Уолтер Уильямс - Престарелый рок

• Название: Престарелый рок
• Автор: Уолтер Уильямс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997

Приятно познакомиться с изобретательным, хитроумным Дрейком Майджстралем — звездой галактического искусства кражи, вором — спортсменом, вором — аристократом, вором — джентльменом. На просторах космоса Дрейк ищет приключений, но за приключениями почему — то следуют неприятности. Однако плох тот взломщик, что не сможет героически преодолеть непреодолимые трудности, которые сам же себе создал. Ветер приключений стремительно влечет Дрейка — вперед, в неизвестность, на крыльях удачи...

---

Майджстраль обернулся к Роману, он принял плохую новость стоически.

— Отпусти мисс Спэрроу. Пусть она продемонстрирует нам запись этого счастливого события.

— А надо ли? — спросила Кончита, встав и отряхиваясь от пыли. — Я не стяжала себе неувядаемую славу в этом деле.

Кончита нисколько не кокетничала. Взлом начался довольно удачно: черные ящики неплохо справились с системой сигнализации сейфа, роботами-охранниками и замками. Кончита вошла в хранилище, на редкость самодовольно, а потом старательно закрыла за собой дверь — так старательно, что ни один из охранников не заметил, что кто-то открывал ее.

Тут у Дрекслера язык прямо-таки вывалился от невольной усмешки. Майджстраль отвернулся, чтобы Кончита не видела его улыбки. Только физиономия Романа сохраняла прежнюю угрюмость — и это не стоило ему никакого труда, ибо он был на грани психоза из-за прилива гормонов, непрерывного зуда и постоянного выпадения шерсти.

Кончита попросту заперла себя в сейфе. А все устройства для взлома остались снаружи.

Но Кончита, запечатленная на видеоленте, поняла это не сразу. Она опустошила сейф, упаковала его содержимое в левитационный мешок, который прихватила с собой. Девушку распирало от гордости — ведь она вопреки обыкновению ничего не уронила, ничем не звякнула. А потом она собралась уходить…

Она посмотрела на дверь. Нахмурилась. Нахмурилась еще сильнее. Дрекслер принялся массировать в области диафрагмы, которая у него прямо-таки подпрыгивала от удовольствия.

— Не могу смотреть на это, — простонал он.

— Все мои черные ящики сработали, — оправдывалась Кончита. — Это мой профиль.

— И как же вы выбрались? — поинтересовался Майджстраль.

— Конструкция сейфов не предусматривает того, что из них нельзя выбраться, — ответила Кончита. — Пришлось смастерить кое-какие приспособления из подручного материала.

— Сколько же времени на это ушло? — спросил Майджстраль.

— Девять часов, — еле слышно отозвалась Кончита.

— Полагаю, — Дрейк отвернулся от экрана, — что нам не стоит утруждать себя просмотром следующих девяти часов записи.

— Может, перемотать до конца? — весело предложил Дрекслер.

Майджстраль обратился к Кончите:

— Прошу прощения за поспешность выводов, в результате которых вы оказались здесь. Мои сотрудники вернут вас домой.

— Спасибо. — Кончита посмотрела на окрестности через прозрачный колпак флайера и добавила: — Приятно было полюбоваться Большим Каньоном. Хотя я и прожила на Земле всю жизнь, здесь ни разу не бывала.

— И вдобавок вам представилась возможность полюбоваться Каньоном в таком ракурсе, в каком мало кому довелось.

Кончита хихикнула.

— Это точно. — Она нахмурила брови. — А кстати, из-за чего вся эта суматоха? В чем меня подозревали?

— Что ж, — вздохнул Майджстраль, — вы заслуживаете объяснений.

И он коротко пересказал Кончите случившееся. Она присвистнула:

— Ну, вы и вляпались, доложу я вам. Теперь понятно, откуда у вас биопластырь. Но с чего вы взяли, что это моих рук дело?

— Я же вам отказал, когда вы просились ко мне на работу.

— У вас нет более опасных врагов?

Майджстраль глубокомысленно нахмурился:

— Похоже, есть.

— Вы кого-нибудь подозреваете?

Дрейк недоуменно пожал плечами.

— На самом деле ничего в голову не приходит, — ответил он. — Ну, конечно, генерал-полковник Вандергильт, но я не уверен, что она настолько фанатична, чтобы подбросить мне улику, да если на то пошло, я сильно сомневаюсь, что ей с подручными удалось бы это провернуть. Чтобы подкинуть револьвер в вентиляцию в той комнате, где я спал, потребовалось бы недюжинное мастерство.

— Но ведь Вандергильт — сотрудница Спецслужбы, верно? — уточнила Кончита. — Стало быть, она шпионка, или по крайней мере знакома со шпионами. Этот револьвер мог подбросить кто-то из взломщиков, состоящих на правительственной службе, а не какой-нибудь стилист-любитель.

Майджстраль обдумал предположение Кончиты и почувствовал, как в сердце закралась мучительная тоска.

