Дональд Глут - Эпизод V: Империя наносит ответный удар

• Название: Эпизод V: Империя наносит ответный удар
• Автор: Дональд Глут
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-12664-3

Давным-давно в далекой Галактике...

После событий «Новой надежды» прошло три года.

Альянс повстанцев пытается возродить свои военные базы после карательных походов Имперского флота под командованием Дарта Вейдера. В битве на ледяной планете Хот Люк Скайуокер снова сталкивается с Повелителем Тьмы. Юный пилот-командор вдруг оказывается под пристальным вниманием Темного императора. За Скайуокером начинается охота. После бегства с Хота Люк отправляется на планету Дагоба, где он должен найти легендарного магистра Йоду... Дарт Вейдер по приказу императора ищет пилота Скайуокера, чтобы доставить его в имперскую резиденцию. Кореллианский контрабандист Хэн Соло спасает принцессу Лейю Органа во время битвы на Хоте и пытается доставить ее на уцелевшую базу Альянса. Но его преследует один из лучших «охотников за головами» Боба Фетт, нанятый Дартом Вейдером, а, по слухам, еше и главой преступного синдиката Джаббой Хаттом. Прервав -ший свое уединение наставник джедаев Йода предпринимает попытки воссоздать в Галактике Светлый Орден... И многие-многие другие в пятом эпизоде Звездных Войн «Империя наносит ответный удар»!

---

Соло начал закипать.

— Чьему? — ядовито поинтересовался он.

— Повторите, не понял, — услышали они недоуменный голос пилота. — Прием.

— Сейчас объясню…

Чуй утробным ворчанием напомнил, что Бес-пин — единственная возможность в тишине и спокойствии отремонтировать хромающий «Сокол». — Как трогательно, верно? — хмыкнул в ответ Хэн Соло.

— Мне казалось, ты знаешь этих людей, — заметила в пространство принцесса; в ее голосе звучало подозрение.

— Н-ну… — какой же кореллианин не оставит себе лазейку на случай экстренного побега? — было когда-то…

Ворчание вуки стало еще напряженнее.

— Столько времени прошло, — Хэн надеялся, что говорит по-прежнему беспечно, но, судя по все усиливающемуся подозрению принцессы, не преуспел. — Я уверен, он все забыл.

Сам он в этом слегка сомневался.

— Фрахтовйк ИТ-1300, — вновь раздалось из динамика, — вам дается разрешение на посадку на платформе 327. Любое изменение курса приведет…

Хэн выключил рацию. Кажется, Ландо-таки решил накинуть уздечку. Интересно, зачем? Они прилетели достаточно мирно, даже слепому ясно, что у них неполадки… То ли Калриссиан все же свихнулся на почве жадности, то ли — все то же самое, но на почве власти…

Чубакка саркастически гавкнул.

— Он поможет нам, — твердо сказал Хэн. Вуки гавкнул вторично.

— Мы действительно когда-то дружили… правда. Не беспокойтесь.

— А кто беспокоится? — отозвалась принцесса голосом, свидетельствующим об обратном.

В следующую секунду до него донесся ее восторженный всхлип — из-за облаков показался город. Он казался белым цветком, распустившимся на длинном тонком стебле. Мошкарой над ним вился рой небольших летающих лодок.

При облете — пока Хэн выяснял, где, ситх раздери, находится посадочная площадка под нужным номером, — оказалось, что город покоится на огромной платформе, плывущей по низкой орбите. Лейя была вынуждена признать, что несмотря на то, что едва ли ее, столичную жительницу, можно было изумить подобным зрелищем, вид открывался грандиозный. Она видела орбитальные дворцы Корусканта, многие из них были роскошнее и богаче, но каноническая лаконичная красота Облачного города, тем не менее, завораживала.

Наконец, после долгой перебранки с суровым молодым человеком на катамаране и еще более суровым молодым человеком в диспетчерской, платформа была обнаружена, и Хэн аккуратно посадил «Тысячелетний сокол». Потом все вышли наружу.

— О! Никто не встречает нас, — всполошился Ц-ЗПО.

— Мне это не нравится, — хмуро заметила Лейя.

— А что тебе нравится? — поинтересовался кореллианин и заработал тычок под ребра. — Прекрати беспокоиться. Все будет прекрасно. Поверь мне.

Принцесса еще обдумывала, стоит ли он доверия, когда прибыла группа встречающих. Для дружественной делегации их было что-то многовато, решил Хэн и, не переставая улыбаться, наклонился к принцессе:

— Видишь? Вот он, мой приятель… Не спускай с него глаз.

Лейя недоуменно покосилась на него, но, оказывается, он говорил уже с вуки. Принцесса решила пока остаться на трапе, делая вид, что охраняет корабль. Хэн и Чуй отправились навстречу разношерстной маленькой армии, во главе которой стоял Ландо Калриссиан.

Ландо был верен себе. Обходительный, щеголеватый, полностью осознающий, как красиво оттеняет его темную кожу ослепительно синяя рубашка, и какое неизгладимое впечатление производят на женщин безукоризненно выглаженные брюки и вычищенные до зеркального блеска ботинки.

Ландо начал издалека:

— Ах ты, скользкий, мерзкий, хитрый мошенник! И у тебя еще хватило наглости являться сюда после всего, что ты натворил?

