Виталий Обедин - Слотеры: Игра Покрана

• Название: Слотеры: Игра Покрана
• Автор: Виталий Обедин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006

Носителей Древней Крови, представителей Клана Слотеров называют за глаза Выродками и боятся. Боятся больше мертвецов, восстающих по ночам, больше клыкастых оборотней, свирепых демонов, и даже больше адских мук. Никто не идет просить помощи у Слотеров по своей воле – всех толкают в спину мертвецы. Звероподобный Сет Слотер – вольный охотник, истребитель чудовищ – один из них. Он вступает в страшную колдовскую Игру и должен продержаться всего одну короткую ночь. Его задача – выжить и победить Чудовище…

---

Анита грязно выругалась.

Я повторяться не стал, тем более что половина прозвучавших слов даже мне была незнакома. Тем не менее, мне нашлось, что сказать Морту. Скрипя зубами в ярости, я обернулся к сыну и прохрипел, с трудом удерживаясь от желания действительно всадить ему пулю в лоб.

– Что ты сделал, гаденыш?! Разве я не запрещал тебе пользоваться своими способностями для прыжков во времени? Ты хочешь сгореть как свеча?! Хочешь сжечь всю свою жизнь за несколько минут? А может ты хочешь, как Трувор создать временной парадокс и навсегда стать его пленником? Или, может, быть ты этого хотел?! – я ткнул пальцем в пораженное Камень-Сердце.

Морт отступил на шаг. Лицо его отражало целую гамму противоречивых чувств: страх, гнев, раскаяние, злость, стыд... но пальцы отчаянно стискивали эфес шпаги, и я понял – если попытаюсь ударить, он пустит ее в ход. Одолеть форсированного Морта в поединке не представлялось возможным, так что момент был весьма щекотливым. В конце концов, Морт набычился, ответил мне яростным взглядом, шевельнул губами, произнося непотребство, но от каких-либо реплик отказался.

– Морт считал, что Мастер Плоти сумеет излечить Веру. Для него ведь не было преград и запретов в том, что касалось воздействия на живое тело. Для Мастера человеческая плоть была, как мягкая глина, он мог придать ей любую форму, изменить содержание, избавить от лишних примесей и... – заговорил Джад, пытаясь вступиться за моего сына.

– Не рассказывай мне про эту тварь! – я переключил свою ярость на брата. – Я видел, что Мастер Плоти делал с людьми. После того, что он устроил в Квартале Ткачей, я бы нашел и убил его даже без предложенной Магистратом награды. Он маньяк! Ему нравится причинять муки и наслаждаться ими. Если жестокость Слотеров хоть чем-то обусловлена, то для него это просто игра. Чем страшнее можно изувечить живого человека, тем лучше. Я шел по одному из тех, с кем позабавился Мастер! Он растопил его, как медузу и разлил по всей улице: выложил эдаким живым ковром. Я сделал по этому «ковру» около сорока шагов, и после каждого несчастный кричал! Такому маньяку Морт планировал доверить свою мать?! Кровь и пепел! Почему мозги этого акселерата не поспевают за его телом?!

Лицо Морта пылало, но он из последних сил сдерживался. Он все-таки боялся меня: не как слабый сильного, но как сын – отца.

– Мы думали, что в пределах Кэр-Кадазанга запросто сможем его контролировать. Он ведь при жизни был всего лишь колдуном и алхимиком, да и то, не из самых сильных.

– Мы? А ты-то каким боком здесь замешан? – фыркнула Анита.

– Мы ведь друзья с Мортом. – Джад не отвел взгляд, даже нацепил одну из своих бесшабашных ухмылок. – Это я рассказал ему о том, как ты убил Мастера Плоти. Морт не обратил бы особого внимания на мой рассказ, не соверши я большую глупость. Я посетовал, что такой талант был просто уничтожен вместо того, чтобы послужить Слотерам: например, раз и навсегда исцелить Веру и Дайра. Услышав это, Морт просто загорелся идеей выдернуть Мастера Плоти из временной частоты, в которой его убивают. Он сказал, что однажды вы с ним нечто подобное уже проделали, и ничего серьезного не случилось.

– Но тогда с ним был я, и нас поддерживал Трувор, который собаку съел на исследовании времени! В одиночку Морт не смог бы вытащить из прошлого кого-нибудь крупнее кошки.

– На сей раз, мы могли справиться и без твоей помощи. Силу, необходимую для осуществления задуманного мы взяли у Кэра. А вот тут-то пригодился я.

– Причем тут ты? – пренебрежительно зазвенел голос Аниты. – Ты никогда не владел никакими серьезными способностями. Умеешь только шпагой почем зря размахивать, да девок портить!

– Уж тебе ли не знать про последнее! – окрысился Джад. – Мой Талант – похищение, воровство! Я могу украсть не только кошелек – это слишком легко! Я похищаю и нематериальные вещи: поцелуи, покой, спокойный сон, любовь. Я настоящий Принц Воров. И это я украл для Морта часть силы Кэр-Кадазанга.

– Невероятно! – я потер виски, стараясь отвлечься от гнетущего ощущения присутствия, исходящего от Кэра. – Вы двое полные безумцы! Сумасшедшие!

