Дженни Вурц - Храм Теней

• Название: Храм Теней
• Автор: Дженни Вурц
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-10935-8

---

Джарик не ответил: закрыв глаза и подняв меч, он призвал на помощь магические силы, и пожар, бушующий в лесу, ответил на его призыв. Кроны деревьев затряслись и затрещали от сильных порывов ветра, ало-черная ночь закипела и взорвалась неистовым огненным вихрем. Пламя, успевшее пожрать многие лиги леса, закрутилось смерчем, повинуясь повелению сына Ивейна, — и это было великолепное зрелище. Смерч продолжал втягивать в себя потоки огня, пока наконец в дебрях не стало светло, как днем.

Телемарк на мгновение прикрыл глаза, потрясенный тем, как точно сбылось предсказание ллонделя, посланное ему в видении два года тому назад.

У него захватило дух от гордости за Джарика, который стоял подняв меч, озаренный огнем, подчиняющимся его воле.

Если бы Телемарк знал, кого спас от нападения разбойников, возможно, он никогда не решился бы предложить кров наследнику Ивейна.

Но даже столь невероятное зрелище не заставило Телемарка забыть об опасности, угрожающей лесу. Он наклонился, нашаривая топор, — и тут на его лицо упали холодные капли дождя. Лесник быстро посмотрел вверх, уверенный, что ему померещилось, — и увидел еще одно чудо.

Небо, дрожащее от жара огня, быстро затягивали тучи.

— Джарик?! — воскликнул лесник.

— Ступай домой и отдохни, — голос Джарика был едва слышен сквозь рев пламени. — Страж штормов Эльринфаэра сейчас пошлет дождь, который спасет лес.

Внезапно почувствовав огромную усталость, Телемарк взглянул на Повелителя огня.

— А ты сейчас куда?

Джарик улыбнулся.

— Этот огонь еще может пригодиться, чтобы защитить Корлин.

И на глазах у пораженного лесника Джарик погрузился в землю и исчез, а вместе с ним исчезло режущее глаза золотистое сияние укрощенного пламени.

Телемарк снова поднял топор. Почувствовав боль в покрытых волдырями руках, он вздрогнул и словно проснулся. Он снова был один в лесной чаще, поэтому мог заплакать, не стесняясь слез, и слезы эти мешались на его щеках с каплями дождя, который нес спасение деревьям, кустам и животным леса Сейт.

Гроза, послушная велению Анскиере, набирала силу. Бурлящие потоки дождя, падая на сожженный лес, превращались в шипящие струйки пара; вода смывала угли и пепел — но на южном берегу реки из туч не пролилось ни капли.

Таэн, Страж штормов и испуганные солдаты корлинского гарнизона по-прежнему ехали по сухой земле. Лошади бодро скакали, вздымая копытами светлую дорожную пыль, но воины тревожно переговаривались и старались держаться подальше от Стража штормов.

— Джарик нас уже ждет, — сообщила Таэн Анскиере.

Ей нелегко было одновременно мысленно следить за Джариком и держаться в седле, и она судорожно цеплялась за поводья.

— Почти вся армия Корлина сейчас отступает, и Килмарк отправился на передовую, чтобы принять на себя командование. Мы встретим его арьергард примерно в полумиле от Красной реки.

— Вражеское войско так близко?

Встревоженный Анскиере заставил своего коня перейти на галоп, и вдруг впереди вспыхнул огонь, и за ближайшим поворотом все увидели удивительное зрелище. Повелитель огня, сидя на дрожащей лошади, поднимал над головой меч, над острием которого крутилась шестидесятифутовая огненная воронка. То было пламя, недавно уничтожавшее лес Сейт, а теперь послушное своему властелину. Ослепительный блеск заливал землю и озарял небо, а листва деревьев по обе стороны дороги трепетала от порывов теплого воздуха.

Анскиере и Таэн резко натянули поводья, их эскорт тоже остановился, и командир отряда воскликнул:

— Кор! Жаль, что река глубока, ее не перейти вброд. На другом берегу этот огонь спас бы немало жизней.

Страж штормов успокоил своего нервно пляшущего коня и сказал:

— Именно это и задумал Джарик.

С резким криком он вскинул посох, который вспыхнул пурпурным светом. Раздалось громкое низкое гудение, а потом — звон, как от разбившейся посуды. Солдаты Корлина вскрикнули в один голос, увидев, как широкая Красная река в мгновение ока покрылась льдом.

— Поехали! — крикнул Страж штормов и погнал коня галопом вниз по берегу.

Скакун с разгону вылетел на лед, из-под его копыт полетело ледяное крошево, и конь заскользил, стараясь не упасть.

Таэн куда больше привыкла обращаться с козами, чем с лошадьми; стараясь удержаться в седле, она вцепилась в гриву своего гнедого, помчавшегося за конем Анскиере. Внезапно гнедой споткнулся, девушку швырнуло на загривок, она выругалась, но не разжала рук. Конь под ней отчаянно заскользил, восстановил равновесие, потом снова заскользил, ступив на лед.

