Брайан Ламли - Дом Дверей

• Название: Дом Дверей
• Автор: Брайан Ламли
• Издательство: ООО «Издательство ACT»
• Жанр: Романтическая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-17-011027-8

Достойно ли наше человечество остаться в живых?!

Это предстоит доказать двум людям, которые столкнулись со странной инопланетной машиной. С «синтезатором чудес», создающих миры, миры и миры – ЛАБИРИНТ МИРОВ.

Однако каждый из этих миров, воплощающих человеческие кошмары, – не страшит, а увлекает читателя безудержным и бесконтрольным полетом странной фантазии…

---

Дверь под номером 666 быстро скользнула вниз и исчезла. И за ней открылся настоящий ад. Красные и оранжевые языки пламени гремели и завывали. Они готовы были вырваться из своей клетки. И вот огромный столб огня метнулся из двери, словно гигантский язык, и несколько долгих секунд лизал Клайборна от пяток до макушки. Вопя, тот исчез в потоке света и тепла. Джилл почувствовал, как огонь опалил его собственные волосы и брови, и метнулся в сторону. Когда язык пламени отступил, дверь с шипением закрылась, но еще несколько мгновений сполохи огня метались по краям обсидиановой панели.

Удивленный и испуганный Клайборн стоял на том же самом месте… но всего несколько секунд. Потом он стек на землю. Он был словно пластиковая кукла, брошенная в огонь каким-то ребенком, а потом извлеченная из огня другим ребенком, пожалевшим игрушку. Он напоминал восковую свечу, попавшую в огненный факел, или варенного в кипятке омара. С криками рухнул он на дымящуюся, воняющую кучу своего жертвоприношения.

А Дом Дверей стоял, как и раньше, – инопланетное зло под чужими звездами…

Глава двадцать девятая

Джилл почувствовал невыносимый ужас. Выходило так, словно Клайборн и Дом Дверей были чем-то связаны, и не только огнем, прикончившим американца. Джилл знал это. Он уже был готов разгадать эту связь, когда к нему подбежал Тарнболл.

– Дерьмо! – задохнулся агент, непроизвольно сделав глотательное движение. – Мой Бог! Что тут, черт побери, случилось? – Он видел, что произошло, но не мог осознать. Подбежав к Клайборну, он присел над ним, а потом беспомощно развел руками. – Я не могу… нет… Я не могу даже дотронуться до него.

Агент очутился в сфере досягаемости огня из двери 666. И Дом Дверей – эта машина – до сих пор работала. Джилл чувствовал это.

– Джек! – закричал экстрасенс, пытаясь предупредить друга.

В это время Клайборн поднял дымящуюся голову и открыл глаза. Он был по-адски черен. Когда язык пламени объял его, американец закрыл глаза, и это их спасло. Возможно, у него еще сохранилась часть мозга.

– Я… Я проклятый дурак, – пробулькал он. – Но я верил. Я верил. Я знал. Откуда взяться Богу в… таком богомерзком месте, а? Ад – обитель дьявола.

– Не разговаривай, – приказал Тарнболл, пораженный ужасом. Но Клайборн не только говорил, он пытался встать на ноги.

– П-помогите мне… подняться, – пробормотал он. Казалось, его агония достигла крещендо. – Помогите мне, а то что-то там словно сварилось и заедает.

Дом Дверей ничего не предпринимал. Он ждал, когда Тарнболл поставит Клайборна на ноги. Джилл чувствовал, что Дом выжидает удобного момента. Экстрасенс тоже встал, метнулся вперед, чтобы помочь Тарнболлу, который возился с шатающейся, обугленной плотью. Огромные волдыри лопались, и белая пахучая жидкость омывала прожаренное мясо – пережаренное жаркое на косточках, выпиравших из спины Клайборна.

– Шесть, шесть, шесть, – бормотал американец. Его лицо напоминало расплавленную восковую маску. Пройдя между Тарнболлом и Джиллом, он, словно сломанный робот, поплелся в сторону двери. – Пусть огонь… закончит свою работу.

Джилл почувствовал: вот-вот что-то случится. Дом Дверей ждал Клайборна. И более того: он управлял действиями американца.

– Джек! – сквозь зубы позвал Джилл. – Мы должны бежать… Прямо сейчас… Или тоже погибнем.

Они отступили от Клайборна, попятились, а тот, словно не замечая этого, брел вперед.

– Закончи, – обратился он к двери 666. – Положи… этому конец.

В этот раз дверь скользнула вбок, и за ней не оказалось никакого огня. Там был космический вакуум. Звезды, словно драгоценности, висели в бесконечной бездне пространства. Клайборна втянуло в дверной проем.

Джилл и Тарнболл увидели, как американец полетел кувырком – черное существо, вечно летящее в собственном головокружительном кошмаре. И в этот раз, когда дверь захлопнулась, края плиты подернулись инеем…

* * *

– Его действия контролировал Дом, – сказал Джилл остальным. – Клайборн действовал неумышленно. Он не знал, даже не подозревал об этом. Но машина диктовала ему мысли. Это программирование базировалось на его мировоззрении.

