Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток

• Название: Еретик Силы-1: Остаток
• Автор: Шон Уильямс
• Жанр: Боевая фантастика

Новая Республика разбита, завоевания йуужань-вонгов приобрели угрожающие размеры. Люку, Лейе и их друзьям предстоит вырвать победу из пасти поражения…

---

— Эта куча мусора не увезет нас далеко, — сказала Мара, увидев дредноут.

— Я ждал, что вы это скажете, — ответил Пеллеон по комлинку. — Да он нам и нужен не для этого.

Вернувшись на «Нефритовую Тень», Саба переоделась в легко бронированный боевой скафандр. Такие скафандры после миссии на «Баану Расс» стали обычными для джедаев, если предполагался ближний бой с йуужань-вонгами. Данни Куи тоже оделась в такой скафандр и теперь взволнованно смотрела на Сабу. Джедай-барабел тоже нервничала, ее когти сжимались от нетерпения напасть на тех, кто уничтожил ее народ. «Как еще лучше можно почтить их память?»

— Мы сохранили его для какой-нибудь самоубийственной миссии, вроде этой, — объяснил Пеллеон. — Он переоборудован так, что может как бы «умереть дважды». Противник увидит, как отключаются его щиты и выходят из строя двигатели, а потом, когда он будет уже безжизненно дрейфовать в вакууме, его неожиданно вернувшаяся боеспособность может стать для противника большим сюрпризом.

— Так предполагается по плану, — мрачно заметила Мара.

— Да, это всего лишь план. К счастью, у нас не было необходимости использовать его до этого.

— Грань между фальшивой смертью и настоящей будет весьма тонкой, — прокомментировала Мара.

— Я знаю, — печально сказал он. — Поэтому на корабле оставлен такой малый экипаж, насколько это возможно. Кроме того, там есть несколько старых боевых дроидов. В свое время Император Палпатин восстановил их для проекта губернатора Белтана. Так как нам сейчас нужны все ресурсы, которыми мы можем располагать, я решил использовать их. Этот корабль вполне способен доставить вас к цели и создать убедительную видимость атаки, и выдержать достаточно сильный огонь, чтобы потом суметь вернуть группу назад. Внутри корпуса достаточно места для стабилизаторов и инерционных компенсаторов. Обычно корабли такого типа несли на борту эскадрилью ДИ-истребителей и полк штурмовиков. Но здесь можно найти пространство и для другого груза.

Саба знала, что «другой груз» означает «Нефритовую Тень» и уменьшенную эскадрилью ДИ-истребителей. В соответствии с планом, дредноут, ранее носивший имя «Храбрость Браксанта» был переименован в «Костолома». Кроме всего прочего, его пустые трюмы должны вместить освобожденных рабов, для чего на него была установлена система для быстрой регерметизации. Притягивающий луч «Нефритовой Тени» должен был помочь захватить фрейтер и его содержимое. Защитные поля должны были удерживать воздух достаточно долго, чтобы успеть принять живой груз на борт, пока «Нефритовая Тень» и истребители будут прикрывать дредноут.

Собственно, в этом и состоял план. По мнению Пеллеона, он был достаточно безумным, чтобы сработать. Саба пыталась не думать о том, что ей хотелось сделать с йуужань-вонгами, которым не повезет подвернуться ей под руку. Вместо этого она сосредоточилась на людях, которых необходимо спасти. Только это должно быть важно. Она сейчас не должна думать о своем горе.

— Все готово, — доложил Джейсен по закрытому каналу. — Мы ждем стыковки с «Нефритовой Тенью», тетя Мара.

Яхта Мары вышла на одну орбиту с «Костоломом».

— Все системы работают? А то от этого старья не знаешь, чего ожидать, — спросила Мара.

— Вроде бы все в порядке. Координаты микропрыжка введены, двигатели готовы. Ждем вас.

Джейсен захотел участвовать в миссии, как только он о ней услышал. Пеллеон, однако, был против этого.

— Вы должны остаться здесь, — сказал Гранд-Адмирал, — Так должен поступать ответственный командир.

Джейсен был, казалось, удивлен этим.

— Но вовсе не я командую миссией.

— Когда-нибудь вы будете командовать, — сказал Пеллеон, — и тогда вы должны будете находиться там, ради тех, кто следует за вами, и за кого вы несете ответственность.

Это был комплимент, но он не компенсировал Джейсену то, что он не будет участвовать в такой важной миссии. Конечно, ему было приятно такое доверие адмирала, но оставаться в тылу ему решительно не хотелось. В конце концов он все же нашел некий компромисс. Он должен был контролировать действия боевых дроидов во время операции, находясь на дредноуте, в относительной безопасности по сравнению с другими участниками миссии. Как бы ни были сильны и интеллектуальны боевые дроиды, они не могли сравниться с джедаем, и Сабе стало спокойнее, когда она узнала, что дредноутом будет командовать Джейсен. Когда она и Данни будут находиться на фрейтере, кто-то должен помочь обеспечить их отступление.

