Аарон Оллстон - X-Wing-6: Железный Кулак

• Название: X-Wing-6: Железный Кулак
• Автор: Аарон Оллстон
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-7921-0663-0

Прошло семь лет после битвы при Йавине IV. Невзирая ни на что, Призрачная эскадрилья выжила в первом своем боевом задании. И снова перед ними призрак смерти. На этот раз Ведж Антиллес посылает своих пилотов остановить военачальника Зсинжа и уничтожить «звездный разрушитель» суперкласса «Железный кулак». Перед эскадрильей стоит задача: нужно изобразить из себя безжалостных и жестоких пиратов — и действовать в секторах, которые кишат патрулями Империи. Они должны войти в доверие самого военачальника Зсинжа. И пройти самый последний, самый самоубийственный тест — выполнить его задание. Что останется от Призрачной эскадрильи? Честь? Чужое подразделение? Или...

Пилоты Ведж Антиллес и Уэс Йансон, Разбойный эскадрон и Призрачная эскадрилья, Хэн Соло и Чубакка, военачальник Зсинж и генерал Мелвар в бесконечной шахматной партии Звездных Войн!

---

А затем Лоран выстрелил.

Лазерные пушки превратили полянку в огромный костер, а гравицикл, тело и протезы — в пепел и кипящий сплав пластика и металла. Мордашка нажимал на гашетку, пока внизу не осталось ничего, что следователи военачальника Зсинжа сумели бы связать с именем Тона Фанана.

Потом он развернул перехватчик и направился в космос.

***

Когда все вопросы были заданы, а ответы сформулированы, Ведж устало спросил:

— Ты хоть поел?

Мордашка кивнул, потер ладонью подбородок и явно удивился, обнаружив там вместо искусственных шрамов щетину.

— Вроде бы…

— Ладно… Знаю, этим горю не поможешь, но, насколько я могу судить из твоих слов и по записям с твоего «жмурика», ты все сделал правильно. Не уверен, смог бы я…

— Я не спас Тона.

Ведж кивнул.

— А я не спас Биггса и многих своих друзей. И не буду делать вид, будто все обойдется. Ничего не обойдется, Мордашка. Я до сих пор спать не могу. Просто я хочу, чтобы ты понял — не нужно идти по этой дороге одному. Захочешь поговорить, приходи ко мне, к Уэсу или Мину. Настроение мы тебе едва ли поднимем, зато сумеем напомнить, что можно пережить даже это.

— Да, сэр, — Лоран что-то обдумал. — Если позволите, я хотел бы в ответ немного помочь вам.

— Это как?

— Я знал Тона лучше других, я могу вместо вас написать его семье.

— А, ясно. В этом нет необходимости, от этой беды мы избавлены. Пока ты мылся в душе, я просмотрел его досье и файлы на деке, которую ты привез. В случае гибели Тона предполагалось уведомить тебя.

Гарик округлил глаза.

— Меня? А почему не родственников?

— У него нет родственников. В семье он был единственным и родился довольно поздно. Его родители умерли, когда он еще учился. Ближайшие родственники — троюродные кузены, которые в глаза его не видели. К тому же ты являешься его душеприказчиком.

Возможно, Мордашка и хотел что-то сказать, но впервые в жизни хлопал глазами да ловил ртом воздух.

— Мне еще нужно поработать с этими документами, — сказал растерянному пилоту Ведж. — Потом отдам их тебе. Дай мне немного времени, а пока иди и выспись. Не сумеешь — просто полежи.

— Слушаюсь, сэр, — Гарик поднес ладонь к виску.

Антиллес откозырял в ответ, подождал, когда Лоран выйдет, потом отсчитал пять секунд и позвал:

— Уэс!

Йансон сунул голову в дверной проем, веселья на круглом лице не наблюдалось.

— Чего изволите, босс?

— Припиши Лару Нотсиль к Мордашке в качестве ведомого. И по-моему, в отличие от остальных, она недавно проходила курс первой помощи, так что назначим ее врачом. Обеспечь ее записями и оборудованием, какие ей могут понадобиться. И попроси ее приглядеть за Лораном, не хочу, чтобы он сорвался из-за смерти Фанана. Только поаккуратнее, не то Мордашка решит, будто мы за ним шпионим.

— Хотя мы занимаемся именно слежкой.

— Умница.

Йансон скрылся, а буквально через минуту в дверь постучали. Ведж уставился на нее с ненавистью, вспомнил давний совет Тикхо Селчу, посчитал в уме до десяти, потом — еще до десяти, потом плюнул и крикнул:

— Не заперто!

И привычно поднял ладонь куда-то на уровень виска, отвечая на приветствие нового посетителя. Если бы он не устал так, то, наверное, удивился бы. В Мине Дойносе что-то изменилось, хотя физиономия по-прежнему навевала уныние, густая копна черных волос все так же требовала расчески, а взгляд был такой, будто Мин собрался на похороны.

А потом до Веджа дошло — одежда! С черной форменки не были спороты нашивки Когтей, а на штанах появились красные лампасы, знак кореллианских «кровавых полос».

Мина представили к награде еще во время службы на Кореллии, но в Призрачной эскадрилье он «полосы» не носил.

