Эрл Гарднер - Кокетка в разводе

• Название: Кокетка в разводе
• Автор: Эрл Гарднер
• Жанр: Прочие приключения

---

– Пол, – отозвался Мейсон. – Я должен выбраться из здания так, чтобы меня никто не видел.

– Не можешь. Трэгг оставил своего свидетеля перед домом, в полицейской машине. Они только и ждут, чтобы ты вышел. Вокруг полно фотографов и репортеров.

– Пол, твое агентство работает круглые сутки?

– И что из этого?

– Я иду к тебе, Пол.

– Не понимаю.

– Я закрываю свой офис. Делла проверит чтобы в коридоре никого не было и мы пойдем к тебе. Делла закроет все на ключ и поедет домой. Репортеры ее конечно поймают. Тогда она скажет им со сладкой улыбкой, что мистер Мейсон вышел полчаса назад и что он так все устроил, чтобы без помех работать над делом.

– Думаешь, что они ей поверят? – спросил Дрейк.

– Черт возьми, нет конечно, – усмехнулся Мейсон. – Они придут сюда и увидят, что офис закрыт.

– Они будут уверены в том, что ты внутри.

– Наверное. Но им придет в голову гениальная мысль и они пойдут к портье, а когда здесь появятся уборщицы, слетятся как оводы и будут шарить по углам. Нелегально, но сделают это. Они захотят иметь снимки и интервью.

Дрейк был полон сомнений.

– Тогда они поймут, что ты в моем агентстве. И будут продолжать следить.

– Мы дадим им понять, что я вышел через подвал.

– Как?

– Здесь снова будешь действовать ты, – сказал Мейсон улыбаясь. – Ты вышлешь огромный сундук на грузовике. Займешься этим с огромной осторожностью и скажешь, чтобы сундук в котором будут находиться важные доказательства и материалы, отвезли в гараж в моем доме. Этот сундук должен быть тяжелым и иметь на крышке несколько отверстий. Какой-нибудь твой доверенный сотрудник поедет в гараж, примет посылку и распакует ее. Прежде, чем репортеры и полиция доберутся туда, сундук уже будет пуст.

– Откуда ты знаешь, что они туда поедут?

– Когда они начнут подозревать, что я покинул кабинет, они будут выспрашивать портье не мог ли я выйти другими дверьми. Тебя так же поймают и будут выспрашивать, а так же твою секретаршу. Тогда ты проговоришься о сундуке.

– Не будь дураком, – сказал Дрейк. – Боковые выходы сторожат полицейский в штатском и фоторепортеры.

– Это прекрасно, – сказал Мейсон. – Они увидят, что выносят сундук и как следует запомнят его.

– А что будет, если они заподозрят и заглянут внутрь?

– Если заглянут, нам придется придумать что-нибудь другое. Если нет, то мы дадим им понять, что я вышел из здания в сундуке.

– Все это плохо для тебя кончится, – раздраженно сказал Дрейк. Подумай только, что они будут писать в газетах, когда ты... Черт возьми, Перри, ты совершаешь самоубийство. Бегство является признанием вины.

– Да, – согласился Мейсон.

– Я думаю ты сам лезешь в лапы Трэггу. Не можешь ведь ты вечно жить у меня в агентстве.

– Конечно, нет, – ответил Мейсон. – Мы должны подойти к этому психологически. Никто не караулит конюшни после того, как лошадей украли, так?

– Так, – согласился детектив.

– Делла, иди и проверь коридор. Дай мне знать, если он пустой.

Делла Стрит кивнула головой, открыла дверь, вышла в коридор и через минуту вернулась.

– Никого нет, шеф, – заявила она.

– Пойдем, Пол, – засмеялся Мейсон. – У тебя гость.

– Ну, хорошо, – сказал Дрейк усталым голосом. – Пошли.

20

Когда они оказались в кабинете Пола Дрейка, Мейсон удобно уселся на стуле, стоящем у стены, положил ноги на стол Дрейка, в одну руку взял чашку кофе, в другую бутерброд.

Пол Дрейк сел за стол на котором стояли три телефона и откусывал от бутерброда между бесконечными телефонными разговорами. Когда один из телефонов в очередной раз зазвонил, Дрейк быстро проглотил и поднял трубку. После окончания разговора он сказал Мейсону:

– А кажется рыба клюнула на крючок, Перри.

– Что случилось? – спросил Мейсон.

– Отсылка сундука всколыхнула репортеров. Они помчались как свора псов за грузовиком, но когда добрались до твоего гаража, нашли сундук уже пустым. Они тщательно осмотрели его и увидели отверстия в крышке. Теперь они безутешны, а Трэгг сходит с ума.

– А где Гоушен?

– Из последних донесений ясно, что он еще ждет перед зданием. Он...

Телефон зазвонил. Пол Дрейк поднял трубку и сказал:

– Слушаю, Дрейк у аппарата... Ага... Хорошо... Я скажу тебе, что нужно сделать. Проверь, точно ли он поехал домой. Это может быть ловушкой. У нас есть адрес Гоушена. Поезжай туда и понаблюдай за его домом. Посмотри, действительно ли он вернулся... Хорошо, позвони.

