КЛАРИТА ДЕ АРЕЙЯ - ЖЕСТОКИЙ АНГЕЛ – 2

• Название: ЖЕСТОКИЙ АНГЕЛ – 2
• Автор: КЛАРИТА ДЕ АРЕЙЯ
• Жанр: Фэнтези

---

– От дедушки, – пошутил Жилберту, но тут же осекся, так как Умберту на него зашикал.

– Я живу в этой квартире уже два года, – продолжила Флор. – А до меня здесь обитал один странный художник. Говорят, он рисовал сутками напролет, спал по нескольку часов, а на улицу выходил лишь для того, чтобы купить краски…

– Ван Гог, – вновь встрял Жилберту, решивший поразить Флор своей эрудицией в области изобразительного искусства.

– Не Ван Гог, а Гоген, – Умберту выразительно покрутил пальцем у виска. – Тоже мне, знаток живописи…

– Ха, нашелся ценитель прекрасного! – обиделся Жилберту. – Да я получше тебя разбираюсь в живописи. У меня двоюродный брат работает реставратором. По крайней мере, работал, пока его не выгнали за регулярное пьянство…

– Тише вы, боевые петухи, – перебил их Родригу. – Дайте послушать Флор. Вашу болтовню я слышу ежедневно.

Флор обернулась к нему и удивленно спросила:

– А тебе интересно?

– Конечно.

– Тогда рассказываю дальше… Самое удивительное, что работ этого художника никто никогда не видел. Все знали – он рисует, и всех интересовало – что? Не раз к нему приходили старые друзья и просили показать, но он все отнекивался. Дескать, после моей смерти я завещаю вам все… Короче, он напустил такого тумана, что никто не сомневался – художник пишет шедевры… Однажды он вышел на улицу, попал под проливной дождь и простудился. Его положили в больницу, а через несколько дней художник умер.

Флор сделала паузу и оглянулась на джазме-нов. Те внимательно слушали. Даже импульсивный Жилберту замер, не отрывая от рассказчицы восторженного взгляда.

– Когда открыли дверь и вошли в квартиру, выяснилось, что в ней ничего не было. – Флор загадочно улыбнулась: – Кроме этого стула…

– Как ничего? – удивилась Умберту. – Не может быть! А как же его работы? На что он свою жизнь потратил?

– Картин просто не было. Стоял, правда, один чистый холст в углу, но он зарос паутиной…

– Какой шутник! – хмыкнул Жилберту и задал интересующий его вопрос: – Прости, а на какие деньги этот художник жил?

– У него была небольшая пенсия… Ну, и друзья помогали…

– В надежде на наследство, – мрачно закончил Родригу. – Этот прохвост оказался похитрее моего знакомого мошенника по имени Руй Новаэс. Тот всю жизнь хитрил, изворачивался, но, в конце концов, угодил за решетку. А этот прожил всю жизнь за чужой счет и оставил всех с носом. Настоящий финансовый гений! Мне бы такого менеджера в «Индустриас Медейрус»! Я бы все проблемы с конкурентами решил…

Все разом повернулись в его сторону.

– Родригу, не будь пессимистом, – сказал Жилберту и вслух поделился своим мнением на этот счет: – Друзья – самое лучшее, что есть на свете… если тебе кажется, что все потеряно, но остаются друзья, то со временем вернется и все то, что потерял.

– Твои бы слова да Богу в уши, – пробормотал Родригу.

Флор с вызовом посмотрела на своего ухажера.

– Друзья, говоришь? Мужская дружба, да? А что бы вы делали без нас? Чего стоят все достижения мужчины, если рядом с ним нет женщины? Ради чего мужчина всего добивается, как не ради женщин? Кто подталкивает вас к свершениям, как не мы? Да женщины, если хочешь знать…

– Не ссорьтесь, – попросил Умберту и предложил: – А хотите, я тоже расскажу одну историю?

– Хотим, хотим! – завопил Жилберту и заерзал на стуле.

Стул громко скрипнул, отчего Флор заметно занервничала.

– В Сан-Паулу жил когда-то один классный парень, который прекрасно играл на саксофоне, – начал Умберту и неуверенно спросил: – Ну, как? Продолжать дальше или вы сразу же начнете спорить?

– Спорить не будем, – заверила Флор.

– Похоже на сказку, – авторитетно заявил Жилберту.

– А у тебя никто и не спрашивает, – оборвал его Умберту и продолжил: – Влюбился он сразу в двух девушек.

– Это уже эротический триллер… – вновь встрял Жилберту. – Кстати, история основывается на подлинных фактах? Прообразом главного героя являешься ты? Я требую документальной основы повествования! Не обращая внимания на реплики друга, Умберту возвратился к своему рассказу:

– Тяжело было бедному парню, потому что он никак не мог выбрать, кто из этих двоих лучше. Одна девчонка была очень красива – глаза, ноги, грудь и все прочее, о чем меня заставляет умолчать скромность… Ну, в общем, все при ней. А другая – умна. Читала там книжки всякие и прочее…

– Я тоже читаю книжки, – заметила Флор, – но почему-то никто не называет меня умной.

