Андрей Легостаев - Любовь прекраснее меча

• Название: Любовь прекраснее меча
• Автор: Андрей Легостаев
• Издательство: Азбука, Терра — книжный клуб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1997
• ISBN: 5-7684-0477-5

Откуда этот загадочный мир, в котором слились воедино чарующая сказка Востока и романтическая артурианская легенда Запада? На узких перекрестках мирозданья сошлисоь коварные колдуны, короли и их верные вассалы. Но сердце рыцаря не устает биться во имя прекрасной дамы, и герою остается лишь надеяться на удачу.

---

Сарлуза медленно, с трудом передвигая непослушные ноги, приближалась к последним ступеням лестницы длинной в жизнь.

— Ее еще можно вернуть, — неожиданно для самого себя сказал Фоор.

— Нет, — был немедленный ответ.

Радхаур с трудом заставлял себя не двигаться, он не мог отвести глаз от удаляющейся фигуры женщины, с которой он впервые познал плотскую любовь. А еще верховный координатор своими словами рубит и так тонкий ствол его решимости и твердости.

Сарлуза сошла с последней ступеньки.

Она покинула каталог.

Перед ней лежал огромный мир, в котором не было для нее места. Но она найдет свою пристань. Она пойдет на поклон к Белиалу, она…

Сарлуза не успела завершить мысль — зародившись где-то внутри адское пламя сокрушительной силой мгновенно прорвало плоть и объяло колдунью, отрекшуюся от господина, с ног до головы.

Пламя было столь ярким, что ослепило на секунду зрителей, несмотря на солнечный свет.

Последний предсмертный крик отчаянья домчался до стоявших наверху и обдал их словно ледяным водопадом.

— Что… что с ней? — ослабевшим голосом спросил Радхаур Фоора.

— Силы Тьмы никогда не прощают своим подданным отречения. Месть Белиала ужасна, — торжественно произнес верховный координатор.

Радхаур в отчаянии смотрел на место, где мгновение назад была отвергнутая им возлюбленная.

Не от его меча погибла она. От любви. От любви к нему, Радхауру.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ХРАМ КАМЕННОГО ЗВЕРЯ

«Затаи свой блеск и сможешь пребыть стойким.

Возможно, что если будешь действовать,

Следуя за вождем, сам не совершая ничего,

То дело будет доведено до конца.»

«Книга Перемен»

Глава двенадцатая. ДЕВУШКА ИЗ КОГУРЁ

«Если спросишь, кем я стану

После смерти, — я отвечу:

Над вершиною Пэнлая

Стану я сосной высокой.»

Сон Саммун

Все ее называли просто — Марьян.

Но сама она никогда не забывала настоящего имени: Ок Дон Ки. Она всегда помнила свое происхождение. И в отличие от многих никогда не жаловалась на судьбу, хотя на ее долю выпало немало горя и страданий, оставивших убедительные безобразные отметины на всем теле.

Она родилась далеко отсюда — в величественном и прекрасном дворце могущественного вана страны Когурё и была любимицей мудрого правителя.

Три ее старших брата постоянно воевали на границах, отбивая нападение армий государств Пэкче, Силлы и войск Танской империи.

Сам же ван отправлял послов, задабривал многочисленных духов празднествами и приношениями и решал государственные дела в столице. А по вечерам шел в покои любимой дочурки и она пела ему песни, которым научилась у старой кормилицы.

Отец в свою очередь рассказывал ей удивительные истории про Ёнсина, царя драконов, живущих в море, про легендарного Тангуна, спустившегося с небес под мировое дерево Тан на горе Тхэбэксан, про зачинателя их царственного рода Чумона, который родился из огромного яйца невероятно красивым и сильным и основал их государство, совершив множество поражающих детскую душу Ок героических подвигов, про Великую Потерю Памяти и про жестокого поработителя духов Севибоба, против которого духи в конце концов восстали и заперли навечно в темнице из прозрачных стен…

Девочка слушала тихий певучий голос отца часами, она считала его таким же героем, как Тангун или Чумон.

Когда Ок исполнилось девять лет, ее признали первой красавицей и знатнейшие женихи из дальних стран, прослышав о ее красоте, приезжали просить ее руки.

Но ван не желал расставаться со своей единственной радостью. Мать принцессы умерла, когда девочке было три года.

Юная Ок жила, как в чудесной сказке, окруженная всеобщей любовью и вниманием.

И однажды случилась страшная беда — отец заболел неведомой болезнью, сжигающей кости ледяным огнем.

Он считал, что ван страны Пэкче, старый недруг, с помощью злых колдунов наслал на него порчу. Отец чувствовал себя с каждым днем все хуже и хуже. Кожа лица потускнела и плотно облегала череп, временами он с трудом узнавал даже любимую дочь.

