Джон Де Ченси - Замок Расколдованный

• Название: Замок Расколдованный
• Автор: Джон Де Ченси
• Издательство: ЭКСМО, Домино
• Жанр: Юмористическая фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-03622-9

Что-то прогнило в замке Опасном. Отовсюду лезут какие-то синерожие твари, которые явно вознамерились взять твердыню между мирами под свою опеку. Кто-то снимает заклятья с самых опасных порталов, которые были запечатаны уже многие тысячелетия. А король Кармин «заперт» на Земле, и обратно в замок ему не прорваться. Но кто замыслил эту авантюру? Кто претендует на престол? В общем, когда принцы и принцессы дерутся, пух и перья летят во все стороны. А иными «пушинками» и зашибить может…

---

— И взяли бы под контроль все мироздание.

— Возможно, хотя я думаю, что их переоценивают. Они могущественны, но не всесильны.

— Надеюсь, ты не ошиблась. Вы с Карми утверждали, что можете контролировать их. Если вы переоценили собственные силы, нам грозят дьявольские неприятности — в прямом смысле этого слова.

— Ты слишком беспокоишься, Димз. Впрочем, как всегда.

— Что, если Карми не согласится? Ты действительно нуждаешься в нем?

— Нет, не то чтобы. Я полагаю, кое в чем у меня есть преимущество над ним. Хотя должна признать, его помощь многое бы облегчила.

Димз с подозрением взглянул на сестру.

— И какого черта я ввязываюсь в неприятности, доверяя тебе?

Она рассмеялась:

— Не будь глупцом. Я все рассказала. У тебя нет причин сомневаться во мне. К тому же, почему это тебя заботит? Так или иначе, ты получишь свое золото.

Ответ сестры явно не вполне удовлетворил Димза. Прикусив губу, он уселся на старинный стул, напоминающий трон, и закинул ногу на подлокотник.

— Не думай, что мне нет дела до замка. Она презрительно расхохоталась.

— Димз, тебя всегда интересовали только выпивка, девки и случайные драки.

— Я и не отрицаю, но это не значит, что я легко соглашусь на разрушение древнего жилища моих предков.

— Не будет никакого разрушения, Димз. Только если Карми выберет детрансмогрификацию замка.

Димз резко выпрямился.

— Боги! Ты думаешь, он может?

— Разрушить заклинание, которое охраняет замок, а затем немедленно восстановить его — это оптимальное решение для Карми. Все лишнее… гм, скажем, ну, исчезнет, за неимением лучшего слова. Никто на самом деле не знает, что может случиться. В любом случае колода будет заново перетасована. Потом заклинание будет восстановлено, и все вернется к тому, с чего началось. — Она отпила глоток вина. — Разумеется, очень непросто. Гораздо легче сказать, чем сделать. Ему повезло однажды, год назад или около того, и я не думаю, что он рискнет ещё раз. Карми обязательно поймет, что компромисс выгоднее всего. Рано или поздно.

— Ты должна открыть для него портал.

— Нет! Пусть он ещё поволнуется. Мы должны убедить его, что с нами стоит иметь дело.

— А если он прорвется самостоятельно?

— Тогда мы возьмем его под стражу. Это просто.

— Нет ничего простого, когда речь идет о старине Карми, Ферн. Уж тебе-то следует это знать.

— О, я знаю. Знаю.

Димз откинулся назад и мрачно вгляделся в бокал.

— Ты должна была заранее предупредить меня, что собираешься якшаться с Духами. Тогда я никогда бы не впутался в это. Мне следовало принять сторону Карми — золото или не золото — и сражаться с тобой зубами и когтями.

— Понимаю, — сказала она. — Но ведь случилось по-другому.

Димз надолго погрузился в молчание. Затем глубоко вздохнул.

— Черт меня побери. — Он одним глотком осушил свой бокал. — Я оказался полным идиотом.

— Поздновато поворачивать назад, Димз, дорогой.

— Я должен поговорить с Карми.

— Нет! Ты не сможешь связаться с ним.

— Проектор…

— Не советую.

— Советую не давать мне советов, женщина. — Он поднялся, подошел к столу, на котором располагался Проектор, и начал тыкать в контрольную панель.

— Димз, Димз… — сказала она с насмешливым сожалением. — Проектор просто осуществляет заклинание и придает ему форму.

А пользователь должен обеспечить ментальную энергию.

— Я знаю, что прибор приводится в действие простейшим заклинанием. Тогда это просто вопрос подбора…

— Да, ты можешь найти книгу стандартных заклинаний — в библиотеке. Проблема в том, чтобы пробиться туда через орды захватчиков.

Димз перестал нажимать на кнопки и уставился на сестру.

— Чертова пронырливая сучка!

— Как ты смеешь так разговаривать со мной!

— Я буду разговаривать так, как мне заблагорассудится… — Он запнулся. Сдвинув брови, Димз смотрел на неё так, словно заново увидел и ситуацию, и её саму. — Ты ведь и не собиралась заключать сделку с Карми? Наоборот, тебе нужно было убрать его из замка. Полностью избавиться от него, если получится. Что, неправда?

