Матильда Старр - Школа чернокнижников. Железная корона

• Название: Школа чернокнижников. Железная корона
• Автор: Матильда Старр
• Жанр: Детективная фантастика

Школа чернокнижников – лучшее место в мире, ведь здесь мои друзья, мой неожиданно обретенный брат, а еще вредный призрак и верный фамильяр – ворона, которая недавно обзавелась пценцами. Да, мое сердце разбито, но наследнице престола следует научиться справляться со своими чувствами. А еще – неплохо бы остаться в живых. От автора: Если вы не обладаете ангельским терпением, лучше дождаться выхода полного текста. К сожалению, пишу я неровно, иногда туплю и не могу продвинуться в сюжете, а бывает и так, что переписываю уже написанное. Поэтому книга в процессе написания стоит значительно меньше, чем будет в готовом виде. Но недописанными я книги не бросаю, так что новая глава обязательно будет)

---

Рядом стоял высокий молодой человек. Его светлые волосы лежали в той подчеркнуто небрежной прическе, которая выдавала тщательно подобранное заклинание. Белый камзол был расшит тонко и изящно. Из-под маски, такой же белой и украшенной камнями (наверняка настоящими, а не стекляшками, как у меня) был виден прямой нос, красивый, словно выточенный из мрамора подбородок и четко очерченные чувственные губы. Из прорези маски на меня смотрели внимательные серые глаза.

Я не сразу нашлась что ему ответить. Но кажется, ответ и не требовался.

– Может, лучше потанцуем? – он протянул мне руку ладонью вверх.

Я хотела отказаться. А потом вдруг подумала: какого черта? Стоило ли наряжаться ради того, чтобы весь вечер простоять в углу?

– С удовольствием, – улыбнулась я и вложила руку в его ладонь.

Глава 9

Мы закружились в танце. Вначале я немного нервничала, боялась, что споткнусь. Но партнер вел меня уверенно, и танцевать с ним было очень легко. Мне почти удалось отдаться во власть музыке и кружить, кружить, кружить. И все-таки было немного неловко. О чем вообще разговаривают с незнакомцами?

Набравшись смелости, я спросила:

– И как вас зовут?

Он рассмеялся:

– Если все будут представляться, зачем тогда нужны эти маски? Нет, в том-то и смысл маскарада – ты должен сам угадать, кого встретил.

– Ну и как – угадали? – улыбнулась я.

– Думаю, вы учитесь в Школе и недавно поступили… – начал незнакомец. – Да, определенно, первокурсница. И я бы сказал – мир магии для вас в новинку и все тут кажется чудом.

– И как вы догадались?

– Я вообще проницательный, – улыбнулся он. – Но тут все просто: я видел, с каким живым любопытством вы разглядывали все вокруг. К старшим курсам это проходит.

Кажется, пришла моя очередь высказывать предположения.

– А вы, похоже, выпускник.

– Что-то вроде того, – улыбнулся незнакомец. – Что еще?

Я задумалась, но ничего, кроме «Думаю, без маски он очень красив», в голову не приходило. А это говорить вслух я точно не собиралась.

– Полагаю, вы не очень любите балы? Предпочитаете книги, тишину библиотек и загадочные истории.

Он снова угадал. Но признавать это почему-то не хотелось. Так что я лишь пожала плечами.

– Это мой второй бал, так что не могу сказать точно. Но, пожалуй, тут шумно и многолюдно, а в этот раз кругом одни незнакомцы.

– Не беда. Если смотреть внимательно, даже о незнакомце можно многое сказать.

Музыка стихла, и я разочарованно выдохнула. Мне нравилось танцевать и вот так непринужденно болтать с этим молодым человеком. И уж точно это было лучше, чем стоять в одиночестве.

– Что вы имеете в виду? – спросила я.

– Ну вот, например, посмотрите на эту сирру, – он кивнул в сторону дамы с ярко-желтом платье, которая степенно проплывала мимо нас в обществе кавалера.

– Посмотрела. И?

– Она замужем, но, полагаю, ее скоро ждет развод.

– Это еще почему? – я вскинул взгляд на незнакомца.

– Очень просто. У нее кольцо на пальце, однако, она явилась сюда без супруга. А этот тип, что увивается вокруг нее, явно адвокат. Нет, скорее, владелец адвокатской конторы. Эти хищники всегда знают, когда намечается развод, и теперь он пытается убедить бедняжку, что она должна обратиться именно к ним.

– С чего вы взяли, что он адвокат?

– А вы взгляните на его маску. Вот этот темный узор – не просто узор, а эмблема адвокатской конторы. Этим акулам палец в рот не клади, они даже зимний бал используют для работы.

– Ну, допустим, он адвокат, а она действительно пока еще замужем… Может быть, она ему просто нравится?

– О, нет. Их беседа носит чисто деловой характер. Он держится на почтительном расстоянии, даже не пытается к ней прикоснуться. Например, взять под локоть, – рука незнакомца легла мне на предплечье, – или заглянуть в глаза.

Я поймала взгляд серых глаз, внимательный и чуть насмешливый, и тут же смутилась. Незнакомец оказался слишком близко.

