Наталья Перфилова - Нищий принц

• Название: Нищий принц
• Автор: Наталья Перфилова
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12339-3

Что плохого, если абсолютно незнакомые люди по одному взмаху руки Марии бросаются ей прислуживать? А мужу хватает намека, чтобы исполнить любой ее каприз? Для этого бывшей детдомовской девчонке пришлось преодолеть лишь маленькое неудобство: откликаться на чужое имя, впрочем, достаточно благозвучное — Лили. В окружающем благоденствии тревожат две вещи: далеко не сестринское чувство к вновь приобретенному «брату» Максу и лютая смерть настоящей Лилианы. Может быть, наивная Маша не осознала цену неожиданно свалившемуся на ее голову счастью? И заплатить за все хорошее придется своей жизнью?

---

— Здравствуй, Лили. — Подскочил ко мне кавалер. — Я узнал, о трагедии, произошедшей в вашей семье и пришел выразить соболезнования. — Он сунул мне в руки букет роз.

Растерявшись, я передала букет пробегавшей на кухню горничной и сказала:

— Передай Кларе, пусть накрывает завтрак в столовой, — и, поколебавшись, добавила, — на двоих. — Кивнула Артуру и прошла в каминный зал. Он семенил следом. В комнате я спросила:

— Зачем ты пришел?

— Я же сказал, выразить….

— Я серьезно спрашиваю, — перебила я красавчика. — По моему, в прошлый раз я предельно ясно дала тебе понять, что наши отношения закончились.

— Но сейчас многое изменилось…

— Только не для тебя. Сейчас позавтракаешь и уходи.

В столовую тихонько вплыла горничная с огромным подносом в руках. После ее ухода Артур снова начал свою песню:

— Мне говорили, что ты встречаешься с Павлом…

— Ты хочешь, чтобы я прогнала тебя прямо сейчас? Если нет, сиди и пей кофе, можешь о погоде поговорить. Или о новинках кино.

В холле послышался шум, в комнату снова заглянула горничная:

— Лилиана Владимировна, там Елена Леонидовна пришла.

— Пусть проходит, и принеси еще один прибор. — Устало приказала я. Через секунду в столовую влетела фурия в черном платке. Сегодня она была настроена особенно агрессивно. Она категорически отказалась от предложенного кофе и высокопарно заявила:

— Я приехала сообщить о том, что похороны моего брата состоятся завтра в два часа, панихида начнется в двенадцать. Вот адрес похоронного бюро. Только я вижу, вас интересуют сосем другие проблемы. Не успев попрощаться с мужем, ты уже принимаешь в доме любовника.

— Я не любовник. — Живо запротестовал Артур. — Я просто пришел выразить соболезнования.

Елена презрительно глянула в его сторону.

— Что-то не похоже. Сидишь тут, кофе попиваешь.

— Но я же не мог отказаться…

— Приходить незачем было. — Отрезала она.

— Я могу уйти, — Артур поспешно встал.

— Сиди, — приказала я. — Кто ты такая, чтобы распоряжаться в моем доме?

— Это особняк моего брата!

— Не смеши, он умер. Я уж не говорю о том, что этот дом всегда был моим.

— Скоро все изменится, — затрясла тощим пальцем скандалистка. — Тебя выведут на чистую воду, и ты ответишь за убийство Костика.

— Да с чего ты взяла, что его смерть на моей совести? Ведь пистолет то был у тебя.

— Да, я отняла его при попытке убить меня. — И забрала оружие себе. Ну и как оно попало к убийце?

— Его недавно забрал Костик. И возил с собой. Ты воспользовалась случаем и пристрелила моего бедного брата. — В голосе Елены проступила слеза.

— Кстати, значит на пистолете есть и твои отпечатки пальцев, совсем свеженькие, не то что мои полугодовалой давности.

— Мы всегда трогали его только в перчатках… — Она посмотрела на Артура и осеклась.

— Ясненько, — рассмеялась я. — Муженек возил с собой улику, ища место, куда бы ее подбросить, чтобы меня подставить, да сам в свою ловушку и попался. Смею заверить тебя, Елена, что надеешься ты зря, ничего от моего наследства тебе не обломится. Нет на этом пистолете моих отпечатков. Получше ищи, кто твоего братца пристрелил. Со мной фокус не удался.

— Но как же, — растерялась Елена, — я же сама взяла пистолет, ты сжимала его изо всех сил обоими руками. Я его рукавом за дуло потянула…

— Здорово я видно тебе угрожала, раз дала оружие за дуло выдернуть из рук, да еще и рукавом.

— Ты дури накурилась и ничего не соображала.

— Зато вы с брательником сообразили на все сто, как меня подставить. Только и я не лохушка, нашла пистолет у мужа и протерла, зачем рисковать? — Сочинила на ходу я.

— Пожалуй, я пойду, — встал из-за стола Артур, — вы тут без меня разбирайтесь.

— Мы уже все сказали друг другу. Не подбросите меня, молодой человек, до дома. Я такси отпустила, а вызывать и ждать другое в этом доме я просто не в состоянии.

— А ты на дороге подожди, — предложила я.

— Ну зачем же, я с удовольствием довезу Елену Леонидовну. — Галантно произнес Артур. Они немедленно удалились.

