Сандра Браун - Главный свидетель

• Название: Главный свидетель
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: АСТ
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-01770-3, 5-237-01148-9

Он очнулся и понял, что помнит лишь свое имя — Джон. Его увезла из больницы незнакомая красавица, назвавшаяся его женой Кендал. Он оказался в мире, где за респектабельными масками скрываются лица могущественных преступников, где предают и подставляют, убивают и преследуют. Ему нельзя доверять никому — даже женщине, которую он любит…

---

— Я знаю, кто вы, — сказала женщина. — Лотти Линэм.

И без всякого энтузиазма ответила на рукопожатие.

Ладонь ее неожиданно оказалась сухой. без всяких признаков нервной потливости, голос твердый, а взгляд спокойный. В подобных обстоятельствах людям свойственно более эмоциональное поведение.

Она казалась удивительно невозмутимой и бесстрастной для женщины, которая только что убила своего мужа.

— Чем могу быть полезна, миссис Линэм?

— Освободите меня отсюда.

— Я сделаю все возможное, — с готовностью откликнулась Кендал. — Что вы сообщили полицейским во время ареста?

— Ничего.

— Мне очень важно знать все, что вы сказали в полицейском участке. Даже самые незначительные детали.

— Я не проронила ни слова, кроме того, что Чарли меня избил и изнасиловал. И еще заявила, что буду говорить в присутствии адвоката.

— Что ж, прекрасно, — обрадовалась Кендал. — Очень разумно и осмотрительно с вашей стороны.

— Да уж, насмотрелась всякой всячины по телевизору, — заметила она сухо.

— В котором часу вас арестовали?

— Около четырех пополудни.

— Вас осматривал доктор?

Они доставили меня прямо сюда.

Кендал взглянула на часы. Было почти семь.

— И в таком состоянии вы находитесь здесь более трех часов? Вас что-нибудь беспокоит?

— Да, немного, но я потерплю.

— Нет, это невозможно. — Кендал с шумом отодвинула стул, шагнула за порог, сердито распахнула дверь и крикнула кому-то в коридоре. — Клиенту немедленно требуется медицинская помощь. С кем мы поедем в поликлинику?

Разместившись на заднем сиденье патрульной машины, Кендал и миссис Линэм всю дорогу молчали. В поликлинике обвиняемую подвергли тщательному осмотру, зафиксировали все синяки и побои, установили факт изнасилования и запечатлели травмированные участки тела на фотопленку. Доктор пообещал прислать Кендал копию медицинского освидетельствования вслед за аналогичной копией, предназначенной для полицейских.

Лицо миссис Линэм выглядело как один большой синяк, но доктор заверил ее, что в связи с поверхностным характером побоев скоро все пройдет. Раны потерпевшей обработали антисептиком и отправили женщину назад. Кендал потребовала предоставить подзащитной возможность принять душ и позавтракать, прежде чем ее начнут официально допрашивать.

— Позовете, когда все будет готово, — повелительно бросила она офицеру полиции, который занимался этим делом. — Я буду ждать у себя. — Она тут же вышла, на ходу ободряюще пожав руку миссис Линэм.

Два часа спустя Кендал уже присутствовала при допросе. Роскошные волосы Лотти Линэм еще не высохли после душа. Умывшись и без косметики Лотти выглядела гораздо моложе и беззащитнее. Кендал про себя отметила, что в тюремном платье серого цвета и дешевых кожаных тапочках она казалась невинной жертвой садиста.

— У Чарли… э-э-э… то есть у пострадавшего, обнаружено три пулевых отверстия, — детектив зашелестел фотографиями. — Правда, они не очень хорошие.

— Могу я на них взглянуть?

Он молча передал ей пачку снимков с места преступления. Как он и говорил, в цвете все это смотрелось ужасно.

— Одной пулей прострелена шея, — комментировал детектив. — Другая попала прямо в лоб, примерно вот здесь. — Он пальцем показал на себе. — Третья, пройдя через щеку, вышла на затылке. Оружие применялось с очень близкого расстояния, примерно в полчетвертого утра. Он умер в своей собственной постели.

Он многозначительно посмотрел на Лотти, которая, сжав руками колени, оставалась совершенно невозмутимой. Завидное самообладание, подсознательно мелькнуло в голове Кендал, чрезвычайно выигрышно во время суда.

Она поблагодарила полицейского за подробную информацию:

— А отчет о вскрытии?

— К нему приступили сегодня утром, — объяснил детектив. — И пообещали подготовить к концу дня.

— Хорошо бы побыстрее получить копию отчета. Как, сможете ускорить?

— Разумеется. Но там вы найдете лишь полное подтверждение моих слов.

Кендал оставила последнюю фразу без внимания и напоследок спросила:

— Почему мою подзащитную задержали по подозрению в убийстве?

Помощник детектива, не выдержав, громко расхохотался. До сих пор, прислонившись к стене, он молча ковырял в зубах.

