Кэрол Мортимер - Согретые любовью

• Название: Согретые любовью
• Автор: Кэрол Мортимер
• Жанр: Современные любовные романы

Джейн добилась всего, о чем мечтала, — у нее процветающее дело, прекрасная квартира в Лондоне, и еще ей удалось забыть обо всем, что связывало ее с прежней жизнью. Но вот на одной из вечеринок она сталкивается лицом к лицу с Гейбриэлом Воном…

---

— Можно звать вас просто по имени? — вежливо спросил он с отчетливым американским акцентом.

Черный смокинг и белоснежная рубашка подчеркивали красоту мощного тела Гейбриэла Бона. Широкие мускулистые плечи, высокий рост он был здесь гораздо выше всех мужчин. Джейн даже пришлось запрокинуть голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Его губы растягивались в обаятельной улыбке. «Ох, Пол! — мысленно воскликнула Джейн. — Как тебя угораздило встать на пути этого человека?» Только самонадеянный глупец мог рассчитывать на победу в схватке с Гейбом. Теперь, когда Джейн знала, с кем собирается заключить сделку Ричард Уорнер, она искренне сочувствовала Фелисити и понимала, что та радуется преждевременно.

— Конечно, — ответила она Гейбу сдержанным тоном, которому научилась за последние три года, и похвалила себя за самообладание. А ведь ее собеседником был не кто-нибудь, а Гейбриэл Вон, причина всех ее несчастий! — Я рада, что вам понравился ужин, мистер Вон, — с достоинством добавила Джейн, надеясь, что теперь Гейб вернется в столовую. Несмотря на внешнюю невозмутимость, у нее подкашивались ноги.

Гейб кивнул, в его темных волосах блеснули серебристые нити.

— Вашему мужу крупно повезло, — заметил он. Джейн уловила скрытый в его словах вопрос.

Она с трудом удержалась, чтобы не бросить взгляд на безымянный палец левой руки, на котором теперь не было обручального кольца.

— Я не замужем, мистер Вон.

В ответ он окинул ее пристальным, бесконечно долгим взглядом. Джейн знала, что он видит: темные волосы, зачесанные назад и стянутые черной бархатной лентой, бледное Лицо без косметики, огромные карие глаза, хрупкую фигуру, надежно прикрытую скромной кремовой блузкой и черной юбкой.

Глядя на свое отражение в зеркале, Джейн никогда не замечала ни рыжеватых прядей в густых непослушных волосах, ни поразительного контраста темных волос и белой, как лепесток магнолии, кожи лица, на котором светились большие выразительные глаза. Ей всегда казалось, что ее нос слишком мал, а губы — чересчур пухлые, поэтому она не пользовалась даже блеском для губ. Косметику она вообще недолюбливала, но и без косметических ухищрений кожа ее лица всегда была свежей — цвета персиков со сливками, а глаза в окаймлении густых ресниц приковывали взгляд. Свою блузку Джейн считала строгой и деловой, однако та удачно оттеняла цвет лица, а юбка длиной до колена подчеркивала красоту стройных ног.

— Любой мужчина счел бы это обстоятельство неслыханной удачей, — произнес Гейбриэл Вон, не сводя с Джейн глаз.

— Гейб, дорогой, — вмешалась Фелисити, — мне кажется, вы заигрываете с Джейн! — Похоже, она искренне удивилась этому.

Гейб ответил ей насмешливой улыбкой.

— Дорогая Фелисити, лично я в этом нисколько не сомневаюсь, — и он демонстративно повернулся к Джейн.

Он заигрывает? С ней? Нет, это невозможно! Если бы он только знал… Но ведь он ни о чем не подозревает. Он не узнал ее. Иначе не смотрел бы на нее с таким восхищением!

Неужели она настолько изменилась? Да, годы сделали свое дело. Когда-то ее волосы ниспадали до пояса густой волной и были цвета спелой кукурузы, ничуть не напоминая нынешний цвет. Сменив прическу и перекрасив волосы, Джейн изумилась: иначе стал выглядеть даже овал лица.

Она изменилась, притом умышленно, но лишь теперь, встретившись с Гейбриэлом Воном, осознала, какое удачное решение приняла три года назад.

— Мистер Вон… — Наконец к ней вернулся дар речи, первое потрясение прошло. Она снова стала самой собой, деловитой и уверенной, и Гейба воспринимала просто как одного из гостей своих клиентов. В кухне ему не место. — По-моему, она продолжала неторопливо, но твердо, — вы зря теряете время.

Его растянутые в улыбке губы не дрогнули, однако в глазах блеснуло любопытство.

— Джейн, милая… — он намеренно затянул паузу, — я никогда и ничего не делаю зря.

Внешне Джейн осталась невозмутимой, но внутренне содрогнулась. По ее спине пополз холодок.

— Гейб, я запрещаю вам отвлекать Джейн, — со смехом вмешалась Фелисити. — Давайте оставим ее в покос, вернемся в гостиную и выпьем, — И она виновато улыбнулась:

— Джейн давно ведь пора домой. Идемте же, Гейб, — настаивала она, иначе Ричард решит, что мы с вами сбежали!

Гейбриэл Вон не поддержал шутку.