Ферн откинулась на спинку шезлонга и поднесла к губам бокал.

— А если и так? — спросила она тихо.

— Но… — Он беспомощно взмахнул руками. — Но ты не можешь надеяться одержать победу над Духами самостоятельно! Или ты возомнила, будто бы можешь состязаться с Карми по части магии? Среди нас нет ему равного. Он — король! Только он может открыть глубочайшие источники силы замка.

— Потому что он мужчина?

Димз замялся.

— А? Потому что он… Ну… да! — Он пожал плечами. — Я думаю…

— Ты думаешь?!

— Ведь женщины могут претендовать на трон только при отсутствии наследника мужского пола. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

— Это традиция. Но она не имеет отношения к тому, кто может использовать могущество замка. Вы, глупцы, просто должны осознать…

Димз прервал её, подняв руку:

— Хватит мутить воду! Теперь я понял, что ты делаешь и зачем. Это просто попытка внести раздор в семью, расчистить себе путь к власти. Ты не имела ни малейшего желания делиться властью — ни с Карми, ни со мной, ни с кем бы то ни было ещё! Ты хочешь получить все!

— Я это заслужила, — резко сказала Ферн. — Я единственная, кто не побоится воспользоваться властью.

— Но ты, конечно, понимаешь, что Духи и с тобой не захотят делиться!

— Не знаю. У них есть определенные амбиции, но со временем они угомонятся. Смирятся.

— Ты уверена?

Взгляд голубых глаз Ферн стал ледяным.

— Я нуждалась в союзниках, могущественных союзниках! К кому я могла обратиться? К тебе? К Тренту? Или к этой жирной корове, моей сестрице?

Димз хмыкнул:

— Доркас лучшая из всего поганого выводка.

— Свинячье дерьмо. Мне требовались союзники, и я нашла их.

— Ещё нет. Пока что они по-прежнему торчат в своей адской дыре.

Она расхохоталась, откинув голову. Ужаснувшись, Димз уставился на сестру.

— Во имя всех богов… — По его лицу стало ясно, что его посетила догадка. Побледнев, он схватился за горло. — Милосердные боги! Скажи мне, женщина, ты ведь ещё не выпустила их?

Она продолжала смеяться, и Димз понял.

Побледнев, несчастный рухнул на стул и уставился в пол. Когда он заговорил, его голос звучал глухо.

— Карми — твой единственный козырь. Он является угрозой для них. Они боятся только того, что Карми вернется и детрансмогрифицирует замок.

— А я задерживаю его, — хихикнула она. — Торможу. — Ферн зашлась в новом приступе хохота.

— Именно заклинание, защищавшее портал Духов, ты уничтожила в первую очередь, — бормотал Димз. — Одно из старейших в замке. Одно из заклинаний Эрвольда. Неудивительно, что Карми встревожился и помчался на Землю, чтобы найти Трента. Трент специализировался в древней магии. Возможно, Карми потребовался его совет. Да, Карми подозревал Трента во всем произошедшем, но в любом случае ему необходимо было с ним встретиться.

Прервав веселье, Ферн рассматривала брата, надменно подняв брови.

— Димз, твое новое увлечение может стоить тебе жизни.

— А?

— Тебе не часто приходилось шевелить мозгами. И вдруг настолько возросшее напряжение… Это не добавляет здоровья. — Она сделала ещё один глоток. — В любом случае, в деталях ты ошибаешься. А детали важны, брат.

Димз медленно поднялся и подошел к бару. Он налил себе ещё один бокал шерри и вновь обессилено рухнул в кожаное кресло.

Неожиданно он подскочил и поставил бокал на боковой столик. Затем устремил пристальный взгляд на сестру.

— Как раз это тебе сейчас следует задуматься. А если Духи имели доступ в замок — как долго? — в течение шести месяцев? Если у них было время послать разведчиков, или агентов, или кого бы то ни было, вдруг они уже на Земле и пытаются устранить Карми?

— Сомневаюсь.

— Ты сомневаешься? Великие боги, женщина! Ты хочешь сказать, что подобная возможность существует?

— Ну да. Перед тем как я стабилизировала земной портал, его свободно мог использовать любой, кто сумел бы найти. Но зачем Духам посылать агентов на Землю?

— Чтобы наблюдать за тобой, разумеется! Скажи мне, в твоей резиденции на Земле есть слуги?

— Разумеется, несколько телохранителей. Их работа заключается в том, чтобы не подпустить Карми к…

— Слушай меня. Ты нанимала новых слуг за последние шесть месяцев?

Она задумалась.

— Да. Как раз этих телохранителей. — Внезапно Ферн застыла, в глазах её загорелся странный огонь. Мгновение она смотрела в пространство. Затем пожала плечами и допила остатки шерри.

— Что ж, быть может, ты и прав. — Мягко улыбнувшись, она протянула свой бокал. — Будь добр, налей мне ещё вина.

Храм

— Попробуй ещё раз, — попросил Джин.

Линда вытянула руки и закрыла глаза. На каменном полу храма материализовалась фарфоровая тарелочка с гамбургером.