Джеки Браун - Невеста из телешоу

• Название: Невеста из телешоу
• Автор: Джеки Браун
• Издательство: Изд-во «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006221-7

Став участницей телешоу «Поменяйся местами», Келли Уолтере в одночасье превратилась из матери-одиночки в вице-президента крупного универмага. Ее оппонент, Сэм Максвел, наоборот, сменил шикарный офис на тесную квартирку с двумя беспокойными малышками в придачу…

---

Келли поднялась с дивана.

— Что же, уже довольно поздно. Наверное, надо поспать хотя бы пару часов.

— Келли.

Однако она не желала слышать то, что он хотел ей сейчас сказать. Эта ночь и так была самой откровенной в их непродолжительных отношениях.

И ей надо было все хорошенько обдумать.

— Я очень рада, Сэм, что ты так хорошо отнесся к моей дочери. Когда-нибудь ты будешь отличным отцом.

С этими словами она вышла из гостиной.

В конце следующего рабочего дня у Сэма образовалось стойкое ощущение, что он каждый день совершает забег на марафонскую дистанцию. Работа Келли была настоящим испытанием на выносливость. Арлин и еще два работника из их смены слегли с высокой температурой, кажется, подхватили где-то грипп. В итоге он притащился домой поздно вечером. Ему едва хватило времени и сил, чтобы сварганить пару сэндвичей, а потом отправиться поскорей на вечерние занятия. Вот тут-то он и обнаружил, что, будучи заместителем директора, не смог ответить на большинство экзаменационных вопросов в письменном задании. Сэм все это время не занимался, считая, что наверняка сдаст экзамен и так.

Эти мысли он высказал Джо, на что тот лишь молчаливо ухмыльнулся, направив свою камеру на Сэма в тот момент, когда тот передавал экзаменационный буклет преподавателю.

Сэм как раз загружал последнюю партию белья для стирки, когда пришла Келли. Она плюхнулась на диван рядом с ним. Он услышал тяжелый грустный вздох.

— Тяжелый день?

— Мне пришлось идти на вечеринку с коктейлем в мэрию.

— Бедный малыш.

Келли склонила голову и подозрительно уставилась на него.

— Должна ли я расценивать этот тон как ироничный?

— Вовсе нет. Я просто попытался тебе посочувствовать. Пить шампанское с чикагской администрацией — это действительно тяжкое испытание…

— Продолжай. Можешь сказать всю правду теперь, — и она ткнула его локтем в бок. — Ты находишь мою жизнь такой тяжелой?

— Никогда не говорил этого.

Келли громко рассмеялась, но Сэм тут же призвал ее к тишине.

— Я с таким трудом уложил сегодня Хлое. Она еще не спала, когда я вернулся с вечерних занятий.

Женщина сбросила туфли и провела рукой по уставшим ногам.

— Радуйся, что я слишком устал, чтобы приставать к тебе.

Он положил свою ладонь на ее руку, но Келли тут же убрала ее прочь и отодвинулась на безопасное расстояние.

— Признайся и ты, что моя жизнь совершенно не похожа на отдых, как ты себе это воображала.

Келли открыла было рот, чтобы возразить, но только зевнула.

— Все равно у меня больше проблем.

На этих словах она заснула, так и не дойдя до спальни.

Сэм, еле живой сам, отнес Келли в ее спальню.

Он потянулся и выключил лампу. А потом присел рядом с кроватью, на которой сладко спала женщина. Последнее, что он запомнил перед тем, как заснуть, — это то, что он поцеловал ее в висок, как ребенка, и услышал в ответ свое имя.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кэти решила кардинально поменять имидж, и теперь вместо каре до плеч, которое она всегда носила, у нее была веселая мальчишеская стрижечка, которую парикмахеры обычно называют «каре-боб».

— Думаешь, мама что-нибудь заметит? — спросила девчушка со смешанным выражением страха и радости.

— Ну, она все же достаточно наблюдательный человек, — улыбнулся Сэм.

— Я могу носить шляпы, пока волосы не отрастут.

— Не-а, — и он щелкнул Кэти по носу. — Думаю, лучший способ урезонить маму — это сказать ей, что ты хотела стрижку, как у девочки в рекламе про Барби, но немного перестаралась с ножницами.

— А может, ты сам ей это скажешь?

Кэти улыбнулась, обнажив белоснежный ряд молочных зубов. Сэм покачал головой и устало признал свое поражение.

— Ладно. В таком случае ты мне будешь должна.

— Могу приготовить ужин, — предложила она. — Я знаю, как делать спагетти.

— Я бы предпочел долгие и продолжительные объятия.

Кэти от неожиданности даже заморгала. Но потом поняла и улыбнулась:

Обнять тебя?

Остренький подбородок тут же поднялся кверху. Как это движение напоминало ее мать! И ему показалось, что обе они опасаются его. Конечно, они не ожидали от него физической расправы.

