Андрей Марченко - Люди, дружившие со смертью

• Название: Люди, дружившие со смертью
• Автор: Андрей Марченко
• Жанр: Фэнтези

---

– Ну надо же, – прочел Ади этикетку на одной микстуре. – Сказано, что пить только натощак, а я уже поел.

– Да ладно, сколько там той булки… Но Ади уже принял решение и теперь отрицательно покачал головой:

– Уже аппетит перебил. Не сильно-то вкусно лекарство выглядит. Дальше из пакета Ади вытащил какой-то бальзам. По сути это был самогон, настоянный на травах. Говорят, он снимал зубную боль и помогал от дюжины болезней. Как на вкус он был довольно мерзким, как, впрочем, и любой самогон. Но покупали его довольно бодро – во-первых, теперь алкоголь можно было купить под благородной маркой лекарства, во-вторых, пошлины на лекарство были иные и эта муть стоила гораздо дешевле акцизного вина и пива, который разливали в кабаках. Ади заказал его, потому что в нем содержалась вытяжка травы, прописанной alter ego. Реннер критически осмотрел потряс бутылку и посмотрел сквозь нее на свет:

– В следующий раз посоветую им, как больше продавать этой бурды.

– И как?

– Больше наливать в бутылку. Пожалуй, это лекарство я испробую… Не составишь кампанию? Он налил мне бальзам в пробку, которая была чуть больше наперстка.

– За твое здоровье, – бросил он, аккуратно чокаясь со мной.

– За твое… – поправил я, – оно важней. Я проглотил свою порцию. Спирт ожег, сладость и терпкость застряла в горле. Ади тоже выпил немного – может быть глоток. Спирт попал на пивные дрожжи, и я то ли опьянел, то ли действительно выглянуло солнышко, согрело нас. Над нашими головами ветер шелестел листвой. В тени деревьев мирно дремали памятники – на высоком постаменте стояли бюсты давно почивших полководцев, правителей. А посреди аллеи стоял еще один… Он привлек внимание Ади – тот сперва скользнул по нему взглядом, но потом вернулся, всмотрелся.

– Что-то лицо знакомое… Это не Оллес? Ади отложил пакет с лекарствами, поднялся, подошел, вгляделся в подпись:

– Оллес… Точно ведь Оллес… Оллес был безлошадным рыцарем. Солдатом с саблей у бедра и лютней за спиной. Его посвятили в рыцари на поле боя, в котором он с перепуга и по неопытности натворил уйму подвигов. Но рыцарем он был нетипичным. В отличие от обычных нищенствующих младших отпрысков рыцарства, он не грабил прохожих на перекрестках, не дрался за деньги. Не был он и рыцарем из романов – не спасал красавиц, на искал драконов и приключений на свою задницу. Он был поэтом, певцом. Он пел на площадях, но не о любви, не саги о битвах. Он пел о дорогах через зной или снега, о людях, что идут этими путями, о солнце, что им светит, о ветре, что их гонит. Он пел не за деньги, а потому что не мог не петь. Ему подносили стакан вина, краюшку хлеба, какую-то монетку. А женщины легкого поведения и нелегкой судьбы роняли слезу (ведь и у них есть душа) и дарили ему свою благосклонность, свой кров, свою постель. Но он ложился в их кровать и просто засыпал. А многим женщинам это нравилось – хоть кто-то видел в них не тело, не женщину, а человека. Оллес водился с ворами. Верней воры водились с ним и считали его своим. Оллес всегда сочувствовал неудачникам, которых рвали на базарных эшафотах, слагал о них песни. Воровство не воспевал, а просто просил быть милосердным и воздавать кару по вине. А воры брали его под свое безмолвное покровительство, иногда встречали его на дорогах и уводили в чащу, кормили его браконьерской олениной. Он грелся у их костра, пел песни… Он умер в каком-то захолустном городке во время чумы. Говорят, он пытался прогнать болезнь своей музыкой. И странное дело – болезнь отступила. Но он об этом не узнал. Хвороба сожгла его дух, а люди – его тело. Его предали огню на отдельном костре, но, немного подумав, ссыпали прах в общую могилу. В братскую то бишь… И тут, как водится, для поэта началась жизнь. Жизнь после смерти. Его песни переписывались, переиздавались, перелицовывались в баллады или серенады. Ему начали ставить памятники – иногда выбрасывая на них столько денег, сколько Оллес в жизни и в руках не держал. В Тиире поставили свой. В парке нам встретился чугунный Оллес, размером с обычного человека на пьедестале никак не выше бордюров в парке. Он был изображен в защитной стойке с саблей в руках.

– Ты знаешь, а ведь я был с ним знаком… – сказал Ади

– Знаком? Ади выхватил у меня из ножен саблю, и из пятой позиции мягко ударил по мечу памятника – раздался звон даже более глухой, нежели в настоящем бою. После чего Ади вернул оружие мне и кивнул:

– Пересекались…

– Он действительно был хорошим бойцом?

– Неплохим… Но все же трувером он был гораздо лучшим. Готов поспорить, он бы предпочел быть изображен с лютней, нежели с мечом. Но те, кто ставил памятник, не поняли самого главного…

– Чего же?