Кажется, соотечественник взялся разгребать пыльные заваль! у себя на чердаке и даже успел отыскать там кое-что стоящее. Добрый знак. В показном хвастовстве Мин замечен не был, он не станет надевать «кровавые полосы» просто так, с повседневной униформой. Как истинный сын Кореллии, Ведж с подозрением уставился на штаны соплеменника, хотя и не забыл предложить тому сесть.

— Почему мне кажется, что говорить мы будем не о Мордашке?

— Так точно, сэр. О Ларе.

И Мин поведал историю о найденном брате, который не должен был выжить, но тем не менее был жив, который не должен был отыскать сестру, но все же нашел. А потом Дойнос описал в деталях, как можно слетать на Альдивы и чем там заняться.

***

Проснулся Мордашка нескоро, хотя большую часть его времяпрепровождения трудно было назвать сном. Но и на бодрствование оно похоже не было. Гарик пребывал в возбужденном состоянии, когда сознательную мысль не удержать, а в спасительное благословенное забытье не провалиться. В голове теснились воспоминания. А на терминале мигал индикатор получения почты. Гарик активировал компьютер.

Обещанные документы от командира, быстро же он справился. Приказ относительно Лары Нотсиль, которая становилась ведомым Мордашки и медиком эскадрильи. То же мне новость… Копия завещания Тона Фанана, его Мордашка читать не стал.

Письмо от Тона, датированное менее чем за час до смерти. Гарик сделал глубокий вдох и открыл файл.

Изображения не было, только текст. Значит, Тон делал записи по дороге, лежа на седле гравицикла.

"Мордашка, не стану докучать тебе медицинскими терминами и прочей научной белибердой. Достаточно сказать, что в отчете о вскрытии патологоанатом написал бы о повреждении внутренних, органов и внутреннем же кровотечении. Лично я грешу на разорванную почку, хотя всегда испытывал трудности с точным диагнозом. Как бы то ни было, долго я не протяну. Льщу себе мыслью, что ты плохо перенесешь мою смерть. Если я ошибаюсь, не говори мне, С одной стороны, не хочу причинять тебе лишнюю боль, а с другой — мне будет приятно. А еще я знаю, что ты не будешь казнить себя. Я так хочу. Существуют всего два человека, которые виноваты в том, что меня зацепило, и один из них я, нечего было загорать на плоскостях. А имени второго я не знаю, потому что ты сбил этого засланца, я видел. Между прочим, отдельное тебе спасибо за это, если я еще не поблагодарил. В этой компании третьему места нет, так что проваливай ко всем ситхам. Оставляю тебе кое-какие деньги. Вообще-то их очень много. Семейство мое преуспело, я, единственный наследник, не сумел промотать состояние родителей, как ни старался. Так, потратил чуть-чуть на импланты и развлечения. По условиям завещания с частью суммы тебе придется расстаться определенным образом. Если откажешься, все деньги достанутся и без того богатому актеру, при упоминании которою ты кривишься, плюешься и кричишь, что он — жалкий бездарь. Так что своими же руками сделаешь его еще богаче, несмотря на действительное отсутствие у него талантов и личную дешевизну. О чем это я?.. Времени у меня и правда мало, а я никак не придумаю, как сказать тебе все, что нужно. Полагаю, сухой остаток таков. Спасибо, что был моим другом. Мне позарез нужен был друг, ты им стал.

Тон Фанан, пилот, остряк и философ.

Ах да! Не дай моим стеклянным воришкам голодать, они такие милашки, а симпатяг следует холить, лелеять и нежить."

Мордашка ждал, что на него обрушится тяжесть, удар свыше, но ощущал только тупую боль, которая навязалась к нему в спутники с прошлой ночи.

Он отыскал среди документов завещание и внимательно изучил его.

***

— Полагаю, ваши шпионы уже доложили, что всем нам светят задания различной степени важности, — сказал Ведж. — Двое или трое, не решил еще, останутся на базе на всякий случай. Остальные… умерьте волнения страсти, пожалуйста… получают увольнительные.

Он подождал, когда стихнет восторженное улюлюканье и рев. Призраки сидели за столом в грузовом модуле, оборудованном под инструктажную комнату, и радовались. Не слишком бурно, потому что к смерти Тона Фанана еще не успели привыкнуть.

— Задание номер один — встреча с Зсинжем, — продолжил Антиллес, когда народ перестал колотить друг друга по спинам. — Лоран за главного, в спутники он себе выбрал Дию и Тайнера. Задача — сбор информации — весьма деликатна, вот почему команда набрана из профессиональных убийц.

Кто-то весело хмыкнул, Тирия пихнула Келла кулаком в бок. Блондинка сердилась; во-первых, ее дружок отправлялся на опасное задание, во-вторых, ее с собой не брал.

— Полетят ребята на «Нарре». Задание номер два. Родственная встреча Лары и ее брата. Будем надеяться, что ничего, кроме семейного воссоединения, не случится, хотя есть шанс, что Зсинж расставил пробный капкан. Поэтому с Ларой отправится лейтенант Дойнос, и полетят они на своих «крестокрылах». Задание номер три касается лично меня. Мне нужно смотаться на Корускант, доложиться начальству и выслушать гениальные распоряжения штаба. Остается еще пять «крестокрылов», поэтому пятеро из вас могут составить мне компанию и немного повеселиться и отдохнуть. А вот лейтенант Йансон никуда не летит, он остается караулить наше гнездо, потому что в увольнительной он уже был, и теперь его очередь поработать.