Дрейк положил трубку.

– Гоушен поехал домой.

– Ну, тогда удалось, Пол.

– Это может быть ловушкой. Мы проверим, правда ли это. Он ждал здесь пару часов и может быть злым.

Снова зазвонил телефон. Дрейк отозвался:

– Говорит Дрейк... Да... Какого черта!... Ты уверен? Это может быть важно. Подожди минутку. Не выходи из будки, не давай себя отключить. Жди там.

Дрейк заслонил микрофон рукой и передал Мейсону сообщение, которое сам только что услышал:

– Нашли машину Холистера. Она съехала с откоса и разбилась.

– А что с Холистером?

– Исчез бесследно. Машина пустая.

– Где эта машина?

– Больше десяти миль за Санта дель Барра, на дороге Каньон. Из того, что мне сказали, ясно, что кто-то специально столкнул машину.

– Откуда ты знаешь, что специально?

– Мой человек так говорит. Он разговаривал с дорожным патрулем. Они нашли машину час назад. Двигатель работал на малых оборотах, зажигание было включено.

– Каким образом они на нее натолкнулись?

– Полицейский из дорожного патруля заметил слабый след шин. Это чудо, что он вообще увидел этот след, потому что он был совсем затертым. Он заметил его в том месте, где дорога шире, а на обочине – обрыв ярдов тридцать.

– Где сейчас твой человек? – спросил Мейсон.

– Звонил из Санта дель Барра.

– Скажи ему, чтобы он исследовал эту машину, если полиция позволит. Я хочу точно знать, что в ней есть, а чего нет.

Дрейк повторил инструкцию ожидающему детективу, а потом сказал:

– Хорошо, подожди минутку, не отключайся.

Он еще раз прикрыл рукой микрофон и сказал Мейсону:

– Полиция едет туда с краном. Они звонили Трэггу, это он велел вытащить машину на дорогу. Это будет нелегко. Им нужно будет буквально поднять ее наверх.

– Хорошо, скажи своему человеку, чтобы крутился там, рядом с полицией.

Дрейк повторил по телефону:

– Останься там с полицией. Изучи все, что возможно и позвони как только что-нибудь узнаешь.

Он положил трубку и сказал:

– Недалеко Холистер уехал.

– Он проехал десять миль, из чего пять в направлении гор. Это ведь дорога в Рашинг Крик?

– Господи, верно! – выкрикнул Пол. – Это имеет какое-нибудь значение?

Мейсон стал ходить по комнате.

– Черт возьми, Пол, жаль, что у тебя маленький кабинет.

– Я не могу себе позволить большой, – ответил Дрейк. – Здесь только моя штаб-квартира. Я не обязан производить на клиентов такого впечатления, как ты.

– Да, только здесь места походить, – пожаловался Мейсон. – Человек делает два шага и натыкается на стену. Черт возьми, как тебе удается здесь что-нибудь обдумать?

– Я думаю сидя, – ответил Дрейк.

– Конечно, в такой тесноте ты иначе не можешь, – отрезал Мейсон.

– А о чем ты сейчас думаешь?

– О Гоушене.

– Ты должен позволить ему опознать себя, а потом устроить крик, что это было подстроено, – сказал Дрейк. – Он сделает это рано или поздно и тогда покажется подозрительным, что ты убегал.

Мейсон ходил по комнате.

– Ты не можешь вывернуться, – говорил Дрейк. – Этот тип тебя опознает.

– Он не видел хорошо лица того мужчины, – сказал Мейсон.

– Трэгг постарался, чтобы он нагляделся на твое лицо.

– Когда они достанут машину Холистера, Трэгг будет пытаться найти что-нибудь. Лейтенант Трэгг является мозгом Отдела по раскрытию убийств. Другие не так интеллигентны. С другой стороны, Трэгг играет честно, в то время как другие склонны воспользоваться любой возможностью... Я скажу тебе, что мы сделаем, Пол. У тебя есть сотрудник примерно моего возраста и фигуры? Кого-нибудь, кому можно довериться?

Дрейк внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:

– У него не будет каких-нибудь неприятностей?

– Нет, если он сделает точно то, что я ему скажу, – ответил Мейсон.

– Есть такой. Его зовут Джерри Ландо. Он приблизительно твоего возраста и строения.

– Ты ему доверяешь?

– Ему можно доверять во всем.

– Я помню, Пол, как ты учил меня, что фотоаппарат и вспышка позволяет детективу добраться туда, куда иначе он ни за что не пробрался бы.

– Это правда. Как только кто-нибудь видит человека, нагруженного фотооборудованием, он принимает его за фоторепортера и ни о чем не спрашивает.

– Это значит, что у тебя есть под рукой фотоаппарат?

– Да.

– Хорошо. Он мне нужен.

– Тебе?

– Да. Кроме того, собери пару хороших фотографов. Можешь найти таких?