– Оллес был великим. Более великий, нежели ты или я, или тот, кто ваял этот памятник. По крайней мере, как поэт. Мало того, что его сделали чернокожим и изваяли в рост человеческий, так и лишили пьедестала. И если вы лишаете умершего пьедестала, считаете его равным себе, то зачем ему вообще памятник. Его дар возвышал его над нами, как основание памятника возвышает его над людьми… Я попытался вспомнить какую-то строфу из его песен – я мог поклясться что я знал его песен никак не меньше дюжины. Но в голову лезли какие-то простенькие куплеты, которых Оллес сочинил во множестве. Я счел за лучшее промолчать.

– Так вот о чем я подумал… – продолжил Ади с иной темы. – Ждать месяц мы не можем. Я уж точно не смогу. Поэтому когда вернемся, я напишу письмо, ты выучишь его, и полетишь в Хастен… Я кивнул – лететь было лучше, чем ходить. У птиц, кажется, мозолей не бывает. Пока не встречал, по крайней мере. Ади рассуждал и ел. Он крошил булочки и кидал крошки на землю – напротив нас собралась изрядное количество воробьев.

– Что они решат там, я не знаю… Но что-то решат, они вытащат меня отсюда – не могут не вытащить. Только пусть быстрей! Скажешь им, мол лучше поторопиться. Плохо или хорошо, но жизнь в городе продолжалась – через парк на занятия спешили бурсаки, нищий, обходя аллею, брезгливо ковырялся в кустах. Мимо прошел патруль, остановился возле нас, долго всматривался в наши лица. Ади козырнул им небрежно и улыбнулся. Из-за родимого пятна улыбка получилась жуткой. Впрочем, жутко улыбаться в этом городе еще не воспрещалось – стражи пожали плечами и удалились. Проследовала мамочка, толкая перед собой коляску с младенцем. Я сидел на лавочке, вытянув ноги, и чтоб пропустить их, мне пришлось убрать их под лавку. Наконец ушла и она. Вдруг нищий распрямил плечи, взял свою палку будто иной франт тросточку и подошел к нам. Я думал, он попросит у Ади кусок булки, но ошибся:

– Господа, – сказал он, – я знаю, вы неместные и хотите скорей покинуть этот город. Вчера я видел вас на восточном посту…

– И что дальше?

– Моя фамилия Гамм. Анно Гамм к вашим услугам…

у братьев

– Нищий?… Но почему нищий?… Анно сбросил свои тряпки и оказался в простой и чистой блузе и штанах. Его брат сидел в кресле, и когда мы вошли, руки нам не подал. На то была веская причина – правая рука была забрана в лубки. Полет с виселицы на глубину десять саженей не прошел бесследно.

– Вообще-то это была моя идея. Это, знаете ли философская категория. Говориться же: нищий – человек-невидимка, его никто не хочет видеть. Я даже серьезно рассматривал возможность попробовать пройти через посты в одежде юродивого, но не думаю, что это хорошая идея. Пока судьба к нам благосклонна, но зачем проверять, как далеко заходит ее милость… Братья квартировали в большом свинарнике недалеко от берега речушки. Кур здесь не было давно, но навоз иногда попадался, равно как запах остался неважным.

– Но отчего мы? – спросил Ади.

– Я навел справки. – ответил Анно. На вас и еще на дюжину человек. Собрать слухи про вас оказалось самым простым – вы знамениты, говорят, богаты, что не мешает вам быть честными. И если вы выдадите нас деспоту, это будет огромное пятно на ваших репутациях. Вы ведь нас не выдадите? Я и Ади покачали головами. Может, Ади и думал сдать их Деспоту, но как на меня, братья при всем своем туманном прошлом были симпатичней человека, который делает из казни часть своей избирательной кампании. Братья были слабы – они даже не подозревали насколько. И схвати мы их сейчас – это было бы все равно, что скрутить голову белке, которая тягает орешки с твоей ладони. У кого подымится рука на такое? Это было слишком просто и совсем неспортивно. Я не знаю, о чем думал Ади, принимая приглашение братьев. Но так или иначе, с ними дело могло сдвинуться с мертвой точки.

– А отчего надо было вести подкоп под виселицу?… Не слишком большой ли риск? Не проще было подвести подкоп под тюрьму?

– Я не знал, где сидел Зепп, да и охраны там поболее.

– Сидел я на третьем этаже, вторая камера от угла… – вмешался в разговор Зепп, – Хотел бы я посмотреть, как туда можно было подвести подкоп.

– К тому же я смог преподнести Деспоту маленький урок. Расставание с жизнью – это очень личная вещь, равно как и ее зачатье. И те, кто выставляет что-то из этого напоказ – извращенец. Анно попросил купить немного еды и вина и мы отмечали наш союз маленькой пирушкой. Дело было не в том, что у братьев не было денег – все же они владели всем золотым запасом провинции. Но нищему не положено покупать такой провиант, который легко приобретали мы. Думаю, для этого мы и были нужны братьям – как средство обналичить их деньги. Не приложу ума, отчего из сотен приезжих они выбрали именно нас, но с иной стороны, кого-то они должны были кого-то выбрать. Ну а если их выбор был иным, наша бы история закончилась быстрей и, вероятно, трагичней…