– Интересно, – я сделала небольшой шаг назад. – А что вы скажете, например, про того юношу?

Я кивнула в сторону первого попавшегося парня, лишь бы перевести беседу в другое русло.

– Ну-у, полагаю, это студиозус. Скорее всего, с выпускного курса.

Я бросила на незнакомца быстрый взгляд, требуя объяснений.

– Посмотрите, как вальяжно он держится. Так, как будто бы все здесь ему принадлежит.

– А может, он давно уже выпустился?

– Нет, слишком молод. И к тому же выпускники держатся иначе. Они оставили школу в прошлом и сейчас чувствуют себя здесь гостями. Еще полагаю, что для темного мага у него слишком мягкий характер. А его фамильяр – белый кот.

– А это вы как угадали? – беседа с незнакомцем меня действительно увлекала.

– У него темный костюм и на нем отчетливо видны белые шерстинки. А это значит, что он не смог удержаться и позволил коту буквально ползать по себе незадолго до бала.

– Да вы не только догадливы, но и наблюдательны.

Я увидела в толпе знакомую фигуру. Селеста Эльтид. Ее легко было угадать: тонкая маска почти не скрывала благородные черты лица. Наверняка Селеста решила, что такую красоту прятать под маской просто ни к чему. Да и ее свита была на месте. Никто не посмел надеть наряд лучше, чем у королевы.

– А что скажете про эту сирру?

– О, это просто, – улыбнулся незнакомец. – Весьма стервозная дамочка.

– И по каким же признакам вы это определили?

Он наклонился ко мне и почти прошептал на ухо:

– Я видел, как она зачаровала тот кубок, который опрокинулся на ваше платье.

– И ничего мне не сказали? – я вскинула на него удивленный взгляд.

Он пожал плечами.

– Моя помощь не требовалась, вы с друзьями отлично справились.

На мгновение мне стало не по себе.

Значит, прежде чем подойти, он за мной наблюдал? С самого начала бала? Я еще раз внимательно посмотрела на своего кавалера. Он совершенно не выглядел подозрительным. Милый парень, неглупый, уверенный в себе, интересный, веселый. А может быть, это и подозрительно? Слишком уж хорош.

Надо заканчивать наше общение!

– Еще один танец? – он снова протянул мне руку.

И я сама не поняла, как сказала:

– Да, конечно.

И мы закружились в вальсе. Музыка окрыляла, делала меня легкой и радостной. Вечер пролетел незаметно. Мы танцевали, болтали, и несколько раз мне даже удалось угадать что-то о людях, проносящихся мимо. Игра, предложенная моим кавалером, оказалась чертовски увлекательной.

Когда пришла пора прощаться, незнакомец проговорил:

– Предлагаю встретиться завтра в Архоне, – он назвал один из самых дорогих ресторанов. – Мне кажется, нам стоит узнать имена друг друга.

– Ничего не выйдет, – проговорила я тихо.

– Почему? – кажется, он не был готов принять отказ.

– Мне запрещено покидать территорию школы.

– Почему? – повторил он.

Надо же, какой настойчивый!

Ответ нашелся не сразу. Не говорить же правду – что на меня уже было одно покушение и запрет связан с тем, что запросто может случиться еще одно – на этот раз более успешное.

– Я… провинилась. Наказана, – соврать почему-то оказалось очень легко.

– Жаль, – незнакомец нахмурился на мгновение, но почти сразу же улыбнулся. – Не сомневайтесь, я что-нибудь придумаю.

– Да что тут можно придумать? – рассмеялась я.

А он не только настойчивый, но и крайне самонадеянный.

– Ну, раз вам нельзя выходить, значит, мне придется проникнуть на территорию школы.

– Завтра это будет невозможно. Школу открыли для посторонних только на один день…

– Не сомневайтесь, я обязательно что-нибудь придумаю.

* * *

Только вернувшись в свою комнату, устало стянув с лица маску и бухнувшись на кровать, я вспомнила, что весь это вечер почти не думала о ректоре. Не искала его взглядом среди танцующих, не терзала свое сердце бесполезной болью.

Неужели меня начало отпускать?

И в следующее же мгновение поняла, что это не так. Тоска словно встрепенулась и схватила мое сердце когтистыми лапами.

Но толком пострадать я не успела. Дверь распахнулась и в комнату влетела Филая. Похоже, она так торопилась, что не разобрала пышную прическу, лишь сменила бальное платье на домашнее, из темной шерсти.

– Ну рассказывай, кто этот прекрасный юноша?

– Понятия не имею, – улыбнулась я.

– Ты шутишь? Вы весь вечер провели вместе, танцевали, разговаривали. Не говори, что вы не познакомились. Ты его узнала?

– Нет. Он был в маске, а имени своего не назвал.

– О боги, это так романтично! – всплеснула руками Филая. – Наверняка он выпускник, и видно же, что красавчик. Ты бы видела вас со стороны, такая красивая пара!

– Эй, эй, – осадила я ее, – попридержи повозку. Мы просто потанцевали и даже не познакомились. Пока еще рано представлять, какие красивые у нас будут дети.