Маргарет Уэйс - Драконы осенних сумерек

• Название: Драконы осенних сумерек
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: ИЦ «Максима»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004

Затерянный во Времени и Пространстве волшебный мир Кринна постигла страшная беда – нашествие не знающих жалости драконидов. Сквозь тайные Врата Миров на цветущие долины и мирные селения обрушилась беспощадная армия Тьмы. Компания старых друзей – бесстаршных Героев Копья – решает собственными силами сразиться с порождениями бездны. Где отыскать уязвимое место Повелителей ночи? Как спасти Кринн, когда в пасмурном небе кружат Драконы Осенних Сумерек?

---

– Заткнись! – раздраженно рявкнул Пирос. – Не то сейчас как дохну огнем – живо утрешь нос!

Снова послышался негромкий стук в дверь, и на сей раз дракон его сразу узнал. Его глаза полыхнули красным:

– Войди!

Через порог логова шагнул некто в длинном плаще с капюшоном, надвинутым на лицо. Он проговорил вполголоса:

– Я пришел согласно твоему приказанию. Уголь.

– Да. – Когти Пироса царапнули каменный пол. – Сними капюшон. Я желаю видеть, с кем имею дело.

Вошедший повиновался. С балкона четвертого этажа послышался какой-то придушенный звук. Пирос вскинул голову и уставился на темные галерей: взлететь посмотреть – или послышалось? Посетитель перебил его мысль:

– У меня очень мало времени. Царственный. Я должен вернуться прежде, чем они что-либо заподозрят. И я должен еще доложить Повелителю Верминаарду…

– Доложишь еще, – раздраженно отозвался дракон. – Что замышляют те дурни, которых ты сопровождаешь?

– Они хотят освободить рабов и поднять восстание, чтобы заставить Верминаарда отозвать армию, наступающую на Квалинести.

– Все?

– Да, Царственный. Я должен предупредить Повелителя…

– Какой смысл? Это ведь я буду разбираться с рабами, если они и вправду восстанут. Замышляют ли они что-либо против меня?

– Нет, Царственный. Они слишком боятся тебя – как тому и надлежит быть, – отвечал посетитель. – Они собираются дождаться, когда вы с Повелителем улетите в Квалинести. Тогда, мол, они освободят детей и уйдут в горы прежде, нежели вы возвратитесь.

– Великий замысел великих мыслителей, – хмыкнул дракон. – Насчет Верминаарда не беспокойся – я сам сообщу ему… когда сочту нужным. Нам же предстоит гораздо, гораздо более важное дело. Слушай внимательно. Недоумку Тоэду попал в руки пленник… – Пирос помедлил, его глаза тлели внутренним жаром. – Это ОН! – Дракон понизил голос до свистящего шепота. – Тот, кого мы ищем!

Человек в плаще изумленно застыл.

– Ты уверен?..

– А то как же! – свирепо зарычал Пирос. – Сколько раз он снился мне по ночам! И вот он здесь, у меня в когтях! Весь Кринн искал его – а найти выпало мне!

– Ты пошлешь весть Ее Темному Величеству?

– Нет. Я не могу доверить сведения такой важности никакому посланнику! Я сам доставлю его ей, но сейчас я не в состоянии отлучиться. Верминаард не справится без меня с Квалинести. Как ты знаешь, эта война призвана всего лишь скрыть нашу истинную цель, но если уж воевать – то как следует, да и мир без эльфов станет, право же, чище. Итак, я сам доставлю Вечного Человека Властительнице, как только смогу.

– Зачем же рассказывать о нем мне? – не без иронии спросил его собеседник.

– Затем, что тебе поручается его уберечь! – Пирос пошевелился, сменив позу на более удобную. Все шло как надо – и шло быстро. – Воистину, провидением Ее Темного Величества Человек Зеленого Камня и жрица Мишакаль прибыли сюда одновременно! Пусть Верминаард завтра получит удовольствие, развлекаясь с этой жрицей и ее дружками… – Глаза Пироса блеснули. – А ведь в самом деле может здорово получиться! Мы выкрадем Человека Зеленого Камня в неразберихе, а Верминаард и не узнает… Итак, когда рабы бросятся в бой, разыщи Человека Зеленого Камня, приведи его сюда и спрячь в нижних покоях. Когда мятежники будут уничтожены, а Квалинести растоптан армией – он предстанет перед Темной Владычицей!

– Понимаю, – вновь поклонился посетитель. – Какова же будет моя награда?

– Ты получишь все, чего заслужишь. А теперь оставь меня.

Тот вышел, не забыв надвинуть на лицо капюшон. Пирос сложил громадные крылья, свернулся калачиком, прикрыл хвостом нос и замер, глядя во тьму. Единственным звуком во всем огромном чертоге было жалобное всхлипывание Сестана…

– Как ты? В порядке? – участливо спросил Фисбен Тассельхофа. Они сидели на полу близ балкона, не осмеливаясь двинуться с места. Было темно, как в погребе: Фисбен накрыл летучий огонек вазой, как тот ни возмущался.

– В порядке, – тупо ответил Тас. – Прости, что я так ахнул тогда… Я просто не мог удержаться. Я, в общем, этого ждал… чего-то подобного… но все-таки… когда кто-то, кого ты знаешь, вдруг тебя предает… Как по-твоему, дракон слышал, как я?..