Самые лучшие лекари и шаманы, собранные со всех концов страны были бессильны помочь государю. Маму Сониму — духу заразных и злых болезней ежечасно подносились лучшие фрукты, резались в жертву петухи и к спешно поставленному памятнику из черного камня клались прекрасные жемчужины, подобные волшебной Еый поджу, что помогает морским драконам возноситься на небеса.

Но ничего не помогало.

Однажды, когда все надежды на выздоровление государя исчезли, во дворец явился знахарь необычной внешности — он приехал издалека, из-за западных гор, из удивительной страны Персия, о которой многие никогда и не слышали. Знахарь сказал, что вылечит вана, но ценой выздоровления будет красота его дочери.

Ван с гневом прогнал иноземца.

Принцессе ничего не сказали об этом — она случайно подслушала разговор старших братьев. Вместе с преданной служанкой девочка решительно направилась в город и разыскала персидского врачевателя.

Она просто не могла поступить иначе, сердце ее разрывалось от вида умирающего отца.

Перс сдержал слово — страшная болезнь отпустила вана, он встал с ложа.

Как юная принцесса радовалась выздоровлению отца! Это был один из самых счастливых дней ее жизни.

А наутро у нее на спине вырос уродливый горб, изогнув стройную и гибкую фигурку, на левой половине лица расплылось безобразное огромное фиолетовое пятно. От ее чудесной красоты не осталось и следа. Но что ей было до этого — отец здоров!

Могущественный ван отдал распоряжение: найти заморского лекаря и казнить публично.

Бесполезно — чудодея и след простыл.

Через полгода отец умер от горя — он не мог смотреть на любимицу, которую изуродовал злой колдун.

Жертва принцессы оказалась напрасной. Отец умер, былую красоту не вернуть.

На престоле воцарился старший брат. Он, как и все во дворце, очень любил принцессу и тяжело переживал случившееся несчастье. Ему больно было на нее смотреть.

Люди отводили взгляды от юной принцессы, она все больше проводила время в одиночестве, изредка смотрясь в золотое полированное зеркальце и вспоминала, какой была совсем недавно. И не могла вспомнить. И каждый день она ходила в пещеру к гробнице отца, где на стенах искусные мастера выбивали барельеф с изображением славных дел его правления.

Новый ван решил покончить с тягостным положением.

Он поднялся на гору Тхэбэксан и обратился к Хвануну, верховному владыке неба, живущему на звезде Тхыльсон. Он предложил в услужение небесному государю самое дорогое, что есть у него — единственную возлюбленную сестру.

Брат не знал, что ждет принцессу, но понимал, что во дворце, где все напоминает о счастливом безвозвратном прошлом, ей оставаться нельзя — она умрет от горя.

Владыка неба согласился принять жертву — звезда с неба упала к ногам молодого вана и обратилась в золотой, невероятно красивый обруч. Человечьи руки не в состоянии сделать такие тонкие и сложные узоры.

Юной принцессе собрали сундуки с богатыми дарами и под причитания служанок отвели на гору Тхэбэксан.

Она осталась одна, ожидая чего угодно, даже смерти. И радовалась бы ей, как избавлению от страданий.

Она молила лишь, чтоб не было боли. Ок Дон Ки очень боялась боли, она могла упасть в обморок от одного вида крови.

Когда ее объяла стремительно темнота с яркими точками красных сполохов принцесса испугалась и закричала. Никто не пришел ей на помощь — исполинская сила, как рисовое зернышко подняла девочку над землей.

От ужаса надвигающейся смерти принцесса потеряла сознание…

Так восемь лет тому назад принцесса Ок Дон Ки оказалась в далекой чужой Ирландии, в Храме Каменного Зверя.

Силами космическими ей предназначалось стать одной из жриц судьбы.

Для этой роли всегда подбирались девушки красивые, из хороших семей — быть жрицей судьбы считалось почетным.

И появление обезображенной горбуньи, чертами лица ни на кого не похожей, вызвало недоумение у обитателей чудесного храма. Но с силами космическими не поспоришь, а о знатном происхождении незнакомки свидетельствовали расшитые золотом и жемчугом одежды из редких шелка и парчи и многочисленные сундуки с золотыми украшениями и утварью, что принес черный волшебный смерч во двор Храма Зверя вместе с девушкой.

Ее имя трудно было произносить уроженцам севера, и ей дали новое — Марьян. Она не возражала.

Узнав ее историю маджера и жрицы волшебного храма отнеслись к ней сочувственно и мягким отношением постарались облегчить привыкание к новой, совершенно чуждой для Марьян обстановке.

Красивая женщина всегда с добротой и жалостью относится к обиженной судьбой дурнушке.

Полгода ее обучали всему, что должна знать и уметь жрица судьбы, не обращая внимания, что ее, наверняка, ни один мужчина спутницей во чрево Зверя не выберет.