– Вас надо отлучить от Клана за такие вещи! – взвизгнула Анита.

– Я слишком поздно осознал, что произошло. – зарокотал Кэр. – А когда понял, было поздно. Морт взломал время и, ворвавшись в его потоки, стер частоту, в которой ты убиваешь Мастера Плоти. Он выхватил его в тот самый момент, когда твоя шпага перерубает горло Мастеру. Так что у них получилось... почти...

– О, Кэр! Не так громко, умоляю! У меня голова лопается от твоего голоса, он слишком силен! – взмолился я.

Кэр-Кадазанг замолк, ощущение присутствия несколько притупилось. Я перевел дух, остальные тоже престали морщиться и держаться за головы.

– Что пошло не так, Кэр?

– Вместе с Мастером Морт вытащил из прошлого и тебя Сет. – более тихо продолжил голос Замка.

Джад и Морт снова переглянулись. Вид у обоих был такой, будто последние слова Кэра были для них настоящим откровением.

– Что-о? Как... меня?! А кто тогда стоит перед вами?

– Перед нами – Сет. Сет Ублюдок Слотер, если быть точным. Второго Сета, из прошлого, не стало в тот момент, когда он только появился в одной временной частоте с Сетом настоящим. Когда два полностью идентичных существа появляются в мире, они обречены. Доппельгангеры всегда находят свою половину и уничтожают ее, либо покидают при попытке уничтожить. Но в нашем случае ничего подобного не потребовалось. Вселенское равновесие решило все за вас, оно исправило парадокс.

– Но как? – от внезапной догадки у меня пересохло горло, поэтому я не спросил, а скорее каркнул.

– Чтобы избежать полной идентичности двух созданий в одном пространстве-времени, оно просто слило Мастера и второго Сета воедино, превратив живого-мертвого колдуна и двойника-доплера Слотера в единое существо. В нечто новое, не вызывающее противоречия и возмущения в структуре времени.

– Слотер и Мастер стали едины? – чтобы привыкнуть к этой мысли, ее пришлось произнести вслух.

Джад и Морт потрясенно пучили глаза. Они и сами не знали, что наделали.

– Да. – медленно согласился голос Кэр-Кадазанга. – Талант Мастера сплавился с силой и способностями Сета, и новое существо получило доступ к наследию Древней Крови. Мастер быстро сориентировался в происходящем и тут же поразил меня, а я даже не мог защищаться, ибо не могу наносить вред кому-либо, в чьих жилах течет кровь Слотеров. Все кто прошел Испытание на Крови мои побратимы, у меня не может быть против них оружия.

Объяснять ничего не требовалось: Кэр не мог защищаться, а вот Мастер свое оружие использовал. Им по-прежнему осталась плоть, его власть над нею...

– После этого сила Мастера возросла еще больше. Теперь он берет ее прямо из меня, а я с каждым мгновением становлюсь все более... живым.

– Ты уверен, что это убивает тебя? – помедлив, спросил я.

– Пока нет, но я становлюсь смертным. Я уже отчасти смертен. Сколько живет человек? Вот то-то и оно! Мне осталось, может быть еще 70 лет. А что можно сделать за столь ничтожное время? Слотеры не успеют создать новое Сердце, и станут равными прочим Кланам. Война носителей Древней Крови возобновится! Выжившие в последних битвах неминуемо попытаются взять реванш, а они уже умеют объединяться друг с другом.

– Кровь и пепел! А если это просто вырезать и тебя? – я потянулся за кинжалом. – Ведь смертным удаляют различные болячки и опухоли при помощи обычного ножа или даже бритвы. Многим это помогает, я сам видел!

– Пока жив Мастер, это бесполезно. Нам ничего не удастся сделать!

– Постой! Постой, Кэр! – торопливо заговорила Анита. – Тебе нечего бояться! Если ты умрешь, я подниму тебя из почивших! Я верну тебя к жизни. Поверь, я могу это сделать! И ты будешь жить вечно! Ты представляешь этот уникальный магический эксперимент?! Замок – лич! Быть может, нам с тобой откроются самые невероятные перспективы, может быть, мы добьемся сил неподвластных даже богам! Одно – точно, ты сам не будешь знать пределов своих возможностей!

– Прикуси язык, Анита. – приказал я. – Мы просто отправимся сейчас в гости к этому ублюдку и убьем его во второй раз. Пусть даже теперь он по крови – Слотер... как и я.

Я обвел всех тяжелым взглядом, ожидая острых подначек по поводу последней фразы. Все молчали.

– Раньше он не мог выстоять против меня одного. Сейчас против него будет сразу четыре Слотера. Этого хватит за глаза! Мы просто разнесем гаденыша в клочья, а потому вырежем эту гадость из Сердца. Кэр, говори, куда надо идти!

– Не все так просто, мой мальчик. – печально пророкотал Замок. – Теперь, благодаря этим паразитам, Мастер Плоти еще и часть меня. Его сила соизмерима с моей, и он быстро учится ей пользоваться. Мне удалось запереть его в лаборатории Аниты...

– Моей лаборатории! Поэтому я не могла туда попасть! – разъярилась некромантка. – Ах ты грязный булыжник!