Барбара Босуэл - При вспышке молнии

• Название: При вспышке молнии
• Автор: Барбара Босуэл
• Жанр: Современные любовные романы

Они схлестнулись в зале суда — юрист Рейчел Саксон, прозванная за свою неприступность Снежной королевой, и удачливый, дерзкий адвокат Кевин Квинтон. Один процесс она ему проиграла и теперь ждет новых подвохов. Рейчел уверена, что ненавидит его, да и Кевин терпеть не может эту холодную красавицу. Но однажды…

---

Рейчел была в полном смятении. Они же провели вместе все выходные. Кевин ушел от нее лишь сегодня, около шести утра. Как это он словом не обмолвился? Она была уверена, что он намеренно утаил от нее правду, но хуже было другое: она не чувствовала ни возмущения, ни гнева. Она прекрасно представляла, что он сказал бы в свое оправдание, и, похоже, заранее соглашалась.

Он, конечно, объяснил бы, что профессиональное и личное в их жизни не должно пересекаться. И вместо того чтобы возразить, она, взглянув в его глаза, забыла бы обо всем, кроме того, что хочет быть с ним. Говорить с ним, смеяться, спорить. Чувствовать его внутри себя. И он знает об этом, особенно после того, как она столь бесславно сдалась на его милость вчера ночью.

— Нам нужно обсудить условия с Кевином Кормаком, но он не желает с нами встречаться, — с досадой заявил Уэйд.

— Ты уверен? — встревожилась Рейчел. Ив коротко кивнула.

— Тилдены приедут сюда в два часа. Они думают, что Кормак тоже будет. К сожалению, это не так. Он категорически отказывается вести переговоры у нас, а Тилдены, разумеется, не поедут к нему. Таун-младший пошел на принцип, и Кормак это знает. Утром я звонила ему несколько раз, но он так и не согласился. По правде говоря, его секретарша в конце концов сказала, что сегодня он больше не станет со мной разговаривать.

— Правильно. Чего ради ему уступать? — Уэйд был мрачнее тучи. — У него на руках все тузы, а нам сдали одну мелочь.

— Нам вообще ничего не сдали. — Ив схватила конфетку и, кажется, просто проглотила ее. — Кормак тянет время. Он сказал, что готов устроить встречу у себя в конторе на следующей неделе, но к тому времени…

— Будут выписаны ордера, — закончил Уэйд. — В полиции долго ждать не станут. Впрочем, нас это уже не будет касаться, потому что Тилдены расстанутся с нами навсегда уже сегодня же, когда обнаружат, что Кормака нет и в помине.

— Прекрати! — воскликнула Рейчел. — Мы не можем потерять таких клиентов! Саксоны всегда представляли Тилденов. Это традиция!

Все трое понимающе переглянулись. Это была престижная традиция. Дела Тилденов составляли оплот практики «Саксон и компаньонов». Какая юридическая фирма может позволить себе лишиться самых богатых своих клиентов?

— Ник говорит, наша единственная надежда — уговорить Мисти забрать заявление, но мы не можем добраться до нее, минуя Кевина Кормака, — Ив удрученно покачала головой. — Тилдены, разумеется, во всем будут винить нас. Им нужно на ком-то отыграться, и, к сожалению, «Саксон и компаньоны» как нельзя лучше подходят на роль козла отпущения.

— Кто это Ник? — спросила Рейчел. Ив прокашлялась.

— Начальник полиции Спалья. Я… м-м… долго обсуждала это дело с ним в частном порядке.

— Не могу поверить! Вам пришлось говорить с начальником полиции о возможном уголовном деле против Тилденов?! — Рейчел схватилась за голову. — Бред какой-то! Тетя Ив, как вам удалось выдержать эту сцену и не взорваться? Обвинения сфабрикованы, и всем это понятно. При одной мысли об этой… возмутительной махинации хочется кричать и ругаться.

— Пройдено и забыто, моя дорогая, — засмеялась Ив.

Уэйд пристально смотрел на тетку, пораженный ее самообладанием. Как это не похоже на бешеный гнев, который владел ею вчера. Неужели ей действительно удалось не рассориться в пух и прах с начальником полиции? Лично он, Уэйд, на это не рассчитывал. Хорошая новость — правда, насколько он мог судить, единственная.

— Уэйд, ты очень дружен с этой девочкой Шилли, которая работает у Кормака, — сказала Ив. — Я знаю, это не принято, к тому же весьма унизительно, но не мог бы ты попросить ее походатайствовать за нас? Быть может, она сумеет убедить шефа встретиться с нами сегодня?

— Ничего не выйдет, тетя Ив.

— Попытка не пытка, — возразила Ив.

— Я уже пробовал. — Уэйд с силой закрутил вазочку с конфетами, и та бешено вращалась, пока Рейчел ее не остановила. — Я звонил Дане сегодня утром, — мрачно продолжал Уэйд. — Мне стало ясно, что Кормак велел ей не разговаривать со мной на эту тему. Он, без сомнения, напирал на роль Шона в этой истории. Ничего не выйдет.

— Как несправедливо и как некстати! — с негодованием воскликнула Ив. — Ты так давно дружишь с этими Шилли.

