Уолтер Уильямс - Оголенный нерв

• Название: Оголенный нерв
• Автор: Уолтер Уильямс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995

«Оголенный нерв» — остросюжетный детектив, роман-ураган, жесткий и стремительный. В нем есть все: картины апокалиптического будущего Земли, искусственный интеллект, противостояние мощных группировок и — главное — герой, романтик-супермен, вступивший внеравную борьбу.

---

— Если я вам не очень-то нужна, зачем ты здесь? — Сара с притворным сочувствием придвинулась к нему. — Может, твои хозяева не дали тебе достаточных полномочий?

Андре закурил. Он явно нервничал.

— Просто я не уверен, что Гетман стоит столько, сколько ты требуешь.

— Сначала отправляйся и посоветуйся со своими хозяевами. — Сара, издевательски хохотнув, откинулась на спинку кресла. — Пойми, после того как я выдам Гетмана, мне нужно будет хорошенько спрятаться. Мне нужны деньги, чтобы убраться отсюда подальше, нанять телохранителей. Мне что-то совсем не хочется попасть под перекрестный огонь. Я сообщу вам, где Михаил, или, если хотите, скажу, когда и куда он направится. Потом сразу же скроюсь. И тогда, пожалуйста, убирайте его.

Андре надолго задумался, тупо уставившись на девушку. Наконец заявил:

— Сейчас я не могу ничего сказать.

— Когда там у вас примут решение, потрудись сообщить мне. Теперь ты знаешь, как со мной связаться.

Сара встала и направилась к выходу, чувствуя на спине снайперский взгляд Андре. Пусть знает, с кем имеет дело…

«ТЕПЕРЬ Я МОГУ РАЗБИТЬ РУКОЙ КИРПИЧ», — ГОВОРИТ КИНОЗВЕЗДА КНУТ КАРЛСОН, ДОВОЛЬНЫЙ ИМПЛАНТИРОВАННЫМ КРИСТАЛЛОМ.

В свое очередное посещение санатория перед тем, как выйти из машины, Сара впрыснула в ноздри порядочную порцию наркотика. Микросхема с боевыми рефлексами теперь готова к действию. Сара почувствовала возбуждение. В комнате отдыха ее уже ждал Андре. Значит, попался на крючок.

— Ты пришел из-за шаттла? — плотоядно улыбнулась Сара. — Признайся же!

Утром в Ванденберг прорвался броневик и расстрелял шаттл, принадлежащий фирме «Темпель». Подробности средства массовой информации не сообщали, но было ясно, что курьеру удалось уйти.

— К операциям на Западном побережье я не имею никакого отношения, — отрезал Андре.

— Тогда тебе повезло. — Сара плюхнулась в кресло, перекинула ногу через подлокотник. — Здесь, думаешь, будет легче?

Лицо Андре окаменело. Похоже, лишние разговоры красавчик вести не намерен. За окном время от времени раздавался шум проносившихся мимо машин.

— Меня уполномочили заявить, что мы согласны на твои условия, — процедил агент.

Сара постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, но внутри у нее все так и пело. Наконец-то они с Даудом вырвутся из гравитационной ямы! Отныне никакой грязи, только чистейший вакуум и стерильный мрак космоса!

— Поблагодари от моего имени Каннингхэма, — сдержанно улыбнулась она.

— Но за это нам нужно кое-что еще. — Зрачки агента расширились.

— Выкладывай. А я послушаю и скажу, потребуется ли дополнительная плата.

— Нет, Сара, это нетрудно, дополнительной платы не понадобится.

— Говори.

— Некоторые действия Гетмана нам непонятны. Мы не можем уследить за всем, хотя кое-что нам известно. Он послал телохранителей из «Стражей закона» установить с кем-то секретную связь. Мы хотим, чтобы ты узнала все о его планах и сообщила нам.

Саре стало не по себе.

— Только за дополнительную плату. — Она высокомерно вскинула голову.

— Значит, планы Гетмана тебе известны? — быстро спросил Андре.

Сара поняла — информация «Темпелю» нужна позарез.

— Нет, — качнула она головой. — Но, может, мне удастся кое-что разузнать.

— Ты ничего не знаешь? Как это может быть? Ведь Гетман настолько тебе доверяет, что использует в качестве своего личного телохранителя. Неужели он не посвящает тебя в свои планы?

— Он взял меня в телохранители только потому, что я поддерживаю связь с Доджером. А своих планов он мне никогда не раскрывал. Хотя, возможно, сделает это, если я попрошу. Или я сама их узнаю. Может быть.

— Такой ответ меня не устраивает. Мне надо знать точно.

— Не понимаю, чего вы от меня добиваетесь? — Сара нервно побарабанила пальцами по коленке. — Что для вас важнее? Гетман или его планы? А может, и то, и другое? А что если я решу остановиться на чем-то одном?

— И то, и другое. Но дополнительной платы не жди.

— Ну что ж, — пожала плечами девушка, — раз дополнительной не будет, то не будет и планов Гетмана. Зачем мне лишние хлопоты?

В конце концов они договорились, что Андре посоветуется с начальством и сообщит Саре о результатах.

