Константин Борисов - Верните мальчишке трон!

• Название: Верните мальчишке трон!
• Автор: Константин Борисов
• Издательство: Диля
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-8174-0375-7

Кто он, лорд Энтони Шоннел Дориан Генрих, сэр Макдональд, потомственный аристократ, владелец звездной системы Нью-Скотланд, романтик, галактический Дон Кихот, рыцарь без страха и упрека и в тоже время игрок, авантюрист и азартный коллекционер редкостей.

Окунитесь в фантастический мир невероятных приключений! Чужие миры, далекие планеты, удивительные расы… Лорд Энтони и его вновь приобретенные друзья пытаются помочь юному халифу вернуть назад отобранный у него наследный трон. А путь к нему долог и труден…

---

— Да это же сойки из областей гримлов! Обычные говорящие сойки! К тому же я слышала, что эти птицы — ужасные воровки!

Сойка, сидевшая в ближайшей клетке, нагло уставилась на девушку круглым глазом и, переступив желтыми лапами по жердочке, хриплым басом рявкнула:

— Вра-вра-вра!

— Вранье, — перевел высказывание птицы на общегалактический язык помощник жреца.

— О! — возмутилась Диана. — Она еще и хамит!

Тут из прохода между клетками появился невысокий и очень толстый человек. Вообще-то говоря, он казался просто шарообразным. К тому же его толщину подчеркивала одежда: синее блестящее трико в обтяжку с пышным кружевным воротником. Кружева, сплетенные из алого шелка с золотой нитью, ослепительно сверкали на солнце. Гости замолчали, уставившись на нелепое существо.

— Здравствуйте, здравствуйте! — мелко хихикая, произнес жрец. — С чем пожаловали? Можете не представляться, я знаю, кто вы. Наши спасители! — в его голосе прозвучала откровенная насмешка.

— Я хочу купить несколько птиц, — сообщил Али, не сочтя нужным поздороваться с Коро.

— Вот как? Ты настолько состоятельный юноша, да? — снова захихикал жрец. — Птицы дорогие, имей в виду.

— Но сначала я желаю убедиться, что они действительно что-то соображают, — словно не слыша, продолжил юный халиф. — Покажи, что они умеют!

Жрец покраснел от злости, но жадность пересилила в нем все, и он, состроив любезную мину, предложил:

— Задай вопрос — услышишь ответ.

Али, ненадолго задумавшись, чуть наклонился к ближайшей клетке и спросил:

— Скоро ли я буду дома?

Птица наклонила голову набок, широко разинула длинный черный клюв и сообщила:

— Тру-тру-тру!

— Трудно будет туда добраться, — пояснил помощник жреца.

Али бросил на помощника быстрый взгляд и задал следующий вопрос:

— Что мне помешает?

— Вра-вра-вра! — ответила сойка.

— Враги, — перевел помощник жреца.

— А почему враги? — удивился Али. — Ты же говорил — это значит «вранье»!

— Все зависит от вопроса, — пожал плечами парнишка.

Сэр Макдональд внезапно громко расхохотался и бесцеремонно заявил:

— Да они тут просто учат птиц произносить отдельные слоги! А как их трактовать — каждый сам придумывает! Вот и все предсказания! Надувательство, вот что это такое!

— Все равно мне эти птицы нравятся, — упрямо заявил наследник престола. — У нас дома таких нет. Кенни, немедленно заплати за пять самцов и пять самок. Надеюсь, — он надменно посмотрел на пухлого жреца, — птицы способны к производству потомства? Ты их не холостишь? Если обманешь — тебя ждут большие неприятности.

Жрец злобно фыркнул и прошипел:

— Пять супружеских пар — пять миллионов кредитов, детка.

— О! — взвизгнула Диана. — Ну, ты даешь! Ты что, урановыми рудниками торгуешь или обычными птичками-воровками? Вот это наглость!

Но больше возмущенные гости не успели сказать ни слова. Птичьи вольеры накрыла гигантская тень неслышно подобравшегося к храму космического корабля.

— Люди Рашида! — ахнул белобрысый Николя.

Телохранитель уже увлек наследника под своды храма, но, конечно, вряд ли это было надежным укрытием. Лорд Энтони на долю мгновения растерялся, но тут же почувствовал, как в его ладонь кто-то вложил рукоятку бластера.

— Ваше оружие, милорд, — прошептал невесть откуда взявшийся Лорримэр.

На этот раз сэр Макдональд даже не обругал своего навязчивого дворецкого. Он просто нажал кнопку спуска и выпалил в днище корабля, в едва начавший открываться грузовой люк.

К счастью, наемники прибыли на обычном пассажирском звездолете, а не на хорошо вооруженном военном корабле. Имей они орудийные башни, от Али и его спутников в одно мгновение осталось бы только облачко дыма. Но, судя по всему, бандиты рассчитывали на легкую победу. А теперь им пришлось поспешно уходить от лучей бластера лорда Энтони. Корабль от одного выстрела пострадал не слишком сильно, защитное поле включилось вовремя, но грузовой люк покорежило, да и наемники совсем не собирались лезть под убийственные лучи.

Корабль исчез, а лорд Энтони сказал:

— Вот влипли, так влипли!

