Сандра Браун - Главный свидетель

• Название: Главный свидетель
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01770-3, 5-237-01148-9

Он очнулся и понял, что помнит лишь свое имя — Джон. Его увезла из больницы незнакомая красавица, назвавшаяся его женой Кендал. Он оказался в мире, где за респектабельными масками скрываются лица могущественных преступников, где предают и подставляют, убивают и преследуют. Ему нельзя доверять никому — даже женщине, которую он любит…

---

Две африканские фиалки, которые ей так нравились и находились под неусыпной заботой, безжизненно лежали на письменном столе, от них остались лишь порезанные листья да комья земли из разбитых горшков. Все остальные предметы в офисе были сброшены на пол, растоптаны или разбиты. Кожу на стуле изрезали на мелкие кусочки.

— Кто здесь побывал? — срывающимся голосом спросила Кендал.

— Вы думаете, это работа негодяев Круков? — в свою очередь вопросом на вопрос ответил тот.

Да, она нисколько не сомневалась в этом, но не высказала ему своих подозрений. И тут же позвонила в полицейский участок. Вскоре в офис прибыли два офицера и стали будто бы внимательно обследовать место происшествия. Но Кендал заметила, что они работают спустя рукава. Она остановила их в коридоре, подальше от Роско, когда они, сняв все отпечатки пальцев, уже собрались уходить.

— Вам удалось снять надежные отпечатки?

— Трудно сказать, — ответил один. — Вероятно, самыми хорошими отпечатками окажутся ваши, вашего секретаря и этого старого негра.

Второй полицейский кивнул в сторону кабинета:

— Откуда вы знаете, что это не он постарался? Кендал настолько ошарашил расистский выпад полицейского, что какое-то время она не могла вымолвить ни слова.

— Мистер Кэлоуэй? — переспросила она изумленно. — Да зачем же ему это делать?

Полицейские переглянулись, давая понять, что весьма удивлены ее простодушием.

— Ладно, миссис Бернвуд, — откликнулся первый полицейский, — о результатах расследования вам сообщат. Вы не нажили себе каких-либо врагов за последнее время?

— Целую дюжину, — сухо ответила она. — В особенности в вашем департаменте.

Она ничем не рисковала, задевая их самолюбие. Ее ответ тщательно задокументируют в протоколе и благополучно забудут: Никакого серьезного расследования проводиться не будет. Она нисколько не сомневалась, ибо полицейские чины ее здорово недолюбливали. И было за что, слишком многих из них адвокат подвергла беспощадным атакам во время перекрестных допросов.

— Заранее благодарна.

Она долго смотрела им вслед, не питая никаких иллюзий. Этим все и закончится. Только она сама может расследовать этот инцидент, но из-за Мэта не станет. Ведь узнав об очередной акции Круков, муж в порыве праведного гнева, пожалуй, отомстит им.

— Роско, — обратилась она к уборщику, вернувшись в кабинет, — помогите мне, пожалуйста, убрать весь этот бардак.

— Конечно, конечно, — с готовностью ответил тот. — Не стоит даже просить.

— Спасибо. Все мои бумаги нужно собрать как можно скорее. — Она на секунду задумалась. — Я была бы вам очень признательна, если бы вы не распространялись о нынешнем происшествии. Пожалуйста, никому ни слова. Даже моему мужу.

К полудню Кендал уже свободно передвигалась по кабинету, не спотыкаясь о книги и не хрустя осколками битого стекла. Секретарь навел некоторое подобие порядка во всех важных документах и материалах, а Роско подремонтировал стул.

Понятно, что при встрече с Генри или Лютером Круками она просто будет сгорать от желания собственноручно расправиться с ними и не только из-за этого погрома, но еще и потому, что они испортили ей такой прекрасный день. Вместо того чтобы тихо наслаждаться счастьем обдумывать, как именно и когда лучше всего сообщить эту потрясающую новость Мэту, она теперь должна страдать от вандализма негодяев.

Разумеется, беспорядок в ее кабинете вызвал необыкновенное любопытство служащих. И, конечно же, ей все время приходилось врать. Она соврала даже прокурору Горну, когда тот заглянул в конце рабочего дня.

Он уставился на рабочего, который в этот момент занимался установкой нового дверного стекла.

— Что здесь произошло? — изумленно спросил он.

— Я решила кое-что переделать, — поспешно ответила Кендал и, не давая ему времени опомниться, сменила тему разговора. — Что привело вас, достопочтимый Дэбни, сюда в такое время? Неужели в кафе напротив закончились все запасы чая со льдом?

— Вы очень невоздержанны на язык, адвокат, — тотчас отреагировал он. — Удивляюсь, почему Гиб с Мэтом до сих пор не обучат вас хорошим манерам.

— Мэт мой муж, а не воспитатель, — парировала она. — А Гиб и вовсе не волен мне указывать. Кроме того, будь я не так остра на язык, я не встала бы у вас поперек горла. И знаете, я довольна и наслаждаюсь этой ролью с каждым днем все больше и больше.