Хэн в невиннейшем изумлении округлил глаза: «я?» Интересно, Ландо сразу примется начищать ему физиономию или сначала удосужится выслушать объяснения? Пальцы Хэна как-то сами собой принялись выстукивать легкую дробь в непосредственной близости от рукояти бластера. Ландо без улыбки шел на него, перечисляя все мыслимые и немыслимые недостатки кореллиа-нина. Оставалась пара шагов, когда Калриссиан распахнул объятия:

— Рад видеть тебя, старый пират! Как поживаешь? — вопросы посыпались из Ландо, как из мешка. — Где ты был? Вот уж не думал когда-нибудь снова увидеть тебя…

Чуй досталась его доля приветственных похлопываний по загривку и рукопожатий.

— Как у тебя дела, Чубакка? Все еще тратишь время на этого шута?

Чубакка рыкнул. На гладком темном лице Ландо, украшенном тонкой ниткой усов, проявилось выражение легкого беспокойства; Калриссиан не был уверен, что абсолютно точно понял, что вуки хочет сказать. Хэн — чисто из вредности — переводить не стал.

Но тут быстрые глаза Калриссиана углядели принцессу:

— Привет, — Ландо даже заблестел, словно в городе и без того было мало света. — Что это у нас тут такое? Добро пожаловать. Я — Ландо Калриссиан, управляющий здешней колонией, а кем бы вы могли быть?

— Лейя, — буркнуло ее высочество.

— Добро пожаловать, Лейя!

Несмотря на протесты, Ландо завладел ее ручкой и запечатлел на ней поцелуй, согнувшись в низком поклоне. Пришлось его оттащить.

— Ладно, ладно, старый развратник… Настала очередь Ландо делать большие глаза: кто развратник? Он — развратник?.. Сошлись на «угоднике».

— Здравствуйте, сэр, — встрял андроид. — Я — Ц-ЗПО, осуществляю связь между людьми и киборгами. Мои способности к ва…

Ландо взял Хэна и Лейю под руки и повел прочь.

— Она со мной, — кореллианину наконец удалось оттеснить старого друга от принцессы. — И играть на нее мы не будем. Так что можешь забыть о ее существовании.

Ландо бросил на девушку разочарованный взгляд.

— Это будет сложно, мой друг, — вздохнул он. — Рассказывай, что привело тебя к нам?

— Ремонт… Я подумал, ты сможешь помочь.

— Что ты сделал с моим кораблем?! — запаниковал Ландо.

— С твоим? — взвился Хэн.

Лейя подергала обоих за руки, напоминая о своем существовании. Ландо опять расцвел в сладкой улыбке.

— Он когда-то владел «Соколом», — пояснил Хэн. — И время от времени забывает, что проиграл корабль в честной игре.

Ландо только пожал плечами.

— Эта птичка не раз спасала мне жизнь, — сказал он, разглядывая корабль с полупрофессиональным интересом. — Это самая быстрая куча металлолома во всей Галактике. Что на этот раз?

— Гипердрайв. — Хэн не стал вдаваться в подробности.

— Я распоряжусь, чтобы работы начали прямо сейчас, — кивнул Ландо. — Мысль о том, что «Сокол» остался без сердца, убивает меня.

— Хорошо, — кивнул кореллианин.

Узкий мостик над бездной увел их от посадочной площадки к городским платформам: каскады парящих в воздухе площадей поднимались все выше и выше, ослепительно белые круглые башни казались слепленными из облаков.

— Как дела? — поинтересовался Хэн Соло, поворачиваясь спиной к красотам.

— Не так хорошо, как хотелось бы, — в том же тоне откликнулся Ландо. — Мы — маленький город, и пока еще не можем обеспечить себя всем необходимым. Приходится делать закупки. У меня проблемы с обеспечением и… Что смешного?

— Ничего, — Хэн боролся с собой, но не выдержал и снова хихикнул. — Просто никак не могу привыкнуть к мысли, что под шкурой старого интригана скрывался ответственный руководитель и бизнесмен, — Хэн вновь хихикнул и серьезно добавил. — Но тебе идет.

Ландо задумчиво разглядывал старого друга. Хэн предпочел не оценивать мысли Калриссиана — тот слишком хорошо умел блефовать. Угадать, что на руках у Ландо дело почти невозможное.

— Навевает воспоминания, — туманно сообщил Ландо. — Да, я ответственный человек. Цена успеха, приятель. И знаешь что, Хэн? Ты все время был прав.

Их дружный хохот заставил нескольких прохожих испуганно оглянуться.

***

Дождь барабанил по металлическому куполу Р2Д2, но маленький астродроид целеустремленно шлепал по мутным лужам и через бочажины, направляясь к домику Йоды. Вскоре его оптические сенсоры нащупали льющееся в окошки золотистое свечение. Приблизившись к желанному убежищу, робот по-своему почувствовал облегчение: наконец-то укроется от надоедливого, беспрестанного дождя.

Но когда Р2Д2 попытался войти, то обнаружил, что его жесткий корпус не проходит в проем; он пробовал протиснуться то под одним углом, то под другим, но ничего не получалось. В его электронных мозгах понемногу начало выкристаллизовываться понимание, что он просто не той формы и в дверь не пролезает.

Дроид едва мог поверить своим сенсорам. Заглянув в домик, он видел, как внутри, на кухне, деловито снует затененная фигура — помешивает в кастрюльке, что-то нарезает, шинкует, бегает туда-сюда. Но на крохотной кухоньке Йоды хозяйничал вовсе не наставник джедаев — а его ученик.

Иода, как казалось сканерам Р2Д2, просто сидел, прислонившись спиной к стене в смежной комнате, и с улыбкой молча наблюдал за учеником. Потом вдруг, прервав свою бурную деятельность на кухне, Люк замер, словно бы перед его глазами появилось болезненное видение.