Кейт Новак - Шпора дракона

• Название: Шпора дракона
• Автор: Кейт Новак
• Издательство: Золотой век
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-89215-041-1

Семейная реликвия, шпора дракона, была похищена из склепа достославного семейства Драконошпоров. И за расследование этого странного преступления приходится взяться вечно любопытной певице Оливии Раскеттл. Кто же знал, что в деле о похищении замешаны магии самые настоящие драконы?

---

– Здесь явно побывал Стил, – пробормотал Джиджи, вытягивая шпагу. По крайней мере, он сорвал за нас всю паутину.

«Нет, – подумала Оливия. – Вор здесь побывал раньше. Стил последовал за ним».

Джиджи направился по третьему туннелю. Там не было ничего примечательного.

Подземные воды проложили себе этот путь, а предки Джиджи расширили его. Не было видно ни драгоценных камней, ни колонн, вырезанных из камня. Вокруг них были только грязь, песок, булыжники и обломки скалы. Коридор сделали из соображений полезности, а не красоты.

Шум падающей воды и звуки шагов Оливии и Джиджи эхом отражались от стен.

Воздух стал сырым и холодным. Огромные пауки убегали от света путеводного камня, треща, как злые белки.

Коридор шел прямо еще футов сто, потом поворачивал и разветвлялся.

Порванной паутины больше не было видно, поэтому нельзя было сказать, куда направился Стил.

У развилин Джиджи остановился, убрал свою шпагу и начал рыться в поклаже Оливии. Он вытащил складной табурет, корзину с едой, одеяло, поставил табуретку, сел на нее и налил себе чаю.

«Парень сильно попростел, – саркастически подумала Оливия – ни скатерти, ни фарфора, ни лакеев».

«Стил пошел к наружной двери, чтобы убедиться, что вор здесь», – решил Джиджи. Задумчиво пережевывая кекс, он исследовал карту в поисках кратчайшего пути к двери. Когда, наконец, он поднял глаза от карты, ослик стоял, засунув морду в корзину с едой.

– Плохая Пташка, – сказал Драконошпор, отпихнув Оливию. – Вот твоя еда, – Он указал на зерно на одеяле.

Оливия жалостливо посмотрела на него.

– О, хорошо, – вздохнул Джиджи. Он вытащил сэндвич с сыром и скормил его ослику, затем достал кусок яблока.

«Интересно, может быть он предложит мне еще и чая», – мысленно усмехнулась Оливия.

– Хватит, Пташка, – резко сказал Джиджи, поднимаясь на ноги. Он спешно упаковал вещи и положил их на Оливию, затем вытащил банку с краской и кисть.

На каждой развилке Драконошпор сверялся с картой и рисовал на схеме номер.

Несколько раз он начинал вертеться вокруг карты, пытаясь сориентироваться.

Дважды они возвращались, чтобы проверить предыдущий номер. Их движение замедлилось до скорости черепахи.

Это нелепое передвижение и звук падающей воды начинали раздражать Оливию.

«Тебе нужно пройти все это, чтобы снова стать хафлингом, – убеждала она себя.

Ты не можешь допустить, чтобы парень потерпел неудачу».

Когда они остановились у очередной развилки, Оливия почувствовала движение воздуха около ее ушей. Казалось, что Джиджи, занятый своей картой, этого не заметил. Внезапно Оливия ощутила острую боль в задней ноге. Она заметила, как что-то темное размером с ворону упало на шею Джиджи.

Сначала Раскеттл показалось, что это летучая мышь, но потом она разглядела перья на крыле и комариный хоботок.

Оливия в ужасе заржала. До нее внезапно дошло, что за укол она только что ощутила.

Джиджи обернулся на шум. В свете путеводного камня можно было увидеть стирга размером с кошку. Вскрикнув, Драконошпор отпрыгнул назад, уронив карту и банку с краской, затем вытащил шпагу и кинулся на тварь. Существо было слишком жирным, чтобы подняться вверх, поэтому предпочло свалиться на пол и убежать.

Шпага Джиджи свистнула в воздухе, никого не задев. Летающий монстр растворился в темноте.

Тем временем, Оливия уперлась задом в шероховатую стену, пытаясь раздавить кровопийцу, который, как она точно знала, прицепился к ней. Она почувствовала, как что-то твердое хрустнуло между ее телом и стеной. Что-то мокрое просочилось сквозь попону на ее спину.

«Что это – стирг или бурдюк с водой?», – подумала Оливия. У нее не было другого способа, и она снова ткнулась в стену задом. Корзина упала на пол, вещи в ней загрохотали.

– Тихо, Пташка, – сказал Джиджи. – Ты можешь пораниться.

Тихо, легко сказать, когда кто-то высасывает из меня последние капли крови. Оливии представилось, что на ее брюхе висит целое стадо стиргов, как летучие мыши на потолке пещеры.

С жестокой улыбкой Джиджи поднял шпагу и шагнул к ослику. Оливия закрыла глаза и тихо вздохнула.

Она ничего не почувствовала до тех пор, пока Джиджи не похлопал ее по спине.

– Все в порядке девочка. Смотри, сколько их. «Сколько! Там был не один!»