— И я никогда бы не стал использовать Дану. — Уэйд схватил конфетную вазочку и снова запустил ее волчком. — Конечно, Кормак постарался представить дело так, будто я уже ее использую. Дана держалась так отчужденно. — Уэйд отвел глаза, боясь выдать, как сильно расстроил его этот телефонный разговор.

Ив будто догадалась.

— Может, ты преувеличиваешь? — мягко спросила она. — Возможно, она просто озабочена тем, что брат вляпался в такую историю?

— Не знаю. Она разговаривала со мной сквозь зубы.

Конфетница слетела со стола, разметывая леденцы во все стороны. Все трое замерли, думая каждый о своем.

Рейчел изумленно смотрела на брата: таким расстроенным и обескураженным она никогда его не видела. А тетя Ив, казалось, относилась к грядущим неприятностям с почти буддистским смирением. Обычно такое поведение было ей совершенно не свойственно.

Рейчел растерялась. Она никак не могла свести концы с концами.

— А какое отношение ко всей этой истории имеет Шон?

Уэйд и тетя Ив объяснили ей, в чем дело. Рейчел тотчас же вспомнила, как была расстроена Сара вчера вечером. Неудивительно!

— Шилли честные, добропорядочные люди, не то что Мисти Тилден. — Рейчел переполнилась сочувствием. — Не могу себе представить, что один из них связался с такой женщиной.

— Они тоже не могут. Но, по словам Даны, Шон утверждает, что никто не знает, какое у Мисти золотое сердце. Он намерен встречаться с ней и дальше и говорит, что надеется на нечто большее, чем дружба. Гораздо большее. Я… м-м… виделся с Даной вчера вечером, после того как они с сестрами пытались наставить братика на путь истинный, — добавил Уэйд, и его голос сорвался.

Он знал, что краска заливает его шею и лицо. Он кое-что утаил от тетки и сестры. Вчера вечером он болтался рядом с домом, где сестры Шилли собрались, чтобы поговорить с заблудшим братом. Это был дом старшей сестры Мери и ее мужа. Когда появилась Дана, рыдавшая от огорчения и досады, он отвез ее к себе, чтобы она успокоилась, прежде чем отправиться домой. Она не хотела, чтобы папа с мамой видели ее такой расстроенной. Еще раньше, сто раз перезвонившись, Тим и его сестры все же решили, что пока не станут тревожить родителей и младших отпрысков.

Уэйд утешал Дану как мог. И в конце концов они оказались в постели, и там он полностью наверстал упущенное в Коннектикуте. Она не уступала ему в пылкости, и оба были наверху блаженства.

После нескольких волшебных часов они неохотно расстались — в прекраснейших отношениях, как ему казалось. Но когда он позвонил Дане сегодня утром, чтобы попросить замолвить за них словечко перед Кевином Кормаком, в ее тоне слышалось не больше теплоты, чем в механическом голосе «говорящих часов».

Очевидно, Кормак велел ей быть начеку. Уэйд был готов рвать и метать. Бог знает что этот тип ей там наговорил. Похоже, он все-таки имеет на Дану изрядное влияние. А что, если она не захочет с ним больше видеться? Уэйд зажмурился, словно пытаясь прогнать боль.

— Что мы намерены делать? — Взволнованный голос Рейчел вернул его на землю. Она кипела энергией, которой ему и Ив сегодня явно недоставало. — Есть ведь какой-то выход! Нельзя же просто сидеть и ждать, когда явятся Тилдены и рассчитают нас.

— Я думала о том, чтобы выставить встречный иск от их имени, — сказала Ив. — И Шон, и Мисти угрожали им оружием. Это можно было бы квалифицировать как неосторожное обращение с оружием, повлекшее угрозу жизни. Это своего рода натяжка, но не больше, чем кража в особо крупных размерах или обвинение в сговоре. Кроме того, было сказано достаточно слов, и тут можно кое за что зацепиться.

— Замечательно, тетя Ив! — загорелась Рейчел. — Сегодня же пойдем с Тилденами в полицию.

— Я уже обговорила это с Ником, и он уверяет, что ничего не выйдет, — вздохнула Ив. — Он прав, конечно. Поскольку Мисти и Шон подали заявление первыми, запоздалая жалоба от Тилденов будет выглядеть подозрительно. В лучшем случае получится слово против слова.

— Ну и чем плохо? — не сдавалась Рейчел.

— Ничем. Если бы не Кевин Кормак. — Ив пожала плечами. — Учитывая его способности, приходится рассматривать худший сценарий: Тилдены будут обвинены еще и в клевете и в умышленном причинении ущерба. Только Кевин Кормак и Ник Спалья, которые не считают Тилденов небожителями, могут решиться на подобное. Но они решатся.

— Они нормальные люди, а мы-то кто тогда? Главные лизоблюды? — раздраженно бросил Уэйд.

Что ж, так оно и есть. Сколько раз он чувствовал себя придворным шутом Тилденов. Как говорится, «правда глаза колет».

— Ник уверяет, что ничего не выйдет, Ник прав, — озадаченно повторила Рейчел. — Вы уверены, что нам стоит столь безоглядно доверяться советам начальника полиции, тетя Ив?