Кейт Новак - Шпора дракона

• Название: Шпора дракона
• Автор: Кейт Новак
• Издательство: Золотой век
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-89215-041-1

Семейная реликвия, шпора дракона, была похищена из склепа достославного семейства Драконошпоров. И за расследование этого странного преступления приходится взяться вечно любопытной певице Оливии Раскеттл. Кто же знал, что в деле о похищении замешаны магии самые настоящие драконы?

---

Одно из окон было открыто, и Оливия увидела, как в него влетел уже знакомый ворон. «Быстро появился, – подумала хафлинг. – Где же он прячется в свободное от разбоя время?»

Кэт стояла в центре комнаты, наклонив голову, она ждала пока ее хозяин превращался в человека.

– Ну, Кэтлинг, – спросил Шут.

– Кто-то пытался убить меня ночью, – раздраженно сказала волшебница. Она взглянула на Шута.

– Да? – рассеянно спросил колдун.

– Я думала, что это вы, – сказала Кэт. Шут сел на кровать и обмотал свои мокрые ноги одеялом.

– Ты бы не разговаривала со мной, если бы это был я.

– Но это могло быть предупреждением.

– Тебе нужны предупреждения, Кэтлинг?

– Я сделала все, что могла, – ответила девушка. Я хочу кристалл памяти.

– Ты получишь его, как только я получу шпору, – подавив зевок, сказал Шут.

– Я хочу увидеть его, – настаивала Кэт.

– Я не взял его с собой, – ответил Шут. Его глаза превратились в злые щелки.

– Вы уверены, что он у вас? – потребовала Кэт.

Шут вскочил с кровати, подбежал к девушке и схватил ее за горло. Его лицо потемнело от гнева.

– Мне не нравится твой тон, девочка.

– Это вы убили Дрона Драконошпора? – спросила Кэт, пытаясь казаться спокойной.

– Кто тебе сказал? – удивился колдун.

– Так думает Джиджи, – прошептала Кэт.

– А кто ему это подсказал, – Шут встряхнул девушку.

– Его слуга, Томас, – выдохнула Кэт.

Колдун отпустил ее, и девушка отступила назад, потирая шею.

– Слуга. А как он узнал? удивился Шут.

– Вы убили Дрона, – настаивала Кэт.

– Не совсем так, – усмехнулся Шут. Это сделало нечто менее красивое и гораздо менее живое, чем я. К несчастью, мой агент не вернулся и не сообщил, нашел ли он что-нибудь в башне колдуна. Лацедоны столь ненадежны.

– А сколько людей вы убили? – с ужасом спросила Кэт.

Шут снова нахмурился.

– Не спрашивай больше таких глупостей, или я стану вдовцом.

– Но вы даже не стали моим мужем, – ответила Кэт. Вы даже не поцеловали меня.

– Это беспокоит тебя, Кэтлинг? Иди сюда, – Шут схватил волшебницу. Еще чуть сильнее, и он переломал бы ей кости. Он приблизил свои губы к ее рту.

Кэт боялась закричать и попыталась вырваться, но Шут вонзил ногти ей в спину. Девушка ослабла. Колдун оттолкнул ее.

– Ты требуешь каких-то глупостей, – рявкнул он. Дай мне шпору, и я выполню свое обещание. Итак, что сделал Джиджи?

– Ничего, – тихо ответила Кэт, пряча глаза.

– Ничего, – ударив ее, зарычал Шут. Я знал, что ты только теряешь время.

– Я думаю, что Джиджи найдет ее. Хотя он, кажется, не очень заинтересован в этом. Согласно его дяде Дрону, шпора – это его судьба.

– Что? – удивился Шут.

– Так сказано в последнем послании его дяди. Отец Джиджи использовал шпору, а Джиджи единственный, с кем стражница говорила. Он собирается днем пойти в храм Селины, чтобы поговорить со жрицей, которая знала его отца.

– Лледью, – раздраженно пробормотал Шут.

– Да. Он пытался увидеть ее прошлой ночью, но она… Кэт внезапно поняла.

Это вы послали тех лацедонов? Зачем? – раздраженно спросила она. Он не сможет найти шпору, если его убьют.

– Лледью не поможет ему в поисках шпоры. Ему не следует видеться с ней.

Убеди его, – настаивал колдун.

– Вы боитесь матери Лледью? – с вызовом спросила Кэт.

Шут опять побагровел. Он толкнул Кэт на пол.

– Я не боюсь ни одной женщины. Тебе лучше запомнить это. Если ты хочешь помочь этому дворянину найти шпору, держи его подальше от матери Лледью и храма Селины. Я убью его, если он там покажется.

– Но ему нужно ее предсказание, – слабо запротестовала Кэт.

– Его кузен Стил уже обращался за этим в храм Вейкин. Ему ответили какую-то ересь. Боги знают о том, кто украл шпору не больше, чем мои источники в Бездне.

– А как вы узнали, что сказали Стилу в церкви Вейкин? – спросила Кэт, поднимаясь с пола.

– Жрецы Вейкин больше интересуются щедрыми приношениями, чем сохранением тайны. Я откинул Стила и его сестру. Дрон более подходящий кандидат, чтобы знать вора, особенно с учетом того, что он отвечал за сохранность шпоры. Если Дрон хотел, чтобы она попала к Джиджи, то должен был обеспечить, чтобы тот смог найти вора. Но этот дурак еще не выяснил, кто же вор.

