Трой Деннинг - Глубоководье

• Название: Глубоководье
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5–94955–021–8

Бог Раздора погиб во время атаки на Тантрас. Чародейка Миднайт и ее спутники находят первый Камень Судьбы – один из двух волшебных Камней, которые вернут богам их былую славу и спасут Королевства от божественного гнева.

Чтобы выполнить свою задачу, герои должны добраться до Глубоководья, великого города, и даже пройти через Царство Мертвых. Но и вор Кайрик, и Миркул, Повелитель Праха, хотят заполучить Камни Судьбы для своих собственных темных целей. Они не остановятся ни перед чем, чтобы захватить Миднайт, даже если это приведет к гибели Королевств.

---

– Ты и твой друг – хорошие воины, – ответил Далзель. – Такие же, как мы с Кайриком. Объединив наши силы, мы получим шанс победить Ваала, но…

– Я скорее умру прямо сейчас, – просипел Келемвар, пытаясь высвободиться из объятий Далзеля.

– Да, это здорово, – кивнул Кайрик. – Но поможет ли это Миднайт? Если Далзель убьет тебя, затем Адон убьет Далзеля…

– Сначала – тебя, – вмешался в разговор Адон.

– Не сомневаюсь, что ты попытаешься это сделать, – согласился Кайрик, насмешливо глядя на священнослужителя. – Но что будет с Миднайт? Не имеет значения, кто кого убьет, важно то, что Миднайт и Камень останутся у Ваала. Ты этого желаешь?

Слова вора произвели на Келемвара должное впечатление. Он не доверял Кайрику, но в данный момент это не играло никакой роли. Воин находился на волосок от смерти, а это значило, что он не сможет спасти Миднайт. Но, согласившись с предложением Далзеля, Келемвар получал шанс помочь чародейке. От него требовалось лишь быть готовым к неизбежному предательству со стороны вора.

– Что скажешь, Адон? – обратился к жрецу Келемвар.

Лицо Кайрика выдало его удивление. Вор мало считался с мнением священника. Раньше, когда трое друзей путешествовали вместе, словам Адона никогда не придавалось значения.

– Только не говори мне, что этот дурак теперь советует тебе, как поступать! – воскликнул Кайрик.

Келемвар пропустил заявление вора мимо ушей и ждал, что ответит Адон.

– Ну и ну. Давай, дружище Адон. Давай заключим перемирие, пока не освободим Миднайт, – продолжал Кайрик насмешливым тоном. – А потом пусть она сама себе выберет компанию.

Были времена, когда Адон принял бы подобное предложение за чистую монету. Но теперь он уже не был тем наивным юнцом, каким его когда-то знал вор. И все же в предложении Кайрика и Далзеля он видел единственную надежду спасти Миднайт.

– Мы согласны, – сказал Адон, подумав. – Но мне известно, что ты редко держишь свое слово. – Священнослужитель ненадолго замолчал и взглянул вору прямо в глаза. – Однажды я уже говорил тебе это на Ашабе, Кайрик, и повторяю сейчас: я знаю, что ты такое. Ни на секунду не сомневайся в нашей бдительности.

– Значит, вы согласны, – быстро проговорил Кайрик, не обращая внимания на замечание священнослужителя. – Отпусти Келемвара, – приказал вор лейтенанту, – и будем собираться в путь вместе с нашими друзьями…

– Мы не друзья, – предупредил Келемвар, потирая шею.

– Как вам будет угодно, – слегка улыбнулся Кайрик.

Далзель подобрал меч и, вложив его в ножны, повернулся к Келемвару.

– Рад нашему знакомству! – сказал лейтенант. – Пусть наши клинки заржавеют прежде, чем снова сойдутся в бою.

Приветствие Далзеля возродило в сознании Келемвара неприятные воспоминания. Воину показалось, будто он снова гонится за чем-то неопределенным, связавшись с людьми, которым не может доверять. Однажды такое уже случалось, когда Келемвар помог лорду Гэлрою «вернуть» несколько табунов «краденых» лошадей, отобрав их у честных пастухов из Культы. Такими были и сотни других походов, в которых участвовал воин, гоняясь за вознаграждением.

Келемвар вложил меч в ножны.

– Но не раньше, чем мы заработаем себе на богатую жизнь, – ответил он.

Завершая ритуал обмена традиционными знаками почтения, оба мужчины протянули руки, схватили друг друга за запястья и крепко сжали пальцы. Келемвар про себя отметил, что рука Далзеля сильна и тверда.

10. Кабаний мост

Четверо всадников – Кайрик, Далзель, Адон и Келемвар – остановили лошадей на гребне утеса. Спустя три непогожих дня их непрочный союз все еще сохранял силу.

Стояла безлунная ночь. Однако облака, растекавшиеся по небу, то создавая, то вновь нарушая разнообразные геометрические узоры, были освещены белым заревом, бросавшим на землю мерцающий серебристо-сумрачный свет.

Внизу поблескивали потоки Извилистых Вод. Впереди, слева от всадников, пять каменных арок соединяли берега реки: Кабаний мост. Перед ними по обе стороны дороги тянулись остатки временного городка из шатров. Огненные дорожки, несколько обуглившихся лошадиных трупов да обгорелые фундаменты двух единственных в городке постоянных строений – это все, что осталось от поселения. С двух сторон к руинам подбирался высокий кустарник, покрывавший всю пойму реки.