Таэн ухватилась за седло и крепко держалась, пока гнедой не пересек наконец реку и не поскакал вверх по склону. Чувствуя себя вконец разбитой, Таэн подхватила поводья и только тогда рискнула оглянуться через плечо.

Джарик ехал за ней, сосредоточенный и хмурый, над острием его меча сверкал гигантский огненный вихрь.

Солдаты Корлина все еще. в смятении медлили на том берегу. Увидев, что ни волшебников, ни Таэн ничуть не заботит их отсутствие, два десятка закаленных воинов совсем забыли о долге и позволили своим перепуганным коням устремиться к Корлину.

Спустя милю Страж штормов перешел с галопа на рысь, чтобы дать лошадям передохнуть. Копыта громко стучали по мощеной дороге, но пламя ревело еще громче, и путники даже не пытались разговаривать.

Таэн решила проверить, как сейчас обстоят дела по поле боя, и увидела, что войскам Корлина приходится плохо. Она рассказала Стражу штормов и Повелителю огня, что корлинцы отступают, и расстроенные путники, свернув с дороги, снова поскакали галопом — через поля и заброшенные пастбища.

Когда путь им преградила каменная стена загона для овец, Анскиере заставил своего коня перепрыгнуть через препятствие, а Джарик, не столь опытный в верховой езде, пустил в ход свою власть над землей и просто раздвинул преграду, рассыпав вокруг дождь искр. Таэн с благодарностью последовала за ним в этот пролом; ее гнедой перешел на шаг.

Поле боя было теперь совсем близко: из-за ближайшего холма раздавались крики, звон оружия и стоны раненых. Потом затрубил рог, давая сигнал к отступлению.

— Если их прижмут к реке, они пропали! — крикнул Джарик.

Анскиере мрачно кивнул в знак согласия.

Наконец волшебники и сновидица очутились на вершине холма, и открывшаяся внизу картина ошеломила их, лишив дара речи.

По всей долине горели костры, в их адском свете сажались две армии: армия живых людей и армия полуистлевших трупов, стучащих костями. Ни один погибший в Морбрите человек: мужчина, женщина или ребенок — не избежал ужасной участи стать воином Маэлгрима. Трупы уже почти полностью были обглоданы животными-трупоедами, но тысячи рук-костей продолжали размахивать оружием.

И под ударами мертвецов гибли живые.

Онемев от страха, Таэн увидела, как красивому молодому воину раскололи череп топором, как он споткнулся и упал на колени… Но почти сразу на глазах у полной ужаса сновидицы поднялся, повернулся и сразил своего товарища, который умер с выражением муки и изумления на лице.

Убитые воины то и дело пополняли ряды жуткого войска Маэлгрима.

Таэн сползла с коня и, потрясенная злодеянием своего брата, в изнеможении прислонилась к колену Джарика.

Сын Ивейна наклонился к ней с высоты седла, пытаясь утешить. Девушка почувствовала исходящий от него жар и крепко вцепилась в Джарика, боясь упасть в обморок… Но сейчас не время было для такой слабости.

Анскиере нетерпеливо окликнул их, и Джарик, погладив Таэн по голове, спросил:

— Ты готова, ведьмочка?

Таэн выпрямилась и кивнула; она очень старалась держаться храбро, хотя ей ужасно хотелось плакать. Зная, что без ее дара в предстоящем магическом сражении не обойтись, она молча передала Джарику поводья своего мерина, села на мокрую траву и вошла в транс, чтобы оценить силы Темного сновидца.

Ее внутреннему взору поле битвы предстало совсем другим, не таким, каким оно виделось глазами. Души живых сияли ярче блеска мечей и стальных наконечников копий, а на дальнем фланге вспышки и резкий блеск говорили о том, что волшебник герцога Корлина помогает защитникам Дикого Хэлла с помощью магии.

Армия Корлина излучала свет, но враг, которому она противостояла, был тьмой — черной и беспросветной, как хаос перед сотворением мира. Тень, заставлявшая мертвых вставать и сражаться, тянулась из Морбрита, неумолимо стремясь на юг, чтобы поглотить земли Корлина и Дунморланда.

Таэн осторожно исследовала эту тень и наконец услышала песню гиерджей, звеневшую далеко за пределами восприятия обычного слуха. Пронзительный напев, позволявший демонам сливать свои силы воедино и передавать их Маэлгриму, ударил по магической защите сновидицы, заставив Таэн вздрогнуть и очнуться с криком боли.

Она снова оказалась в ночи, полной яростных криков и звона мечей. Тяжело дыша, девушка почувствовала, как ее обнимают чьи-то руки, — это Джарик опустился рядом с ней на траву.