Дарси Магуайр - Радуга после грозы

• Название: Радуга после грозы
• Автор: Дарси Магуайр
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-05-006249-7

Когда-то давно Алекс, владелец крупнейшей рекламной компании, разорил отца Джесс. И теперь у нее появляется возможность отомстить обидчику…

---

Джесс смотрела на Алекса, лишившись дара речи. Кровь у нее закипела. Она забыла, что он холостяк и, вероятно, ни разу в жизни не имел серьезных отношений.

— Вы верите в Санта-Клауса?

Двери лифта открылись, и они вышли.

Засунув руки в карманы, Алекс смущенно посмотрел на нее.

— Почему вы спрашиваете?

— Если каким-то чудом на свете есть женщина, занесенная в перечень ваших желаний, она вам не понравится, — резко сказала Джесс, чувствуя, что краснеет.

— Почему, черт подери?

Джесс медленно шагала рядом с Алексом, вспоминая нежелание Дина делиться с ней чем-либо.

— Потому что, если ей безразлично, где и с кем вы были, это значит, что она не любит вас.

— Верно. Но ведь ради любви мы должны работать так же много, как для заключения деловой сделки, разве не так?

У Джесс вырвался вздох.

— По-моему, любовь не будет любовью, если она является тяжелым трудом. Мне кажется, она приходит сама, когда должна прийти, и ни минутой раньше, что бы вы ни планировали и как бы ни старались.

Кэлехен молча смотрел на Джесс. В его глазах вспыхнул яркий огонек.

Джесс сделала глубокий вдох. Проклятье! Она снова не удержалась и честно высказалась. Ей необходимо проникнуть в его мысли, получить то, что нужно, и убраться отсюда, прежде чем эти чувственные губы и удивительные голубые глаза втянут ее в свои глубины и поглотят.

— Я делюсь с вами житейской мудростью, вот и все, — поспешно сказала Джесс, со страхом чувствуя, что у нее защемило сердце. — Просто если вам в голову приходят безумные мысли, знайте, что я все еще ненавижу вас.

Оказалось, что «Атена» — самый приятный греческий ресторанчик в городе. Они ехали туда довольно долго, но, к счастью, поездка прошла в полном молчании.

Кэлехен погрузился в размышления, и Джесс оставалось только бороться с чувством вины и не спрашивать, почему он молчит.

Она проявила излишнюю жестокость. И дело тут не в его потрясающей внешности. Он — Александр Кэлехен, которому предназначено жениться на какой-нибудь богатой женщине из высшего общества, в то время как она — Джессика Томпсон, партнер рекламного агентства, борющегося за выживание, и у нее множество всяких проблем.

Джесс оглядела ресторан в поисках официанта, который мог бы взять у них заказ. Осталось всего лишь три часа, а потом она навсегда освободится от этого человека.

Сейчас ее главная цель — достойно завершить эту встречу и сохранить все свои умственные и физические способности.

Она не станет еще одной жертвой Кэлехена, не поддастся его обаянию и не потеряет контроля над собой. Холодность, спокойствие и профессионализм — вот что она должна продемонстрировать в оставшееся время.

— Что вы хотите?

Бархатный голос Кэлехена прорвал ее оборону со стремительностью несущегося товарного поезда. Она хочет быть подальше от него. Убежать, прежде чем странные ощущения ослабят ее волю и самообладание.

— Я хочу, чтобы вы перестали мучить меня своим обаянием и обходительностью, — вырвалось у нее.

— Я имел в виду ваш заказ.

Джесс открыла рот. И закрыла его. Опять! Почему она не может держать язык за зубами в присутствии этого мужчины?

— Я возьму греческий салат с оливками, сувлаки из курятины со специями, а на десерт.., интересно, осилю ли я катайфи? Мне хочется попробовать — там орехи и душистый сироп.

Кэлехен откинулся на спинку стула.

— Если хотите, мы разделил между собой салат и десерт.

Джесс кивнула, и Кэлехен улыбнулся ей. Его глаза заискрились, как море в солнечный день.

Стараясь унять сердцебиение, Джесс отвернулась. Что происходит с ее телом? Перед ней враг.

Не к нему должны возникать у нее чувства.

Принесли еду, и они молча приступили к трапезе. Джесс избегала смотреть на Алекса.

— Итак, какому мужчине удалось скрутить вас так, что вы примкнули к мужененавистницам? наконец спросил он.

Джесс положила вилку и осушила губы салфеткой. Не признаться ли ему, что такой организации не существует?

— А кто скрутил вас так, что без моей помощи вы не можете найти женщину, которую хотели бы удержать? — Она поискала глазами официанта со счетом.

— Так вы не скажете мне?

— А вы скажете? — огрызнулась Джесс, вызывающе глядя Алексу в лицо.

— Ну, хорошо. — Кэлехен положил приборы и посмотрел Джесс в глаза. — Как вам уже известно, мои родители не были предметом для подражания.

