Айрис Джоансен - В сладостном бреду

• Название: В сладостном бреду
• Автор: Айрис Джоансен
• Жанр: Исторические любовные романы

Он спас ей жизнь и против ее воли поселил в своем таинственном, мрачном замке. Не сразу смогла прелестная, отважная рабыня, мечтающая о свободе, догадаться, что за маской грубого, властного, дерзко-эротичного рыцаря, ставшего ее тюремщиком, скрывается верное сердце, жаждущее любви.

Им так трудно понять друг друга… Мрачные тайны и могущественные враги стоят на пути их счастья. Но страстная любовь, над которой они не властны, поможет им победить злую судьбу.

---

Кемал был мертв.

Потрясенная, она замерла, глядя в его безжизненные глаза.

Из раны в его груди сочилась кровь. Кровь залила подушки.

Ее руки и лицо покрыла липкая жидкость.

Tea содрогнулась, не в силах отвести взгляда от этих мертвых глаз.

Кадар?

Крик снаружи вывел ее из состояния оцепенения. Отряд Вэра заметили. Сейчас в шатер за Кема-лом ворвется его стража, и ее сразу схватят. Она бросилась к резному сундуку и откинула крышку.

Знамени не было.

Она опустилась на колени и принялась с отчаянием рыться среди оружия и доспехов. Знамя исчезло. Должно быть, его взял Кадар. Другого объяснения не находилось.

Лязг скрестившихся мечей.

Ей нельзя оставаться здесь. Она рванулась к прорезанной ею дыре в шатре.

— Ай-й!

Она оглянулась. Один из стражников Кемала стоял возле входа в шатер.

Она замерла.

Сейчас он бросится и разрубит ее своей саблей.

Но он уставился на нее почти с таким же ужасом, как и она на него.

Только сейчас она подумала, насколько жутко, наверное, она выглядит, покрытая с ног до головы кровью Кемала.

— Ассасин, — завопил он и, повернувшись, бросился вон из шатра. — Дьявольский убийца!

Он решил, что она — один из людей Синана. Было ясно, что Кадар навел на них ужас. Стражник предпочел встретиться с солдатами Вэра, чем с ней.

Но это совсем не означало, что другой охранник окажется таким же трусом. Она пролезла в дыру и бросилась бежать прочь.

И сразу же за ней помчался всадник.

Она увернулась в сторону, едва избежав лошадиных копыт.

Святые небеса! Если ее не убьют люди Кемала, то удастся ли ей избежать мечей воинов Вэра.

Лагерь походил на поле битвы. Лунный свет отражался в сверкающих клинках мечей.

— Ради бога, убери свой кинжал.

Вэр!

Он наклонился и сгреб ее в охапку, посадив впереди себя на лошадь.

— Ты не ранена?

Вэр. Ее сразу же охватило благословенное ощущение безопасности.

— Ты вся в крови. Отвечай же мне.

— Я не ранена.

Он направил лошадь к краю бранного поля.

— Я убью Кадара. — Он сорвал тюрбан с ее головы, и ее волосы свободно рассыпались по плечам. — Не надевай его больше. Может, то, что ты женщина, сейчас твоя единственная защита. Спрячься за этой скалой и никому не показывай своего оружия.

Он развернул лошадь и вернулся в гущу схватки.

Tea, сцепив руки и затаив дыхание, наблюдала за ходом битвы. Это так ужасно, быть вынужденной оставаться в стороне и чувствовать себя при этом совершенно беспомощной. Женщины обязательно должны учиться военному искусству.

Однако не похоже, чтобы Вэр нуждался в ее помощи. Воины Кемала были малочисленны, растерянны и почти не способны сражаться. Совсем скоро они сложили оружие.

Вэр подъехал к ней.

— Почему ты меня никогда не слушаешься? Разве бы тебе повредило, если бы ты спряталась?

— Кемал мертв.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Я сама его видела. И знамя исчезло. Думаю, это сделал Кадар. Где он?

Вэр махнул рукой.

— Я видел его мельком на краю лагеря, когда въезжал сюда.

Она посмотрела в направлении, которое он указал.

— Я должна спросить его…

— О нет. — Он подхватил ее и посадил перед собой. — Я не хочу, чтобы ты находилась здесь, среди вооруженных людей. Мы позволим ему самому отыскать нас.

— Но мне надо знать… — Она замолчала и, откинувшись, приникла к нему. На самом деле никакой срочной необходимости в этом не было. Ей так хорошо быть рядом с ним. — Я спрошу его позже.

— У меня тоже есть вопросы к тебе, — мрачно сказал он. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришла за знаменем.

— Мой Бог!

— И я не собираюсь выслушивать от тебя грубости. Ты не спрашивал у меня позволения, когда рисковал своей жизнью. Я делала то, что считала необходимым. Теперь закончи то, что ты собирался здесь делать, и отвези меня в Майсеф. Я не хочу оставлять Селин надолго одну в этом месте. — Она понизила голос. — И где я могу остаться с тобой наедине, чтобы выразить тебе свою привязанность.

— Привязанность? Не вижу никаких ее примет. — Тем не менее его руки крепче сжались вокруг нее, когда он поскакал в гущу царящей в лагере суматохи. Следующие несколько минут он отдавал распоряжения по поводу безопасности пленных и принимал сообщения о раненых.