— Ричарду не о чем беспокоиться. Вы очень красивы, Фелисити, но чужие жены для меня табу.

Джейн с трудом сглотнула: она-то знала, в чем дело. Знала слишком хорошо.

— Ричард будет счастлив это слышать, — вступила она в разговор. — Фелисити права: у меня много дел. И ваш кофе остынет, — она с улыбкой повернулась к Поле и Розмари, которые вернулись в кухню, закончив разносить кофе и ликеры. Очень вовремя!

Джейн считала, что ей удалось расстаться с прошлым, но теперь события трехлетней давности всплыли на поверхность, вынырнув из глубин растревоженной памяти. Три года назад ей хотелось убежать и спрятаться — так она и сделала, но человек, который преследовал ее в кошмарных снах, все-таки разыскал ее! Гейб по-прежнему не сводил с нее глаз, не обращая внимания на настойчивые попытки хозяйки дома увести его в гостиную. Он понимал, что ведет себя неприлично, но вместе с тем прекрасно сознавал, что на этом ужине он — главное действующее лицо. Согласившись выкупить близкую к разорению компанию Ричарда Уорнера, потратить несколько миллионов, он мог позволить себе поступать, как ему заблагорассудится. А сейчас ему хотелось только одного — смотреть на Джейн.

Наконец, когда Джейн уже думала, что больше не выдержит его взгляда, он вдруг смягчился, сверкнул ленивой усмешкой и прищурил глаза.

— Рад был познакомиться с вами, Джейн Смит, негромко произнес он и протянул руку.

Спохватившись, Пола и Розмари перестали на них глядеть и занялись мытьем десертных тарелок. Фелисити, ничего такого не почуяв, продолжала улыбаться. Только Джейн снова внутренне сжалась, увидев протянутую к ней длинную сильную руку, отчего-то показавшуюся ей похожей на змею.

— Благодарю, — холодно откликнулась она. Но не пожать протянутую руку было бы невежливо. Никто из присутствующих не понял бы ее. Джейн вовсе не желала обмениваться с Гейбом рукопожатием. И если бы он знал, кто она такая, он вряд ли подал бы ей руку! Его ладонь оказалась прохладной и сухой, пожатие — крепким. Джейн поспешно высвободила руку. Гейб прищурился.

— Надеюсь, мы еще увидимся, — заключил он.

— Может быть, — равнодушно ответила она. Ни в коем случае! Целых три года она старательно избегала встреч с этим человеком и теперь была готова отдать все, лишь бы больше никогда не видеть его. К счастью для Джейн, Гейбриэл Вон жил в Америке, а в английские воды заплывал только в поисках новой добычи.

— Я пробуду в Англии три месяца, — похоже, он прочел ее мысли. — Я арендовал квартиру, негромко добавил он. — Не выношу безликость отелей.

Три месяца! Поскорее бы они пролетели!

— Надеюсь, пребывание в Англии станет для вас приятным, — сухо отозвалась Джейн и отвернулась, не в силах больше видеть этого человека. Ее начала бить дрожь. Почему он все еще здесь?

Гейб наконец ушел. Она ставила стопку чистых десертных тарелок в кухонный шкаф и, неожиданно пошатнувшись, поспешила присесть на ближайший стул. Гейбриэл Вон пробыл в кухне всего несколько минут, а ей они показались вечностью.

— Красавец, правда? — Розмари мечтательно вздохнула и вытерла мокрые руки, не замечая смятения Джейн.

Красавец? Очень может быть. Тем больше у нее причин бояться этого человека.

— Первое впечатление обманчиво, — резко возразила Джейн, чувствуя, как к ней постепенно возвращаются силы. — Под улыбчивой маской Гейбриэл Вон прячет оскал пираньи! — заключила она. От такой безапелляционности Пола поморщилась.

— А он, похоже, положил на вас глаз, — заметила она.

Джейн пренебрежительно усмехнулась.

— Мужчины вроде него не «кладут глаз» на прислугу! Кстати, вам обеим пора домой, к мужьям, — добавила она и поднялась. — Я тут управлюсь сама.

Оставшись в одиночестве, Джейн вздохнула с облегчением. Расставляя вымытую посуду, она почти сумела убедить себя, что ничего не произошло, что встреча с Гейбриэлом Воном ей приснилась. Не может быть, чтобы их пути пересеклись еще раз. Ведь молния никогда не ударяет дважды в одно и то же место. Так и Гейбриэлу Бону больше нечего делать в ее жизни.

Когда последний гость наконец ушел, а в столовой и гостиной было убрано, в кухне вновь появилась Фелисити. Она лучилась счастьем, ничем не напоминая взвинченную женщину, с которой Джейн познакомилась утром, поэтому у нее не хватило духу хотя бы намекнуть Фелисити, что насчет сегодняшнего успеха обольщаться незачем. К чему объяснения? Фелисити сама скоро все поймет. Сразу же после встречи Ричарда с Гейбриэлом Воном.

— Не знаю, как мне благодарить вас, Джейн! — Усталая, но довольная Фелисити улыбалась. Только теперь напряжение целого дня постепенно начало покидать ее. — Без вас я бы ни за что не справилась…