– Ты не те книжки читаешь, – хмыкнул Жилберту и многозначительно подмигнул ей.

Та округлила глаза и, приставив указательный палец к губам, укоризненно покачала головой.

– И кого он из этих двоих выбрал? – позевывая, поинтересовался Родригу, никогда не считавший Умберту прекрасным рассказчиком.

– Никого, – сообщил Умберту.

– Как никого? – удивилась Флор. – Ведь у каждой из них были свои достоинства. Будь я мужчиной, например, то, не задумываясь, выбрала бы умную.

– Что ты понимаешь в мужчинах! – обиделся Жилберту. – Для меня совершенно не важно, что у моей девчонки в голове. Главное, чтобы она была добрая и красивая. Такая, как ты.

– Спасибо тебе большое, – мрачно поблагодарила Флор и, надувшись, отвернулась.

– А я бы, как и Флор, выбрал умную, – высказал свое мнение Умберту и выразительно посмотрел на Флор.

Та сделала вид, что ничего не заметила.

– Родригу, а ты как считаешь? – Флор испытующе посмотрела на Медейруса. Родригу пожал плечами.

– Мне сложно сказать. Я люблю Ниси, а другие женщины для меня просто не существуют.

– Старая песня, – буркнул себе под нос Жилберту и тут же прикрыл ладонью рот.

Умберту и Флор неодобрительно посмотрели на него и принялись оживленно разговаривать, чтобы замять необдуманную фразу шалопая.

– Я, пожалуй, сварю кофе, – Флор направилась в кухню.

– Я тебе помогу. – Жилберту мгновенно поднялся со стула и бросился вслед за хозяйкой, выкрикивая на ходу: – У меня кофе получается лучше.

Услышав это. Флор поморщилась, задержалась в комнате и пожаловалась вслух:

– Терпеть не могу, когда кофе варит Жилберту. Он всегда кладет много сахара, а потом целый вечер рассказывает, какой он хозяйственный.

Жилберту, который находился уже на кухне, даже не подозревал, что все сомневаются в его кулинарных способностях. Он с деловым видом поставил кофейник на огонь и с обожанием посмотрел на вошедшую Флор.

– Ты приедешь в Сан-Паулу? – поинтересовался он, явно надеясь услышать положительный ответ.

Но слова Флор его огорошили:

– Вряд ли…

– Почему? – изумился Жилберту.

– Мне не нравится Сан-Паулу. Днем там очень душно, а по ночам – слишком холодно.

– Я тебя согрею. – Жилберту обнял Флор и попытался дотянуться губами до ее щеки.

– Перестань. – Модельерша оттолкнула молодого человека и отошла в противоположный угол кухни.

Жилберту тяжело вздохнул и опустился на корточки. Он закрыл лицо ладонями и громко зарыдал.

– Жилберту, ты что, обиделся? – испугалась Флор и присела рядом. – Прости, пожалуйста. Я не хотела…

Неожиданно Жилберту обнял ее и крепко поцеловал.

– Обманщик! – разозлилась модельер-ша. – П"дло давить на сентиментальные чувства!

– Иногда цель оправдывает средства, – с видом опытного покорителя женских сердец заявил Жилберту.

Неожиданно в дверь квартиры позвонили.

– Кто это может быть? – встревожилась Флор и предложила: – Пошли посмотрим. У двери уже стоял Родригу.

– Я чувствую, что это она, – прошептала Флор.

– Я открою, – Родригу дрожащей рукой повернул замок и распахнул дверь.

На пороге стояла Ниси.

Увидев друзей, она вымученно улыбнулась и, шагнув в прихожую, сказала:

– Боже, как я соскучилась по всем вам! Флор с воплем бросилась к ней на шею, а Умберту и Жилберту принялись поздравлять Родригу.

– О Ниси! – завопила Флор. – Ты жива! А мы уж и не чаяли тебя увидеть!.. Думали, эти бандиты так легко тебя не отпустят…

– Не говори глупостей, – оборвал ее Умберту.

Однако Флор не обратила на его замечание никакого внимания.

– У нас тут столько всего произошло, – продолжала тараторить она, тормоша подругу. – Твои друзья нагрянули ко мне в квартиру, как тропический смерч… Потом мы отправляемся в полицию к комиссару Рейди…

– К комиссару Рейди? – переспросила Ниси. – Он замечательный человек. И его помощник Корреа тоже. Но зачем вы пошли в полицию? – Как это зачем? Тебя искать.

– Спасибо. Со мной уже все в порядке, – попыталась улыбнуться Ниси.

В прихожей повисла неловкая пауза. Первой нарушила ее Флор. На правах хозяйки она взяла Ниси за руку и, повернувшись к остальным, проговорила:

– Вам не кажется, что с дороги Ниси следовало бы отдохнуть? Все расспросы оставим на потом. А сейчас…

Выразительный взгляд Флор поняли все.

– Ладно, мы, пожалуй, пойдем, – Родригу вымученно улыбнулся и первым вышел за дверь.