На следующий день девушка явилась на встречу взвинченной до предела. Андре уже вытащил из своего портфельчика нужные бумаги.

— Это акции для Дауда. Этой суммы достаточно, чтобы он смог улететь на орбиту. В любое место, куда пожелает.

Сара внимательно просмотрела желанные сертификаты, подсчитала сумму и наконец улыбнулась. Да, это именно то, чего она так страстно добивалась. Вот оно, счастье Прямо перед ней, совсем близко! Эти акции надежнее всяких денег.

— Хорошо, — довольно сказала она. — А когда я получу мои акции?

— Такую же сумму ты получишь, как только выдашь нам Гетмана. И еще столько же — за его планы.

— Андре, ты не понял вопроса. Я спрашиваю не о сумме. Когда я получу свои деньги?

— Мы переведем акции на твой счет сразу после того, как ты позвонишь нам и сообщишь всю информацию.

— Нет, сначала вы переведете акции, чтобы я могла убедиться в этом по телефону, и лишь потом я сообщу информацию.

— Ладно, — после недолгого колебания согласился Андре.

Сара сунула акции брата в карман:

— Спасибо. Такой бизнес мне нравится. Тебе следовало бы знать, что я только тогда начинаю доверять, когда получаю аванс. И когда мне позволяют действовать свободно.

Андре мрачно взглянул на нее.

— До встречи на орбите, — ледяным тоном произнесла Сара, вскинула голову и удалилась.

Дауд смотрел телевизор. Увидев сестру, он тут же выключил звук и с тревогой спросил:

— Что случилось? Куда делся Ник?

— Ник? Понятия не имею. — Сара бросила на стол пачку сигарет. — Мисс Дебойс уже осматривала тебя?

— Нет. Она придет позже.

— Если она не явится, скажешь мне.

Дауд почувствовал неладное:

— А почему она может не прийти?

— Все дело в дружке твоего Ника. Он хочет, чтобы я кое-что для него сделала. А я хочу знать, выполняет ли он условия нашего договора.

— Вот как? И что он от тебя хочет?

— Неважно. Я должна передать ему кое-какую информацию.

Глаза Дауда беспокойно забегали, рука нервно сжала подбородок.

— Разве это друг Ника оплачивает услуги моего врача? Ведь… — Дауд нервно погасил недокуренную сигарету. Голос его задрожал, он начал о чем-то догадываться. — Я думал, что за меня платит Ник… Как же так?

— Дауд, ни у кого из них нет таких денег. Платят не они, а их хозяева. И врачу-косметологу, и за все остальное.

Дауд растерянно заморгал. А Сара вытащила из кармана акции:

— Дауд, вот твой билет наверх. Ты вырвешься наконец с этой вонючей планеты.

Она решила сообщить об этом брату именно сейчас. Отчаяние заставит его согласиться. Самый удобный момент. Но она ошиблась.

— Что ты для них сделала? — взорвался Дауд. — Что ты им продала на этот раз? Себя? Или кого-то еще?

— Не твое дело. Это касается только меня.

— Тебя?! Да ты… — Дауд задыхался от ярости, по щекам текли слезы. — Ты ломаешь мне жизнь! Постоянно вмешиваешься! Нет от тебя никакого покоя!

— Я же предупреждала тебя, Дауд! Говорила, что Ника интересую я! Не надо быть таким доверчивым.

— Мне плевать! Подослали, не подослали. Я хочу, чтобы он был здесь! Он бросил меня из-за тебя!

Сара подошла к брату, погладила его по волосам и положила акции ему на колени. Дауд разрыдался; Она прижала брата к себе. В космосе их ждет уютное и просторное жилище, там все будет по-другому. Да, ей придется предать Германа. Но зато они заживут наконец-то по-человечески. Что ей Земля? Пропади она пропадом! Наверху во сто крат лучше. Там она станет одной из звезд, искусственные россыпи которых так заманчиво сверкают в ночном небе.

Но среди спутниковых созвездий, мерцавших в эту минуту в ее сознании, Сара против воли увидела вдруг совсем другую звезду. Светящаяся крошечная точка, пронзая мрак, бросала вызов всей мощи орбиталов. Ковбой. Искусственные созвездия были для него всего лишь врагами, поработившими его Землю. Врагами, которые презрительно называли почву «грязью», а родную для него Землю — «этой планетой»…

Стараясь найти себе оправдание, Сара перевела взгляд на кучу акций. Ведь в этом чертовом мире все продается. Все.

Гетман должен ее понять. Он ведь знает всю ее жизнь. Знает, чего она хочет. И не может ей этого дать. Проститутки служат тому, кто больше платит. Ее предательство не должно стать для него чем-то очень неожиданным. Она ведь служила Гетману за деньги и ничего ему не должна.

Но Ковбой… Тут все по-другому. Он не знает о ее прошлом. Он — идеалист, а это не каждый может себе позволить. План Ковбоя по свержению Куцейро нереален, его выполнение во многом зависит от Руна, которому нельзя доверять. Надежнее иметь дело с теми, кто платит авансом. И если Ковбой этого не понимает, то пусть пеняет на себя.