Пенелопа Уильямсон - Хранитель мечты

• Название: Хранитель мечты
• Автор: Пенелопа Уильямсон
• Жанр: Современные любовные романы

Самым жестоким из норманнских завоевателей, огнем и мечом покоривших доселе мирный Уэльс, считался рыцарь Рейн, по прозвищу Черный Дракон. Как буря ворвался он в замок юной леди Арианны и силой увлек ее к венцу... Замкнулся круг судьбы, ибо среди смерти и боли обрели друг друга те, чьей любви предстояло превзойти своей силой даже легенды о самой пламенной страсти.

---

Конечно, не было ничего необычного в ненависти брата к родному брату и не было ничего из ряда вон выходящего в братоубийстве. В Уэльсе не существовало традиции, по которой старший сын наследовал все имущество отца. Владения распределялись между братьями поровну, и часто один из них ослеплял, кастрировал или убивал другого, чтобы заполучить большую долю наследства. Арианна прекрасно знала, что будущее было неиссякаемым источником тревоги для Оуэна Гуинедд. Он боялся, что сразу после его смерти сыновья начнут братоубийственную междоусобицу.

Между тем Неста решила, что уже насытилась. Она выпустила изо рта сосок и звучно отрыгнула. Хью засмеялся.

— У этой крохи красота матери и манеры отца! И все-таки жаль, что родилась девочка: она не сможет ничего унаследовать, а когда придет время покупать ей мужа, тебе, братец, придется дать за ней солидное приданое, больше обычного, потому что она все-таки дочь бастарда. Интересно знать, где ты наберешь на это денег?

— Вы кое о чем забыли, милорд граф, — сказала Арианна голосом сладким, как переваренное варенье. — Неста не только дочь бастарда, но и внучка князя, который не беднее английского короля. К тому же я еще молода и, как видите, плодовита. Я успею нарожать своему мужу сыновей.

Талиазин захихикал, граф Хью растерянно захлопал глазами, а Сибил побледнела. Рейн неодобрительно нахмурился, но Арианна не обратила на это внимания. Она не собиралась помалкивать, пока Хью метал словесные копья в человека, которого она любила, даже если издевка графа и пропала втуне. Он просто не мог знать, что старший брат нимало не расстроен тем, что его первенец — девочка. Он любил Несту с какой-то яростной нежностью. Когда он держал ее на руках, невозможно было смотреть на это без того, чтобы на глаза не навернулись слезы.

В раскрытое окно впорхнул весенний ветерок, неся с собой смешанный запах моря и свежевспаханной земли. День стоял чудесный. В такой день сам Бог велел смеяться и делать друг другу маленькие подарки, все равна какие. Арианиа посмотрела на мужа, и ее захлестнула волна такой неизъяснимом любви к нему, что это отозвалось легкой сладкой болью.

Бог свидетель, она всем сердцем жаждала обнять его и наконец признаться, что ее мысли, чувства, сама жизнь теперь крепко-накрепко связаны с ним, переплетены так же тесно и неразрывно, как колечки его кольчуги. Но она молчала. Что-то мешало окончательной откровенности... может быть, то, что она еще ни разу не слышала от Рейна ничего подобного. Разумеется, она знала, что он любит ее, это ощущалось в его прикосновениях и было только что не высказано в ночь, когда родилась Неста. Он поцеловал ее, назвал маленькой женушкой, и в голосе его звучала любовь. Возможно, слова о которых она мечтала, сами по себе ничего не значили...

Но она все равно хотела услышать их.

***

— Ты видела подарок, который сделали Несте Хью и Сибил? — спросил Рейн и поднял серебряную купель, богата украшенную драгоценными камнями.

— Прекрасная вещь, — сказала Арианна, которая на самом деле находила купель вычурной и кричащей.

Наступил вечер, и она осталась наедине с мужем. Это казалось очень странным после стольких дней и ночей, прожитых без него. Он был рядом, он был ее... как-то очень внезапно. Арианна чувствовала себя неловко, не зная, как держаться и о чем говорить. Каждое слово Рейна, каждое мимолетное выражение его лица, каждый жест казались ей значительными. Они были в разлуке так долго, что вновь стали чужими друг другу.

Рейн подошел к колыбели и долго смотрел на дочь, которая вела себя беспокойно и никак не могла уснуть, хотя и не плакала. Он качнул расписную лодочку ногой и начал тихонько напевать:

Шубку пеструю для Делкид сшила мать из пестрой белки. Ух, ух, у-ха-ха, хорошие у нас меха...

Он поднял голову и поймал взгляд Арианны. Детская песенка прервалась. Арианна ни разу не видела, чтобы Рейн краснел, но в этот момент могла бы поклясться, что щеки его вспыхнули темным румянцем.

— Мать Беатриса сказала, что ребенка надо качать, потому что это помогает ему выпускать газы. А иначе они накапливаются и мешают спать.

Арианна подавила улыбку. Ее муж принимал отцовство так близко к сердцу, что это трогало и озадачивало. Можно было подумать, что Рейн — первый человек на земле, которому удалось продолжить свой род.

