Кейт Новак - Шпора дракона

• Название: Шпора дракона
• Автор: Кейт Новак
• Издательство: Золотой век
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-89215-041-1

Семейная реликвия, шпора дракона, была похищена из склепа достославного семейства Драконошпоров. И за расследование этого странного преступления приходится взяться вечно любопытной певице Оливии Раскеттл. Кто же знал, что в деле о похищении замешаны магии самые настоящие драконы?

---

«Все это время, – думала она, – я была уверена, что это кусок металла, что-то, что надевается на сапог. Чем же оказалась эта шпора? Кусок отвратительного, ссохшегося, мумифицировавшегося мяса – ох, – кто-то действительно выдрал ее из ноги дракона».

На нее и на спящего Стила упала тень.

Над ней стоял Фреффорд, предлагая ей руку, чтобы помочь встать.

– Я взяла это для Джиджи, – пробормотала Кэт, на коленях пятясь от Фреффорда.

– Хорошо, сейчас было бы неразумно с моей стороны спорить с такой закаленной в битвах и могущественной волшебницей, не так ли? – улыбаясь, спросил Фреффорд.

Кэт вдруг поняла, насколько комично выглядит в своей обожженной и испачканной одежде и с шишкой величиной с яйцо на голове. Она засмеялась, протянула руку и позволила Фреффорду помочь ей подняться на ноги.

– У меня в стойле ждет оседланная лошадь, – сказал дворянин. Брондер, – окликнул он проходящего слугу, – пусть Саш приведет коня, да побыстрее.

Слуга побежал в стойло.

Кэт с изумлением смотрела на Фреффорда.

– Вы действительно не хотите получить шпору? – спросила она.

Фреффорд хмыкнул.

– Ты слышала, что сказала Гейлин. Только Джиджи может ей пользоваться.

Тетя Дора против, но это решать только Джиджи, так ведь?

На мгновение Кэт почувствовала головокружение и потрогала шишку на лбу.

Откуда-то сверху закричала тетя Дора.

– Фреффорд? Она у тебя?

– Как голова? – спросил Фреффорд, не замечая свою тетю.

– Плохо, – проворчала Кэт. Я не знала, что шпора у меня, – объяснила она.

Кое-кто дал ее мне. Я думала, это нечто другое…

Она замолчала.

– Ты уверена, что сможешь ехать верхом? – спросил Фреффорд.

– Да, – настаивала Кэт. Почему вы так любезны со мной? – спросила она.

Фреффорд улыбнулся.

– Может статься, ты окажешься нашей родственницей. А мы, Драконошпоры, держимся друг за друга.

– Как вы узнали… Кэт не закончила фразу. Он не знал, что она Драконошпор. Он подумал так из-за Джиджи. Она почувствовала, как краска разлилась по ее лицу.

– Ты уверена, что сможешь ехать верхом? Ты плоховато выглядишь, – волновался Фреффорд.

– Вы не понимаете, – сказала она. Это очень серьезно. Есть колдун по имени Шут. Он убил вашего дядю Дрона. Он убьет Джиджи, чтобы забрать у него шпору. Он даже не хочет, чтобы Джиджи посещал храм Селины, чтобы он не смог ничего узнать о шпоре.

– Если шпора будет у Джиджи, я думаю, вряд ли кто-нибудь сможет отобрать ее, – гордо сказал Фреффорд. – Для него будет очень просто призвать этого Шута к ответу. А что касается храма Селины, то Джиджи сейчас уже там. Ты могла бы присоединиться к нему. Мать Лледью готовит прелестный чай на открытом воздухе.

Фреффорд показал на северо-запад.

– Храм находится на Весеннем Холме – вон на том. Если ты поедешь по тропинке, которая идет к северу от холма, вместо того чтобы ехать по дороге, то сократишь путь, – объяснил Фреффорд. – Дорога в храм начинается перед дорогой на кладбище.

Мальчик-слуга подвел гнедую лошадь. Хозяин помог волшебнице сесть в седло и подал ей повод.

– Хороший день для прогулок верхом, но тебе лучше поспешить, пока тетя Дора не спустилась сюда, – сказал он, хлопнув лошадь по заду.

Чувствуя тошноту, Кэт проскакала через главные ворота замка. Она не могла припомнить, когда в последний раз садилась на лошадь.

«До того, как меня схватили в Зентильской Твердыне, – догадалась она.

Интересно, тогда я так же неумело держалась в седле?»

Выехав за крепостную стену, Кэт направилась по тропинке, которую посоветовал ей Фреффорд. Со склона холма ей были видны большинство владений Драконошпоров. Над Весенним Холмом нависло темно-серое облако. Огромные птицы смерти кружились под этой тучей.

«Стервятники высматривают добычу», – подумала Кэт, все внутри у нее похолодело.

Кэт испугалась, что уже опоздала и пустила лошадь галопом, но вниз по склону скакать с такой скоростью было невозможно. Она приостановила лошадь до шага. Ее сердце тяжело билось, она все еще не могла решить, что же делать.

