Кристина Дорсей - Сердце в небесах

• Название: Сердце в небесах
• Автор: Кристина Дорсей
• Жанр: Короткие любовные романы

Кристина Дорсей увлекает читателей в мир захватывающих приключений и безграничной чувственности. Теперь она делает шаг «по ту сторону» в великолепном новом романе, повествующем о вечной страсти и о любви, которая всегда жива…

---

Прежде чем запереть Рэчел в одиночной палате, он скорее поверит в то, что она и вправду леди Рэчел Эллиот, любимица короля Георга.

А Энни, жена Джеймса, именно в это и верила. Кэролайн тоже, если на то пошло. Несмотря на поведение Рэчел вчера вечером. Когда Энни узнала, что Рэчел в одиночку помчалась преследовать загадочного герцога, она как будто окончательно убедилась, что Рэчел именно та, за кого себя выдает.

— Мне некогда это выслушивать, — отмахнулся от нее Логан утром, после того как проснулся и увидел, что Рэчел нет. Как сумасшедший он стал колотить в каждую дверь, разбудил Энни и Джеймса, до слез напугал близнецов, расспрашивал слуг, приставая ко всем с вопросом, видели ли они Рэчел.

Никто ее не видел, Джеймс уже натягивал сапоги, настаивая на том, что он поможет Логану в поисках. Только Энни уговаривала Логана не волноваться.

— Она не могла далеко уехать. И я не согласна с вами, что она не знает, что делает. Я думаю, она отлично знает. Прошу вас, Логан, успокойтесь.

— Вы не понимаете…

— Я понимаю больше, чем вы думаете. Вы влюблены в нее, а она в вас, за это можно поручиться. И вы разрываетесь, не зная, верить ли тому, что довольно правдоподобно выглядит, и в глубине души опасаясь, что это действительно окажется правдой.

Он оттолкнул ее руку, уверяя, что ему надо ехать, и настаивая, что он отправится один. Стараясь не думать о том, что сказала Энни.

Логану достаточно быстро удалось узнать, куда направилась Рэчел. За свое алмазное ожерелье она купила место в почтовом дилижансе. Хорошо хоть, что она не поехала одна, потому что местность была болотистой, надо было переправляться через широкие реки, а в лесу за каждым деревом подстерегала опасность.

Надо думать, что пока ей ничто не угрожало. А вот ему не давали покоя мысли, которые он безуспешно пытался подавить.

Права ли Энни? Действительно ли он любит Рэчел? Боится ли, что сказанное ей окажется правдой?

За поворотом дороги Логан увидел громыхающий впереди дилижанс и пришпорил своего жеребца. Когда она окажется в безопасности, тогда у него будет достаточно времени, чтобы анализировать свои чувства.

Вознице, мрачному детине с зияющей дырой на месте передних зубов, похоже, вовсе не хотелось останавливаться. Но его напарник рад был воспользоваться представившейся возможностью облегчиться на обочине.

— Мне надо поговорить с одной из ваших пассажирок, — спешиваясь, сказал Логан.

— Только одна и есть.

— Подойдет. — Логан рванул дверцу и оказался лицом к лицу с разъяренной Рэчел.

— Что вы здесь делаете?

— По-моему, это очевидно. — Он залез внутрь и плюхнулся на сиденье рядом с ней. — Что до меня, то лучший вопрос, который я могу придумать, — куда вы направляетесь, черт побери?

Она скрестила руки и выставила вперед подбородок с таким видом, который кого угодно мог бы вывести из себя. Логан так ей и сказал.

— Мне кое-что необходимо сделать, — наконец сказала она. — И вы можете не беспокоиться. — Ее голубые глаза задержались на его лице. — Я не собираюсь вас оставить. Очевидно, как я ни старалась, моя задача по спасению вашей жизни еще не выполнена. Я вернусь к вам.

— Какая радость.

Она была раздражена его саркастичным тоном.

— Если вы так хотите от меня избавиться, зачем вы за мной погнались?

— Потому что я чувствую себя ответственным, черт побери. — Логан услышал бормотание двух приятелей на дороге и понизил голос. — Я не могу допустить, чтобы вы носились по всей округе как…

— Сумасшедшая? — Она посмотрела на него в упор. — Я знаю, что вы так думаете. И этот глупый доктор тоже так думает, иначе зачем бы он что-то подсыпал мне в чай?

— Он просто заботился о вашем здоровье. — Логан сам этому не поверил, когда вспомнил настоятельный совет доктора поместить Рэчел в дом для душевнобольных.

— Логан, — вздохнула она, наклоняясь к нему, — я знаю, как вы отнесетесь к тому, что я скажу. Но мне ничто не угрожает. Я не могу умереть…

— Я поеду с вами. — Что?

— Вы слышали, что я сказал. Если вы намерены продолжить эту дурацкую поездку, я буду вас сопровождать.

— Но…

— Я не собираюсь это обсуждать, — С этими словами Логан выпрыгнул из дилижанса и привязал свою лошадь сзади. Нескольких слов и монеты оказалось достаточно, чтобы утихомирить возражения хотя и не уменьшить недовольство возницы.