— Могу я надеяться, что ты на минутку перестанешь суетиться вокруг ребенка и подойдешь поцеловать мать?

Он подошел к кровати, присел на край и обнял Арианну. Та потянулась к нему губами. Его рот был горячим и влажным, и поначалу губы были необычно податливы, предоставляя ей активную роль. Но это длилось недолго. Скоро язык нетерпеливо скользнул ей в рот. Арианна позволила мужу прервать поцелуй тогда, когда ему было угодно, хотя едва не потеряла сознание от недостатка воздуха.

— Тебе надо как следует отдохнуть, — сказал Рейн. Он начал вставать, но вместо того, чтобы благоразумно позволить ему отстраниться, Арианна прижалась еще теснее. Она уткнулась лицом в изгиб его шеи и зарылась пальцами в волосы.

— Ложись рядом, муж мой. Я усну скорее, если буду чувствовать тепло твоего тела.

Рейн ничего не сказал на это, но она ощутила дрожь, которая прошла по его телу. Ей показалось, что он подавил вздох. Они опустились на постель одновременно.

В ту же секунду Арианна просунула руку под плотную атласную рубаху и тонкую нижнюю сорочку. Ладонь ее легла на голый живот, сильные мышцы которого конвульсивно напряглись. Дюйм за дюймом пальцы двинулись вниз, пока не коснулись волос в самом низу живота и не зарылись в них. Арианна почувствовала стремительное движение, и к тыльной стороне ее ладони, продолжая увеличиваться и наливаться, прижалась горячая мужская плоть.

Рука, которая поглаживала ее по волосам, сжалась в кулак и сильно потянула за них, дыхание возле уха стало громким и частым. Рейн начал отодвигаться. Она нажала ладонью на его живот, не позволяя сделать это.

— Арианна, что ты делаешь! О, Боже мой! Ты же понимаешь, чем все кончится: через пару минут я оболью тебе всю руку! Я слишком долго был без женщины, чтобы играть в такие игры.

— Мой брат Кайнан не раз говорил, что лучше уж рука, чем шлюха, потому что от руки не подхватишь дурную болезнь.

Рейн засмеялся, но сразу умолк и затаил дыхание, поскольку ладонь Арианны двинулась еще ниже и теперь поглаживала у него между ног. Он заложил обе руки под голову, тем самым давая понять, что отказывается от сопротивления. Пальцы его слегка вздрагивали.

— Ты предлагаешь мне заняться извращениями? Я правильно понял, моя маленькая женушка?

Арианна только улыбнулась.

Ей хотелось доставить мужу как можно больше удовольствия, ласкать его медленно, поэтому она убрала руку и снова положила ее на живот, двигаясь теперь уже вверх, на грудь. Запах смуглой кожи — сильный мужской запах — проникал через поры, пропитывая ладонь. Рейн сделал глубокий неровный вдох, и его грудная клетка расширилась под ее рукой. Стук сердца был так внятен, словно оно билось в ладони Арианны. Крепкие, хорошо развитые мышцы напоминали каменную кладку стены... и по ним протянулся свежий шрам, выпуклый и все еще податливый. Такой шрам мог остаться от резаной раны, нанесенной ножом, от скользящего удара копья... или стрелы.

Стрела!

Арианна оттолкнула Рейна с такой силой, что он едва не свалился с кровати.

— Он все-таки стрелял в тебя! Твой брат пытался тебя убить, а ты? Ты сделал его крестным отцом Несты! Как ты мог?

— Хью вовсе не пытался меня убить... — пробормотал Рейн, тяжело дыша и глядя на нее затуманенным взглядом. — Он никогда не умел как следует управляться с длинным луком, а я проморгал момент, когда еще можно было уклониться. Мы не раз играли в эту игру, поэтому я...

Он умолк, и глаза его опасно сузились. В следующее мгновение он оказался сверху, всем телом придавив Арианну к постели. Ладони его больно уперлись ей в плечи. Только что дымно-темные, глубокие, глаза его стали блеклыми, как зимнее небо, холодными и непроницаемыми.

— Откуда ты знаешь, что именно Хью нанес мне эту рану?

— Талиазин рассказывал...

Рейн сделал отрицательное движение головой, единственное и очень медленное.

— Талиазин понятия не имеет об этом, он думает, что я получил эту рану в бою... — Правая рука метнулась вперед, накрутила волосы на кулак и потянула, причиняя Арианне сильную боль. — Ты знаешь это от Хью! А я-то, дурак, не понял, чего ради мой братец сорвался домой, как только истекли обязательные сорок дней службы! Уж не потому ли он так спешил, что не чаял согреть тебе постель? Отвечай! — Он приблизил лицо к самому лицу Арианны, так что она сумела разглядеть черные точки в его глазах и ощутила гневный жар его дыхания. Рука еще сильнее сжала волосы и больно рванула их. — Если ты украсила мою голову рогами, маленькая женушка, то я сверну твою красивую шею! Но сначала я привезу на острие меча яйца своего дорогого брата, чтобы ты могла напоследок полюбоваться на них!