Евгений Нетт - Проклятие Усердия. Том 2

• Название: Проклятие Усердия. Том 2
• Автор: Евгений Нетт
• Жанр: Попаданцы
• Год: 2023

На пути к силе даже несколько месяцев могут показаться вечностью, о которой после вспоминаешь, как о лучших днях в своей новой жизни. Тогда Виктор ван Бельвиос не имел никакого отношения к церкви, да и друзей у него было ровно в два раза больше, чем осталось сейчас. А проблем – вдесятеро меньше.Но жизнь не стоит на месте. Проклятый усердно идёт вперёд, преодолевая всё новые и новые преграды на пути к своей цели.И к чему это приведёт – покажет время.

---

Со стороны открывшаяся картина выглядела откровенно пугающей: люди, независимо от чувств, испытываемых по отношению к церкви, боялись богов. А прямо сейчас, во тьме, где единственным источником света оказались объятые священным пламенем мечи невидимых воителей пантеона, обрушивших свою мощь на «мага тени», развернулся не бой, нет.

Это была казнь, свидетелям которой представился шанс развернуться и сбежать.

Шанс, которым они не воспользовались.

В один миг произошло сразу несколько событий.

Последний из барьеров осыпался сизым пеплом, и крылья выпотрошили отчаянно барахтающегося мага. Руки, которыми тот пытался закрыться, полетели к земле, а потроха разлетелись по сторонам: проклятый бил со всей силы, так, словно тело его врага было отлито по меньшей мере из оружейной стали.

Двое товарищей мертвеца наплевали на приказы и разразились самыми убойными заклинаниями из тех, что не требовали времени на формирование. К Виктору и его растерзанной добыче устремилось постоянно меняющееся облако странного пламени с одной стороны, и поразительной остроты шипы, по поверхности которых безостановочно бегали золотистые разряды – с другой.

Последний маг, растерявшийся и не сразу осознавший, что их коллега погиб, развернулся и хлопнул обеими ладонями по поверхности теневого барьера. Лишённый подпитки от почившего создателя, тот откликнулся на команду поддерживающего его мага и открыл «охотникам» дорогу к отступлению, начав истончаться и рассыпаться…

И всё завертелось.

Виктор перехватил изуродованный труп правой рукой, и уже падая метнул его навстречу шипам, рассчитывая сбить хотя бы пару из целого десятка. Так и вышло: мертвеца нанизало на два шипа, раскрывшихся и окончательно разметавших прожаренные останки по округе. В стене смертоносных снарядов появилась дыра, в которую проклятый, повторив операцию с дестабилизацией крыльев, ринулся со вполне определённой целью: достать второго врага, пока на это есть силы. Но наглядный пример с погибшим товарищем что-то, да донёс до магов, так что «цель» оставаться на месте не пожелала и стремительно скользнула в сторону, разразившись плотным встречным огнём. Виктор кое-как закрылся крыльями от пульсирующих шаров из магического пламени, но инициативу потерял и вынужденно вернулся на затянутую чужой маной землю: ловушки «теневого мага» рассыпались прахом сразу после его смерти, но энергия никуда не исчезла. Мешало ли это чем-то врагам? Нисколько. Мешало ли Виктору? В каком-то смысле, ведь чужая мана отвлекала, мешала. А в таких её объёмах это было сродни нахождению посреди болота.

Но и врагов осталось всего двое, так как третий скрылся в ночи раньше, чем Виктор коснулся ногами твёрдой земли.

– Вы уже провалились. Есть ли смысл сражаться дальше? Да и ваш товарищ сбежал, бросив вас на произвол судьбы… – Забросил пробный камень проклятый, окинув взглядом противостоящих ему магов. Один стоял на земле, дрожал от ужаса, но поддерживать наготове структуры сразу трёх заклинаний ему это не мешало. Второй всё ещё висел в воздухе, окружённый то и дело проявляющимся пламенным барьером, зелёное пламя которого обещало доставить Виктору, вздумай тот приблизиться, несколько крайне неприятных секунд – вплоть до момента превращения в головёшку. Что этого мага, не брезгующего «демоническим огнём», что его коллегу, увлекающегося живыми тенями, можно было считать полноценными тёмными. Не слетевшими с катушек, но прикоснувшимися к запретному и уверенно двигающимися к обретению безумия.

«Поправочка: мага тени можно не считать, ибо он подох. Получается, как святой я уже начал выполнять свою работу, ха-ха…» – моральное напряжение требовало выхода, найдя его в попытках пошутить. Про себя, ибо враги прикола бы не оценили, а союзников здесь не было.

К слову о союзниках: Виктор отчётливо ощутил, как от Тарбиллиана в его направлении выдвинулась пара сигнатур. А сгусток маны, опознанный как Линнет, пополз к воротам.

Пополз потому, что на фоне тех двух сигнатур скорость Линнет казалась просто-напросто смешной.

– Тебе нас не одолеть, ублюдок! – Прорычал летающий маг, взмахнув обеими руками и моментально напитав маной подготовленный массивный конструкт. Зелёное пламя обрушилось на землю перед ним – и пошло вперёд, оставляя после себя один лишь безжизненный пепел.

