Кейт Якоби - Полет черного орла

• Название: Полет черного орла
• Автор: Кейт Якоби
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-010791-9

Пророчество ДОЛЖНО БЫТЬ исполнено.

Пророчество — ИСПОЛНЯЕТСЯ.

И те, кому предназначено его исполнить, уже заняли свои места…

Маг-изгнанник, когда-то не желавший использовать свою силу, станет теперь Врагом, который владеет тайной могущественного Слова…

Знатная дама, пленницей живущая в замке ненавистного мужа и готовая на все, чтобы спасти маленького сына от уготованного ему ужасного жребия, станет теперь Союзницей Врага…

Лишь вместе Враг и Союзница способны выйти на смертельный бой против Ангела Тьмы — чернокнижника небывалой доселе власти, пытающегося захватить земли Люсары…

Такова судьба.

С судьбой не спорят. Ее свершают. Мечом и магией…

---

Да и утешит ли кого-нибудь такая истина — ведь над Робертом по-прежнему тяготеет пророчество, которого никто, за исключением, может быть, Нэша, толком не понимает.

Мика вымел конюшню, окатил водой вымощенный булыжником пол и принес в стойла свежей соломы.

— Эй!

Мика обернулся и прищурился: в конюшне было темно, а двор купался в ярком солнечном свете.

— Да?

— Можно в вашей конюшне оставить лошадь?

Мика сделал несколько шагов к воротам и замер на месте. Перед ним стояла молодая женщина, держа за повод великолепного вороного мерина. Однако хозяйка совершенно затмевала своего скакуна.

Почти одного роста с Микой, она все сияла яркими красками, так что двор и конюшня по сравнению с ней выглядели серыми и унылыми. Голубой жакет поверх богатого алого платья, правильные черты лица, глаза прозрачные, как чистый лед, волосы цвета червонного золота… По крайней мере, Мика всегда считал, что червонное золото выглядит именно так.

Сердце Мики быстро забилось, что оказалось в общем-то приятно. Стараясь не позволить себе невежливо таращить глаза на красавицу, он сглотнул и пробормотал:

— Э-э… Конечно, госпожа, я могу поставить вашего коня в стойло. Вы… вы поселились в гостинице?

Девушка ответила не сразу. Улыбаясь, она обвела взглядом обшарпанные, но крепкие строения таверны.

— Нет. Я просто хочу побродить по селению, а оставлять коня на улице не стоит: он иногда бывает пуглив. Так можно будет поставить его в конюшню? — Голос ее был мягким и теплым и удивительным образом сливался с пением птиц.

Мика подошел к коню и положил руку на шею животному.

— Какой красавец!

— Это точно. — На лице девушки проступил легкий румянец. — Мой отец разводит лошадей. Я выбрала себе вороного, еще когда он был жеребенком.

— Мика кивнул, не сводя глаз с коня. Почему-то стало очень трудно непринужденно разговаривать, когда она стоит так близко. Горло у него пересохло, а все слова, которые приходили ему на ум, испарялись, как капли дождя в жаркий летний день.

— Сам он больше не ездит верхом.

— Кто? — пробормотал Мика, рискнув еще раз взглянуть на девушку. Она, похоже, не спешила уходить.

— Мой отец. — Красавица улыбнулась, и Мика неожиданно почувствовал, что у него задрожали колени. — Он несколько лет назад сломал ногу и теперь не может сесть в седло. Так что я объезжаю вместо него лучших коней.

Вообразил он себе такое, или она и правда не торопится закончить разговор?

— Должно быть, это… — Мика судорожно искал слова, чувствуя, что буквально тонет в ее глазах. — Э-э… требует немалых усилий.

— Я справляюсь. — Девушка пожала плечами, погладила по носу вороного и снова взглянула на Мику. — Хорошенько о нем позаботьтесь, ладно? Я вернусь засветло.

Она собралась уходить, и Мика почувствовал, как все его существо протестует против расставания. Он чуть не протянул руку, чтобы задержать девушку, но вовремя одернул себя.

— Как ваше имя?

Еще одна улыбка, и Мика порадовался, что устоял на ногах, держась за повод коня.

— Меня зовут Сайред. Вы ведь будете здесь, когда я вернусь?

Мика смог только тупо кивнуть. Помахав ему рукой, девушка покинула двор, и высокий забор скрыл ее от Мики. Не задумываясь, он кинулся следом, но Сайред уже смешалась с толпой на улице. Мика, как идиот, несколько мгновений стоял, растерянно озираясь, но тут шум, донесшийся с дороги, заставил его обернуться.

— О, кровь Серинлета! — шепотом выругался Мика: в деревню въезжала колонна всадников, одетых в цвета Гильдии, и во главе ее скакал Нэш.

Уличная толпа расступилась перед отрядом. Мика спрятался за забор, но продолжал наблюдать. Нэш казался чем-то недовольным. В его одежде был лишь намек на принадлежность к Гильдии — желтая полоса на темном плаще. Коротко остриженные волосы и глаза Нэша были черны, как безлунная полночь. Когда бы Мика ни смотрел на это лицо, его всегда поражало, насколько оно неприметно. Черты Нэша не отличались ни красотой, ни уродством; они не выражали ничего, словно Нэш был лишен индивидуальности и характера. Если бы не высокое положение при дворе — и известная немногим истинная сущность, — никто бы не обратил внимания на советника Нэша.

