Трой Деннинг - Глубоководье

• Название: Глубоководье
• Автор: Трой Деннинг
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5–94955–021–8

Бог Раздора погиб во время атаки на Тантрас. Чародейка Миднайт и ее спутники находят первый Камень Судьбы – один из двух волшебных Камней, которые вернут богам их былую славу и спасут Королевства от божественного гнева.

Чтобы выполнить свою задачу, герои должны добраться до Глубоководья, великого города, и даже пройти через Царство Мертвых. Но и вор Кайрик, и Миркул, Повелитель Праха, хотят заполучить Камни Судьбы для своих собственных темных целей. Они не остановятся ни перед чем, чтобы захватить Миднайт, даже если это приведет к гибели Королевств.

---

Кайрик горько засмеялся:

– Ты ошибаешься. Я больше не служу зентиларам. А Камень нужен мне самому.

– Чтобы утолить жажду власти, – огрызнулся воин.

– У меня двадцать человек, – продолжал Кайрик, пропуская мимо ушей замечание Келемвара. – Давайте объединим силы. Ведь все мы хотим вернуть Камни Судьбы на Уровни.

– Да первой же ночью ты перережешь нам глотки, стоит нам уснуть, – фыркнул священнослужитель.

– Ты что, умеешь читать мысли людей, Адон? – вмешалась в разговор Миднайт. – Разве ты паладин, чувствующий, когда человек говорит неправду?

Жрец промолчал.

– Тогда откуда тебе известно о его намерениях?

Миднайт немного успокоило то, что ее друзьям придется выслушать Кайрика.

После продолжительной паузы Келемвар ответил чародейке вопросом на вопрос:

– А откуда тебе известно о его намерениях?

– Конечно, я ничего не могу утверждать, – согласилась Миднайт. – Но он был нашим другом и заслуживает доверия, пока не подведет нас.

– Он уже сделал это, – возразил воин.

Из темноты внезапно появился Проныра. Огоньки какой-то бешеной страсти горели в его глазах; в руках хафлинг держал длинную веревку, один конец которой он начал наматывать на валун, лежавший у края утеса.

Готовый в любую секунду ринуться в бой, Далзель пристально следил за действиями хафлинга.

– Что ты делаешь? – спросила Миднайт.

– Я подержу его, пока вы не спуститесь вниз, – ответил Проныра. – К тому времени, когда его люди обойдут скалу, вы будете уже далеко.

– А как же ты? – спросил Адон.

– Я что-нибудь придумаю, – пожал плечами хафлинг.

На самом же деле Проныра уже знал, что будет делать. Он задумал убить Кайрика и вернуть себе красный клинок. После он сможет воспользоваться веревкой и, спустившись на небольшое расстояние, переберется на скалу прежде, чем зентилары успеют обрубить канат. Несмотря на риск, этот план был единственной возможностью спасти себя, своих друзей и вернуть меч.

Кайрику показалась подозрительной изобретательность хафлинга.

– Я знаю, что проиграл, – солгал вор, надеясь ввести в заблуждение своих бывших друзей, и посмотрел на Миднайт. – Если вы отпустите меня, я уведу своих людей и больше никогда не потревожу вас.

– Он лжет! – взвизгнул Проныра, затягивая на веревке узел.

– В этом мы не сомневаемся, – согласился Адон. – Но, по крайней мере, мы доживем до утра.

– Я все же предлагаю прикончить его, – сказал Келемвар, вдавливая кончик меча в горло Кайрика. – Миднайт, неужели ты не можешь остановить зентиларов своей магией?

– Нет! – рявкнула черноволосая чародейка. – Даже и пытаться не буду.

Келемвар удрученно вздохнул.

– Тогда живи, Кайрик… пока. Вставай, – приказал воин, не убирая меча.

Кайрик осторожно поднялся, осознавая, что воин может убить его малейшим движением руки.

– Какие будут приказы, милорд? – крикнул Далзель.

– Прикажи солдатам спуститься к подножию скалы, – промолвил Келемвар, не спуская с вора глаз.

Кайрик замешкался.

– Откуда мне знать, что ты отпустишь меня? – хмыкнул он.

– Мое слово крепче твоего, – буркнул Келемвар. – И ты это знаешь. Когда они уйдут, ты сможешь спуститься вниз по веревке. Давай, вели им убираться.

Кайрик тянул время. Он не сомневался в том, что воин сдержит обещание. Но вор почти достиг желанной цели и не мог смириться с тем, что Миднайт вместе с Камнем Судьбы вновь ускользнет от него.

Келемвар легонько надавил мечом на горло вора, и на шее Кайрика проступила кровь.

– Не испытывай мое терпение, – предупредил воин. – Прикажи своим солдатам убираться отсюда!

У Кайрика не было иного выхода, и он понимал это. Келемвар мог прикончить его в любую секунду.

– Далзель, делай, как он велит, – скомандовал вор.

Лейтенант кивнул и вложил меч в ножны.

– Но если ты не отпустишь его невредимым, мы вернемся, – крикнул он Келемвару.

После этого лейтенант повернулся, и зентилары исчезли в ночной тьме.

Спустя несколько минут Адон подошел к краю обрыва и посмотрел вниз.

– Похоже, они действительно ускакали, – сообщил он.

– Отлично, – кивнул Проныра. – А теперь прикончите своего дружка.