Второй маг чертыхнулся, но поддержал товарища, использовав три одинаковых заклинания подряд. Это были всё те же шипы, но идущие куда шире, с явным расчётом на то, что сбить на подлёте все три слоя снарядов не получится даже у сильного мага. Ну и трупов у проклятого под рукой не было. Единственный он «потратил» минутой ранее.

– Моё дело предложить. – Виктор пожал плечами и припал к земле, раскинув крылья на манер паучьих лап. Рывок – и вот уже он ринулся вперёд, рассчитывая пропустить все шипы над собой. Стена зелёного пламени сокрыла его от чужих взглядов, а буйство маны не позволило бы врагу хоть сколь-нибудь точно отследить его реальное положение в пространстве. Но к чести вражеского мага, он заподозрил что-то неладное и хлопнул ладонями по земле перед собой.

По почве в ту же секунду пошли волны, а мгновением позже она вздыбилась, попытавшись поднять Виктора до уровня идущих прямо на него шипов.

К вящему сожалению «охотников», проклятому это не помешало, и он банально проскочил опасный участок до того, как ловушка захлопнулась. Заплатил за это очередной дестабилизацией, оставшись с менее, чем одной пятой резерва, но проскочил. Теперь перед ним оказалось новое препятствие – пламя, обогнуть которое Виктор решил не поверху, чего маги врага скорее всего ждут, а со стороны. Время сейчас работало на него, так как сигнатуры союзников должны были вот-вот вырваться на образовавшуюся опушку, а тратить силы на защиту от встречных залпов было бы весьма глупо.

С полным резервом – вполне разумное решение, как показала практика. Но точно не сейчас, когда дважды лишившись крыльев в защите Виктор останется ни с чем.

К чести прибывших на место магов рода Бельвиос, те не растерялись даже от вида движущейся на них стены демонического огня. Они тут же встали спина к спине, и пока один поднимал их вверх, выращивая огромную земляную колонну, второй готовился обрушить на врага всё, что только успеет подготовить. Виктора они заметили немногим ранее, и потому не опасались ему навредить.

На секунду отвлёкшийся на союзников, Виктор мотнул головой и не сбавляя шага продолжил движение к своей цели: краю зелёного пламени, до которого осталось немногим больше полусотни метров. Позади дважды громыхнуло: то маги рода обрушили свою мощь на не ожидавших такого сюрприза врагов, но и от ответа не укрылись, ведь тёмные готовились встречать передумавшего сбегать проклятого. Вот только этот их ход лишил их заранее подготовленного плацдарма: «летающий» маг был вынужден приземлиться в поисках укрытия от многочисленных рассекающих всё и вся дисков, заполонивших воздушное пространство, а любитель шипастого заклинания и вовсе оказался в ловушке. Первоначальный обстрел заставил его покинуть облюбованную позицию с автономными щитами, а после его крепко прижал самый молодой маг из двойки Бельвиосов. Свежий, не растративший ману на погоню и попытки захватить добычу, обладающий превосходящим недруга боевым опытом, двадцатипятилетний маг буквально подавлял, наплевав на разницу в целый круг.

Не так хорошо всё обстояло у его более сильного и опытного товарища, на помощь к которому Виктор и решил, в конечном счёте, прийти. Покончить с магами требовалось как можно быстрее, ведь сигнатуры оказавшихся слишком немобильными засадных групп вновь показались на горизонте.

– Назад! – Коротко стриженный сорокалетний маг едва не зарычал на пролетевшего мимо Виктора, который, укрывшись крыльями, отвлёк на себя внимание тёмного мага. – Мелкий идиот!..

Две сильные вспышки зелёного пламени испарили по одному крылу, но проклятый навязал врагу ближний бой, уклонился от выброшенного вперёд лезвия из демонического огня и, крутанувшись вокруг своей оси, стеганул врага всеми крыльями, включая уже отросшие. Зелёное пламя барьера выдержало удар, но потускнело и вреда самим крыльям не нанесло: очевидно, тёмный заметно поиздержался, и в бою с другим магом не стал поддерживать контр-атакующий потенциал своих щитов.

Пока Виктор уклонялся от уже двух парящих рядом с тёмным магом мечей демонического огня и изворачивался для нового удара, его недовольный союзник успел подготовиться – и обрушить на врага довольно простой набор из двух дополняющих друг друга заклинаний.

Любитель зелёных огней сначала едва не упал, когда под его ногами просела земля, а после попытался сбежать из захлопывающейся, – буквально, – клетки. Превращающаяся в камень порода накрыла мага угловатыми зубьями, а Виктор со своими крыльями не позволил ему выбраться через закрывшуюся в самую последнюю очередь дыру сверху. А мгновением позже из-под земли вовне клетки вырвалось не слишком толстое, с человеческую руку сверло, нанизавшее проигравшего мага на себя точно бабочку на иголку. Тёмный ещё попытался подёргаться, но тот же принцип, что и у шипов его напарника не оставил ему шансов: сверло взорвалось, нафаршировав ливер живого мертвеца осколками.