Дмитрий Билик - Сердце Империи

• Название: Сердце Империи
• Автор: Дмитрий Билик
• Жанр: Боевое фэнтези

Мгла сгустилась над Тойрином. К новой столице идет Темный Бог, разрушая все на своем пути. Воинство его растет с каждым днем. И чтобы был хотя бы мизерный шанс вернуться обратно, тебе предстоит одолеть Гаррега. Ведь за ним лежит материк, где ждет тебя Сердце Империи.

---

Так, это что-то новенькое. Из пешек сразу в дамки. А мы с этим Бардором даже знакомыми не были. Боготворит, говорите? Могу поклясться, что не случайно все появилось после божественного квеста. Так, вспоминаем, когда у меня восстанавливались очки Величия. После выполнения каких-то героических потуг – раз. После долгого нахождения возле божественного источника первого ранга класса «фонтан», для краткости названного Средоточием. Два. Ну и после прямого вмешательства Бога, в конкретном случае Лока. Три.

И что это получается? Раньше, чтобы восстановить Величие и активировать божественные скиллы, мне необходимо было ой как напрягаться. А теперь достаточно собрать вокруг себя группу приспешников, которые будут меня боготворить, – и вуаля.

– Ты чего завис? – Олег втиснулся между стоящим на коленях неписем и мной.

– А… да так. Бардор, вставай, вставай. Иди пока со своими, там тебя накормят, напоят. А я потом тебя найду и поговорю…

«Насчет того, сколько таких же двинутых среди вайнарцев, как и ты», – добавил я уже про себя. А потом повернулся к Олегу.

Народ постепенно рассасывался. Точнее, большая его часть отправилась за беженцами, а остальные принялись заниматься привычными делами. Моя минута славы закончилась.

– Поговорим? – сказал Навуходоносор таким тоном, что только бы террорист-смертник отказался.

– Пошли. Хло, да отстань от Коры! Пусть гуляет. Пойдем.

– Пока ты тут воздухом тойринским дышал, пробили мы всю информацию по этому самому Сердцу Империи.

Я удивленно посмотрел на Олега. Вообще как-то странно получается. Он хлопочет об этой локации, а я думаю, как бы с «темными» расправиться. Как-то все встало с ног на голову.

Пока мы не прошли внутреннее кольцо и не добрались до резиденции «Миротворцев», Олег не произнес ни слова. И вот только оказавшись наверху в кабинете, где кроме меня, Хло и кланлида никого не было, он вновь заговорил:

– Как я сказал, по самой локации на форумах информации немного. Но мы прошерстили все книги и рукописи, доступные в библиотеках, и определенный результат есть.

Он достал три фолианта. Блин, это чего, все читать?

– Я все отметил, – успокоил меня Навуходоносор, – вот, первая – «Младшие саги Верравии и песни обитающих его народов», – говоря это, он листал страницы, – в «Архаильской сказке» рассказывается о человеке, который мечтает добраться до Сердца Империи и думает, что там будет. Вот, гляди.

Я придвинулся ближе и начал читать четверостишие, на которое указал Навуходоносор:

«…пройденный к самому Сердцу,
Что сокрыто в недрах гор,
Откроет из сего мира дверцу
И лишится многих шор».

– Э… не хочу тебя обидеть, но это все?

– Я сам понимаю, что информации крупицы, но это хоть что-то. Как ты понимаешь, слова профессора подтверждаются. Это что-то вроде какой-то точки для перехода в другой мир. В данном случае – в наш.

– А что еще есть? – я скосил глаза на «Белеверские откровения».

– Тут уже больше конкретики, – Олег пододвинул ко мне раскрытую книгу.

«Первая встреча произойдет с существами равного порядка.

Вторая встреча произойдет с тварями без сознания и разумения.

Третья встреча произойдет с тем, что есть, но все же мертво.

Четвертая встреча произойдет с охранителями.

Пятая встреча произойдет с Ним».

– Тут нигде не сказано о Сердце Империи.

– «Первая встреча с существами равного порядка» – бой с дикими племенами в локации.

– Наши свободолюбивые драманы?

– Нет, это неписи, но какие-то странные. На них я и умер. Вот несколько игроков, кто прошел дальше, рассказывают о смертоносных мобах, которых нигде и никогда не видели.

– «Вторая встреча произойдет с тварями без сознания и разумения», – прочитал я строчку еще раз, – да, похоже на то. А что про третью встречу?

– Неизвестно. Так далеко никто не заходил.

– М-да… Ну, хотя бы понятно, что там пять уровней прохождения. На последнем – Он. Кто «Он»?

– Какой-то рейд-босс, по всей видимости, – пожал плечами Олег.

– Проходишь пять подуровней, расправляешься с боссом и попадаешь домой. Всего-то. Расскажи, что было на этой самой первой встрече?

– Да я толком понять ничего не успел. Налетел здоровяк-драман да отоварил меня по полной. Даже «здравствуйте» сказать не успел. А вот дядя Вася его прошел. Погорел на фейре-маге. А с первым договорился.