– Я не могу нарушить данное слово, – покачал головой Келемвар. Не убирая клинка от горла Кайрика, воин подвел вора к веревке. – Если еще раз…

– У тебя больше не будет такой возможности, – перебил его Кайрик.

Не вкладывая меч в ножны, вор быстро обмотался веревкой и начал спускаться вдоль внешней стороны утеса, стравляя веревку свободной рукой. В другой руке Кайрик по-прежнему держал красный клинок.

– Не заставляй меня жалеть о том, что я спасла тебя, – крикнула Миднайт вслед.

Но вор лишь что-то буркнул и продолжил спуск.

Вдруг стон разочарования вырвался из уст Проныры. Непреодолимое отчаяние овладело хафлингом. Он не мог примириться с потерей меча. Вынув кинжал, Проныра схватился за веревку и исчез за кромкой утеса.

Поступок хафлинга поразил всех, и на несколько секунд трое героев застыли от удивления. Когда же они заглянули за край скалы, то увидели не Проныру, но темное пятно, быстро скользящее вниз.

Почувствовав, как дернулась веревка, Кайрик подумал, что Келемвар все-таки обрубил ее. Но вор не полетел вниз. Тогда он посмотрел вверх и увидел хафлинга.

– Верни мне мой меч! – закричал Проныра.

– Иди и возьми его, – отозвался Кайрик, останавливаясь и покрепче хватаясь за веревку.

Через миг хафлинг нагнал вора и нанес удар. Но Кайрик парировал кинжал и с легкостью выбил клинок из руки Проныры.

Однако потеря оружия не остановила хафлинга. Он спустился ниже и встал ногами на плечи Кайрика. Держась одной рукой за веревку, Проныра вцепился другой в руку Кайрика, сжимающую меч.

Но вор рывком освободился из хватки хафлинга и приставил лезвие своего клинка к шее Проныры.

– Да ты сумасшедший! – прошипел вор.

Хафлинг еле-еле сопротивлялся страстному желанию схватить меч. Теперь жизнь Проныры всецело зависела от милости Кайрика, и хафлинг понимал это.

– Верни мне мой меч! – взмолился он.

Жестокая улыбка скользнула по губам вора, когда он догадался о причине яростного нападения человечка.

– Так это ты преследовал меня все время, пока меч оставался в моих руках? – поинтересовался он.

Проныра хотел было соврать, но понял, что ложь ему не поможет. Даже если Кайрик окажется так глуп, что поверит, все равно хафлингу придется снова преследовать вора.

– Тебе не стоило забирать его у меня, – сказал Проныра, потянувшись за мечом.

– Пожалуй, ты прав, – кивнул Кайрик и перерезал хафлингу глотку.

Герои, оставшиеся на вершине утеса, не слышали предсмертного хрипа своего приятеля. Они увидели лишь, как маленькое темное пятнышко полетело к подножию скалы.

Пораженные, Миднайт, Адон и Келемвар, не двигаясь, смотрели вниз, не веря, что хафлинг покинул их навсегда. Когда же Кайрик возобновил спуск, Миднайт попыталась окликнуть Проныру. Но лишь какие-то сдавленные звуки вылетели из ее горла.

– Кайрик! – проревел Келемвар.

Вор поднял голову и увидел воина, замахнувшегося мечом, чтобы перерубить веревку. Однако Кайрик давно ожидал чего-нибудь в этом роде. Когда Келемвар опустил меч, вор уже стоял на скальном выступе.

Адон посмотрел вниз. Веревка упала, но силуэт Кайрика продолжал спускаться, приникнув к скале.

– Нам лучше поторопиться, – прошептал священнослужитель. – Кайрик еще жив… и я не уверен, что он сдержит свое обещание.

7. Через вершину

Близился вечер, а задача, стоявшая перед кормирцами, так и осталась невыполненной. Перед внутренними воротами Отрожья с десяток кормирских солдат с помощью блоков и веревок безуспешно пытались оторвать янтарную темницу Ваала от земли. Днем ранее высоко над воротами каменщики вделали в стену опорные балки, и теперь солдаты пытались поднять Ваала на эти опоры и укрепить его там в качестве трофея.

В тусклом свете надвигающихся сумерек лорд командующий, сжимая в кулаке пергаментный свиток, бродил перед воротами взад-вперед. Пурпурный Дракон – гербовая печать короля Азуна – все еще оставался на свитке, хотя командующий надломил воск. Деверелл похлопывал куском пергамента по бедру, как будто подобный жест мог ускорить работу солдат.

Донесение из Сюзейла пришло в полдень:

«Лорд верховный маршал герцог Беро направляется в Отрожье для разбирательств по фактам пьянства и падения нравов. В настоящее время всеобщего хаоса и упадка подобного поведения особо следует избегать. Примите его рекомендации как изъявление моей воли. Надеюсь, что данное послание поднимет воинский дух. Король Азун IV».

– Пьянство и падение нравов! – шипел Деверелл под нос. – Ну, это мы еще посмотрим…

Лорд командующий уже придумал, как убедить герцога Беро в том, что король располагает неверными сведениями. Именно с этой целью солдаты начали поднимать шар Ваала на крепостную стену. Вступив в Отрожье, верховный маршал непременно увидит бога Убийства и обязательно спросит, что это такое. И, получив от Деверелла разъяснение, герцог вынужден будет доложить, что дела в Отрожье обстоят как нельзя лучше. Ведь не пьяницы же и трусы пленили бога.