Маргарет Уэйс - Рука Хаоса

• Название: Рука Хаоса
• Автор: Маргарет Уэйс
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-003558-6

Великая вражда двух рас полубогов – патринов и сарганов – погубила Изначальный Мир и привела к разделению его на Четыре Мира Стихий. Главный герой, патрин Эпло, отправляется по приказу своего господина Ксара в странствие по мирам, чтобы собрать сведения, с помощью которых патрины сумеют отомстить своим старинным врагам. Однако в своих странствиях Эпло встречается с другими врагами – почти всемогущими змеями-оборотнями, олицетворением абсолютного Зла которые грозят гибелью и патринам, и сарганам, и всем Четырем Мирам. Хаос, боль, страх, ненависть – вот их пища. Эпло и его друзьям предстоит нелегкий выбор – забыть ли о старой вражде и объединиться в борьбе против Зла или продолжать ненавидеть друг друга? Сумеют ли они вновь возродить Изначальный Мир?

---

– Мама? Нет, я в порядке, мама. Честное слово.

– С тобой обращаются как с пленником? Я освобожу тебя. Как мне тебя найти?

– Я не пленник. Не беспокойся за меня, мама. Я с Хуго Десницей. Мы летим на драконе. И собака с нами! Хотя я очень опасаюсь, что пес спрыгнет. Мне кажется, он не любит драконов. Но я их люблю. Когда-нибудь я заведу себе одного. – Бэйн на миг замолчал, затем детский голос зазвучал снова, правда, интонация его изменилась:

– Что ты имела в виду, когда говорила, что найдешь меня, мама? Где ты, мама?

Эпло не сводил с нее глаз. Вряд ли он слышал то, что говорил Бэйн, – слова ее сына магическим образом доходили до нее через амулет. Но патрин знал, что говорит Бэйн.

– Не говорите ему, что вы едете! – тихо сказал он ей.

«Если Эпло прав, тогда во всем виновата я, – осознала Иридаль. – Опять я». Она закрыла глаза, отстраняясь от Эпло, от сочувственных лиц Кенкари… Но она прислушалась к совету Эпло, хотя и ненавидела себя за это.

– Я… я в тюрьме, Бэйн. Эльфы заточили меня здесь, и… они… опоили меня…

– Не беспокойся, мама. – Бэйн снова говорил весело. – Они не причинят тебе зла. Никто не причинит тебе зла. Мы вскоре снова будем вместе. Ничего, если я оставлю собаку себе, мама?

Иридаль убрала руку с перышка и погладила его пальцами. Затем посмотрела вокруг, осознала то, что видит, и поняла, что находится в тюремной камере. Руки ее задрожали, в глазах ее заблестели слезы, вымывая из них вызов. Она медленно выпустила перышко из пальцев.

– Чего вы от меня хотите? – тихо сказала Иридаль, глядя не на Эпло, а на дверь своей камеры.

– Идите за ними. Остановите Хуго. Если он узнает, что вы свободны, он не станет убивать короля.

– Я отыщу Хуго и моего сына, – сказала она дрожащим голосом. – Но лишь для того, чтобы доказать, что вы не правы! Бэйна обманули. Злые люди вроде вас…

– Мне плевать, госпожа, почему вы поедете, – раздраженно перебил ее Эпло. – Просто поезжайте. Может быть, эти эльфы, – он посмотрел на Кенкари, – смогут вам помочь.

Иридаль полыхнула на него яростным, полным ненависти взглядом. Повернулась к Кенкари и так же сурово посмотрела на них.

– Вы поможете мне. Конечно, поможете. Вам нужна душа Хуго. Если я спасу его, он вернется к вам!

– Он сам решит, – сказал Блюститель Душ. – Да, мы можем вам помочь. Мы можем помочь вам обоим. Эпло покачал головой.

– Мне не нужна помощь… – Он осекся.

– …меншей? – с улыбкой спросил Блюститель. – Но вам нужно как-то добраться до драккора, на котором мчится к своей смерти гномиха. Может ли вам помочь в этом ваша магия?

– А ваша? – мрачно отрезал Эпло.

– Думаю, да. Но сначала мы должны вернуться в Храм. Привратник, ты пойдешь первым.

Эпло помедлил.

– А стража?

– Они нам не помешают. Видите ли, мы взяли в плен их души. Идемте с нами. Выслушайте наш план. Вы хотя бы успеете окончательно выздороветь. И после этого, если вы пожелаете сделать по-своему, вы будете достаточно сильны, чтобы встретиться лицом к лицу со своими врагами.

– Ладно, ладно! – отмахнулся Эпло. – Иду. Хватит тратить время.

Они вошли в темный туннель, который освещало только радужное сияние одежд Кенкари. Иридаль почти не смотрела по сторонам, позволив вести себя куда угодно. Ей не хотелось верить Эпло, она не могла поверить ему. Могли ведь быть и другие объяснения.

Просто обязаны быть.

Эпло по-прежнему не сводил глаз с Иридаль. Она ни словечком не перемолвилась с ним с тех пор, как они пришли в Храм. Она не смотрела на него и ничем не выказывала того, что замечает его присутствие. Она была холодной, погруженной в себя. Отвечала Кенкари, когда они ее спрашивали, вежливо, но односложно, говоря как можно меньше.

Осознала ли она правду? Хватило ли у Бэйна самодовольства рассказать ей все или ее сын продолжал ее обманывать? Или Иридаль сама себя продолжает обманывать? Эпло смотрел на нее, но не мог найти ответа.