Ни в чем не проявлялась и ужасная сила, скрытая за этой невыразительной внешностью.

Мике не удалось высмотреть ничего для себя полезного: за отрядом не следовали повозки, всадники ехали не спеша. Казалось, они просто перемещаются из одного лагеря в другой и совсем не собираются вскоре его покидать. Значит, армия Селара еще не готова к выступлению.

Прекрасно: чем больше времени будет у Роберта, тем лучше.

Мика вернулся к конюшне, взял под уздцы вороного Сайред и отвел в стойло. Пожалуй, после обеда стоит прогуляться по лесу. Всегда полезно размяться, подышать свежим воздухом. Да, мысль удачная.

Въезжая в лагерь, Нэш внимательно осматривал все, что попадалось ему на глаза. При виде его сержанты поспешно сбежались и начали рапортовать, подробно описывая то, что Нэша совсем не интересовало, но не упоминая ничего из того, что он хотел знать. Впрочем, одно было заметно с первого взгляда: войско не было готово даже пострелять из рогаток, не говоря уже об участии в серьезных сражениях. Вот что получается, когда полагаешься лишь на наемников да на насильно угнанных в армию крестьян.

Нэш спешился у своего шатра, резко отдал несколько приказаний насчет безжалостного усиления муштры и вошел внутрь.

Бросив плащ на кресло, он налил в кубок вина и растянулся на постели.

Он устал, смертельно устал от того, что слишком много дней провел в седле, что слишком много лет строил планы, слишком много десятилетий ждал чего-то… кого-то…

Да, он устал, но еще не побежден. В ближайшие дни он даст себе передышку, прибегнет к старому и верному средству: отдыху. Обычные люди и не знают другого средства восстановить силы — так почему бы и ему им не воспользоваться?

— Теймар! — рявкнул Нэш, не вставая. Даже голову он приподнял только так, чтобы можно было отхлебнуть вина. Тут же он услышал, как откинулось полотнище, закрывавшее вход в шатер. — Теймар, ты получил отчеты о поставках продовольствия ?

— Нет, он их не получил.

Нэш подскочил и сел на постели. В шатер вошел де Массе; его небесно-голубой плащ волочился за ним, как королевская мантия.

— Что вы здесь делаете? — удивленно спросил Нэш.

— Просто шел мимо и заглянул.

— Разве Аамин не вызвал вас к себе?

— Вызвал.

— Значит, вы явились, чтобы шпионить за мной? — Нэш снова откинулся на подушку, но так, чтобы видеть гостя.

— Ничего подобного. — Де Массе убедительно притворился оскорбленным. — Я приехал только для того, чтобы выразить вам соболезнование в связи с недавним несчастьем. Малютка герцогиня… Что за трагичный конец столь многообещающей жизни! Как вы думаете восполнить такую потерю?

— Ее никем нельзя заменить, как вам прекрасно известно! — бросил Нэш и стиснул зубы. Нужно взять себя в руки, как бы ни злило его это вечное поддразнивание де Массе. Если Нэш покажет, как задет, издевательства де Массе станут только еще язвительнее.

— Вы были уже так близки к тому, чтобы наложить на нее Узы! Я помню, вы собирались выехать для этого в Клоннет, когда стало известно о ее безвременной кончине. Неужели она просто погибла в пламени… или ей помогли отправиться на небеса?

— Будьте вы прокляты, де Массе! Убирайтесь отсюда!

— Но я приехал, чтобы помочь вам! — Де Массе с невинным видом развел руками.

До чего же тошнотворное лицемерие…

— А как насчет ваших любимых дарриет?

Де Массе пожал плечами и принялся рассеянно бродить по шатру.

— Должен признаться, я не смогу делать для вас так же много, как раньше, но не вижу причины, почему бы мне не помогать вам время от времени. Честно говоря, я ожидал от вас лучшего приема. Ведь все идет не так, как вы задумали. Да, вам удалось выманить Врага, но сомневаюсь, чтобы вы ожидали, что это приведет к гибели Союзницы. Насколько я понимаю, смерть Дженнифер Росс ставит вас перед трудной проблемой. Я не хотел бы сыпать соль на раны, но имеет ли теперь смысл продолжать начатое? Вы ведь всегда говорили, что участие Союзницы — главное условие успеха.

Нэш поднялся с постели. Нет, сегодня у него нет сил для подобных разговоров… Наливая вина в свой кубок, он спросил:

— Так чего вы хотите?

Де Массе сочувственно посмотрел на Нэша.

— Я решил, что стоит вас предостеречь. Мои шпионы сообщают, что в Майенне началась какая-то активность.

— Тирон? — Нэш поднял глаза на де Массе. — Он собрал армию?

— Нет еще, но он явно что-то заподозрил. Если вы отложите вторжение слишком надолго, он может решить сам напасть на Люсару. А как только он пересечет границу, вы сможете распрощаться со своим планом. Тирон слишком силен для того, чтобы Селар успел за несколько недель собрать войско, которое могло бы ему противостоять.