Сандра Браун - Алиби

• Название: Алиби
• Автор: Сандра Браун
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009395-0

Новый роман Сандры Браун — это пронзительное повествование о страстном влечении двух зрелых людей друг к другу. Мастерски закрученный сюжет захватывает читателя с первых же страниц.

Помощник прокурора Хэммонд Кросс, ведя дело об убийстве финансового магната, находится в трудной ситуации: женщина, в которую он с первого взгляда влюбился, оказывается главной подозреваемой.

---

Но это оказался вовсе не Бобби. На крыльце стояли двое полицейских в форме и мужчина в штатском с холодными глазами и тонким, неулыбающимся ртом. Встретив взгляд этих странных глаз, Юджин внутренне затрепетала. Она-то знала, что привело к ней копов. Ее жизнь снова шла псу под хвост.

— Чем могу быть полезна? — спросила она, стараясь за любезностью скрыть свою тревогу.

— Это вы — доктор Кэрти?

— Да.

— Я — детектив-сержант Рори Смайлоу из управления полиции Чарлстона. Я хотел бы побеседовать с вами по поводу убийства мистера Люта Петтиджона.

— Люта Пет…? Боюсь, я не знаю, кто это такой.

— В день, когда его убили, вас видели в коридоре гостиницы напротив его номера. Поэтому, доктор Кэрти, не стоит зря тратить время и притворяться, будто вы не понимаете, о чем я говорю.

Юджин и Смайлоу обменялись оценивающими взглядами. Юджин не выдержала первой и опустила глаза.

— Проходите, — сказала она, отступая в сторону.

— Я надеялся, что вы согласитесь проехать с нами. Юджин нервно сглотнула, хотя во рту у ней было сухо.

— Я хочу позвонить моему адвокату.

— В этом нет необходимости. Вас не арестовывают, а приглашают для беседы.

Юджин выразительно поглядела на двух сопровождавших детектива полицейских в форме:

— Да?

Губы Смайлоу чуть заметно дрогнули.

— Вам придется очень потрудиться, чтобы убедить меня в своей непричастности к этому делу, если даже для простой беседы вам необходим адвокат.

— Я вам не верю, детектив Смайлоу, — парировала Юджин, и Смайлоу слегка попятился, застигнутый врасплох ее прямотой. — Я поеду с вами, как только свяжусь с адвокатом.

Глава 15

В своем кабинете в полицейском управлении Рори Смайлоу сразу сел на угол своего рабочего стола, который — в отличие от большинства столов в отделе по расследованию убийств — был аккуратнейшим образом прибран. Папки с подшитыми в них текущими бумагами были сложены в стопку, из стакана торчало несколько остро заточенных карандашей, пустые бланки были убраны в ящики и заперты на ключ. Ботинки, которые Смайлоу еще утром начистил у Смитти, отражали свет ламп дневного света. Несмотря на жару, детектив остался в пиджаке, на лбу его не было заметно ни малейших признаков испарины. Юджин Кэрти сидела у стола, сложив руки на коленях и изящно скрестив ноги, и Смайлоу невольно подумал, что она держится на редкость спокойно для человека, который ни в чем не виноват.

Вот уже полчаса они ждали адвоката Юджин, который обещал приехать как можно скорее. Все это время Смайлоу внимательно следил за Юджин, но это беззастенчивое разглядывание, казалось, не производило на нее ни малейшего впечатления. Она не проявляла ни нетерпения, ни нервозности, ни страха, что было достаточно необычно само по себе, поскольку, как считал Смайлоу, оказавшись в полиции, трястись и потеть начинают даже святые. Она же лишь терпеливо сносила неудобства и даже не пыталась протестовать, хотя у практикующего врача-психотерапевта вряд ли могло быть много свободного времени.

Наконец явился адвокат. Фрэнк Перкинс был одет как для гольфа, только вместо шиповок на нем были лаковые туфли. Он выглядел запыхавшимся и слегка взъерошенным, и лицо у него было виноватым. Прямо с порога он начал извиняться:

— Прошу прощения за опоздание, Юджин, но, когда ты позвонила, я был на десятой лунке. Пришлось все бросить и лететь… — Он повернулся к Смайлоу:

— Какие у полиции претензии к моей клиентке, Рори?

Смайлоу слегка наклонил голову. Фрэнк Перкинс был блестящим адвокатом, выигравшим несколько крупных дел. Кроме того, он пользовался репутацией честного и порядочного человека, что, строго говоря, являлось для успешного адвоката весьма редким качеством.

Глядя на него, Смайлоу невольно задумался, случайно или нет Юджин Кэрти заручилась поддержкой столь опытного юриста, услуги которого, вероятно, обходились ей недешево.

С этого он и начал беседу, поинтересовавшись, какие услуги Фрэнк Перкинс оказывал ей в прошлом. Вопрос прозвучал откровенно двусмысленно, и Перкинс мгновенно отреагировал:

— Можешь не отвечать, Юджин. Но если ты не против, я могу ответить сам.

— Я не возражаю, — кивнула Юджин.