— Вы выглядите так, будто только что сражались бок о бок, Tea, — сказал Кадар, подъезжая к ним. — Можно ли мне заметить, что вы не стали лучше, искупавшись в крови? — И добавил: — Полагаю, я должен был бы догадаться, что вы последуете за мной.

— Если ты знал это, почему не остановил ее? — мрачно спросил Вэр.

— Один человек не может сделать все. — Кадар спросил о другом: — Что будем делать с пленными?

— Заберем у них лошадей и отпустим на все четыре стороны, — ответил Вэр. — Со смертью Кемала они не станут нас беспокоить.

— Так шейх мертв?

Неподдельное удивление прозвучало в голосе Кадара. Но он слыл мастером скрывать свои чувства.

— И знамя тоже исчезло, — сказала она. — Я думала, это вы убили его.

Кадар покачал головой.

— Возможно, один из его людей потерял терпение от его тупого упрямства, удерживающего их всех здесь, и решил спасти свою жизнь, забрав жизнь Кемала. — Он улыбнулся. — Или, может быть, ваше знамя, которому надоело принадлежать столь неприятному типу, проявило на нем свою магическую силу.

Она встретилась с его взглядом.

— Или, может быть, вы не хотите, чтобы Селин лишила вас своей благосклонности, узнав, что вы нарушили данное ей слово?

— Да, это тоже возможно. — Он ответил ей невинным взглядом. — Мы ведь теперь никогда этого не узнаем, не так ли? До тех пор, пока не обнаружим знамя в имуществе пленных. — Он повернулся к Вэру. — Я чувствую необходимость очистить свое имя от подозрения в этом преступлении и предлагаю обыскать меня.

И таким образом убедить всех, что знамя очень вовремя исчезло, подумала Tea.

— Сейчас не важно, кто убил Кемала, — сказал Вэр нетерпеливо. — Нам надо срочно возвращаться в Майсеф и забрать Селин. Мы должны покинуть крепость завтра на рассвете. Я едва не наткнулся на один из отрядов Саладина по дороге сюда. Каждая потерянная нами минута сделает наше путешествие более опасным.

— Если только Синан пожелает отпустить нас, — сказал Кадар. — Мы лишаем его развлечения наблюдать, как мы убиваем друг друга.

Боже милостивый, она уже устала без конца встречаться все с новыми и новыми опасностями.

— Вы уговорите его?

Кадар пожал плечами.

— Быть может, Синана можно будет убедить в том, что оставить нас в живых ему более выгодно, но для этого потребуется заключить сделку, которую Селин бы не одобрила. — Он сменил тему. — Не бери с собой своих солдат в Майсеф. Синан ни за что не позволит им войти, разве что в ворота ада.

— Я как раз собирался разбить лагерь здесь, — ответил Вэр. — Нам может понадобиться помощь.

— Молись, чтобы это не случилось. Уверяю, твои солдаты здесь не помогут. — Кадар повернул лошадь. — Я поеду вперед к Синану. Дайте мне несколько часов, тогда я смогу поговорить с ним наедине.

Когда Кадар въехал во двор замка, Синан уже стоял на ступенях, поджидая его, как и в тот вечер, когда он в первый раз появился здесь после ранения Вэра.

У лестницы Кадар остановился.

— Вы знаете, почему я здесь. Мы убрали Кемала со своей дороги. Вы хотите, чтобы мы теперь уехали отсюда?

— Это не мое желание. Ты знаешь, что бы я хотел от тебя.

— Я не могу следовать вашим путем.

— Ты ошибаешься, никто не мог бы им следовать лучше тебя. Ты просто не хочешь. — И Синан сурово продолжил: — Эти чужеземцы подчинили тебя своими сладкими речами. Я этого не потерплю.

— Разве я когда нибудь подпадал под чью-либо волю? — Он выдержал паузу. — Даже твою, Синан. Не поэтому ли ты хочешь, чтобы я остался?

— Ты останешься.

— Только мертвым.

Едва уловимое, странное выражение мелькнуло на лице Синана.

— Ты сдашься еще до того, как я решу убить тебя. Ты принимаешь жизнь со слишком большим удовольствием.

— Но я хорошо помню ваш первый урок — никогда не бояться смерти. Ни своей, ни чужой, в которой повинен. Вы говорили, что я — ваше отражение. Когда вы смотрите в зеркало, видите ли вы там страх смерти?

Взгляд Синана не отпускал его взгляд.

— Ты думаешь именно так, — медленно сказал он.

— Да, я думаю именно так. — Кадар улыбнулся. — Но вы не должны смерть мою растрачивать впустую, если меня вы цените. Так почему бы не заставить меня заплатить дорогую цену за право проезда и не отпустить нас всех восвояси?

— Цену за проезд? — медленно повторил Синан.

Кадар держался очень осторожно в эту минуту, один только намек на страх в мыслях или в выражении лица мог погубить их всех. Синан чуял страх, Кадар знал немало примеров его сверхъестественной чувствительности.

— Спускайся. Мы поговорим об этом. — Синан резко развернулся и пошел вверх по ступеням. Но затем оглянулся, его улыбка дышала злобой. — При ближайшем рассмотрении может оказаться, что эту цену в состоянии заплатить только ты.