Валерия Чернованова - Королева отступает последней

• Название: Королева отступает последней
• Автор: Валерия Чернованова
• Жанр: Любовное фэнтези

Отправляясь вместо брата в военную академию, я рассчитывала в скором времени из неё исчезнуть. Но все пошло не по плану, и теперь я чаровница, бесценная для императора. Угроза замужества миновала, ведь шиари с даром не выходят замуж. Ещё они не имеют права влюбляться и любить себя не позволяют. Вот только как объяснить это генералу? И себя заставить ничего не чувствовать… Как защитить брата, не предать друга, а главное, наконец выбрать: остаться пешкой в руках Великого или стать королевой нового мира.

---

И больше можно будет не опасаться с его стороны неожиданных «сюрпризов».

Улыбнувшись своим мыслям, перелистнула страницу. Посмотрим, что тут ещё есть полезного и действенного. Я просмотрела книгу до конца, но никакое другое заклятие так не запало мне в душу, как то, что могло подпалить недобыку его шкуру. Вернувшись к странице, уголок которой предусмотрительно загнула, собиралась уже снова её перечитать, но тут раздался взволнованный голос Ронана:

– Лайра, смотри! Тут говорится про магию у женщин и… Джар, следующие страницы вырваны!

Вскинув на друга взгляд, заметила у него в руках старую книгу на флаоском. Видимо, ту, что была про простые заклятия, Ронан сразу отбросил.

– И что там говорится про магию у женщин?

– Что она не сведёт с ума, если…

– Если?

Ронан поднял на меня глаза и с досадой сказал:

– Джар его знает, что там было после «если». Нескольких страниц не хватает!

Нахмурившись, забрала у него книгу и впилась взглядом в поблёкшие строки.

Я чуть ногами от разочарования не затопала, стоило дойти до конца страницы, а на следующей обнаружить какую-то ерунду про лечебную медитацию с ревильскими кристаллами. Мне нужны были не медитация и не кристаллы, а понимание, что автору рукописи было известно о женской магии и её воздействии на хрупкий разум шиари. Может, конечно, ничего важного там и не было. Да наверняка! Всем известно, что чары не сведут чаровницу с ума, если та будет держать на замке своё сердце и не подпускать мужчин к своему телу.

Словно прочитав мои мысли, Ронан невесело их озвучил:

– Наверняка там говорилось, что, если не влюбляться, всё с головой будет в порядке.

– Но почему страницы вырваны?

– Да мало ли по какой причине, – пожал плечами Сандер. – Может, дальше было какое-нибудь интересное заклятие, никак не связанное с особенностями женского дара, и ленивый кадет вроде меня, не желая тратить время на записи, просто вырвал несколько страниц. Кстати, о заклинаниях. – Он опустил взгляд на мои колени, на которых лежала раскрытая книга по стихийной магии. – Что-нибудь нашла?

– Кажется, да, – пробормотала я, продолжая вертеть в руках маленький пухлый томик.

Забрав его у Ронана, на несколько мгновений почувствовала себя… счастливой. Меня захлестнули волнение, предвкушение, радость, что вот сейчас произойдёт чудо и я обнаружу простой и лёгкий способ, как не обезумить и при этом позволить себе… чувствовать. Не бояться прикосновений Вейнанда, не думать, что, если он меня поцелует или… сделает нечто большее, это приведёт к катастрофе.

Но радость было быстротечной, мимолётной, и меня тут же вернуло в реальность: или любовь, или магия. Я сделала выбор несколько лет назад. Глупо сейчас расстраиваться и переживать.

– Смотри, что обнаружила. – Сунув книгу на флаоском в щель между подлокотником и мягким сиденьем, я рассказала Ронану о своей задумке. – Надо будет только как-то срезать у Стейрода прядь волос. Или ногти ему укоротить, – добавила неуверенно и с надеждой посмотрела на кадета: – Есть идеи?

Идей у Ронана не было, но он обещал подумать и, если что, помочь мне с добыванием «опытного материала». Мы ещё какое-то время провели в библиотеке, просмотрели оставшиеся книги, но в итоге остановились на первом варианте. Переписав заклинание, я вернула книги на место. Томик по древним чарам и оберегам почему-то возвращать не хотелось, но я заставила себя это сделать, мысленно приказав перестать думать о том, что уже точно нельзя исправить.

Чудес не бывает.

То же самое сказал бы и Эшвар, узнай он о моей находке. Фамильяр заглянул ко мне утром следующего дня, чтобы проведать. Я всю ночь из-за своих дурных мыслей не спала, а потому цыпа встречала сонная и мрачная.

– Что опять стряслось?

– Я говорил с Рифером, деточка, – запрыгнув на кровать, зашептал фамильяр. – Император хочет, чтобы вы отправились во Флаос.

– В курсе. – Я устало зевнула. – Бриан рассказал. Мы поедем туда в конце зимы с каким-то очень важным и сверхсекретным заданием. Но с каким – он без понятия.

– Рифер тоже не знает. – Эшвар прошёлся по кровати, сминая одеяло. – Может, расспросишь своего генерала? Вдруг ему известны подробности. Как-никак приближенный его величества.