– Не знаю, – вздохнул Фисбен. – Скажи лучше: что нам делать теперь?

– Понятия не имею. – Тас чувствовал себя очень, очень несчастным. – Я же не из тех, кому на роду написано за всех думать. Мне лишь бы приключения… Мы даже не можем предупредить Таниса и остальных, потому что не знаем, где они сейчас. А если мы пустимся на поиски, нас могут поймать, и тем самым мы только всем навредим!.. – Он подпер рукой подбородок и проговорил с необычной для него задумчивостью: – Ты знаешь, однажды я спросил своего папу, почему мы, кендеры, такие маленькие. Я очень хотел вырасти большим, как люди и эльфы…

Он замолчал.

– Что же сказал твой папа? – мягко спросил Фисбен.

– Он сказал, это оттого, что мы, кендеры, созданы совершать маленькие дела. «Присмотрись ко всему, что ни есть на свете большого и даже великого, – объяснил он мне, – и увидишь, что на самом деле все это состоит из маленьких частиц, сложенных вместе…» Вот и здоровенный дракон там внизу – он ведь тоже сделан из капелек крови… наверное. Все зависит от маленьких частиц…

– Умный у тебя папа.

– Да. – Тас провел рукой по глазам. – И я так давно его не видал…

Кендер выставил подбородок, сжал губы. Будь здесь его папа, он с трудом узнал бы в решительном маленьком воителе своего сынишку.

– Пускай другие делают большие дела, – сказал он. – У них там Танис, Стурм, Золотая Луна… Уж как-нибудь справятся. Мы совершим нечто маленькое и не слишком важное… Мы спасем Сестана!

13. ВСЕ БОЛЬШЕ НЕРЕШЕННЫХ ВОПРОСОВ. ШЛЯПА ФИСБЕНА

– Я услышал шорох, Танис, и решил выяснить, нет ли какой опасности, – спокойно и твердо рассказывал Эбен. – Выглянув за дверь, я увидел драконида – он сидел там на корточках и пытался подслушивать. Я схватил его сзади за шею, но тут на меня прыгнул второй. Я пырнул его ножом и погнался за первым. Я поймал его и пристукнул, но потом решил, что лучше вернуться прямо сюда…

Вернувшись в камеру к женщинам, друзья обнаружили там обоих запропастившихся – и Эбена, и Гилтанаса. Танис попросил Маритту занять подруг чем-нибудь в противоположном углу, сам же принялся расспрашивать обоих о том, куда это их угораздило подеваться.

Рассказ Эбена выглядел правдой: Танис в самом деле заметил по дороге в тюрьму трупы двоих драконидов. К тому же Эбен явно побывал в схватке: одежда его была порвана, на щеке кровоточил порез…

Тика раздобыла у одной из узниц относительно чистую тряпочку и принялась промывать рану.

– Он спас нас всех, Танис! – заявила она решительно. – Чем смотреть на него так, будто он твоего лучшего друга прирезал, ты бы ему спасибо сказал!

– Нет, Тика, – сказал Эбен ласково. – Танис имеет полное право меня расспрашивать: должен сознаться, моя отлучка действительно выглядела подозрительно. Но скрывать мне нечего… – И, поймав руку девушки, он поцеловал ее пальцы. Зардевшись, Тика обмакнула тряпочку в воду и вновь потянулась к его щеке. Карамон не спускал с нее хмурого взгляда.

– А ты, Гилтанас? – спросил он. – Тебя где носило?

– Не спрашивай, – ответил тот. – Тебе лучше не знать.

– Не знать – чего? – свел брови Танис. – Где ты был?

– Оставьте его! – крикнула Лорана, становясь рядом с братом.

Миндалевидные глаза Гилтанаса вспыхнули на осунувшемся, бледном лице.

– Это слишком важно, Лорана, – сказал Танис. – Так куда ты уходил?

– Я вас предупреждал… – Взгляд Гилтанаса переметнулся на Рейстлина. – Я вернулся проверить, в самом ли деле наш маг был так обессилен, как притворялся. И оказалось, что нет. Его здесь не было!

Карамон поднялся на ноги, в ярости сжимая огромные кулаки. Стурм перехватил его и оттолкнул назад, а Речной Ветер поспешно заслонил Гилтанаса.

– Каждый здесь волен задавать вопросы и отвечать на них, защищаясь, – прозвучал его низкий голос. – Эльф сказал свое слово. Скажи и ты свое, маг.

– Зачем? – хрипло прошептал Рейстлин, и ненависть наполнила ядом его голос. – Ни один из вас мне не доверяет, так какой смысл в моем рассказе? Я отказываюсь отвечать, и можете думать все что угодно. Если вы считаете меня предателем – давайте, не медлите, убейте меня. Я не буду сопротивляться…

Он закашлялся.

– Только сперва убейте меня, – сдавленно проговорил Карамон и отвел брата к его ложу.

Таниса замутило.

– Двойная стража до утра, – сказал он. – Нет, Эбен, не ты. Стурм! Вы с Флинтом первыми, потом мы с Речным Ветром… – И без сил поник на пол, опустив голову на руки. Приплыли, думалось ему. Один из этой троицы – предатель и был им с самого начала. В любой момент может ворваться стража… Или – еще хуже – Верминаард готовит какую-нибудь хитрость… какую-нибудь ловушку…