Теперь же, указав на пистолет, лежавший на столе в целлофановом па кете с биркой, напарник выдал целую тираду.

— Орудие убийства прямо перед вашими глазами. Мы нашли его на полу у кровати, где Чарли снесли полголовы. Отпечатки ее пальцев уже сопоставлены с теми, что остались на пистолете. К тому же ее руки хранят следы легких ожогов от выстрелов. Так что доказательств более чем достаточно.

— Неужели? — снисходительно усмехнулась Кендал. Тут в разговор вмешался еще один детектив.

— Когда мы прибыли к ним домой, Лотти, сидя на кухне попивала виски, безмятежная как младенец.

— Думаю, миссис Линэм просто была в шоке и отходила с помощью спиртного после изнасилования.

— Изнасилования! Да Чарли же был ее мужем! И уже не первый год, — продолжал оспаривать помощник детектива. — Однозначно, мы имеем дело с совершенно неопровержимым убийством. Картина происшедшего ясна как Божий день.

— Да что вы говорите? — удивленно воскликнула Кендал, что еще больше раззадорило полицейских.

— Чарли вернулся домой в подпитии, — начал младший детектив. — Лотти это, конечно, не понравилось. Она, вероятно, его обвинила, а он ее слегка поколотил. Конечно, не скажу, что он прав, — скороговоркой добавил полицейский. — Во всяком случае, Лотти уже завелась и, когда муж уснул, тремя выстрелами прикончила его.

— У вас есть показания свидетелей? — не сдавалась Кендал.

— Свидетелей?

— Ну тех людей, кто был в этом доме и видел, что произошло, — терпеливо разжевывала Кендал. — Может кто-нибудь из соседей подтвердить, что такая ссора имела место? Утверждать, что миссис Линэм, рассердившись на мужа, застрелила его из пистолета, который случайно оказался у нее под рукой? Вообще говоря, ее и раньше видели с пистолетом?

Детективы недоумевающе переглянулись.

— Нет там никаких соседей, — нехотя выдавил один. — Они живут на отшибе, за городом.

— Понятно, — спокойно заключила Кендал. — Стало быть, никто не слышал той ссоры, о которой вы постоянно твердите. И никто не видел, как она стреляла.

Младший детектив раздраженно бросил на пол зубочистку и отлип от стены.

— Точно так же никто не видел, как Чарли ее насиловал. — Он нагло ухмыльнулся.

Кендал поблагодарила полицейских и попросила оставить их с подзащитной наедине. Когда те вышли из комнаты, Лотти впервые открыла рот:

— Все произошло примерно так, как они сказали.

Кендал, почти не сомневаясь в этом, неожиданно для себя испытала легкое разочарование, но тем не менее постаралась его скрыть.

— Судя по данным медицинского осмотра, которые уже получены, можно сделать вывод, что вас обвинят в убийстве. Независимо от моей беседы с полицейскими, нам с вами известно, что вы нажали на курок пистолета, из которого убит ваш муж. Вы виноваты — это факт. Однако все дело в степени вашей вины. Поэтому я обязана найти и представить суду те обстоятельства вашей совместной жизни с Чарли, которые смягчили бы тяжесть наказания. Прежде чем защищать в зале суда ваши интересы, я должна как можно больше узнать о вас и вашем муже. В присутствии обвинителя и присяжных у меня недолжно быть никаких сюрпризов и неожиданностей. Поэтому заранее прошу извинить за то, что буду совать нос в ваши интимные отношения. Это не слишком приятно, но все же необходимо.

Как ни старалась Лотти скрыть свою интимную жизнь от посторонних, ей все же пришлось согласиться и кивнуть головой в ожидании нескромных вопросов.

Кендал начала с биографии. Итак, Лотти родилась в Проспере и была самым младшим, пятым ребенком в семье. После смерти родителей, братья и сестры как-то незаметно рассеялись по свету. Она окончила среднюю школу, поступила в колледж, но через год оставила учебу и стала работать секретарем в страховой компании.

Чарли Линэм занимался продажей офисного оборудования в качестве торгового агента.

— Как-то раз, оказавшись в одной компании, — продолжала Лотти, — он начал флиртовать и назначил мне свидание. Сперва я не соглашалась, но потом уступила, и мы периодически встречались, когда он наезжал в город.

За весь свой семилетний брак детей они так и ненажили.

— Я бесплодна, — смущенно призналась она. — Еще в юности я перенесла аппендицит и вот в результате инфекции…

Жизнь Лотти Линэм отнюдь не показалась Кендал интересной и богатой на события. Чем больше она узнавала о Лотти, тем сильнее проникалась симпатией, испытывая горячее желание помочь отчаявшейся и исстрадавшейся женщине, вынужденной пойти на крайний шаг, чтобы защитить себя от оскорбительных посягательств жестокого мужа. Правда, в подобных случаях адвокату полагалось сохранять полную отстраненность.