Самой искать встречи с Вейнандом? Не-е-ет, я пока ещё не сумасшедшая.

– Когда его величеству будет угодно, сам расскажет.

Если бы фамильяры умели хмуриться, Эшви в тот момент наверняка бы нахмурился.

– Вижу, на контакт мы сегодня идти не желаем. Ладно, обращусь к Тессе. Она всё ещё гостья в доме генерала. Пусть расспросит его аккуратно.

Я сонно пожала плечами. Пусть делают, что хотят, а мне надо хоть немного поспать.

– Риф сейчас с Тессой? – спросила, накрываясь одеялом.

– Да, он остался ночевать в доме генерала. Хотел вернуться, но раз тебя есть кому охранять…

– Не надо меня охранять, – буркнула я, раздосадованная всей этой историей с опекой.

После смерти родителей я прекрасно справлялась со всем сама и сейчас справлюсь. Главное, как-то добыть прядь волос недобыка. Вот только как?

Фамильяр исчез под кроватью, ворча что-то насчёт моего отвратительного характера, совсем как у покойного фельдмаршала. Я на его замечания внимания не обратила, поглощённая мыслями о старшекурснике и о… книге. Почему-то никак не удавалось выбросить из головы несколько коротких фраз, написанных на флаоском. Что там было дальше?

И какому такому гаду понадобилось вырывать страницы?!

Все выходные меня так и подмывало вернуться в библиотеку и ещё раз просмотреть содержимое старого томика. Но я держалась, мысленно повторяя, что не стоит тешить себя ложными надеждами. Лучше сосредоточиться на учёбе.

Так прошли суббота и воскресенье. Мы занимались вместе с Брианом и Лоунардом. Нейл и Ронан всё-таки ушли на выходные, отдохнуть, развлечься. А я осталась в четырёх стенах. Совсем как Имада.

Интересно, теперь всегда будет так?

В воскресенье вечером к нам присоединился Рифер. К сожалению, Тессе так и не удалось поговорить с генералом, Эскорн дома в эти выходные не появлялся. Может, остался в академии? Но я за два дня его ни разу не видела. Хотя замок большой и…

А если не в академии, тогда где?

Последняя мысль острой спицей вонзилась мне в сердце. Я тут же вспомнила о Катрине – темноволосой красавице, пассии генерала. Вроде как бывшей, но мало ли… Да и таких как Катрина при дворе Великого как грязи. Нет, я не оскорбляю ветреных шейл и шиари. Просто…

Короче, как грязи.

– Лайра…

Почувствовав, как Бриан легонько пихнул меня в бок, оторвала взгляд от тарелки, по которой последние несколько минут меланхолично размазывала уже остывшую кашу. Увидела спешащего к нам через всю столовую Нейла, явно чем-то взволнованного.

– Рон! – воскликнул запыхвашийся парень, подбегая к нашему столу. – Он в лазарете!

К своему ужасу я увидела, что один глаз Киернана заплыл, а веко почернело, но спросить, что с ним случилось, не успела. Он протянул мне сжатую в кулак руку, а потом раскрыл ладонь, продемонстрировав завёрнутый в лоскут ткани клок тёмных волос. Не трудно было догадаться, кому они принадлежали.

– Вы что натворили? – выдохнула я и, вскочив из-за стола, понеслась в лазарет.

Пока бежали наверх, Нейл вводил нас в курс дела. Очень паршивого, должна сказать, дела. А я злилась. Сильно! На двух отчаянных смельчаков, решивших, что сама не справлюсь. Не придумаю, как разжиться частицей своего врага, а если и придумаю, то обязательно нарвусь на неприятности.

– Нам повезло, Стейрод был в трактире у ратушной площади, в котором мы часто его видели, – рассказывал Киернан.

– Лучше бы не везло, – процедила я, до белых костяшек сжимая в кулаке тряпку с клятыми волосами.

Сделав вид, что не расслышал моих слов, кадет продолжил хвалиться:

– Вывести его из себя оказалось проще простого. Ну вы же знаете этого урода… И дальше всё тоже пошло согласно плану.

– Хочешь сказать, Ронан планировал оказаться в лазарете? – с мрачной иронией поинтересовался Торнвил.

Нейл покосился на него недовольно и ускорил шаг:

– Мы сделали то, что должны были.

– Я вас не просила.

Пришлось прерваться, потому что мы подошли к дверям приёмной. Я очень боялась обнаружить здесь не только Ронана, но и старшекурсников, с которыми мои рыцари-защитники имели неосторожность ввязаться в драку, но ни Стейрода, ни его дружка у животворцев не оказалось.

Зато обнаружился мрачный целитель, тот самый, что накладывал мне швы, а потом снимал их.

– Опять порезались, шиари? – буркнул он, тяжёлым взглядом обводя нашу компанию.

– Мы бы хотели увидеть кадета Сандера, шейр, – никак не отреагировав на издёвку в уставшем голосе, сказала я, а потом с замиранием сердца добавила: – Как он?

– Бывало и лучше, – мрачно хмыкнул целитель. Поднявшись из-за стола, за которым минуту назад что-то сосредоточенно писал, загородил своей худосочной фигурой проход в палаты. В одной из них лежал Ронан.