– Может, кто-то из других членов семьи украл шпору?

– Если Фреффорд, это бы выяснилось.

– Но Дора могла ее спрятать, если она взяла ее.

– У Доры нет ключа, и она слишком стара и слаба, чтобы таскаться по катакомбам.

– А другие линии семьи? – спросила Кэт.

– Нет других линий, – сказал Шут. Только наследники Джеррина Драконошпора и моего отца.

– А кто ваш отец? И можете ли вы быть уверены, что вы единственный ребенок?

Шут неприятно рассмеялся.

– Его «я» могло смириться только со мной одним. Но и меня одного достаточно для Королевств.

– Джиджи думает, что я из пропавшей линии, потому что смогла пройти стражницу, – тихо сказала Кэт.

Колдун фыркнул.

– Стражница пропустила тебя потому, что ты Драконошпор, но не по рождению, а по мужу. Сделай так, чтобы Джиджи заинтересовался стариком, а не таинственными пропавшими членами семьи, – приказал Шут.

– Мы пойдем в лабораторию Дрона поискать его журнал, как только пришлют экипаж, – сказала Кэт.

– Хорошо. Помни, Дрон не был дураком. Опасайся волшебных ловушек. Сделай так, чтобы Джиджи прикоснулся первым.

– Использовать его так же, как вы меня, – саркастически спросила Кэт.

Шут не заметил едкого тона.

– Точно. Ты чему-то научилась. А тебе не приходило в голову, что Джиджи, возможно, использует тебя?

– Не такой он человек.

– Нет? Может, он уже нашел шпору и хочет узнать, как ей пользоваться.

– Он бы сказал мне, – настаивала Кэт.

– А если он не доверяет тебе?

– Если бы он не доверял мне, то почему позволил остаться здесь? – огрызнулась Кэт.

Шут пожал плечами и ухмыльнулся.

– Для вероломной ведьмы, ты очень хороша, – сказал он. Уверен, что он сделал тебе кое-какие предложения.

Кэт попыталась ударить его, но колдун схватил ее за запястье и завернул ей руку за спину.

– Нет? Я полагаю, что должен отомстить этому хлыщу, – заявил Шут, наполовину издеваясь, наполовину всерьез.

– После того, как он найдет для меня шпору, – ухмыльнулся он.

Оливия услышала звук шагов. Она отбежала от двери и спряталась за сундук.

Выглянув из своего убежища, хафлинг заметила Томаса, который нес поднос, уставленный тарелками. Он повернул в направлении, противоположном тому, где пряталась Оливия. Явно нервничая, слуга зашел в комнату в дальнем конце коридора и закрыл за собой дверь. Оливия услышала, как он стал дальше подниматься по лестнице.

Хафлинг разрывалась между тем, чтобы последовать за слугой и дослушать конец беседы Кэт и Шута. Но ей не удалось сделать ни того, ни другого. Она услышала шаги и насвистывание на нижней лестнице. Насвистывал Джиджи, отчаянно перевирая мотив.

Оливия плотнее вжалась в стену за сундуком. Джиджи направился к комнате Кэт. Он нес накидку на меху, ботинки и теплую муфту. Остановившись у двери, Джиджи резко постучал.

– Войдите, – позвала Кэт.

Джиджи открыл дверь.

– Здесь холодно, – строго заметил он.

– Я открывала окно. Ты нашел Пташку?

– Нет, – коротко ответил Джиджи.

– Может быть, она вернется домой к вечеру. Ты с ней хорошо обращался, – мягко сказала Кэт.

Джиджи молча пожал плечами. Он положил вещи на кровать.

– Сегодня холоднее, чем вчера, я принес это тебе. Можешь вернуться к своим заклинаниям, – сказал он, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Его манеры были так же холодны, как воздух в комнате.

«Итак, даже добросердечный Драконошпор может осадить человека, если задета его гордость», – подумала Оливия.

Джиджи прошел в комнату рядом с комнатой Кэт. Он оставил дверь открытой, и Оливия увидела, как Джиджи ищет что-то в сундуке у кровати.

«Будет не очень хорошо, если меня здесь обнаружат, – поняла Оливия, – пора вернуться в гостиную, пока не поздно».

Хафлинг проскользнула мимо открытой двери и затопала вниз по ступеням.

«Черт, мне нужно хотя бы одним глазом взглянуть кого или что Томас прикармливает на чердаке, – подумала Оливия, заходя в гостиную и закрывая за собой дверь. Мои нервы теперь уже не те».

Она обошла комнату вокруг. «В дни моей молодости, я могла заглянуть в каждую комнату этого дома и спереть пару-тройку ценных вещей еще до завтрака, – упрекала она себя. А сейчас я могу только подслушивать и бояться, что меня застукают». Респектабельность всегда вызывает опасение, как бы ее не потерять.

«Паладины должны быть очень нервными парнями», – подумала Оливия с веселой усмешкой.

Чаша с сушеными фруктами и орехами привлекла внимание хафлинга. «Еда. Это поможет мне». Оливия переставила чашу со столика на табурет у камина. Она расколола несколько орехов и вытащила из них мякоть, а затем стала складывать их в кучи, чтобы наглядно представить хорошее и плохое, что Кэт успела сегодня сделать.