Джон Марко - Великий план

• Название: Великий план
• Автор: Джон Марко
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2002

Нет, не будет войне конца. Потому что теперь в войну вступают новые силы. Новые игроки в смертельно опасной битве за власть над миром.. Холодный и умный циник Бьяджио по прозванию «Золотой граф», засевший в почти неприступном замке на острове Кроут, плетет интриги... Посланник и тайный агент Золотого графа Симон, посланный в Люсел-Лор, готов исполнить свою миссию – похитить дочь Нарского шакала... Лихие пираты земли Лис преследуют корабли Нара по всем морям и мечтают о захвате Кроута... Война – ПРОДОЛЖАЕТСЯ!

---

– Ричиус! – воскликнул он. – Что случилось? Ричиус был покрыт потом. Ловя ртом воздух, он пытался говорить.

– Дьяна! – прохрипел он. – Она у него!

– Дьяна? – изумился Пракна. – Твоя жена?

– Бьяджио. Он ее захватил. Пракна ничего не понимал.

– Успокойся, друг, – посоветовал он. – Дыши глубже. И объясни мне, что случилось.

Ричиусу с трудом давалось каждое слово, но Пракне удалось разобрать, что Бьяджио каким-то образом удалось увезти жену Ричиуса в Черный город.

– Боже, Пракна, помоги мне! – молил Ричиус. – Он ее убьет! Мне надо к ней.

Пракна прислушался к шуму сражения. Ему не терпелось вступить в бой.

– Ричиус, послушай меня, – попросил он. – Иди наружу и береги себя. Спрячься. Когда все закончится, мы придумаем, как освободить твою жену.

– Нет! – умоляюще воскликнул Ричиус. – Будет слишком поздно. Если мы поплывем прямо сейчас, то сможем их догнать. Бьяджио уплыл на «Бесстрашном» этой ночью.

Пракна почувствовал, что бледнеет. «Бесстрашный»! Мир внезапно погрузился в тишину.

– Откуда ты знаешь? – спросил лиссец. – Ты уверен, что именно на «Бесстрашном»?

Ричиус кивнул. Он все еще не восстановил дыхание.

– Да, уверен. Мне сказал раб Бьяджио. Они близко, они не могли уплыть далеко! Еще не успели. Мы можем их догнать, Пракна, если поплывем на «Принце».

Пракна покачал головой:

– Не могу… наши люди…

– Они могут сами за себя сражаться! – взревел Ричиус. – Им не нужны ни ты, ни я! Пожалуйста, Пракна, я тебя умоляю. Помоги мне.

– Ричиус…

– Проклятье, ты мой должник! Это ты меня в это втравил, заносчивый ублюдок! А теперь помогай мне спасти жену!

– Ладно, – сдался Пракна. – Я тебя отвезу. Ричиус осмотрелся.

– Мне нужен Симон, – с отчаянием сказал он. – Ты не знаешь, где он?

– Его здесь нет, – ответил Пракна. – Объясню потом. – Он заставил Ричиуса повернуться и повел прочь от шума битвы. – Пошли, нам надо спешить.

Они выбежали из дворца, бросив своих кровожадных товарищей и торопясь к «Принцу Лисса». В душе Пракна ликовал. Наконец-то у него появилась возможность сразиться с Никабаром! Перед его глазами стояли лица погибших сыновей. Очень скоро он отомстит за них.

44 «Бесстрашный»

В десяти морских милях от Кроуга адмирал Никабар приказал «Бесстрашному» и сопровождавшим его дредноутам замедлить ход и начал описывать круги, которые никуда не вели. На парусах взяли рифы, чтобы ослабить напор ветра, и корабли медленно кружили, постоянно меняя галс. Над морем встало солнце, окрасившее воду в ярко-зеленый цвет. Бьяджио стоял на мостике «Бесстрашного» и смотрел на восход. По правому и левому борту «Бесстрашного» бесцельно дрейфовали по волнам вместе с ним «Черный город» и «Внезапный». Графа радовал вид дредноутов под утренним солнцем. Мощные, непобедимые, они возвестят его возвращение в империю. Бьяджио скрестил руки на груди, кутаясь в алый плащ. На палубе было ветрено, и по чувствительной коже графа постоянно пробегала дрожь, но он не хотел спускаться вниз. Ему хотелось увидеть приближение «Принца».

Ренато Бьяджио долго шел к этой минуте. Подъем был тяжел и долог и дался нелегко, потребовав напряжения всех способностей и сил. Веревочки, за которые пришлось тянуть, были длинными и неверными. Не все сложилось идеально. Его предал Симон. Чтобы выманить Эррита на Кро-ут, пришлось прибегнуть к самым жестоким мерам. И для осуществления великого плана он вынужден был пожертвовать своей дорогой родиной – по крайней мере временно. И в Нар он вернется не триумфатором. Ему придется заниматься политикой, приручать армию, остерегаться убийц.

Да, и есть еще женщина Вэнтрана. Она плыла с ним на корабле – против воли. Поскольку она не могла бы бежать, не бросившись в воду, Бьяджио не стал приставлять к ней стражника. Вспомнив ее лицо, граф невольно улыбнулся. Она была исключительно хороша. Теперь Бьяджио понимал, почему Шакал ради нее покинул империю. Некоторые женщины действуют на мужчин именно таким образом.

И некоторые мужчины тоже.