– Договорился? – у меня загорелись глаза. – Договариваться я люблю.

– Я же говорю, каждый раз для каждого игрока квест разный. Нет единого метода прохождения. Но на этот счет я тоже кое-что нашел.

Он пододвинул мне «Описание некоторых размышлений Тирика Кантелеймона и развенчание кейтарийской ереси». Тут нужная страница была заложена, а небольшой кусочек выделен.

«Сердце Империи – не столько полоса препятствий, сколько познание самое себя. Достигнуть самого Сердца может лишь тот, кто движим не столько голосом рассудка, сколько своими эмоциями и чувствами. Однако здесь не идет речи об интуиции, ибо непосредственное постижение истины, минуя логические рассуждения, является лишь уловкой для лентяев, но не для эрхо».

– Что еще за эрхо? – спросил я.

– Это на тиирском, – подал голос фейра. – У него два значения. Первое – «воин», второе – «мужчина».

– Еще кое-что. Пробили мы тех ребят, что прошли этот самый квест. Общаться они по-прежнему не желают, хотя трех удалось найти в реале. Но есть одна деталь.

– Какая?

– На момент прохождения квеста самым высокоранговым игроком был Балтбери, 159-й уровень.

– Так это вроде… довольно средне для серьезного игрока.

– Вот именно что. Остальные – 145-го, 112-го и 73-го левела. Вообще у меня сложилось ощущение, что чем ниже уровень, тем больше шансов пройти этот квест. Он будто подстраивается под игрока.

– Ну тогда получается, что мой 128-й вроде как и в тему.

– Вот и я о чем, – улыбнулся Навуходоносор.

– Я тоже пойду, – вдруг сказал фейра.

– Хло, ты-то куда? Тебе же сказали, квест масштабируемый. Пойдешь со мной – мне еще проблем накинут.

– Я пойду, – твердо сказал Хло, глядя на меня своими большущими глазами и от нетерпения подергивая ухом.

– Послушай. Мне так будет даже проще.

– Пойду! – фейра кивнул, сев на стул и показывая, что разговор окончен.

Навуходоносор смотрел за этой сценой, сдерживая смех, а когда Хло замолчал, вставил свои пять копеек:

– Не самая, кстати, дурная мысль. Он относительно невысокого уровня. Маг-универсал с перекосом в боевку. Очень может пригодиться. Получается, что вас будет трое.

– Чего это трое?

– Ты, Хло и Кора. Ты же не думал, что пета можно отстегнуть, как ненужную вещь?

– Вообще-то именно так и думал.

– Ну давай, клади сюда кристалл, с помощью которого ее вызываешь.

Я с сомнением вытащил Обиталище. Только зачем? Мантикора все равно сейчас нагоняла жути на лесных жителей. Олег жестом предложил положить кристаллик на стол. Ну и ладно, пожалуйста.

– А теперь выйди на пару секунд, – сказал он мне, – а потом зайди.

– Слушаю и повинуюсь.

Я выбрался из кабинета и закрыл за собой дверь, ловя взгляды любопытной стражи «Миротворцев». Постоял секунд пять, глупо улыбаясь, а потом с видом полного имбецила вошел внутрь. Обиталища на столе как не бывало.

Я торопливо ощупал карманы, пошебуршил в мешке и даже дышать перестал, когда обнаружил кристалл в кошеле с деньгами.

– Я же говорю! – с довольным видом сказал Навуходоносор. – Вас трое.

– Праздник, который всегда с тобой, – я почесал затылок.

– Теперь о насущном. Пробраться к порту можно на петах, устроим воздушную вылазку. Для этого придется сделать обманный маневр, отвлечь, так сказать, основные силы. А мы захватим самый быстрый из кораблей. Даже если «темные» бросятся вдогонку, ты первый прибудешь на материк. Доберешься до Сердца Империи и…

– Либо умру, либо вернусь, – кивнул я. – Все замечательно, Олег. Только мы сделаем по-другому.

– Не понял… – посуровел Навуходоносор.

– Я не оставлю Тойрин, пока мы не одолеем «темных».

– Кирилл, ты, видимо, не понимаешь. Это игра, вот это, – он постучал по столу кулаком, – просто игра, а там у тебя жизнь, реальная, настоящая. Там тебя отец с матерью ждут, жилы из меня тянут. Светка твоя там, понимаешь? А тут просто игра, набор нулей и единиц, циферки!

– Так и я сейчас циферка. Давно ею стал. Олег, пойми, я очень хочу вернуться, наверное, больше всего на свете. Но это все стало для меня родным. Если я кину тех, кто во мне нуждается… Я сам себя уважать не стану.

Мой ответ Олегу явно не понравился. Он сдвинул брови и тяжело дышал через нос, сжав зубы. Меня спас лишь стук в дверь.

На пороге появился дядя Вася. Не такой импозантный, как всегда, а несколько растрепанный. Замечательно. Думаю, при аналитике Навуходоносор меня не решится распекать, а если даже решится… Что поделаешь, я свое слово сказал.