Евгений Нетт - Проклятие Усердия

• Название: Проклятие Усердия
• Автор: Евгений Нетт
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2023

Обычная история: неизлечимая болезнь, последняя надежда в виде "ненастоящей" магии, покорение маны, изучение душ и разумов, ритуал – и вот оно, новое тело! Молодое, здоровое, из богатого графского рода…И проклятое до кучи, ибо защищавшая сына частица души родительницы прикола с появлением вселенца не оценила. Так Виктор ван Бельвиос стал магом без магии, вынужденным ежедневно проливать пот литрами просто для того, чтобы не сдохнуть в мучениях. С чувством юмора у мироздания оказалось не очень, факт.Вот только именно трудности выковывают сильнейших, и эта история, возможно, не исключение…

---

Такой приказ был действительно отдан Виктором ещё несколько месяцев назад, после того, как служанки обратились к нему с вопросом об оформлении его спальни в соответствии с модными столичными веяниями. Проклятый, тогда задолбанный в усмерть и готовый к свершению беспричинных, жестоких убийств отреагировал малость импульсивно. И тогда же приказал не трогать его со всем, что не касалось родственников, магии или высокопоставленных людей, которым он мог зачем-то понадобиться. И его не беспокоили, решая такие вопросы «по своему разумению». И вот, наконец, Виктор лоб в лоб столкнулся с закономерными результатами своей политики, чудом этот лоб не разбив.

Столичная мода порой пугала, так что всё могло оказаться хуже в разы…

– Значит, так. С этого момента обо всех изменениях или новшествах сообщать мне лично, устно или письменно – не суть важно. И если вы поменяли что-то, о чём я не в курсе – тоже сообщить после того, как я вернусь из города. Приказ ясен?

– Да, молодой господин! – Синхронно и в два голоса произнесённая фраза заставила парня ухмыльнуться. Благо, девушки в это время созерцали носки собственных туфель, так что и напугать их Виктор не мог. Та ещё проблема, если честно, но ничего поделать со своей обворожительной улыбкой проклятый не мог.

– На сегодня вы свободны. Да-да, свободны. – Удивление в глазах девушек не увидел бы только слепой. А ещё одновременно с этим проклятый уловил колебания магии, приближающиеся к его покоям. – Можете отдохнуть в городе, если есть такое желание. За сим я с вами прощаюсь…

С этими словами Виктор выскользнул в коридор и прикрыл за собой дверь, твёрдо вознамерившись вернуть себе контроль над «ненужными» аспектами жизни, отброшенными из-за тренировок и перманентной усталости. Сейчас усталость, конечно, никуда не делась, но парень к ней хотя бы привык. А ещё получил сдвоенный мотивационный пинок от младшей сестрёнки, растормошившей его и, так сказать, принудившей к действию.

К слову, о фонящей магией на многие десятки метров младшей сестре

– Страйя, прекрасно выглядишь. Стильно… и со вкусом. – Хмыкнул Виктор, оценив скрытый смысл выполненного в чёрных с редкими алыми вкраплениями платья. Короткие и белые волосы контрастировали с нарядом и едва заметной диадемой с элементами из «холодного золота», а глаза, мерцающие запечатлённым в рубинах потусторонним пламенем, хорошо дополняли сложившийся образ маленькой тёмной волшебницы. Она словно самим своим существованием отрицала всё нехорошее, прозвучавшее во вчерашнем разговоре.

– Кажется, мой брат решил сменить гардероб?.. – Окинув Виктора взглядом с головы до ног, девочка удовлетворённо покивала. – Так гораздо лучше, чем обычно!

– Я даже не сомневался в том, что ты оценишь. – Как-никак, женские вкусы во многом схожи, а к этой одежде руку приложили как раз-таки женщины, которых никто не контролировал. – С чего это ты решила использовать цвета рода, от которых всегда нос воротила?

– Ха! – Страйя вздёрнула носик. – Сам догадаешься!

Виктор даже сбился с шага, до того это заявление было неожиданным.

– Я что, умудрился тебя чем-то обидеть? – Мимолётом пойманный взгляд сестры свёл высказанное предположение на нет. Она точно не обижалась, а это значит, что вопрос лежал глубже… А так как гадать Виктору вообще не хотелось, он решил самым наглым образом сменить тему. – Готов выслушать предложения касательно того, куда мы пойдём в первую очередь. В программе значится центральная площадь со всевозможными развлечениями, набережная с праздничным рынком, улицы вокруг городского форта, где сегодня будут красоваться наши рыцари и лучшие бойцы из числа стражи и… всякое, по мелочи.

Церковь, которая так же изъявила желание развлечь народ, Виктор решил не упоминать, побоявшись испортить сестре настроение.

– К рыцарям! – Страйя задорно отсалютовала правой рукой, заставив брата рассмеяться и выдвинуться к ближайшему выходу из поместья.