Визит Артура и Елены оставил в душе неприятный осадок. Даже завтракать расхотелось. Допив холодный кофе, я позвала горничную и попросила пригласить Клару. Через пару минут экономка нерешительно вошла в столовую. Видимо, она жалела о своей ночной откровенности и старательно избегала смотреть мне в глаза.

— Что Вы хотите, Лилиана Владимировна?

— Мы вроде на «ты» перешли, или мне это приснилось. Садись, я хочу с тобой посоветоваться. — Клара села. — Скажи, за что меня так ненавидит эта мегера, — я кивнула в сторону входной двери.

— Елена? Так это же понятно, она чуть с ума от ревности не сошла, увидев здесь своего красавчика.

— Как? — Изумилась я. — Как это своего? Я ничего такого не заметила…

— Так при тебе они в рамках держались, а как вышли, сразу начали отношения выяснять. На прислугу ведь они внимания не обращают, не так воспитаны. Елена даже пощечину ему вмазала около машины.

— Никогда бы не подумала, — меня позабавили только что полученные сведения. — И давно это у них?

— Да раньше он привозил ее пару раз на своей машине, но в дом не заходил. Они в рамках держались. Сегодня, видимо, что-то произошло, что она так взбеленилась и не могла держать себя в руках. — Клара вопросительно посмотрела на меня.

— А Костик знал об их связи?

— Может быть. Ваш…Твой муж приглашал его однажды в особняк и долго беседовал в кабинете. О чем, не знаю, я не привыкла подслушивать.

— А ко мне то он тогда чего привязался? — Возмутилась я.

— Так он же альфонс типичный. На его красивой физиономии написано, что он берет все, что плохо лежит. — Пренебрежительно ответила Клара. — У него еще пяток состоятельных любовниц, наверняка, имеется.

— А почему же ты мне раньше про Елену не сказала? Знала ведь, что Артур с нами обоими встречается.

Экономка неопределенно пожала плечами.

— Чтобы ты меня выгнала?

— За что?!

— Чтобы не лезла в чужие дела. Так ведь не раз бывало в этом доме…

— Ну ладно, бог с ними. Их счастье нас, в общем то, не волнует. Правда? Я хотела тебя спросить, как ты думаешь, должны мы поминки по Костику заказать? И если да, то где. В ресторане наверное, ты как думаешь?

— Может, Елена уже все заказала?

— Я не успела ее спросить. Ты свяжись с ней, а то я просто боюсь с ней разговаривать. И еще. Завтра похороны. Начало панихиды в двенадцать. Распорядись, чтобы мне наряд черный приготовили. Желательно с вуалью, чтобы лицо не особо видно было. Сделаешь?

— Конечно. Это же моя работа.

Вечером в особняк приехали уставшие Максим и Павел. Клара приготовила роскошный ужин. Когда мы собрались в столовой за накрытым столом, Максим жестом отпустил прислугу и сказал.

— Не знаю, как у ментов, а наше следствие пока что зашло в тупик.

— Крутов не признался?

— Он рассказал все, что мог, но клянется, что Костика не убивал.

— Я тоже думаю, что это не он. — Подал голос Павел. — И не его ребята. Не стал бы он босса мочить. Не выгодно.

— Он утверждает, — продолжил «брат», — что активно помогал Константину до того момента, как узнал, что затея с банком провалилась. Его хватило на то, чтобы послать к Дарье «адвоката» и все. В панике он спрятался у своей подружки и стал выжидать, чем дело кончится. Охранник, которого Пашкины ребята вытащили из погреба, подтверждает, что «шеф» не появлялся в последние сутки, даже не прислал ему сменщика. Смерть Костика ничего Крутову не давала, он в этом деле и так засветился хуже некуда. Еще он упоминал какого то человека. С ним поддерживал связь только сам Костик и сильно доверял. Единственно, что Крутов может о нем сказать, это то, что он как-то связан не то с химией, не то с лекарствами. Смесь в уколах, выведших меня из строя, приготовлена именно им.

— Это мужчина или женщина?

— А черт его знает. Говорит, что Костик всегда называл «он»…

— Знаешь что странно? — Задумчиво сказал Павел. — Крутов божится, что видел тебя мертвой, с дыркой во лбу. И приказал сжечь труп. Никак не пойму, зачем он себя оговаривает, ведь знает же, что ты жива и здорова. — Он вопросительно посмотрел на Максима.

— Он действительно видел. Но киллер был нашим человеком. — Я не устаю удивляться, с какой легкостью этот парень умеет врать. — Это был спектакль специально для них с Костей. Я хотел поглядеть, что эти поганцы задумали.

— А чего же мне то не сказал? Я, как дурак, искал твою сестру по всему свету…

— Да нет, пропала то она по настоящему. — Успокоил друга Максим. — Я правда не знал, куда эта мартышка делась. — Он с улыбкой посмотрел на меня.

— Но если это не Крутов убил моего «мужа», тогда кто?

— Вопрос, конечно, интересный, но ответа на него пока нет. Увы.

— Ну и что нам теперь делать?

— Ждать. Сначала нужно узнать результаты экспертизы оружия. Если это действительно тот самый пистолет, то придется тряхнуть мадам Образцову.