Диана Палмер - Полюбить никогда не поздно

• Название: Полюбить никогда не поздно
• Автор: Диана Палмер
• Жанр: Современные любовные романы

Юная вдова Корин по-прежнему любит Теда, героя ее девичьих грез. А он? Он ненавидит ее и даже не пытается скрыть своей ненависти. Тед винит Корин в гибели ее мужа — своего любимого кузена, а заодно и во всех смертных грехах.

Но от ненависти до любви всего один шаг. Вдруг, совсем как в сказке, приходит счастье…

---

Тед с интересом всмотрелся в побледневшее лицо.

— В том числе и разговоры на повышенных тонах, конечно?

— Ну разумеется, — сухо ответила Корин. Тед шагнул к ней.

— Мужчин тоже боишься как грозы? — Предостерегающе подняв руку, Корин застыла на месте. Смерив ее холодным взглядом, Тед безучастно заметил:

— Во время грозы воздух очищается благодаря атмосферным электрическим разрядам, что очень полезно для организма.

— Мне не до лекций! Скорей домой! — Корин встревожилась не на шутку.

— Дорогая Корин, теперь мне известно все о твоем замужестве, — как ни в чем не бывало продолжал Тед.

— Неужели? — Корин натянуто улыбнулась.

— Генри нам все рассказал. Лицо Корин превратилось в маску — что он знает?

— Ну и что же такого потрясающего сообщил он вам? Ты, конечно, каждому слову поверил, так?

— Почему бы и нет? А что ты так волнуешься?

Корин молча отвернулась, выглянула наружу — гроза разыгралась не на шутку, дождь лил как из ведра.

— Придется переждать грозу здесь. — Тед сдвинул шляпу на затылок, взглянул на стожок сена… Только этого нам не хватало! Господи! Да где же мои сигареты? Не иначе, Сэнди вытащила! Вот черт! Сестрица перешла к решительным действиям — поняла, что уговоры не помогут. — Дьявольщина! — рявкнул он в сердцах.

Корин вскинула на него огромные испуганные глаза.

— Немедленно прекрати меня бояться! И не делай вид, что я на тебя кричу! Чего ты на меня таращишься? Я что, колочу тебя? Да или нет? Отвечай! Да я в жизни не поднял руку ни на одну женщину! Ну, бывает — вспылю немного. А что тут особенного? Заруби на носу — настоящий мужчина должен временами пошуметь немного! А то какой же он мужик? Но это вовсе не значит, что я собираюсь тебя обидеть, поверь, милая моя!

Корин онемела от изумления — неслыханно! Тед назвал ее своей милой!

А Тед в упор разглядывал ее — чему она так обрадовалась? Он не придал сказанному особого значения — так, с языка сорвалось. Господи, как же она похудела, изменилась!

— Слушай, Корри, по-моему, тебе необходимо подремонтироваться, эти ужасные два года подорвали твое здоровье, подумай хорошенько, займись собой!

— Нет, сейчас мне не до этого… — Она глубоко вздохнула, задумалась, глядя на дождь, потом сказала: — Я все прекрасно понимаю, Тед, ты хочешь, чтобы я уехала. Но почему ты против того, чтобы я поехала с Сандрой в Викторию? Вот этого я никак не пойму!

Тед нахмурился:

— С чего ты взяла, что я против?

— Твоя сестра сказала, что ты под разными предлогами не даешь мне переехать в ее квартиру.

— Это не предлоги. Разумные, веские причины.

У Корин задрожали губы.

— Да пойми ты, дурочка, зачем тебе сидеть целыми днями в пустой квартире? Сэнди на работе, а здесь то я, то миссис Бэрд заглянем к тебе — вот ты и не чувствуешь себя одинокой.

— У тебя и без меня забот хватает, Тед. Ты не обязан нянчиться со мной.

— Нет, мое дело заботиться о тебе. Ведь мне доверена опека над твоими деньгами.

— Ох, да не нужны мне его деньги. Никогда не были нужны.

— Но они принадлежат тебе по праву, придет время — и я их тебе вручу.

Подняв голову, Корин посмотрела на Теда. И снова он поразился чему-то новому в ней, она точно изменилась: глаза блестят, на щеках — румянец. Может, мне все-таки удастся вернуть ей радость жизни? — с надеждой подумал Реган.

— Что ж, Тед, сдаюсь, тебя не переспоришь. Но дай только срок: наберусь сил, найду работу — и поминай как звали!

Господи, именно этого он боялся больше всего на свете!

Тем временем дождь начал стихать, еще падали редкие капли, но уже проглянуло солнышко. Корин выскочила из-под навеса и со всех ног пустилась к дому.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Вот это выраженьица! И ведь прекрасно знает, что мы его слышим! — Сэнди была разгневана не на шутку.

Корин выглянула из окна — возле гаража Тед возился со старым грузовиком, пытаясь привести его в порядок с помощью двух работников. Внезапно один из них швырнул на землю гаечный ключ и, ругнувшись сквозь зубы, зашагал прочь.

— Хокинс, или ты немедленно вернешься, или можешь искать себе другое место! — крикнул разъяренный Тед.

— Да уж не волнуйтесь, найду! И получше, чем в этой вашей дыре!

— Скатертью дорожка! — крикнул вдогонку второй.

— Чарли! Да ты никак хочешь вылететь вслед за ним? — Тед злобно ухмыльнулся.