— Ничего, пробьемся, — фыркнула Диана. — Не впервой. Николя, где твой бластер?

— В доме доктора, — ответил второй пилот. — Я же не думал…

— Так подумай теперь! — рявкнул на него Кенни, выглядывая во двор храма. За его спиной маячил растерянный наследник. — Беги за оружием, живо!

Николя рванул с места так, что только пятки засверкали. А остальные вошли в храм и двинулись к главному входу. Нужно было осмотреться и решить, что делать дальше.

Но дальше их ожидал сюрприз.

Между колоннами портика они увидели пушистого Ойро Кимуса и бармена Хлора, хлопотавших возле какой-то кубической конструкции, пристроенной на верхней ступени напротив входа. Едва компания показалась в дверях, как Ойро закричал:

— Погодите, погодите! Постойте там! Сейчас мы…

Он вернулся к своему делу, забыв о зрителях. А те, как ни всматривались в странный куб, ничего не могли понять. Аппарат ксанти выглядел так, словно его наскоро слепили из случайных деталей, а потом пару раз врезали по нему кувалдой, чтобы придать хоть какую-то видимость формы. Из куба во все стороны торчали обрывки проволоки, пружины, высовывались зубчатые колесики, а на верхней плоскости возвышалась некая черная шишка, напоминавшая шляпку старого раскисшего гриба.

— Что он затеял? — недоуменно пробормотал лорд Энтони, ни к кому в особенности не обращаясь.

— Да уж наверняка что-нибудь интересное, — хихикнула Диана. — Жди и не дергайся.

— Да, но наемники…

— Забудь о них, — посоветовала медноволосая красавица, сверкнув глазами. — Если за дело взялся Ойро — считай, что их уже нет.

Сэр Макдональд сильно усомнился в том, что куб с шишкой поможет справиться с космическим кораблем, но промолчал. Кто его знает, этого ксанти… может, он соорудил очередной гипербум?

Но тут вдруг прямо перед носом четверки упала мощная терциниевая решетка.

— О! — только и успела произнести Диана, как из глубины храма послышался отвратительный голос жреца:

— И не пытайтесь выйти. Ждите спокойно.

— Чего мы должны ждать? — не понял лорд Энтони.

— Он хочет сдать нас наемникам Рашида, — уверенно сказал Кенни. — Ах ты, сволочь! Сговорился, да? Продал гостей своей планеты?

Жрец, хихикая, побежал к боковому выходу, но тут из-за алтаря ему наперерез величаво вышел Лорримэр и схватил негодяя за кружевной воротник. Жрец заорал, пытаясь вырваться, но не ему было тягаться с дворецким, все свое свободное время посвящавшим тренировкам. Лорд Энтони расхохотался, и остальные тоже не смогли сдержать смех. Уж очень забавно выглядел толстяк, попавшийся в лапы преданного слуги.

А потом в храм ворвались сотни ярко-синих соек. Они орали дикими голосами, шумно взмахивали крыльями и каждая норовила тюкнуть жреца по затылку. Лорримэр выпустил свою жертву и поспешно отошел в сторону, спасаясь от ударов жестких крыльев.

— Какая прелесть! — восхитилась Диана. — Но кто их выпустил?

— И почему им так не нравится их хозяин? — задумчиво проговорил юный наследник. — Странно, а, Кенни?

— Думаю, он использовал неправильные приемы воспитания, — серьезно ответил телохранитель. — Ну и орут же они! И никаких предсказаний!

В проеме боковой двери показалась высокая тощая фигура доктора Шапенмайера. Доктор осторожно, вдоль стены, добрался до стоящих перед запертым входом гостей планеты и сообщил:

— Сейчас помощник жреца поднимет решетку.

— Это ты выпустил птиц? — спросил Али.

— Я, — грустно кивнул доктор. — Жрец мне этого не простит. Придется переехать в дальние районы. Мой коллега тоже был вынужден уехать… ну ничего, устроюсь там как-нибудь.

Лорд Энтони хотел что-то сказать, но тут решетка, закрывавшая вход, медленно поднялась, и все мгновенно забыли про соек и жреца, потому что увидели над площадью перед храмом корабль наемников.

— Где этот чертов Николя с бластером? — сердито проворчал лорд Энтони.

— Я здесь, сэр, — второй пилот, держа оружие наизготовку, вышел из-за колонны. — Но Ойро сказал, чтобы мы не вмешивались.

— Я так и знала! — обрадовалась Диана. — Сейчас будет цирк!

И только теперь все поняли, что корабль наемников совсем не пытается напасть на них. Наоборот, он пытался удрать, но ему это не удавалось. Его что-то держало, он дергался, как на резинке, постоянно возвращаясь на прежнее место. А маленький пушистый Ойро Кимус ворожил над загадочным кубом, то дергая за какую-нибудь проволочку, то прижимая торчащую пружинку, то прикасаясь тыльной стороной ладони к черной шишке, — как будто проверял температуру. Гримл Хлор, стоя рядом с ксанти, держал в руках небольшую коробку, из которой механик время от времени извлекал какую-то новую деталь, чтобы добавить к общей путанице и мешанине.