще не успел взять под контроль? — усмехнулся Торри. — Ну, как знаешь. Если надумаешь поговорить, то…

— Да.

— Я хоть и не из самых чувствительных ребят, но все же твой друг, — сказал Торри.