Чарли, пряча глаза, поднял с земли гаечный ключ, подал его Хозяину, и оба склонились над мотором.

Корин поежилась. Как же она ненавидит выяснения отношений, скандалы! Ну и характерец у Теда! Бочка с порохом! Н-да, человека по-настоящему узнаешь только в родных стенах, а так попробуй, узнай — в обществе любой «застегнут на все пуговицы».

Она бросила взгляд на подругу. Обе были до того ошарашены, что забыли о том, что пора накрывать стол к ужину.

— Ушам своим не верю! Но знаешь, дорогая, — тон Сэнди внезапно стал вкрадчивым, как у кошечки, — мой братец не то что Барри. Он — другого поля ягода. Вообще-то его нелегко вывести из себя, и уж поверь — он никогда и ни за что не поднимет руку на женщину!

— Чего ж он сейчас так разбушевался? — проворчала Корин.

— Да ты не подумай плохого! — продолжала ворковать Сэнди. — Вообще-то он очень мягкий человек, просто отлично умеет скрывать, что у него на душе. Ты не представляешь, до чего он раним.

— Мягкий? Ранимый? — Корин расхохоталась. Да его ничем не прошибешь! Сэнди громыхнула тарелками.

— И тем не менее он тебе нравится, — промурлыкала она.

Корин вспыхнула. Набрав воздуху, собралась было ринуться в атаку, но вовремя прикусила язык — Сэнди, ухмыляясь, смотрела на нее во все глаза. «Что? Разве не так?» — говорил ее взгляд.

— Ну, допустим, что так, — тихо проговорила Корин, — но на месте Теда оказался Барри. Ну, скажу я тебе, и ревновал же он меня к Теду! С ума сходил от ревности. А я в конце концов поняла, что никогда не смогу полюбить его по-настоящему — он просто зверел, стоило ему услышать имя Теда!

Она обернулась на звук шагов. В дверях стоял Тед. Будто из-под земли вырос. Заметив на его лице странное замешательство, Корин неловко повернулась, чуть не свалив пакет с мукой. Подхватила, да так и застыла, прижав пакет к груди. Тед быстро справился с собой. Как всегда.

— Страдалица ты наша, великомученица! Ox! — пропел Тед.

На! Получай! И Корин запустила пакетом с мукой в Теда. Секунда — и Тед стал похож на Деда Мороза. Волосы, брови, одежда — все белое.

— Получил по заслугам! — изрекла довольная Сэнди. — Ну и вид у тебя! Умора! А ты, Корри, молодец! Напрасно Генри говорил, что ты неуклюжая.

Тед сверкнул глазами на сестру, перевел взгляд на Корин. Сама себе не рада. В глазах — страх. Боится, что сейчас взовьюсь, как Барри, и влеплю ей затрещину, мелькнула у Теда мысль.

— Да ладно, не бойся, не трону, — медленно проговорил он, — так ты говоришь, что терпеть не можешь насилия? Ну и где же твоя хваленая выдержка? А? Молчишь? Эх ты! — Усмехнувшись, он повернулся и ушел, оставляя за собой белые следы.

Со двора послышался удивленный возглас и гомерический хохот, заглушаемый проклятиями Теда: он попался на глаза Чарли.

Господи! И что я, глупая, наделала! — смешалась Корин, и слезы градом хлынули из глаз.

— Не плачь, успокойся, дорогая! Подумаешь — проучила немного, так ему и надо! — Сэнди весело смеялась — вся эта история казалась ей просто забавной.

Тед, чистенький и сверкающий, как новая монетка, спустился к ужину. Молча посмотрел на обеих женщин, сел, принялся за еду. Слава Богу! У Корин отлегло от сердца. Как хорошо — уютно, по-домашнему. С Барри было иначе — они редко делили трапезу, разве только в медовый месяц. А потом все пошло наперекосяк, и ей ничего не оставалось, как, быстро перекусив, поскорей уединяться — романтика медового месяца кончилась, мечты о счастье оказались бреднями глупой девчонки.

Покончив с едой, Тед взял чашку кофе и, по-прежнему ни слова не говоря, ушел к себе.

— Разбит наголову, — подытожила Сэнди, — заметь — к торту не притронулся. Почему бы тебе не отнести ему? Заодно помиритесь, а?

— И не подумаю.

— Ладно, хватит дуться, — Сэнди улыбнулась, — иди, иди, все будет хорошо?

Ни слова не говоря, Корин взяла блюдо и отправилась наверх. Тихо постучав, открыла дверь. Тед сидел за дубовым письменным столом, уставившись взглядом в стенку.

— Тед, — окликнула его Корин, — отведаешь торта?

Тед быстро взглянул на нее:

— Фокусы моей сестрицы? Она тебя прислала? — Он рассмеялся. — Что, угадал? Сама бы ты ни за что не пришла, верно?

Корин с невозмутимым видом поставила блюдо на стол — думай что хочешь!

— Послушай, Корри, ну не сердись! У меня и в мыслях не было обидеть тебя. И вообще, ты лучшая девушка нашего городка, всего штата, да нет, чего там — всех штатов! Ну прости, бывает — сначала сказал, потом подумал.

— Да и я пересолила, извини меня, Тед. Я знаю — ты не хотел обидеть меня. А я, признаться, перепугалась. Думала — ка-ак развернется, ка-ак врежет! — Корин лукаво посмотрела на Теда.