– Его вере в потусторонний мир, – уточнил Тарнболл, и Джилл кивнул.

Варре, наоборот, был настроен скептически.

– Похоже, что, несмотря на неожиданность, вы знали, что случится. – Француз говорил, по обыкновению рассматривая свои ногти. – И что же нам теперь думать?

– Жан-Пьер, вы говорите так, потому что никогда раньше не видели талант Джилла в действии, – встрял Андерсон. – Я видел, так что рекомендую вам послушать его. Пожалуйста, продолжайте, Спенсер.

– Не знаю, почему выбрали именно Клайборна, – продолжал Джилл. – Но выбрали его. Быть может, все потому, что он не мог мыслить рационально. Он лучше других подходил для опыта с таким ужасным результатом. Но…

– Может быть, это должно было случиться с тем, кто первый прошел через врата, ведущие сюда из лесного мира? Помните, он был первым. – Анжела чуть потупилась, когда все повернулись к ней.

– Возможно и так, – произнес Джилл. – Я как-то упустил это из виду. Определенно стоит взять это на заметку.

– Извини, что я нарушила ход твоих мыслей, – застенчиво продолжала девушка. – Ты сказал «но»…

– Но… – протянул Джилл, собираясь с мыслями, – кроме предположения, что Клайборн был выбран, потому что сошел с ума, и его восприятие окружающего могло породить чудовищный эффект, есть и другие версии… Допустим, нами намеренно манипулируют…

– Нами не манипулируют! – фыркнул Андерсон. – Это очевидно! Джилл кивнул.

– В любом случае инопланетный разум контролирует Дом Дверей. Вопрос: что дальше? Я имею в виду, какова цель всего происходящего?

– Может, он хочет посмотреть, что мы станем делать? – Тарнболл по привычке поднял бровь.

– Замок стоял на склоне Бена Лаверса довольно долго, – продолжал Джилл. – Предположим, что это механизм, пролетевший в космосе не одну сотню световых лет, и те, кто построил или управляют им, не такие уж тупицы. Тогда они знают, что мы станем делать.

Судя по виду француза, слова Джилла его ничуть не убедили.

– Клайборн виноват в том, что мы попали в этот мир, – начал он по новой.

– Нет, – отрезал Джилл. – Он виноват только в том, что с ним случилось и может случиться с нами, пока мы не покинем этот мир.

– Но ведь с нами ничего не случилось! – продолжал возмущаться француз.

– Более того, – холодно сказал Джилл. – Нечто случилось со всеми нами. Только разница в том, что полтора часа назад Клайборн был изуродован и убит чудовищным образом… Я сказал: убит!.. И если мы станем ждать достаточно долго, боюсь, столкнемся со сверхъестественными силами и формами зла, в которые он верил. И эти силы обрушатся на нас.

– Вы в этом уверены? – фыркнул Варре.

– Может, вы слышали, как тикают ваши часы?

– Да? Тогда это, несомненно, сработает! – ехидно сказал француз.

Джилл кивнул в сторону Дома Дверей.

– А вот он тикает, – продолжал экстрасенс. – Вроде бомбы с часовым механизмом.

Варре почувствовал, что события окончательно выходят из-под контроля. Он испугался, так как его циничные взгляды разрушались с огромной скоростью.

– Доказательства! – наконец выдохнул он. – Нет доказательств. Вы не можете нам ничего показать.

– Клайборн боялся двух вещей больше всего остального, – непреклонно продолжал Джилл. – Дьявола со всеми его творениями и Ада. Вот адский огонь и сжег американца, а потом он упал в бездонную космическую пропасть.

Долгое мгновение царила тишина. Сумерки казались почти сверхъестественными, и только пригоршня странных звезд горела в небе. Но вот на востоке над горизонтом появился край малой луны. Ее свет был слабым, желтым с легким красноватым оттенком. Наконец Андерсон спросил:

– И что бы вы посоветовали? Это бессмысленно – стоять здесь и ждать, пока еще что-то случится… что-то еще более чудовищное… случится с нами. Куда мы отправимся отсюда, Спенсер?

– Точно не скажу, – ответил Джилл. – Может быть, я не прав, однако я так не думаю. Я чувствую, что машина поработала с Клайборном. Надеюсь, каждый из вас это понимает… Высказывайте свои идеи… все идеи…

– А если что-нибудь случится… произойдет, пока мы тут болтаем? – спросила Анжела.

– Тогда мы вынуждены будем воспользоваться одной из дверей, – ответил Джилл. – И может быть, лучше заранее просчитать, какую дверь нам следует открыть. Я предлагаю всем подумать об этом, и, если кто-нибудь придумает что-то полезное, видит Бог, я воспользуюсь его советом. Мне… – Он посмотрел на Варре и поправился: – Я должен отойти, присесть и послушать, как тикает эта машина. А если вы не верите мне, то это ваши проблемы. И вам придется решать их самостоятельно. – Он отошел в сторону, выбрал подходящий камень и уселся на него.

Вскоре к нему присоединился Тарнболл.

– Мы не договорили про Баннермена, – тихо сказал он.