Кэрол Мортимер - Самый любимый

• Название: Самый любимый
• Автор: Кэрол Мортимер
• Жанр: Современные любовные романы

Лара Шофилд, дочь богатого владельца отелей, выросла без матери. Отец ни в чем не отказывал дочери. Она красива, независима и капризна.

Однажды в гольф-клубе Лара знакомится с преуспевающим бизнесменом Джорданом Синклером. Он непременно должен стать ее мужем, решает Лара. Однако Джордан с его независимым характером и чувством собственного достоинства упорно противостоит ее чарам. И все же Лара добивается своего. Счастливый финал? Нет, точку ставить рано. О том, как складываются взаимоотношения героев после свадьбы, вы узнаете, прочитав этот увлекательный роман о любви.

---

— Лара…

Она замерла, услышав за дверью его голос, а затем — стук в дверь. Но не ответила — ей было страшно даже разговаривать с ним!

— Если ты захочешь одеться, твоя одежда будет здесь, — сказал он. — Я буду ждать в гостиной, чтобы отвезти тебя домой.

Через несколько секунд она услышала, как дверь спальни закрылась; она немного подождала, на всякий случай, а затем осторожно открыла дверь. Ее одежда аккуратной стопкой лежала на кровати. Лара начала торопливо одеваться, не обращая внимания на то, что ее шерстяное платье, высушенное каким-то образом Джорданом — вероятно, с помощью электрического обогревателя — заметно подсело и теперь было тесновато. В обычных условиях гибель такого красивого платья непременно расстроила бы ее, но в теперешнем состоянии оцепенения ее уже ничего не трогало — и особенно такая мелочь, как испорченное платье.

Когда она, наконец, вышла в гостиную, Джордан пил виски. Он быстро окинул ее взглядом, и от того, что он увидел, его губы тотчас же сжались, а глаза похолодели. Лара же еще больше ушла в себя.

— Я, пожалуй, поскорее отвезу тебя домой, — Оказал он резко, допивая рюмку.

Она ничего не ответила и просто пошла следом за ним к машине, желая лишь одного — поскорее покинуть это место и укрыться там, где никто не будет знать о боли и унижении, испытанных ею этой ночью.

Всю дорогу они ехали молча. Лара неподвижным взглядом смотрела на свои руки, мучаясь и проклиная тот день, когда она впервые увидела Джордана Синклера.

Когда они остановились напротив ее дома, Джордан повернулся к ней и недовольно вздохнул, увидев, как Лара испуганно уклонилась от его руки, положенной на спинку сиденья.

— Лара…

Она распахнула свою дверцу и хотела уже выскочить из машины, когда Джордан поймал ее за руку и ей пришлось посмотреть на него. Его лицо было суровым.

— Я думаю, нам надо поговорить..

— А я так не думаю! — Она вырвала свою руку. — Ты никогда не хотел разговаривать со мной. Теперь тебе незачем беспокоиться — ты получил, что хотел, — добавила она презрительно. — Эту ночь я надолго запомню! — С трудом сдерживая рыдания, она выскочила из машины и побежала к дому.

Глава ПЯТАЯ

Глядя в потолок отсутствующим взглядом, Лара напоминала себе, что пора вставать, что, если она вскоре не спустится к отцу, он сам придет, разыскивая ее. После того, как она убежала от него прошлым вечером, а сегодня пропустила завтрак, у него должны быть все основания для беспокойства. Рано утром, коротко сообщив ему, что с ней все в порядке и что Джордан довез ее до дома, она убежала в свою спальню — и с тех самых пор лежит без сна в постели, терзаясь мыслями.

Каким бы это было ударом для отца, если бы он узнал, что человек, которому он доверил дочь, нанес ей самый тяжелый в ее жизни физический и моральный ущерб! Она продолжала ощущать боль от оставленных им синяков и испытывала моральные страдания от потери уверенности в том, что именно ей принадлежит право распоряжаться своей жизнью и своим телом — в прошлую ночь Джордан полностью пренебрег ее чувствами, насильно заставив вступить с ним в близость. Строго говоря, то, что произошло, нельзя было назвать изнасилованием, поскольку до вчерашней ночи она сама стремилась к этому. Тем не менее, Джордан предпочел овладеть ею в тот самый момент, когда она, по его мнению этого не хотела.

— Лара…

Стук отца в дверь спальни заставил ее похолодеть.

— Да-да, — отозвалась она скучающим голосом.

— Можно мне войти? — спросил он неуверенно.

— Я… Да-да, конечно. — Она помнила о синяках на шее и на руках, и поэтому, когда дверь открылась и мистер Шофилд подошел к кровати, Лара поспешно натянула одеяло до самого подбородка.

Увидев, что дочь все еще в постели, он удивился.

— Ну и соня! — упрекнул он мягко. — Ведь уже двенадцатый час.

— Я проспала, — тут же придумала она, хотя за все это время не сомкнула глаз, как было видно по ее покрасневшим, распухшим векам.

— Да, это я вижу. — Нахмурившись, он пристально посмотрел на нее, а она отвела взгляд в сторону. — Ты что, сердишься на меня, котенок?

Ее ресницы удивленно взметнулись.

— Почему я должна сердиться на тебя? — Она была искренне удивлена.