И я не чувствовал никакой потребности создать семью до моего последнего дня рождения, когда почувствовал, как тикают мои биологические часы.

— Нет… — покачала головой Джесс. — Есть что-то еще…

Кэлехен пожал плечами, и его губы искривились в насмешливой улыбке.

— Ладно. Одна авантюристка «прокатила» ;меня и разбила мне сердце.

— И?.. — Такой человек, как Кэлехен, не стал бы без причины нанимать кого-то для обучения его искусству романтической любви.

Взяв с колен салфетку, он бросил ее на тарелку.

— И у меня возникло чувство, что я отстал от своих друзей, которые женились и обзавелись детьми.

Упершись локтями в стол, Джесс подалась вперед.

— Найти кого-нибудь для брака и семьи — это не то же самое, что заключить деловую сделку или начать рекламную кампанию.

— Нет? — Алекс наклонился, сократив расстояние между собой и Джесс.

— Это происходит естественно, — сказала она, когда вы встречаете человека и чувствуете, что он понимает вас лучше, чем кто-либо другой. Вы хотите состариться вместе с ним, иметь детей и знать, что взгляд, которым он смотрит на вас, никогда не изменится.

Кэлехен посмотрел на Джесс, затем перевел взгляд в глубь зала.

— Там эта женщина! — Он вскочил, но остался стоять на месте.

— Что?

— Она здесь, — непринужденно сообщил Алекс.

Следуя за его взглядом, Джесс повернулась на стуле. Женщина была во всем белом, начиная от туфель на высоких каблуках и костюма от модного модельера и заканчивая жемчужным ожерельем и серьгами. Черные как вороново крыло волосы были уложены на затылке в пучок, макияж безупречен, а манеры — с изрядной долей снобизма превосходны.

— Хороша, — сказала Джесс, отводя волосы от лица и стараясь подавить охватившее ее ощущение холода.

— Наташа Брэдфорд-Джоунз, — тихо пояснил Кэлехен. — Сколько помню, я всегда хотел ее.

Джесс попыталась проглотить ком в горле.

— Почему же вы не здороваетесь с ней? — сухо осведомилась она, надеясь, что, несмотря на сумятицу в мыслях, ее голос звучит спокойно. — У вас все прекрасно получается. Вы узнали, как быть честным, и не злоупотребляете своим обаянием. Попробуйте же новый подход…

Джесс закусила губу. Кэлехен — ее враг, и он заслуживает, чтобы жениться на такой женщине, как Наташа.

— Я так не думаю, — спокойно возразил Алекс, покачивая головой.

— Если она так дорога вам, вы сделаете это, сказала Джесс. Поднявшись из-за стола, она подтолкнула его в спину. Этот человек не будет принадлежать ей никогда. — Ну же, давайте! Чего вы боитесь? Вы богатый бизнесмен и можете многое предложить ей, — настойчиво повторила Джесс, пытаясь заставить его сдвинуться с места.

— Что, например?

Джесс провела по губам кончиком языка.

— Ну, поездки на лимузине, вечеринки на яхте, ваш шарм и манеры, — начала перечислять она. Какая ирония! Она выдвигает на первый план то, что высмеивала и от чего советовала ему избавиться.

— Это все, что я могу предложить женщине?

— Нет, конечно, — тихо ответила Джесс, едва находя в себе силы говорить с ним. — Но я не видела вас с детьми или животными.

Алекс улыбнулся.

— Я люблю детей, и у меня есть собака по кличке Пит.

Она не могла не улыбнуться ему в ответ. Легко представить его с собакой; он играет с ней — большой и лохматой, — и животное смотрит на него с обожанием, которое Кэлехен получает отовсюду.

Джесс опомнилась. Она должна заставить его пересечь зал, чтобы он попал в распростертые объятия Наташи. Тогда Кэлехен оставит ее в покое.

Она посмотрела Алексу в лицо.

— Вы хороший и добрый, ваша душа хочет любить и быть любимой.

Он кивнул, и в голубых глазах отразилась улыбка, от которой его губы сделались еще более манящими.

Джесс снова подтолкнула его к женщине в другом конце ресторана.

— Ну же, идите и поговорите с ней. Пусть она увидит, что, несмотря на ваши замашки донжуана, вы хотите от жизни большего; что она — единственная женщина, покорившая ваше сердце, и что ради нее вы готовы отказаться от холостяцкой жизни.

Алекс неуверенно переступил с ноги на ноги, затем поправил шелковый галстук и провел рукой по пиджаку, облегавшему широкие плечи.

Джесс в изнеможении опустилась на стул.

Улыбка заиграла на ее губах, скрывая сердечный трепет и душевное томление.

Получилось! Мисс Неженка не устоит против его обаяния. Кэлехен решит, что он исцелился, а Джесс отправится домой. Жизнь войдет в нормальное русло, и она сможет снова ненавидеть его Сможет ли?