Или крика и ругани. Нет. Они просто не доверяли Сэму, как и любому другому мужчине. И тут ему снова захотелось хорошенько врезать Кайлу по физиономии.

— Ну ладно, если так, хотя бы дружеское рукопожатие? Мы можем тайком пожать друг другу руки, — предложил Сэм.

— Хорошо.

Пять минут спустя они кружились по комнате, взяв друг друга за руки и громко смеясь от радости.

Келли провела до полудня пять заседаний. Несмотря на то что она вынуждена была слушать доклад маркетолога, который рассказывал об исследованиях, проводившихся в отношении продуктов «Дэнбери», ее мысли все возвращались к началу сегодняшнего дня. Она проснулась утром в объятиях Сэма. Они лежали рядом на ее узенькой кровати, прижавшись друг к другу. Она тут же ощутила его ровное и теплое дыхание на своей щеке.

Сэм проснулся, как только она предприняла попытку подняться.

— Представляешь, я заснул, — смущенно пробормотал он.

— Похоже на то, — так же смущенно ответила Келли, отбросив волосы с лица. — Мне уже пора вставать.

Сэм накрыл своей ладонью ее теплую руку:

— Келли.

Она сжала его руку своей:

— Золушка снова превращается в принцессу.

— Да уж… Увидимся сегодня вечером.

Сэм подождал, пока девочки усядутся перед телевизором смотреть мультики Диснея, и потихоньку подошел к телефону. Ему надо было позвонить Селин. Их отношения затухали сами собой, и с его стороны было бы нечестно давать ей надежду на продолжение. Конечно, она всегда знала, что он не заинтересован в серьезных отношениях. С тех пор как Лэй объявила ему, что она любит его брата и хочет выйти замуж за него, а не за Сэма, — с тех самых пор у него ни с кем не было серьезных отношений. Селин уверяла его, что гражданский брак вполне ее устраивает. Однако он достаточно знал женщин, чтобы увидеть ее желание завладеть им целиком.

— Какой приятный сюрприз, — сказала она в трубку. — Устал играть роль мамочки?

Да, Сэм, конечно, устал, но с удивлением обнаружил, что он совершенно не устал от общения с детишками Келли. Хлое открывала для себя мир.

Вместе с ней заново открывал мир и Сэм. Ему очень нравилось, когда Кэти сидела рядом с ним на диване и слушала, как он читает доктора Сейса. Они пока еще ни разу не обнялись, но Сэм понял: это всего лишь вопрос времени.

— Мне нужно с тобой поговорить, — произнес Сэм.

— Звучит серьезно.

Он решил проигнорировать ее комментарий, чтобы не выяснять отношения по телефону.

— Как думаешь, мы могли бы встретиться и выпить?

— А что, детей уже пускают в бары? — ее тон стал резким и наглым, но Сэм опять-таки решил не замечать этого.

— У меня сегодня вечером занятия, поэтому к нам придет няня. Я попрошу ее прийти пораньше, и мы с тобой встретимся у О'Малли около шести.

— Полагаю, что смогу выделить тебе пару часов.

Из чего выделить? — подумал он, удивляясь.

Насколько он знал, день Селин состоял в основном из прогулок по магазинам, болтовни с подругами и визитов в различные салоны, чтобы почистить перышки и прихорошиться. Некогда он находил такой легкомысленный образ жизни весьма милым и забавным. Когда бы он ни звонил ей, она всегда была готова к встрече. Ему не приходилось подлаживаться под ее расписание. Такой же была и его собственная мать. Такой же была в свое время и Лэй. Даже став бакалавром, его бывшая невеста никогда не работала.

Конечно, в этом не было ничего плохого. Однако сейчас он встретил совершенно другую женщину и увидел, что жизнь может быть абсолютно иной. И такой подход нравился ему все больше.

Именно поэтому ему было просто необходимо закончить отношения с Селин.

— Что же, увидимся.

Миссис Мерфи позвонила за двадцать минут перед тем, как Сэм должен был встретиться с Селин.

— Простите, мистер Максвел, но я не смогу сегодня вечером побыть с девочками, как, впрочем, и всю следующую неделю. Моя мама упала и сломала ногу. Ей уже девяносто лет, и доктора беспокоятся за нее. Сегодня вечером я должна вылететь во Флориду.

— Мои соболезнования. Надеюсь, все будет хорошо.

— Келли обычно просит Мириам Дэйвис из квартиры 126 присмотреть за девочками, если я вдруг не могу. Надеюсь, вы сможете ее застать.

— Спасибо. И не волнуйтесь, все обойдется.

Однако после посещения квартиры 126 оптимизма у Сэма поубавилось. Мириам собиралась на ужин к своей дочери. Зато всю следующую неделю она могла посидеть с девочками.

Вернувшись в квартиру Келли, Сэм вздохнул и стал лихорадочно думать, как разрешить сложившуюся ситуацию. Было уже слишком поздно звонить Селин. Она в это время должна уже быть около кафе. Да и не хотелось Сэму откладывать этот разговор на неизвестное время.