Улыбка сбежала с губ Бьяджио. Он не понимал, почему Симон его предал. Больше того, это причиняло ему боль. Порой ему хотелось убить Симона – но он понимал, что никогда этого не сделает. Он даже не станет его разыскивать, не будет выяснять, куда он скрылся. Возможно, Симон уедет с Шакалом в Люсел-Лор. Или, может быть, просто затеряется где-то в империи, постоянно озираясь и тревожась. Рошанны умеют скрываться. Бьяджио печально вздохнул. Если бы у него был цветок, он сейчас швырнул бы его в море.

– Почему такое разочарование, Ренато? – неожиданно спросил Никабар.

Адмирал возник из ниоткуда, прервав раздумья Бьяджио. Его лицо расплывалось в улыбке – он предвкушал близящееся сражение.

– Просто думаю, друг мой, – ответил Бьяджио. – И жду.

– Думаешь об Эррите? Бьяджио ухмыльнулся:

– Как можно меньше.

– Он победил снадобье, знаешь ли, – заметил адмирал, хмуря лоб. – Он оказался сильнее, чем я думал.

«Сильнее меня?» – подумал Бьяджио.

Впервые это показалось ему возможным. Поначалу Бьяджио был уверен, что абстиненция убьет Эррита. А в конце концов оказалось, что она только сделала его сильнее. Сам факт, что можно бросить снадобье и остаться в живых, заслуживал внимания.

– Я больше не хочу говорить об Эррите, – заявил он. – И не забывай – нам еще надо будет иметь дело с лиссцами. Никабар кивнул и посмотрел в сторону Кроута.

– Они сюда явятся, – пообещал он. – Пракна устоять не сможет.

– Когда?

– Скоро, – ответил Никабар. – «Принц» – корабль быстрый. – Его улыбка стала еще шире. – Но все-таки недостаточно быстрый. Когда с него откроют огонь…

– Если откроют огонь, – прервал его Бьяджио. – И не раньше, чем это случится. Держи себя в руках, Данар. Сначала я хочу заполучить к нам на борт Вэнтрана. – А потом он добавил, уже чуть мягче: – Не беспокойся. Лиссцы слишком кровожадны, чтобы уплыть без боя. Ты сможешь схлестнуться с Пракной. А когда мы вернемся в Нар, делай с Лиссом, что хочешь.

Никабар хмыкнул:

– Я перестал тебя понимать, Ренато. Ты не такой, как прежде.

Бьяджио с любопытством посмотрел на друга.

– Правда? – спросил он. – Может быть. Пожалуйста, сделай, как я сказал, Данар. В последний раз.

– Сделаю, – неохотно пообещал Никабар. – Я не буду ничего начинать, пока Шакал не будет на борту. – Адмирал посмотрел в сторону кормы. – Смотри, Ренато! – Он показал пальцем.

Бьяджио оглянулся и увидел на палубе Дьяну Вэнтран. Она смотрела в пустой океан, не замечая любопытных взглядов, погруженная в свои мысли. Бьяджио внимательно всмотрелся в нее. Дьяна оказалась странным существом, и он сам не понимал, как к ней относится. Поначалу он ненавидел ее – просто потому, что она была женой Шакала. А теперь он порой с удивлением замечал, что она ему нравится.

– Извини, Данар, – сказал граф и зашагал на корму.

Моряки, столпившиеся поглазеть на женщину, при его приближении разошлись. Бьяджио подошел к лееру и встал рядом с Дьяной. Она мельком глянула на него и снова обратила взгляд к морю. На ее плечах был плащ, но Бьяджио заметил, что она дрожит от холода.

– Тебе следовало сидеть в каюте. Здесь ветрено, – заметил он.

– Почему мы остановились? Подумав, Бьяджио ответил:

– Мы ждем. Дьяна кивнула:

– Ричиуса.

– Разумеется.

Она посмотрела на него:

– Значит, вот как все кончится? Ты убьешь его здесь и сейчас? Без пыток?

Граф мягко улыбнулся, не обращая внимания на ее уколы.

– Он приедет на лисской шхуне. Мы остановились, чтобы ее встретить.

Она устремила на него полные боли глаза.

– Я тебя ненавижу, – сказала она. – Я верила, будто смогу показать тебе, как ты заблуждаешься, но ты настолько безумен, что не понимаешь ничего, кроме мести. И теперь…

Ее голос прервался. Дьяна отвернулась и попыталась оттолкнуть Бьяджио, чтобы он ушел.

– Уходи! – попросила она. – Оставь меня!

Но Бьяджио не хотел уходить. Волшебство, исходящее от этой женщины, притягивало, манило быть рядом с ней. И это не было плотским влечением. Дело было в чем-то другом. Возможно, в ее кротости. Как бы то ни было, Бьяджио не мог уйти.

– Скоро Нар будет моим, – объявил он. – В империи будут перемены.

– Пожалуйста…

– Со мной следует считаться, Дьяна Вэнтран, – предостерег Бьяджио. – Были такие, кто меня недооценивал. Теперь они мертвы.

– И ты этим гордишься?

– Мои враги заслужили смерть. Они украли у меня империю, зная, что она должна была принадлежать мне. Я не узурпатор, а законный наследник Нара. И когда я займу Железный трон, все пойдет по-иному.

– Твой Черный Ренессанс! – презрительно бросила Дьяна. – Да, я о нем слышала. Фантазия безумца. Граф покачал головой.

– Вы так мало понимаете – что ты, что твой муж. Черный Ренессанс несет империи мир. Не будет ни войн, ни междоусобиц. Я буду править железной рукой, потому что именно это нужно империи. Ты можешь называть это жестокостью…