«Раскеттл обманула насчет защитного амулета. Возможно, именно сейчас Шут следит за мной. Я могла отдать ему шпору, но, если верить Раскеттл, что она видела, как темный кристалл украли из кармана Шута, то у него нет ничего, чтобы предложить мне – кроме моей несчастной жизни.

Хотя, если я отдам шпору Джиджи, сможет ли он воспользоваться ей, чтобы победить Шута? Или, если нет, сможет ли он в конце концов ослабить Шута достаточно для того, чтобы я смогла поискать кристалл памяти, если он все еще у него?»

Послышался жуткий крик. Кэт взглянула на Весенний Холм. На его вершине мерцал белый блестящий свет. В следующий момент блестящий туман поплыл вниз с вершины холма. Кэт не отрывала глаз от вершины холма. Когда она увидела луч белого света, ударивший с вершины холма, ее страх за Джиджи перевесил боязнь упасть с лошади, и она пустила лошадь сначала рысью, а затем галопом.

* * * * *

Оливия ловко Действовала тормозом, чтобы экипаж не выехал из блестящего тумана, который защищал их от нападавших. Зомби без. движения лежали по обеим сторонам дороги. Туман закончился у подножия холма.

Экипаж ехал по полю. Оливия заметила огромного коричневого медведя, который что-то рвал когтями на скользкой траве, но у нее не возникло желания посмотреть поближе. Она подумала, что это один из приятелей Лледью заботится об одном из живых мертвецов, который хотел убежать от тумана.

Оливия с интересом посмотрела на Джиджи. Парень откинулся назад и закрыл глаза. Он очень устал и был весь в крови и синяках.

– Ты неважно выглядишь, – сказала она. Она отпустила вожжи, позволив лошадям самим выбирать дорогу, и повернулась, чтобы осмотреть раны у Джиджи.

– Не думаю, что был создан для путешествий, – ворчал Джиджи. – Это очень обидно. Оливия засмеялась.

– Но ты был хорош, – настаивала она.

Она отрезала кусок от его накидки, сложила и прижала к порезу у него на шее.

– Прижми это, – приказала она.

Джиджи повиновался, но он был не согласен со словами хафлинга.

– Мать Лледью из-за меня чуть не погибла.

– С ней все в порядке. У оборотней все быстро заживает, и их труднее убить, чем людей. Ты знал, что она оборотень? – спросила Оливия.

– Нет, конечно нет. Но как оборотень может быть жрицей?

– Поклоняться луне – это обычное дело для оборотней, – сказала Оливия, пожимая плечами. Даже у священников бывает хобби.

Услышав стук копыт, Оливия посмотрела на поля.

– Похоже, что это Кэт, – сказала она, указывая на едва различимого седока.

Джиджи открыл глаза.

– Да. У нее под седлом одна из наших лошадей.

Дворянин потянулся, взял в руки вожжи и остановил экипаж. Кэт неслась к ним. Она сильно натянула повод, и кобыла встала на дыбы. Волшебница вылетела из седла и упала на землю. Джиджи спрыгнул с коляски и бросился в сторону Кэт.

– По-видимому, он пострадал не так сильно, как показалось, – пробормотала Оливия.

Она соскочила с, места кучера и открыла дверь кареты, чтобы посмотреть на их пассажирку. Мать Лледью оставалась в своем медвежьем обличий. Оливия знала, что это хороший знак, так как оборотни превращаются в людей, когда умирают.

Медведь почесал нос лапой.

«Она отоспится, и боль пройдет», – решила Оливия.

– Я в порядке, – объявила Кэт, когда Джиджи наклонился над ней. Я просто забыла, – сказала она, поднимаясь с его помощью на ноги, – что не умею ездить верхом.

Джиджи улыбался, пока не заметил синяк на ее виске.

– Что случилось? Кто это тебя? – сурово спросил он.

– Твоя глупая кузина Джулия. Она пыталась спасти своего глупого брата Стила. Надо было дать ему свалиться с башни, но, как ты любишь говорить, мы, Драконошпоры, должны держаться вместе. Джиджи, не беспокойся. Вот. Это для тебя, – закончила Кэт, протягивая Джиджи шпору.

– Ты нашла ее! – закричал он. Ты очень, очень умная женщина.

Он поднял ее и закружил, потом поставил и поцеловал в щеку.

– Будь так любезен. Убери ее, – попросила Кэт. Ты никогда не говорил мне, что она так ужасна.

Джиджи засмеялся и взял у волшебницы шпору.

– Да уж, – согласился он, поднося шпору к лицу. Где она была?

– Лучше спросить госпожу Раскеттл, – предложила Кэт.

Джиджи с удивлением повернулся к Оливии. Он протянул шпору, чтобы та увидела ее.

Немного смутившись, Оливия посмотрела на нее. Так же как и Кэт, она полагала, что шпора должна быть металлической и должна прикрепляться к чьей-нибудь ноге, чтобы заставлять драконов подниматься в воздух или что-нибудь в этом роде. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы она в этом кусочке мумифицировавшегося тела узнала один из тех обрезков сушеного мяса, которые она дала Кэт, завернутыми в шелковый шарф.

«Нужно как-то объясниться», – поняла она.

Но Оливии нужно было время, чтобы решить, как же объясняться. Она взглянула на чистое голубое небо.