Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

Она нажала на курок. Ишмару вздрогнул. Но продолжал стоять.

Кейт снова нажала курок. Еще и еще раз.

Почему он не падает?

Ишмару смотрел на нее почти печальным взглядом.

– Ты нарушила правила. – Тоненькая струйка крови вытекла у него изо рта. – Так… так… нельзя.

Кейт выстрелила еще раз.

И только после этого Ишмару упал на землю. Кейт склонилась над ним.

Его глаза оставались открытыми, он смотрел прямо на нее.

– Не так… – Его тело вдруг дернулось, взгляд сосредоточился на чем-то позади нее. – Нет, не хочу… Не забирай…

Ужас исказил его лицо:

– Эмилия!

* * *

От его страшного вопля сердце Кейт сжалось, и ей стало трудно дышать. Ноги подкосились, и она опустилась на землю. У нее не было сил повернуться и посмотреть, что же такое страшное увидел Ишмару. Наверное, Эмилию. Ее слова вызвали знакомые ему видения.

Слова Кейт или слова Эмилии?

Теперь глаза Ишмару закрылись. И тело обмякло. Все равно надо удостовериться, на самом ли деле он умер. Кейт дотянулась до него и попыталась нащупать пульс на шее.

Его не было. И тогда она еще более обессиленная откинулась, привалившись спиной к дереву.

Он умер.

Смерть всегда вызывала у нее сожаление, но на этот раз Кейт не испытывала привычного чувства. Более того, она была уверена, что, если он откроет глаза, она выстрелит в него опять, как выстрелила бы в ядовитую гадину.

Все произошло так быстро, что она никак не могла ни поверить, ни осмыслить случившееся – Ишмару мертв. Ужас, преследовавший ее, прекратился.

Нет, еще не совсем.

Здесь должен быть отец.

– Кейт!

Это голос Сета. А через мгновение он, ломая кусты, бросился к ней. Увидев ее, он остановился и медленно подошел к тому месту, где она сидела.

– Мертв?

– Да.

Сет подхватил ее на руки.

– Черт бы тебя побрал! – Голос его дрожал. – Зачем ты обманула меня? Я чуть с ума не сошел, когда услышал эти выстрелы.

Кейт обняла его. Как ей было хорошо ощущать его рядом с собой.

– Он ждал меня. И я верила, что справлюсь с ним. – Она закрыла глаза и прошептала:

– Но отца не было с ним. Мне кажется, он убил его.

Сет покачал головой.

– Я нашел его. Его запах я почувствовал сразу. Он кружил по лесу, уводя меня от этого места.

Кейт почувствовала прилив облегчения.

– Слава Богу. Где он?

– Я оставил его на тропинке, когда услышал выстрелы.

– Пойдем отыщем его.

– Сейчас, – он крепко прижал ее. – Мне просто необходимо прикоснуться к тебе. – После чего Сет осторожно поставил ее на ноги и скрылся в зарослях.

Когда Кейт добралась до них, Сет нес Роберта на руках.

Тревога снова сжала ее сердце:

– Ему плохо?

– Нет. Просто он босиком. Видимо, здорово поранил ноги и не может больше идти.

– А тебе не тяжело?

– Нет, конечно. Он почти ничего не весит.

В руках Сета отец выглядел слабым и беспомощным, как ребенок.

Она подошла к нему и погладила по щеке. Он открыл глаза, но, похоже, по-прежнему не узнавал ее.

– Папа!

Он промолчал в ответ.

Знакомая боль снова пронзила ее. Он не мог говорить уже несколько месяцев.

– Все хорошо, папа. Ты в безопасности.

Слышал ли он ее? Понимал ли, о чем она говорит?

– Его надо отнести как можно скорее в палату, Кейт, – мягко сказал Сет.

Она смахнула слезы, покатившиеся по щекам.

– Ты прав. Здесь довольно прохладно, – и, повернувшись, пошла вперед по тропинке в ту сторону, где сквозь просветы листвы виднелись слабые огоньки в окнах дежурного персонала.

Они уже выбрались из зарослей и зашагали по лужайке, когда Кейт услышала голос отца.

Стремительно обернувшись, она напряженно начала всматриваться в его лицо. Ему не удавалось громко произнести нужные слова. Только слабый шепот срывался с его уст.

– Тсс, – успокоил его Сет, слегка покачав на руках. – Я здесь. Все хорошо.

И, кажется, отец понял его слова, сразу успокоился и расслабился.

Блаженное чувство покоя охватило Кейт. Сет здесь, рядом с нею. Значит, все будет хорошо.

* * *

– Вот ты и нашелся, Роберт, – Чарлин накрыла его забинтованные ноги одеялом. – Эдак ты скоро начнешь бегать. Что ж, намного лучше, чем сидеть и ждать посетителей. Правда? – Она повернулась к Кейт. – Я вызвала полицейского Эбланда, как ты и просила. Он ждет тебя внизу.

– Спасибо, Чарлин.