О том, что произошло с кочевым городком, можно было только гадать. Однако Келемвара это нисколько не интересовало. В нынешние времена – времена хаоса – могло случиться все, что угодно.

– Там крылатые лошади, – сказал Адон, указывая на двух пегасов, парящих низко в небе футах в ста к востоку от переправы.

– Тогда вперед! – грубо скомандовал Далзель, пришпоривая своего скакуна.

Десять минут назад, когда всадники заметили пегасов, между мужчинами разгорелся спор о том, насколько целесообразно следовать за крылатыми лошадьми. Победителем вышел Адон, заявив, что пегасы так же умны, как и люди, и, возможно, видели какие-нибудь следы, оставленные Ваалом и Миднайт.

Скрытые от взоров четырех всадников, объекты их поиска лежали за ближайшим из почерневших фундаментов. Связанная, с кляпом во рту, Миднайт спала, положив голову на сумку с табличкой. Ваал, сгорая от раздирающей его жажды убийства, следил за резвящимися в небе пегасами.

Вскоре противостоять искушению стало невозможно, и Покровитель Убийц решил погоняться за крылатыми лошадками. А если Миднайт, воспользовавшись его отсутствием, попытается убежать, то и пусть себе бежит. Хотя по плану Миркула чародейка должна совершить побег только близ замка Копья Драконов, Ваал не видел ничего страшного в том, чтобы позволить ей удрать раньше. Падший бог сначала хотел было прихватить каменную табличку с собой, но потом передумал. Если чародейка, проснувшись, обнаружит пропажу, она догадается, что Ваал солгал ей, когда говорил, что Камень Судьбы ничего не стоит. Кроме того, табличка только мешала бы охоте.

Раздумья бога внезапно прервались, когда неподалеку раздалось конское ржание. Пегасы продолжали парить в воздухе, но Ваал не сомневался, что неподалеку, на земле, есть кто-то еще. Покровитель Убийц беззвучно выбрался из развалин и исчез в густом кустарнике.

Минуту спустя Миднайт, уверенная в том, что Ваал ушел, открыла глаза. Она присела и вновь принялась двигать связанными кистями рук взад-вперед, растягивая кожаные шнурки. Чародейка занималась этим весь день и достигла определенного успеха, так что теперь она, возможно, сумеет освободиться от пут.

Тем временем в нескольких сотнях шагов от обгорелых развалин конь Далзеля встал на дыбы у края высохшего оврага. В высоких кустах на противоположном берегу что-то зашелестело. Зентильский лейтенант потянулся за мечом, и тут же из зарослей выпрыгнула мужская фигура. Конь снова поднялся на дыбы, брыкаясь передними копытами. Когда копыта ударили напавшего, раздался громкий хруст.

Зарычав, темная фигура схватила коня за одну из передних ног. Сначала раздался ужасный треск, затем – скрип хрящей и сухожилий. Лишившись ноги, охваченный ужасом и болью конь повалился на землю. Далзелю пришлось выпрыгнуть из седла.

Возле упавшей лошади стоял Кэй Деверелл. Впрочем, он едва ли походил на человека. Тело его разбухло, стало мягким, как тесто, а излучаемый облаками серебристый свет делал его еще уродливее и безобразнее. Поскольку о теле никто не заботился, раны и синяки покрывали его с головы до ног. Вокруг себя аватара распространяла едкий, зловонный запах.

Всадники сразу догадались, что им все-таки удалось отыскать Ваала. Вернее, это Ваал отыскал их. Сглотнув, Келемвар направил скакуна на врага и поднял меч. Ваал сжал кулак и ринулся вперед. Отпустив поводья, воин схватился освободившейся рукой за седло, чтобы можно было соскочить вниз.

С грохотом противники сшиблись, и меч Келемвара легко вошел в рыхлую плоть. Однако кулак Ваала тоже поразил свою цель. Воин выскользнул из стремени и приземлился на спину. Падение едва не вышибло из него дух.

Следующим вступил в бой с Ваалом Кайрик. Лошадь вора перескочила через Келемвара в тот самый миг, когда воин рухнул на землю. Сверкнул меч, и красное лезвие, пронзив аватару, громко зашипело. Ваал яростно заревел и повернулся к нападавшему. Своей пятерней бог Убийства ухватился за шкуру лошади и оторвал от тела животного длинную полосу плоти. В ужасе скакун вора громко заржал и забился на месте, выбросив седока из седла.

Кайрик упал, а Ваал скрылся в кустах на другой стороне оврага.

Адон двинул лошадь вперед, едва не зацепив Келемвара, когда тот попытался подняться. Копыта скакуна опустились перед носом воина, и Адон, преследуя Ваала, пустил лошадь галопом. Скакун с треском ворвался в кусты, но тут же остановился, оказавшись в зарослях непроходимого кустарника, в котором скрылся Ваал. Соскользнув по крутому склону, лошадь оступилась и сбросила Адона на дно оврага.