Она потянулась к папке, которую он захватил с собой. Ей показалось, что его неожиданный визит вызван именно желанием передать ей загадочное досье.

— Что там у вас для меня?

— Готовое расследование по делу Линэм. Все это мы хотим использовать во время судебного разбирательства. И вам никогда не удастся обвинить моих сотрудников в том, что мы придерживаем доказательства, а потом неожиданно обрушиваем во время процесса. Нам нет нужды заниматься этим. Картина совершенно ясна.

С чувством собственного превосходства он выпрямился и удовлетворенно оттянул подтяжки.

— Дело подготовлено для передачи в суд, — важно сообщил прокурор. — Я смог бы получить обвинительное заключение, даже не шевельнув пальцем.

— Сомневаюсь, что вы сами в это верите, Дэбни, отозвалась Кендал, встала со стула и, подхватив сумку и портфель, направилась к выходу. — Были бы вы так убеждены, не напоминали бы беспрестанно. Спасибо за папку. А сейчас придется вам меня извинить. Незадолго до вашего прихода я как раз собиралась уходить. Полагаю, вы найдете меня, как только захотите увидеть.

Еще днем, во время работы Кендал позвонил Гиб и пригласил их с Мэтом отужинать. Она с удовольствием приняла приглашение, поскольку день выдался ужасный и ей совсем не хотелось что-то готовить или ужинать в ресторане. К тому же она просто сгорала от нетерпения, спеша сообщить мужу радостную новость.

Гиб позвал их в гости наудачу, ничего специально не готовя. Поэтому они ужинали с подносов, прямо под остекленевшими взглядами его многочисленных трофеев в гостиной. За десертом Гиб завел разговор о предстоящем судебном процессе над Лотти Линэм.

— Неужели ты считаешь ее невиновной? — осторожно поинтересовался свекор, тщательно подбирая слова.

— Гиб, — сухо ответила Кендал, — я не могу обсуждать здесь все подробности этого дела. Вы же прекрасно знаете.

— Я, конечно, осведомлен о всех прерогативах адвоката и так далее, — отозвался он. — Но ты же член нашей семьи. — Он добродушно улыбнулся. — Кроме того, мне интересны кое-какие подробности. Я имею в виду самые общие принципы.

— Вроде тех, что высказывал в прошлое воскресенье священник Вайтекер?

Кендал до глубины души возмутила последняя воскресная служба, и она решила высказаться, хотя отдавала себе отчет, что это не понравится мужчинам. Те с особым уважением относились к священнику и любое несогласие с его проповедью действовало на них, как красная тряпка на быка.

— Какое отношение проповедь Вайтекера имеет к твоему делу? — удивился Мэт.

— Я никогда не поверю, что он совершенно случайно упомянул в воскресенье о священных узах брака. — Кендал старалась держать себя в руках и говорить как можно спокойнее, но это ей плохо удавалось. — Он целый час убеждал прихожан в том, что жены должны слепо повиноваться своим мужьям.

— Но женская покорность провозглашена в Писании.

— А в этом Писании сказано, что жена должна покорно сносить издевательства мужа, который терроризирует ее горячими бигуди?"

— Согласись, это не слишком подходящая тема для разговора за ужином?

— Это вообще не тема для любого разговора и в любое время, Мэт. — Кендал всеми силами старалась сдерживаться. — Но, возвращаясь к воскресной службе, я могу сказать только одно — эта проповедь закрепляет неравноправие и делает женщин объектом сексуальных домогательств. Среди прихожан немало будущих присяжных заседателей. Как они могут противостоять такому влиянию?

— Боб не оправдывал избиение жен, Кендал, — прервал ее Мэт. — Каждому известно, что Чарли Линэм был жестоким грубияном и пьяницей.

— Но это не давало ей никакого права убивать его, сынок, — возразил Гиб и повернулся к Кендал. — Я сказал Дэбни, — что ты настаиваешь на не виновности Лотти только потому, что как следует ее не знаешь.

— Что значит «я сказал Дэбни»? Разве он обсуждал это с вами? Его совершенно не касается…

Гиб поднял руку, призывая к молчанию.

— Мы с Дэбни очень старинные друзья, Кендал. Фактически я уговорил его занять должность прокурора и поддержал во время выборов. Именно на правах друга он поинтересовался моим мнением относительно того, что ты хочешь добиться оправдательного приговора. Я честно высказал все, что думаю по этому поводу.

— Ты ведь не местная, Кендал, — продолжал он без остановки. — Лотти навешала тебе лапши на уши. Тебе и невдомек, что она всегда занималась проституцией, во всяком случае с тех пор, как стала женщиной. И замужество совершенно не изменило ее привычек. Именно поэтому Чарли с каждым днем пил все больше и больше.