– Не стоит благодарности, – и медсестра вышла из комнаты.

Сет встал возле кровати рядом с Кейт, глядя на ее отца.

– Как ты считаешь, RU-2 поможет ему?

– Именно на это я и надеялась, когда работала вместе с Ноем. Но я не знаю, какое действие он оказывает именно на эту болезнь. Может быть, если бы начали лечение раньше… Сейчас произошло столько необратимых процессов. – Она беспомощно пожала плечами. – Он так ослаб. И мне трудно представить, какой будет реакция организма на RU-2. Нужно провести несколько опытов.

– Мы возьмем его с собой в Амстердам, – уверенно сказал Сет.

– Хорошо. – Она погладила отца по руке. – Не думай, что мы собираемся сдаваться, папа, – прошептала она. – Помнишь, как ты говорил мне, что я не смогу приставить листочки к дереву? Сейчас мы попытаемся сделать это. И они станут такими же сильными, как и были. Вот увидишь. Ты придешь в себя, начнешь говорить, читать и писать, ходить и общаться с людьми.

– Нам пора идти.

Кейт отступила назад.

– Да, – и, повернувшись к двери, добавила:

– До свидания, папа.

– И он слышит тебя? – спросил Сет, когда они вместе зашагали по коридору к посту медсестры.

– Иногда мне кажется, что да. А иной раз у меня появляется такое ощущение, что он просто куда-то вышел. – Ей с трудом удалось проглотить застрявший в горле комок. – И мне даже легче становится от этого. Трудно смириться с мыслью, что он словно узник, заключенный в самом себе. Гораздо приятнее думать, что он бродит где-то поблизости. Стремительный, уверенный в себе. Такой, каким он всегда был.

– Так и думай о нем.

– Я очень часто разговариваю с ним. Словно сумасшедшая. Если его нет в том теле, значит, он где-то рядом со мной. Он любил меня. И мне кажется, что и сейчас продолжает любить.

– У него был хороший вкус.

Она прерывисто вздохнула.

– Прости. Никак не могу остановиться. Иной раз это так больно задевает меня. – Впереди показался пост медсестры. – А вот и Алан.

– Ты как себя чувствуешь? Может, мне самому поговорить с ним?

– Нет, конечно, – ответила Кейт. Сет медленно улыбнулся:

– Разве можно было ждать другого ответа? Но ты не возражаешь, если я подожду здесь, пока вы закончите разговор?

– Нет, – она подошла к нему и взяла его под руку. – Я хочу, чтобы ты пошел со мной. Чтобы мы были вместе. Ты не представляешь, как сильно мне этого хочется.

Алан Эбланд поднялся ей навстречу.

– Ну ты даешь, Кейт!

– Привет, Алан! – Она поцеловала его в щеку. – Спасибо за все. Я знаю, как ты отстаивал меня.

– Это была чистая липа. Ни один суд не признал бы обвинения справедливыми. – Он пожал плечами. – Мне оставалось только сунуть их носом в дерьмо. Но, должен тебе сказать, что из-за тебя несколько влиятельных людей потеряли сон и аппетит.

– RU-2?

– Да. Я смотрел твои выступления по телевизору. – Он перевел взгляд на Сета. – Дрейкин?

Сет протянул ему руку. Алан крепко пожал ее и снова повернулся к Кейт:

– Ты уверена, что это и есть Ишмару?

Она кивнула:

– Не сомневаюсь. Ты не представляешь, сколько я пережила из-за него.

– Если это Ишмару, то никаких сложностей не возникнет. Это самозащита. За последнюю неделю нам удалось очень много выяснить из отчета, поступившего к нам в ответ на запрос. И из его собственных записей, присланных в полицию с рядом улик. Но тебе придется дать подробные показания. – Алан покачал головой. – Правда, вся эта история с твоим отцом… с получением наследства и подделкой государственных документов… шумиха поднимется большая.

– Ни копейки из его страхового полиса я не взяла. Не думаю, что в связи с этим будут какие-то сложности.

– Я уже поговорил с нашим местным прокурором. Может быть, нам удастся уладить это дело.

– Пойми, Алан, ничего другого тогда я не могла сделать.

– Но это нарушение закона, – он неожиданно улыбнулся. – Хотя тебя и подвигло на это чувство сострадания.

– Сколько это все продлится? Мне надо вернуться к Джошуа. Вдруг все это он узнает из средств массовой информации.

– Теперь, когда нет Ишмару, никаких сложностей с этим не возникнет, – ответил Сет.

– Ты не понимаешь, о чем я говорю. Его страшно огорчит то, что столько лет я обманывала его с дедушкой. Теперь все вышло наружу. И мне хочется самой рассказать ему обо всем. Господи, до чего же это будет трудно сделать.

– Постараемся провернуть все побыстрее, – пообещал Алан. – Но я не могу пока ни за что ручаться, Кейт. Ты подняла такую бучу. От репортеров нет отбоя. Они слетелись как комары.