Оливия почувствовала тошноту. Она открыла глаза. Как шашлык на вертеле, на шпаге Джиджи висело полдюжины стиргов размером с белку.

К счастью, путеводный камень вернулся в свое нормальное состояние, его свет потускнел, поэтому Оливия не смогла их хорошо разглядеть. Тем не менее, хафлинг с трудом поборола тошноту.

– Омерзительные твари, не правда ли? – сказал Джиджи, стряхивая трупы со своей шпаги. Необычная бледность лица Драконошпора подсказала Оливии, что парень еще не очень привык к виду крови. Джиджи вытер клинок шелковым платком, криво посмотрел на пятно и бросил тряпку на землю.

«По крайней мере, он не хвастался, – облегченно подумала Оливия. – Джиджи действительно хорошо владеет шпагой. Он умудрился проткнуть стиргов, не задев ни шерстинки на моей голове – или, точнее, заднице. Мы можем остаться в живых после этой увеселительной прогулки».

Вытерев шпагу, Джиджи наклонился, чтобы подобрать вещи, которые он уронил.

Краски осталось ровно столько, сколько можно было собрать с кисточки.

Драконошпор прицепил корзину на спину Оливии и проверил, хорошо ли держатся остальные вещи. Сверившись с картой, он направился в левый коридор.

Они прошли шагов пять, как вдруг Джиджи споткнулся. Он покачнулся, оперся о стену и медленно сполз на пол. Карта, кисточка и банка опять упали на землю, хотя молодой дворянин продолжал крепко сжимать путеводный камень.

Оливия подскочила к нему. Она ткнулась мордой в его плащ, пытаясь найти стирга, который мог прицепиться к Джиджи. Но не было видно ни кровопийцы, ни раны. Более того, Джиджи дышал очень ровно, тихо похрапывая. «Как он мог уснуть!» – подумала Оливия.

Вдруг кто-то щелкнул языком. Хафлинг обернулась, и ее глаза расширились от удивления, когда она увидела женщину, появившуюся из тени.

– Славный ослик, – прошептала женщина, осторожно приближаясь к Оливии.

У девушки были светлые волосы, свободно падавшие на плечи. Она была одета в блестящее платье, край которого был перепачкан грязью, и кожаные туфли.

Оливия подумала, что следы этих туфель и вели в склеп. В это время она смогла разглядеть лицо девушки.

«Это лицо Элии!», – с бьющимся сердцем подумала Оливия. – Она – еще одна ее копия!».

– Не волнуйся, крошка, – успокаивающе сказала женщина. Я усыпила его волшебством. Мы заберем ключ, пока он не проснулся, и сразу уйдем.

Оливия была бы не против, но эта женщина раздражала ее и напоминала Кассану, злую тщеславную колдунью, по образу и подобию которой была создана Элия. Кассана тоже обычно называла хафлинга «крошка», разговаривала с ней в том же снисходительном тоне и часто усыпляла Оливию с помощью волшебства.

«Нет никаких гарантий, – подумала Оливия, – что только потому, что эта женщина похожа на Элию, она не может быть злой, как ведьма Кассана».

Кроме того, Раскеттл не могла покинуть Джиджи здесь, оставив его на съедение стиргам и еще бог знает кому. Даже если Джиджи проснется, то не сможет уйти отсюда, пока не найдет своего кузена Стила. Ей нужно остаться с парнем и защитить его ключ. Оливия встала между Драконошпором и женщиной.

– Ну, какая ты несговорчивая, – засмеялась женщина. Хотя смех был не настолько жесток, как у Кассаны, но у Оливии закипела кровь.

– Я получу ключ, – зарычала колдунья, поднимая камень размером с кулак.

Хафлинг кинулась вперед. Груз на спине наклонился, лишив. ее равновесия.

Женщина с удивительной легкостью увернулась. Отягощенная поклажей, Оливия не смогла остановиться и врезалась в стену.

Когда она обернулась, девушка наклонилась над телом Джиджи, вытаскивая цепь с серебрянным ключем.

Как и раньше, когда на них напали стирги, путеводный камень опять засиял, наполнив коридор сверкающим светом. Женщина отлетела с криком ужаса. Оливия подбежала к Джиджи и начала копытцами наступать ему на руки и на ноги.

– Не сейчас, Томас, – ворочаясь, пробормотал дворянин. Я видел такой чудесный сон.

«Ишь, какие мы нежные», – подумала хафлинг. Она повернулась и хорошенько пнула его ниже спины.

– Я уже не сплю, тетя Дора! Правда! – закричал Джиджи, поднимаясь. Он оглянулся и увидел ослика, нетерпеливо нагнувшегося над ним и незнакомую женщину, стоящую на коленях в нескольких футах от него. Джиджи быстро поднялся на ноги, все еще держа в руке камень.

Драконошпор наклонился над женщиной и тронул ее за плечо.

– С вами все в порядке? – спросил он.

– Конечно, нет, – резко ответила девушка, подняв глаза, полные слез. Твой чертов светящийся камень ослепил меня.

– Ты! – выдохнул Джиджи, увидев ее сходство с Элией из Вестгейта. – Нет, – добавил он, – ты не Элия. У тебя не ее волосы.