Ника Ёрш - Леди-стажёрка

• Название: Леди-стажёрка
• Автор: Ника Ёрш
• Жанр: Любовное фэнтези

Аманда Уорринсторн мечтала об одном: показать всем, насколько она самодостаточная личность! Пари с братом лишь усилило её порыв. Теперь, приехав в небольшой городок, Сент-Брук, Аманда обязана стать ценным кадром в детективном агентстве, раскрыть тайну исчезновения женщины и не влюбиться в очаровательного полисмага, мешающего реализации грандиозного плана…

---

– Какое же у меня заветное желание? Точно я не хочу выходить замуж! – Она бросила недовольный взгляд на дверь своей комнаты, за которой осталась миссис Лиоми. Где-то там старушка планировала первый званый ужин, совершенно не считаясь с желаниями временной постояльцы…

И здесь дядя с братом обыграли Аманду, позволив считать, что идут навстречу, а на самом деле продолжая настаивать на своём.

– Назло вам останусь старой девой! – в сердцах бросила Аманда, но тут же исправилась, посмотрев на свисток в своей руке: – Ну примерно лет до двадцати двух. Так что ещё два года в запасе имеются.

* * *

Следом Аманду захватили бытовые дела.

Отказавшись от помощи горничной, леди самостоятельно развесила свои вещи в небольшом гардеробе, разложила шляпки на полках и расстелила постель. Дорога из столицы порядком вымотала Аманду. Потому, приняв душ и переодевшись, девушка уснула.

А ближе к полуночи сон прервался.

Аманду словно кто-то толкнул в плечо, и девушка, открыв глаза, не сразу смогла понять, где находится. Зато, когда поняла, поднялась и подошла к окну, за которым бушевал ветер.

– Незнакомая местность, чужой дом, – сказала Аманда, зябко поведя плечами. – И Арчи неизвестно где. Надеюсь, он не слишком злится на меня…

В это же время большие напольные часы, установленные в гостиной коттеджа миссис Лиоми, пробили двенадцать раз. Аманда, услышав гулкий стук сначала испугалась, а затем взяла в руки деревянный свисток и тихо попросила:

– Если в тебе есть хоть капля волшебства, прошу, подари моему брату семейное счастье.

И, чуть помедлив, Аманда прижала деревяшку к губам, дунув в её основание. По комнате разнёсся неожиданно громкий залихватский свист!

– О боже! – замерев, проговорила леди.

Где-то в доме раздался скрип открывающейся двери и быстрые шаги. Аманда, понимая, что поступает очень глупо, прыгнула обратно в постель и укрылась одеялом с головой. И, когда в дверь её спальни сначала постучали, а затем и заглянули, леди Уорринсторн затаила дыхание, дабы себя не выдать.

Миссис Лиоми позвала Аманду по имени.

Та, естественно не отозвалась, продолжая прикидываться спящей и возмущаясь про себя. Разве можно вот так вламываться в комнату к постоялице?!

– Ничего не понимаю, – пробормотала миссис Лиоми, после чего всё же удалилась.

Аманда ещё какое-то время лежала, боясь шевельнуться и чувствуя себя глупым ребёнком, едва попавшимся на проказах. А потом тихо рассмеялась. Напряжение медленно уходило, уступая место предвкушению нового дня и знакомству с детективом Роуэном.

– Ещё посмотрим, кто кого! – сказала Аманда, вновь засыпая с улыбкой на губах. – Я покажу дяде и брату, чего стою.

* * *

Детективное агентство “Роуэн и Бэрт” расположилось в одноэтажном каменном здании на Огненной улице. Кучер экипажа, нанятого Амандой для поездки, сообщил, что стоило пройти немного западнее, и уткнёшься в площадь имени Тайруса Маклифа – основателя пяти городов королевства, в том числе и столицы!

– Там очень красиво даже в будни, – заверял Аманду кучер, – а уж в день градооснователя начинается самый смак! Будет большой праздник, это в конце первого месяца весны. Гуляния до позднего вечера: ярмарка, скоморохи, игрища, артисты приезжают! Самые разные напитки льются рекой! И всё за счёт его величества!

Аманда уловила наиболее тёплые нотки в голосе рассказчика как раз на моменте с напитками за счёт короля. Улыбнувшись, она распрощалась с кучером и потянула на себя тяжёлую дверь, ведущую прямо к исполнению заветных желаний!

Внутри обнаружилась типичная приёмная с массивным секретарским столом и множеством застеклённых стеллажей с папками. В углу у входа стоял миниатюрный хладник, на котором Аманда успела заметить магическую кофеварку. Напротив стола ждал посетителей кожаный диван. Имелась и рогатая вешалка, и дверь, ведущая в санузел. Внимание Аманды привлекла ещё одна дверь со слегка облупившейся табличкой “ДЕТЕКТИВ БЭРТ”. Девушка постучала туда, но никто не отозвался. Насколько она знала, в Сент-Бруке работал лишь детектив Роуэн, но возможно её сведения оказались неверными?

В любом случае, условия работы Аманде очень понравились, потому к кабинету частного детектива она подошла уверенно, с чувством небывалого подъёма энергии.