— В прошлую ночь я поднял панику и отправил Джордана разыскивать тебя. — Его лицо горестно искривилось. — Наверняка, он не был с тобой достаточно учтив.

Лару поразила заложенная в этой фразе недооценка происшедшего, хотя отец, конечно же, мог предположить, в какой форме Джордан предпочел выразить эту свою «недостаточную учтивость». Ведь внешне этот человек производил впечатление достаточно вежливого и обходительного, хотя, как она убедилась, это было одной лишь видимостью.

— Ну в общем… Он высказал свое мнение о моем поведении, — ответила она уклончиво.

— Все ясно, — сказал мистер Шофилд сдержанно. — Короче говоря, нельзя сказать, что вы расстались друзьями, так?

— Вот именно! — Лара с усилием сдерживала дрожь.

Мистер Шофилд покачал головой.

— Я нисколько бы ни удивился, если бы вы с ним поженились, — сказал он насмешливо. — Вы уже сейчас спорите между собой, как муж и жена!

Лара поджала губы и сделала суровое выражение лица.

— Я бы ни за что не вышла за него замуж — даже, если бы он оставался последним на земле мужчиной!

— Все это не ново, дорогая, — сказал мистер Шофилд, продолжая улыбаться.

— Не может быть, чтобы ты пожелал мне подобного мужа! — произнесла она с чувством отвращения.

Мистер Шофилд пожал плечами.

— Конечно, ты можешь найти кого-то и попроще. Хотя я считал, что ты отдаешь предпочтение именно ему.

— Ни в коем случае! — сказала она, нахмурив брови. — Джордан Синклер — это самый ненавистный для меня мужчина!

Отец ласково потрепал ее по волосам.

— Да никакой Джордан не ненавистный — просто он сам ненавидит дураков. А ты в последнее время вела себя очень неразумно и импульсивно, и тебе, похоже, надо еще расти и расти.

Если бы только он знал, что после той ночи она стала уже совсем взрослой, лишившись всей накопленной с детства уверенности в себе. Она узнала ощущение полной беспомощности перед грубой физической силой и абсолютной зависимости от прихотей и желаний другого человека. Перенесенное той ночью оставило у нее в душе чувство неопределенности и отсутствия уверенности во всех и во всем.

— Ну что ж, возможно, — неохотно признала она, понимая, что отец заблуждается на счет Джордана.

— Однако сегодня ты, вроде бы, не очень торопишься подрасти? — спросил он шутливо.

— Нет, не очень.

Он радостно улыбнулся.

— Так, может, нам поехать в клуб и сыграть партию в гольф?

Но Лара решила избегать мест, где она могла встретиться с Джорданом.

— Я думала съездить сегодня в поместье и побывать в нашем доме, — сказала она неожиданно для себя, хотя до этого момента вовсе не собиралась туда отправляться. Однако почему бы действительно не поехать в их загородное поместье? Там можно побыть в одиночестве, спокойно обо всем подумать. Эта идея ей вдруг очень понравилась.

Однако мистер Шофилд тотчас же нахмурил

— Лара, может быть прошлой ночью что-то случилось, и я должен знать об этом?

— Ничего не случилось, — ответила Лара уверенно. — Просто мне очень захотелось снова увидеть наш старый дом.

Это объяснение его, похоже, успокоило.

— Ты, наверное, скрываешься от Джордана? — спросил он, поддразнивая ее.

Лара внимательно посмотрела на отца.

— С какой стати мне от него скрываться?

Мистер Шофилд пожал плечами.

— Если вы опять повздорили, то он непременно приедет сегодня мириться.

— Я в этом не уверена, — хмуро заметила она, хотя и отметила про себя, что такой вариант вполне возможен. Впрочем, это лишь усилило ее намерение отсутствовать во время этого визита.

Губы отца искривились в насмешке.

— Но на всякий случай ты все же решила исчезнуть из дома?

Он явно полагал, что у них с Джорданом произошла небольшая; размолвка, и, пожалуй, будет лучше, если он и дальше будет так считать.

— Именно, — подтвердила она его предположение.

— Ну что ж. — Он пожал плечами, направляясь к двери. — Увидимся позже, котенок.

Да, позже, когда она снова будет в состоянии нормально воспринимать окружающий мир и видеть перспективу своего существования в нем.

Если, конечно, это произойдет!

Боже, но почему происшедшее вызвало у нее такие эмоции! Ведь она далеко не первая, кто сам поощрял мужчину к активности, а затем оказался жертвой его необузданных страстей — особенно такого мужчину, как Джордан, который никогда не скрывал своего стремления к физической близости с женщиной. Ей казалось одно время, что Джордан лучше умеет контролировать себя, и она никогда не предполагала, что он обойдется с ней с такой жестокостью!

Лара не помнила, в какой момент она впервые заметила в зеркале заднего вида идущий сзади ярко-красный «феррари», который быстро настигал ее «порш». У нее не оставалось никаких сомнений относительно того, кто сидит за рулем этой спортивной машины, и она тотчас же нажала на акселератор, увеличивая скорость своего не менее быстроходного автомобиля. Однако, оказавшись менее опытным водителем и едва не столкнувшись со встречной машиной, она вынуждена была притормозить и примириться с тем, что Джордан по какой-то причине едет следом за ней.