Понятно было, что она ненавидит его. Ненавидит за то, что он похитил ее сына, за то, что он заставил ее сомневаться в собственном ребенке.

«Она еще сильнее возненавидит меня, если я окажусь прав, – подумал Эпло. – Не то чтобы я обвинял ее. Кто знает, каким бы стал Бэйн, если бы я оставил сына при ней? Кто знает, каким бы он стал без влияния своего так называемого дедушки? Но ведь тогда он никогда не раскрыл бы секрет Кикси-винси, не отыскал бы робота. Как же забавно все складывается.

К тому же это могло вообще не иметь значения.

Бэйн ведь все равно останется сыном Синистрада. И сыном Иридаль. Да, вы приложили руку к его воспитанию, госпожа, пусть даже только тем, что не стали участвовать в нем. Вы ведь могли остановить вашего супруга. Вы могли забрать ребенка. Теперь вы это понимаете, не так ли? Но, может быть, вы ничего и не могли бы сделать. Может быть, вы были чересчур испуганы.

Испуганы, как и я. Я боюсь вернуться в Лабиринт, чтобы прийти на помощь собственному ребенку…

Мне кажется, что мы не так уж и отличаемся друг от друга, госпожа Иридаль, – сказал он в душе. – Продолжайте ненавидеть меня, если вам от этого будет легче. Ненавидеть меня куда проще, чем ненавидеть самое себя».

– Что это за место? – спросил он вслух. – Где мы?

– Мы в Храме Альбедо, – ответил Хранитель.

Они вышли из туннеля и попали в помещение, показавшееся им библиотекой. Эпло с любопытством посмотрел на несколько томов, надписанных, как он заметил, сартанскими рунами. Это заставило его подумать об Альфреде и припомнить еще один вопрос, который он хотел бы задать госпоже Иридаль. Но это может подождать до тех пор, пока они не останутся один на один. До тех пор, пока она не заговорит с ним, – если она захочет заговорить с ним.

– Храм Альбедо, – задумчиво повторил Эпло, пытаясь вспомнить, где он раньше слышал это название. Вспомнил. Захват эльфийского корабля на Древлине, умирающий капитан, колдун, державший шкатулочку у губ капитана… Уловление душ. Теперь он стал понимать больше из того, что говорили Кенкари. Или, может быть, это было из-за того, что головная боль утихла…

– Здесь вы держите души своих усопших, – сказал Эпло. – Вы думаете, что это усиливает вашу магию.

– Да, мы в это верим.

Они миновали нижнюю часть Храма и вышли к хрустальной стене, выходившей на залитый солнцем двор. Все казалось мирным, безмятежным, спокойным. Мимо них мягкой походкой проходили другие Кенкари, отдавая Хранителям изящные поклоны.

– Кстати, о душах, – сказал Блюститель Душ. – Где ваша душа?

– Где мое что? – Эпло подумал, что неверно расслышал.

– Ваша душа. Мы знаем, что она у вас есть, – добавил Блюститель, не так растолковывая недоверчивый и негодующий взгляд Эпло. – Но она не при вас.

– Да? Ну, тогда вы знаете больше, чем я, – пробормотал Эпло. Он потер гудящую голову. Все это не имело смысла. Эти странные менши – и, несомненно, это были самые странные менши из тех, с кем ему приходилось встречаться, – были правы. Он окончательно решил, что сначала исцелит себя, затем как-нибудь угонит драккор…

– Здесь вы сможете отдохнуть.

Кенкари вошли в тихую комнату, которая была похожа на маленькую молельню. Окно комнаты выходило в прекрасный пышный сад. Эпло без интереса посмотрел на него. Ему не терпелось покончить с исцелением и уйти.

Кенкари вежливым и изящным жестом показал на кресла.

– Вам принести что-нибудь? Еды? Питья?

– Да. Драккор, – пробормотал Эпло.

Иридаль рухнула в кресло, закрыла глаза и покачала головой.

– Теперь мы должны оставить вас. Нам надо подготовиться, – сказал Кенкари. – Мы вернемся. Если вам что-нибудь понадобится, позвоните в колокольчик без язычка.

«Как мне спасти Джарре? Ведь должен же быть способ… Угонять корабль слишком долго. Когда я доберусь до нее, она будет уже мертва…» Эпло мерил шагами маленькую комнату. Поглощенный своими мыслями, он совсем забыл об Иридаль и вздрогнул, когда она заговорила. Он испугался еще больше, когда понял, что она отвечает на его мысли.

– Насколько я помню, вы обладаете замечательными магическими способностями, – сказала Иридаль. – С помощью магии вы унесли моего сына из разрушенного замка. Думаю, и в этом случае вы можете сделать что-нибудь подобное. Почему бы вам не положиться на свои собственные силы и не перенестись с помощью вашей магии туда, куда вам угодно?

– Я мог бы это сделать, – ответил Эпло, поворачиваясь к ней, – если бы я знал точное положение нужного мне места, если бы это было где-нибудь в знакомом мне месте, где я бывал раньше. Это трудно объяснить, но я бы мог вызвать вероятность того, что я там, а не здесь. Я мог бы отправиться на Древлин, поскольку я там бывал. Я мог бы перенести нас обоих в Имперанон. Но я не могу перенестись на незнакомый драккор, который находится где-то между Аристагоном и Древлином. И я не могу перенести вас к вашему сыну, если вы на это надеетесь, госпожа.

Иридаль холодно посмотрела на него.

– Тогда, видимо, нам придется положиться на этих эльфов. У вас открылась рана на голове. Она снова кровоточит. Если вы, патрины, действительно умеете исцелять себя, то лучше бы вы это сделали.