— А может быть, взломщик был из арестованных, и ему пообещали скинуть срок за согласие подставить вас, — высказала новую догадку Кончита. — Вам стоит поинтересоваться, кто из них недавно арестован, а потом гадать, кто бы это мог быть. Дрекслер, — попросила Кончита. — Не угостишь сигареткой?

Дрекслер выругался, колдуя над набивкой сигареты наркотиком.

— Роман… — начал Майджстраль.

— Хорошо, сэр. Я проверю регистрационные записи по арестам, как только препровожу леди домой.

Кончита повернулась к Майджстралю.

— Я могла бы помочь, — сказала она, и глаза ее сверкнули. — У меня есть кое-какие связи среди воров на Земле. Свяжусь кое с кем, погляжу, может, какие слухи ходят.

— Был бы вам крайне признателен, — поблагодарил Майджстраль.

— Говорила же я вам, что могу оказаться полезной.

— Говорили, — согласился Майджстраль, распахнул дверцу флайера и вошел. — Заранее благодарю за любые сведения.

— А я считаю, что ее все равно надо было швырнуть в пропасть, — проворчал Дрекслер. — Она меня молодчиком обозвала.

Кончита показала ему язык, а Дрейк притворился, что ничего не слышал. Он действительно не слышал.

Перед его мысленным взором вставала одна и та же картина: Джозеф Боб целится в него из пистолета и стреляет. Видение претерпевало незначительные изменения, но неуклонно приближалось к Майджстралю.

Он покрылся холодной испариной.

Нужно поскорее что-то придумать.

7

Про князя Хунака ходило множество легенд, и он старался жить так, чтобы этим россказням соответствовать. Во-первых, он был прямым потомком королей Паленке, и этот нюанс его родословной старательно скрывался во время испанской и ладинской оккупации, однако был неопровержимо подтвержден в древних рукописях майя. Когда хозалихи покорили ладинцев, а с ними и всех остальных, впоследствии эти черношерстные конкистадоры оказались столь последовательными легитимистами, что воскресили былую славу кое-кого из Габсбургов, Бурбонов и Виттельсбахов и прочих заносчивых и мрачных отпрысков королевских родов, восстали из небытия и правители Паленке. В Городе Семи Сверкающих Колец их узаконили и присвоили титулы герцогов Паленке, а позднее — князей Квитана Ру.

Во время Великого Мятежа семейство князя Хунака предусмотрительно держалось обеих враждующих сторон. После успешного окончания Мятежа бабка Хунака, лидер повстанцев, была названа наследницей и семейству были возвращены родовые земли и ценности. Это произошло после провозглашения Человеческого Созвездия.

Хотя Майджстраль никогда не встречался с князем Хунаком, о нем он, конечно же, слышал. Имея блестящий послужной список чудачеств и спортивных достижений, Хунак окончил академию на десять лет раньше Майджстраля (семейство Хунака решило не отворачиваться от социальных благ, которые давало систематическое имперское образование только из-за того, что предок Хунака сражался на стороне повстанцев). В академии имя Хунака превратилось в легенду, поскольку он разгуливал там в замысловатых одеяниях хозалихской династии Аль-Аши, украшенных перьями, и головных уборах, напоминающих те, которые в торжественных случаях надевали его прародители. В своих комнатах князь держал кецалей. Поговаривали, будто бы он втайне отправляет странные религиозные обряды — якобы для того, чтобы сохранять контакт с Вселенной.

Окончив академию, Хунак финансировал ряд археологических экспедиций на родном Юкатане. Он даровал десятки тысяч находок различным музеям, еще тысячи хранил в своей коллекции и сделал огромный вклад в популяризацию древних культур родных краев. Кроме того, он прославился в качестве океанографа. Покорил множество морских глубин, занимался восстановлением численности морских рыб, ну и конечно, воздвиг сказочный Подводный дворец на рифах (точнее в рифах) Козумель.

Но более всего Хунак был знаменит своим гостеприимством. Его вечеринки длились неделями.

Для тех, кто беспокоился о своем положении в свете, получить приглашение к Хунаку было равносильно признанию заслуг.

Но как бы ни был прославлен и знаменит князь, Майджстраля шокировала их встреча. Хунак оказался коротышкой, даже ниже Кончиты. Почти как тросканец.

Коротышка. Нет, Майджстраль к такому не был готов.

Дрейк протянул руку, и они с Хунаком обменялись дружеским пожатием двух пальцев, после чего Майджстраль склонился, чтобы обнюхать уши князя. Хунак улыбнулся и проговорил на хозалихском стандарте:

— Вечеринка, посвященная шоу-бизнесу, еще продолжается. Вечеринка в честь прославленных рекордсменов, на которую приглашены вы, начнется через несколько дней, но, думаю, вы найдете себе компанию уже сейчас. Здесь присутствует актер, который играет вашу роль в видеофильмах.