— До сегодняшнего дня, — отчеканил адвокат, повернувшись к Смайлоу, — я и мисс Кэрти были просто хорошими знакомыми. Мы познакомились несколько лет назад, когда мисс Кэрти и моя жена вместе работали в общественном комитете по подготовке фестиваля искусств. Впоследствии я предложил ей обращаться ко мне, если у нее возникнет нужда в юридической помощи, и мисс Кэрти согласилась.

— Следовательно, вам неизвестно, были ли у мисс Кэрти столкновения с законом раньше? — уточнил Смайлоу.

— Держитесь ближе к делу, Смайлоу, — ответил адвокат сухим, профессиональным тоном, который был так хорошо известен судьям и прокурорам. — Что вы хотели узнать у моей клиентки?

— Я хотел допросить мисс Кэрти в связи с убийством Люта Петтиджона. Фрэнка Перкинса трудно было застать врасплох, но сейчас у него откровенно отвисла челюсть.

— Ты что, шутишь?! — воскликнул он, позабыв свое профессиональное “вы”.

— К несчастью, нет, — ответила вместо Смайлоу Юджин. — Детектив не шутит, поэтому, Фрэнк, я весьма благодарна тебе за то, что ты приехал. Мне очень жаль, что из-за меня тебе пришлось прервать партию в гольф, но, как видишь, дело действительно важное. Кстати, ты выигрывал?

— Более или менее, — отозвался адвокат, который никак не мог оправиться от неожиданности.

— Тогда прости еще раз. — Она бросила быстрый взгляд в сторону Смайлоу и добавила:

— Все это так нелепо и глупо… Мы все зря тратим здесь время, поэтому я хотела бы поскорее покончить с этой формальностью.

С этими словами Юджин кивнула Смайлоу, словно давая ему сигнал начинать. Детектив тотчас включил диктофон и, назвав время, дату и имена присутствующих, задал первый вопрос:

— Доктор Кэрти, служащий муниципальной автостоянки на Ист-Бей-стрит опознал вас по фотороботу, сделанному полицейским художником. Поскольку стоянка не оборудована автоматическим счетчиком, служащий записывает номер каждой машины и время, когда она прибыла на стоянку…

К несчастью для Смайлоу, время, когда машина покидала стоянку, никак не фиксировалось, а плата взималась сразу по въезде. Чтобы поставить машину на стоянку на время не свыше двух часов, владелец автомобиля платил служащему пять долларов. Дополнительная плата начислялась по истечении первых ста двадцати минут. В случае с доктором Кэрти служащий отметил только, что взял с нее эти дополнительные деньги. Что касалось точного времени, когда она выехала со стоянки, то назвать его он не мог.

— Мы нашли вас по номеру вашей машины, — продолжал Смайлоу. — В субботу во второй половине дня она простояла на муниципальной стоянке больше двух часов.

Перкинс, который внимательно слушал, рассмеялся.

— Это и есть ваше потрясающее открытие, Смайлоу? Немного же вы узнали!

— Не спешите, Фрэнк, это только начало.

— Издалека же вы начинаете. Какое отношение имеет оставленная на стоянке машина к убийству Петтиджона?

— Я дала на чай… — вступила Юджин.

Перкинс предостерегающе поднял руку, но она отмахнулась от него.

— Не волнуйтесь, Фрэнк, в этом нет никакого криминала. — Юджин улыбнулась. — Я дала молодому человеку на стоянке десятидолларовую купюру, потому что мелких денег у меня с собой не было. Эта сумма включала пять долларов чаевых. Думаю, именно поэтому он запомнил меня достаточно хорошо, чтобы описать меня вашему художнику.

— Полицейский художник работал вовсе не с парковщиком, — возразил Смайлоу. — Наш главный свидетель — мистер Дэниэлс из Мейкона, штат Джорджия, который снимал номер в отеле “Чарлстон-Плаза” рядом с “люксом” Петтиджона. Вы знали его, мисс Кэрти?

— Можете не отвечать, Юджин, — быстро сказал адвокат. — Я вообще советовал бы вам воздержаться от любых ответов на вопросы, пока нам не предоставят возможность побеседовать наедине.

— Да нет, я могу ответить, — усмехнулась Юджин. — Я никогда не слышала о мистере Дэниэлсе из Мейкона.

"Она не только спокойна, но и умна”, — подумал Смайлоу, а вслух сказал:

— Я имел в виду не мистера Дэниэлса, а мистера Петтиджона. Вы были знакомы?

— В Чарлстоне, наверное, нет человека, который бы не слышал этого имени, — ответила она спокойно. — О Петтиджоне постоянно писали в газетах и говорили по телевидению.

— Значит, вы знаете о том, что он убит?

— Конечно.

— Вы узнали об этом из программы теленовостей?

— Да, но не сразу. На выходные я уезжала из Чарлстона и услышала об этом, когда вернулась.

— Вы не были знакомы с Петтиджоном лично?

— Нет.

— Тогда как получилось, что вас видели у дверей его номера примерно в то самое время, когда, по нашим сведениям, его убили?