Естественно, никаких карет на сегодня запланировано не было, так как обитель рода Бельвиос располагалось в черте города, и от него можно было легко дойти чуть ли не докуда угодно. Да и суть сегодняшнего выхода в свет состояла не в посещении всех перечисленных мест и участии во всех мероприятиях, а в, как бы странно то ни было, прогулке. Виктор просто хотел провести время со Страйей, чтобы этим действом подавить все лишние мысли, которые только могут затесаться в голове четырнадцатилетней волшебницы, обнаружившей в себе тёмный дар.

Потому к какому-то моменту поместье осталось позади вместе с ворохом слуг, порывавшихся сопроводить детей графа и тем самым «убить» всю атмосферу, а подростки вышли на главную улицу славного города, носящего наполовину жёсткое и наполовину мелодичное название – Тарбиллиан.

Само по себе это слово ничего не значило, так как его буквально собрали из самоназваний местных эльфов и дворфов – Эллиан, длинноухих долгожителей, живущих среди облаков и подчинивших себе уникальный парящий северный континент, и Тарбитов, приземистых, бледных как сама смерть могучих подземных владык, которым обычно не было никакого дела до происходящего на поверхности. И с теми, и с другими Галл, химеролог и основатель фамилии Бельвиос, был знаком, и название городу дал именно в их честь. Что-то происходило между ним и расами, обычно избегающими людей, но вот что именно…

Об этом не знали даже потомки легендарного химеролога.

– Это сколько же ты выделил денег, раз даже улицы так украсили?.. – Задала вполне безобидный вопрос Страйя, активно вращающая головой и пытающаяся объять необъятное. И вопрос этот был небезосновательным, так как уже и сам Виктор начал сомневаться в том, что на две с половиной сотни золотом можно не только организовать нечто вроде ярмарки со всевозможными артистами, арены для показательных схваток, торговых рядов и столов, полных еды и выпивки, но и так всё украсить.

В радиусе прямой видимости нашлось место как бумажным фонарикам с востока и росписям на стенах, так и зачарованным ростовым каменным фигурам чудовищ и героев прошлого, вокруг которых толпились радостно гомонящие люди. При том в памяти Виктора этим самым фигурам места не нашлось, так что они, скорее всего, были изготовлены недавно. А работа мага такого уровня стоила дорого: чудовища распахивали пасти и рычали, царапали лапами постаменты, махали крыльями и в целом вели себя довольно похоже на свои прообразы.

– Кажется, что меня неправильно поняли и вместо двух с половиной сотен золотом потратили две с половиной тысячи. Иначе сложно объяснить, откуда здесь это… – Взгляд Виктора так и не выцепил в толпе никого примечательного, кому можно было задать парочку вопросов, так что парень решил просто и незатейливо проследовать дальше. Правда, ради этого предстояло просочиться через столпотворение. – Страйя, держись поближе ко мне. Пойдём на прорыв.

Схватив оценившую шутку сестру за руку, проклятый ринулся вперёд. Толпа поначалу не очень-то поддавалась, но спустя десяток секунд кто-то черезчур внимательный вскрикнул, сообщив народу о появлении виновника торжества. Стоило только этому произойти, как со всех сторон на третьего графского сына обрушились поздравлени. Некоторые особо эмоциональные личности воспользовались неразберихой и не постеснялись похлопать «организовавшего» шикарное празднество парня по плечам и спине. В воздух то и дело взлетали шапки, любимые торговым людом независимо от сезона, а Виктор, улыбаясь и благодарно кивая направо и налево, пёр вперёд, с некоторым трудом избегая столкновения с ценительницами старых молодёжных традиций, предпринимающими попытки прижаться к сыну графа своими выдающимися и не очень достоинствами. Их даже Страйя, «прицепом» семенящая за Виктором, не останавливала.

Такое внимание, бесспорно, льстило, но проклятый хорошо понимал, что он в центре внимания не как Виктор – человек, а как Виктор – третий сын графа и просто порадовавший народ мешочек с деньгами. Этим можно было насладиться раз-другой, этим можно было пользоваться ради каких-то выгод, но вот на регулярной основе получать удовольствие от столь сомнительного вида славы…

Ладно бы золото было им заработано, так нет – даже его Виктор получил от отца, в чем его заслуги, что логично, не было.

И всё вышесказанное всецело объясняло его отношение к происходящему.

Но вот толпа вместе с «живыми» статуями осталась позади, и Виктор вместе со Страйей, которой, к слову, всеобщее ликование очень даже понравилось, вырвался на обычно полупустую площадь, ныне заставленную палатками и шатрами. Развлечения от мира к миру не особо-то и менялись, так что ничего для себя интересного парень не заметил… чего, опять же, нельзя было сказать о его сестре. Словно маленький чёрно-алый, с примесью белого вихрь она сместилась к ближайшей палатке, в которой упитанный, но опрятный и приятный внешне мужчина продавал любимое детьми, – и не только, – лакомство.