Данни проверяла свой скафандр уже, кажется, в тысячный раз, когда «Нефритовая Тень» опустилась на полетную палубу дредноута. Воздуха в скафандрах должно было хватить на шесть часов. Если они не уложатся в это время, им придется дышать тем воздухом, который будет на вражеском корабле…

— Все там в порядке, — сказала Саба, когда Данни, проверив скафандр, начала копаться в наборе инструментов, чтобы проверить, не забыла ли она чего-нибудь. — Вспомни охоту на йаммоска.

— Да уж, весьма похоже, — Данни выглядела сейчас гораздо моложе, с волосами, убранными в подшлемник. Она едва ли достигала половины веса Сабы и не могла сравниться даже с детенышем барабела. Тем не менее, Саба знала, что эта женщина способна на многое. Ей приходилось участвовать в сражениях с йуужань-вонгами, и то, что она осталась жива, говорило о многом. Некоторые шутили, что у нее есть счастливый амулет. Саба не знала об этом, но она знала, что Данни могла чувствовать Силу, а это могло очень помочь в их миссии.

Она глубоко вздохнула, чувствуя, что ее наполняет энергия, которой она не ощущала уже долгие месяцы. Мысль о предстоящем бое одновременно возбуждала и вселяла спокойствие. Она пыталась сказать себе, что ей все равно, но знала, что это не так. Она должна была попытаться. Возможно, это был единственный путь к ее освобождению.

Резкий лязг возвестил, что «Нефритовая Тень» состыковалась со специальными стыковочными узлами, которые должны были противостоять сотрясениям, неизбежным, когда корабль участвует в бою и получает попадания. Через плечо Мары Саба увидела два ряда тесно поставленных ДИ-истребетелей, поддерживаемых силовыми полями. Эти старые истребители управлялись дроидами и должны были обеспечить прикрытие в начале миссии.

— Покидаем орбиту, — сообщил по интеркому Джейсен.

Хотя корабль и был старым, но его инерциальные компенсаторы работали отлично. Саба ничего не почувствовала, когда двигатели дредноута включились.

— Курс к точке прыжка.

— Спасибо, Гилад, — сказала Мара. — Только потом не забудьте собрать наши кусочки.

— Не бойтесь, похороним со всеми почестями, — ответил Пеллеон в том же духе.

Саба почувствовала волнение в Силе, когда Люк и его жена прощались друг с другом по закрытому каналу, а потому наступила мертвая тишина гиперпространства. Ее соединение с живой Вселенной тоже прервалось. Они направлялись к своей цели…

— Корабль ушел в прыжок, — сообщил Джейсен.

— Дифферент оптимальный, — раздался механический голос дроида, выполнявшего работу, для которой раньше требовались тысячи членов экипажа, — Все системы в норме.

— Расчетное время прибытия?

— 7,53 стандартных минут — время оптимальное.

— Полагаю, прибыть раньше оптимального времени нам вряд удастся, не так ли? — спросил Джейсен.

— Хороший вопрос, — сказала Мара, убирая волосы с лица. — Неплохо было бы выиграть несколько секунд.

— Все, что не является оптимальным, неразумно, — заявил дроид.

Саба усмехнулась очевидной глупости дроида.

— Как жаль, что у нас нет с собой нескольких дроидов типа YVH Ландо Калриссиана. — сказала Данни.

— Да уж, — отозвалась Мара. — Они бы сказали этим электронным мозгам, как важно вовремя проводить диагностику. Старение — страшная вещь для дроидов, знаете ли.

Джейсен засмеялся, но дроид ничего не ответил. Саба снова зашипела, усмехаясь, и продолжала ждать… ее когти втянулись, хвост расслабился, и сейчас она являла собой великолепный образец джедайского спокойствия. Только другой барабел смог бы увидеть в ней признаки нервозности: некоторую напряженность чешуи на спине и подергивание внутренних глазных век. Даже джедайская медитация не могла полностью устранить ее волнение. «Лови момент…»

Туннель, проложенный чак'а, оканчивался сложной серией колец и петель. Здесь не было комнат, просто случайные ниши, появлявшиеся как пузыри в слизи блораш. Светляк, которого Ном Анор нес в руке, отбрасывал странные отблески на стены. Идти было трудно, и Ном Анор осторожно шел по скользкой поверхности, избегая острых углов. Он не знал, как далеко ведет извилистый коридор. Все, что он знал — что верхняя часть чак'а может находиться очень глубоко.

Проходя по нижним этажам того места, которое он так недолго называл домом, Ном Анор услышал чье-то дыхание. Сначала он подумал, что это его собственное дыхание, но слабый звук шагов, сопровождавший его доказывал обратное. Он уменьшил свет от светляка до едва заметного и пошел к источнику звука.