А выходила растерянной и сердитой, как никогда.

– Вы уже здесь. Ну да, ну да. Практика, значит, чтоб мне провалиться, – вместо приветствия сказал Аманде детектив Макс Роуэн.

Он говорил не так, и не то, что хотелось услышать леди Уорринсторн. Да и выглядел не столь авторитетно, как ей представлялось. Аманда мечтала встретить утончённого мужчину с идеальными манерами и загадочной полуулыбкой; мечтала о человеке, что моментально рассмотрит в ней идеал и поймёт, как здорово они сработаются.

Но, нет. Макс Роэн оказался… другим. Слегка обрюзгшим коренастым брюнетом в возрасте её отца! На его висках виднелась седина, от лба выше проглядывала лысина, внимательные карие глаза смотрели с недовольством. Крупный нос, большие губы, намечающийся второй подбородок – всё это вообще не вписывалось в картинку, которую воображала Аманда!

Только себе леди могла признаться, что в тайне мечтала влюбиться в гениального детектива и, конечно, стать его любимой женщиной. А потом они вместе могли бы расследовать дела ни один десяток дел. Да что там, разгадали бы и нашли виновников сотен, а то и тысяч преступлений, прерываясь иногда на остроумные перепалки и страстные головокружительные поцелуи.

Однако… с этим мужчиной крутить роман даже в воображении не хотелось.

Одетый в черный костюм и белую, не самую свежую, рубашку, Макс Роуэн казался ей скучным стариком и мигом разочаровал как будущий предмет воздыханий. И лишь идеально повязанный красный шейный платок оставлял в её душе толику надежды на не такие уж серые будни…

– Да, подгадил мне ваш дядюшка, – проговорил Макс, вдоволь насмотревшись на Аманду. – И как не вовремя! Дел невпроворот, а мне припомнили старый должок и записали в няньки.

Аманда почувствовала, как вспыхнули от негодования щёки.

– Мне не нужна нянька! – заговорила она изо всех сил стараясь умерить внутреннюю злость. – Я закончила Академию права с отличием! И здесь для того, чтобы помочь вам, а не быть обузой! Вот увидите…

– Да-да-да! – Макс отмахнулся от неё полной рукой. – Ладно. Уже всё равно приехала. Дай подумать. Чему там могут научить в столичной академии? Дела сшивать умеешь?

– Безусловно!

– Ну уже что-то.

Макс Роуэн поднялся и вбил последний гвоздь в надежды Аманды рассмотреть в нём мужчину мечты. Оказалось, что Макс был одного с ней роста.

“Хорошо, что я не надела полусапожки на каблуках, – подумала Аманда, глядя в глаза подошедшему начальнику. – Иначе сейчас смотрела бы на него сверху вниз”.

– Пойдём. Покажу тебе фронт работы.

Макс указал на дверь, и Аманда быстро покинула его кабинет, чувствуя себя обиженной и обманутой.

– Сначала наведёшь порядок в этих делах, – сказал Макс, подойдя к одному из стеллажей и снимая с верхней полки стопку листов, накрытых папкой. – Сложишь как следует, сошьёшь, присвоишь номер. Журнал где-то в столе. Называется номенклатура дел. Там же нитки и всё такое. Моя секретарша не успела с этим закончить. Срочно отбыла во внеочередной отпуск. Так что…

– Я сделаю, – кивнула Аманда.

– Да. – Макс передал её бумаги. – Закончишь, покажешь, тогда и решу, давать ли тебе что-то более важное. О, и ещё, прибери здесь.

– Что? – Аманда, только было решившая, что всё не так уж плохо, удивлённо воззрилась на детектива Роуэна.

– У тебя со слухом плохо? – строго спросил он. – Прибери здесь. Ненавижу, когда пыль и натоптано. Тряпки и прочий инвентарь в подсобке. Это там. – Он махнул в сторону двери, ведущей к санузлу и продолжил: – В полдень я пью крепкий кофе без сливок с пятью ложками сахара.

– Пятью? – Аманда с неодобрением посмотрела на чуть выдающееся брюшко детектива. Ему бы напротив ограничить сладкое…

– И ем пирожные из кондитерской «Лакомка» от Мартины Фарелл. Только их. Олж приносит их заранее. Это мальчик-посыльный, его услуги оплачены. Так что, твоё дело принять коробку, сделать кофе и принести мне в полдень. Запомнишь?

Он с сомнением посмотрел на Аманду.

– Постараюсь, – с трудом скрывая раздражение, ответила она.

Пусть ест свои сладости и полнеет в наказание за такое обращение с женщинами!

– Мой рабочий день не нормирован, – продолжил детектив Роуэн невозмутимо, – но ты можешь быть свободна в четыре часа. Если нужно куда-то отлучиться – предупреди. Пока всё.

– А как же расследования? – опешила Аманда.

– Расследования идут, – не оборачиваясь ответил детектив. – И, чтобы не было неприятных заминок с ними, выполняй свои обязанности хорошо.

– Но…

Детектив всё же посмотрел на неё, пригвоздив взглядом.