Усевшись рядом с ней, Логан поднял руки, заранее отмахиваясь от всего, что она могла бы сказать.

— Я, видно, устал. Наверное, от недостатка сна и волнений. — Он уронил небритый подбородок на грудь и закрыл глаза. Через несколько мгновений, открыв один глаз, он спросил:

— Полагаю, сейчас вы от меня не сбежите?

— Зачем бы мне это делать?

— И вправду, зачем? — уже засыпая, пробормотал он.

Им потребовалось три дня — три дня под непрекращающимся дождем, — чтобы догнать кавалькаду герцога. И то это удалось лишь потому, что из-за разлившейся реки паромщик у Головы Негра отказался перевозить карету. Так что ближайшая гостиница была забита путешественниками, ожидавшими возможности переправиться в Уиллингтон. Вообще-то гостиница оказалась забита, потому что герцогу предоставили две комнаты — гостиную и спальню, а остальные места заняла его многочисленная прислуга.

Как только почтовый дилижанс остановился рядом с конюшней и Рэчел увидела блестящую черную карету с гербом на дверцах, она устремилась к выходу. Если бы Логан не схватил ее за руку, она соскочила бы на землю, не дожидаясь, пока возница откинет ступеньки.

— Пустите меня, он здесь, — сказала она, поворачиваясь и яростно глядя на него.

— Мы вместе пойдем к нему.

— Вам совершенно ни к чему там быть. Я вам говорила, на что способен лорд Бингам.

— Именно поэтому мне и необходимо быть там. — Логан слушал не перебивая, когда она снова рассказывала ему о том, что случилось с ее подругой и возлюбленным подруги. Он сидел сцепив пальцы, слушая, что было дальше. Ее смерть. Свет. Ангелы.

И он поверил… поверил в то, во что она сама верила, каждому сказанному ею слову.

— Я не собираюсь ждать, пока мы поедим.

— Ну, я и не думал, что собираетесь. Но все равно мы сначала поедим. — Логан заказал для них ветчину, тушенную с рисом, и откинулся на потемневшую от дыма обшитую деревом стену.

— Если бы я знала, что вы будете таким деспотом, ни за что не позволила бы вам меня сопровождать. — Рэчел со вздохом скрестила руки на груди и отвернулась, так что ему был виден только ее профиль, и тут же быстро повернулась, услышав его смех. — Не понимаю, что тут смешного.

— Простите, — сказал он, блеснув улыбкой, в которой не было и тени раскаяния. — И это вы-то выставляете меня деспотом?

— Почему бы и нет? — Рэчел широко раскрыла глаза. — Не хотите ли вы сказать, что я…

Рэчел не докончила фразу, потому что в этот момент у лестницы возникла какая-то суматоха. Не успел Логан подняться со стоявшей у стены скамьи, как Рэчел уже вскочила на ноги и направилась к лестнице.

— Проклятие! — Логан бросился за ней, но успел только мельком увидеть скрывшееся за двумя крепкими спинами платье.

Герцога сразу можно было узнать. Он стоял на ступенях с высокомерным и напыщенным видом — именно таким Логан его себе и представлял, — отдавая распоряжения слугам низким хриплым голосом. По-видимому, он намеревался немного поохотиться, чтобы развеять невыносимую скуку от пребывания в этой отвратительной лачуге, как объявил он всему залу. Во всяком случае, он был облачен в отделанный вышивкой костюм для верховой езды, а на напудренном парике безупречно сидела шляпа с перьями, поэтому, когда женский голос выкрикнул: «Убийца!» — он только чуть вздернул бровь.

К этому времени Логану удалось протиснуться сквозь толпу слуг и охрану и схватить Рэчел за руку. Она извивалась, пытаясь вырваться, и снова бросила свое обвинение. На этот раз герцог соблаговолил его услышать. Он уставился в толпу своими холодными серыми глазами.

— Да, лорд Бингам, я обвиняю вас в убийстве! Вы убили свою жену Элизабет. И сэра Джеффри. И хотя это скорее всего не входило в ваши намерения, вы виноваты в смерти леди Рэчел Эллиот.

— Что за ничтожество осмеливается так разговаривать с герцогом Бингамом?

Рэчел выступила вперед. Логан судорожно вдохнул и последовал за ней.

— Я осмеливаюсь, милорд. — Рэчел вздернула подбородок. — Всмотритесь хорошенько, и вы меня узнаете. И поймете, что я не позволю вам избежать наказания.

Лестницу освещал только огонек подвешенного к потолку фонаря, но Логан готов был поклясться, что заметил промелькнувшую искру удивления в жестких глазах герцога. Но если это и было, то через мгновение исчезло, и удивление сменилось ледяным презрением.

— Иди, женщина, и не смей больше беспокоить тех, кто лучше тебя.

— Своим лживым языком вы говорите с леди Рэчел Эллиот. И в скором времени сам король услышит мой рассказ. — Она сделала еще шаг, подойдя к самому подножию лестницы. — Вам не уйти от меня.