Евгений Нетт - Директива: Удержать

• Название: Директива: Удержать
• Автор: Евгений Нетт
• Жанр: Социальная фантастика
• Год: 2023

Пока на Марриконе-4 разгоралось пламя самой настоящей войны, на Каюрри прибыла яхта Андайрианского Консорциума. Что это – фатальные последствия старой ошибки PR-0, или новые возможности пополам с рисками? Палач пока этого не знает. Мы пока этого не знаем. Но история набирает обороты, а вселенная с каждой главой обретает всё большую целостность…

---

Хирако даже не пришлось ничего приказывать, а челнок уже оторвался от земли, чёрной молнией направившись прямо туда, куда требовалось по наиболее безопасным маршрутам меж крыш высотных зданий. Полностью безопасным воздушное пространство над столицей Маррикона-4 ещё не стало, но коммодор, подсознательно полагаясь на свою способность, игнорировал риски вопреки упрёкам со стороны подчиняющихся ему дроидов. Разумных же, мнение которых в этом вопросе Хирако мог принять, на планете просто не было, а значит и переубедить его никто не мог.

– А ещё она вас там в конец задолбала, да? – Хирако на пару секунд опустил веки, тяжко вздохнув. Перспектива нянчиться с репортёршей его не вдохновляла, пусть девочка эта и была весьма привлекательна внешне. Но стоила ли услада взора потенциальной нервотрёпки? Большой вопрос. – Разбавим эти ваши сюжеты, если надо. Только границы мне очерти, на что делать акцент, а что наоборот – прятать.

– Это само собой разумеется. Учти только, что именно спрятать от неё мало что выйдет. Она на удивление умна, а её способности манипулировать разумными выше всяких похвал. Хоть о чём-то ей не поведали только дроиды, и то лишь из-за отсутствия у них таких данных…

– Ты это серьёзно?

– Абсолютно. Я бы не удивился, окажись она андайрианкой с сильно развитой способностью к эмпатии, но она всего лишь человек. Как и ты, впрочем. – Тонкий намёк на весьма толстые обстоятельства коммодором был понят моментально. И тогда же он пообещал себе настроить свою базирующуюся на куске кремния помощницу, дабы та проконтролировала его и не позволила невзначай наделать дел или сболтнуть лишнего. Сам Хирако умел неплохо предсказывать, а иногда и отчётливо, в деталях видеть грядущие проблемы, давить голыми руками металл – так почему бы не быть кому-то, располагающему к себе собеседника не только лишь доступными каждому методами? – Но я могу и ошибаться, так что не предпринимай ничего слишком уж странного.

– И не собирался. К слову, на месте я буду где-то через… – Коммодор сверился с информацией, переданной ему бортовым компьютером челнока, заменяющим живого пилота. – … двадцать минут. Успеешь?

– Я уже там. Нынешняя маска обязывает, как понимаешь. Точные координаты у твоей “птички” уже есть, так что остальное обсудим на месте. Конец связи.

Хирако на такое завершение разговора осталось лишь досадливо цокнуть, так как ответить он ничего не успел: Аполло отключился, видимо, из-за каких-то своих дел, коих у якобы “лидера пиратов” было столько, что рук не хватало даже с учётом липовых. Личина Керр-Тоа была, несомненно, эффективной и нужной, но вот о простоте управления ею речи никогда не шло. Как итог – даже такой выдающийся разумный, как Аполло, зашивался в делах, удерживая в своих руках то, что после назовут решившей пограбить Маррикон-4 пиратской организацией.

Коммодор ещё немного постоял так, сверля взглядом подмигивающий ему зелёным светодиод на наруче, после чего беззвучно чертыхнулся и занял одно из свободных мест, чуть поодаль от своих дроидов. Ему ещё предстояло придумать, как спланировать следующие два-три дня так, чтобы одновременно и дела не бросать, и Лукоски из виду не упускать…

***

Несколькими минутами позже.

– Приветствую вас, майор Медия. – Мягко и тихо произнёс Аполло, в свойственном Дор`Фор`Гуннам жесте разведя в стороны все четыре руки. Покончив с этим жестом, он тут же встал к гостье в пол-оборота, мимолётным движением пальцев указав на виды за большим панорамным окном. – Не находите такой город по-своему прекрасным?

– Вы организовали эту встречу для того, чтобы поинтересоваться моим мнением о полуразрушенном, умирающем городе, или для обсуждения иных, более важных вопросов?

– Мне казалось, что это вам нужно выдохнуть, майор, а не мне. Это вы до сих пор ищете в этом кабинете признаки ловушки, хоть это и всего лишь брошенное предыдущим хозяином помещение. Так что успокойтесь, настройтесь на деловой лад – и мы обстоятельно поговорим, как цивилизованные разумные, а не варвары. – Широким жестом Аполло указал на женщине на барную стойку с прекрасным выбором алкогольных напитков. – Не беспокойтесь, яда там нет. Если бы вы мне нужны были мёртвой, то вас подстрелили бы уже давно.

– А вы умеете убеждать, Керр-Тоа. – Майор нервно оскалилась, но к стойке подошла, решив всё-таки прибегнуть к помощи алкоголя. Налила она совсем мало, едва покрыв донышко внушительного гранёного бокала, но и это помогло ей собраться с мыслями. – Итак. Что дало вам основания полагать, что меня попытаются устранить?

– Всё довольно просто, майор: доступные вам каналы связи прослушиваются всеми, кому не лень, включая и ваших более консервативных коллег. И им не нравятся наши с вами переговоры о доступе к складу номер сорок семь. На этом чипе… – Меж пальцев одной из левых рук Аполло блеснул обозначенный предмет. – … записи некоторых их разговоров, в которых речь идёт о вашем устранении.

– И ваши резоны сообщать мне об этом?..

– А кто ещё кроме вас, майор, продаст и передаст нам то, что хранится на этих складах? Задумавшие ваше убийство идиоты скорее подорвут эти хранилища вместе с собой, нежели позволят нам извлечь пользу из столь небрежного отношения империи к своим же системам и планетам.

– Это так, но где гарантии, что записи – не подделка? – Женщина пришла к тому самому вопросу, который беспокоил её уже несколько дней, с того самого момента, как переговоры неожиданно приостановились до, собственно, личной встречи, на которой настоял Керр-Тоа – наниматель и лидер пиратов, вопреки всему пытающихся вынести с планеты всё ценное. Состояли ли ублюдки в сговоре с миротворцами, или же эти самые миротворцы их и наняли было не суть важно. Ведь Медию сейчас интересовали в первую очередь наличные кредиты, коими Керр-Тоа и обещал расплатиться авансом.

– А разве они сейчас нужны, майор? Просто не дайте себя прикончить, а о большем я вас и не прошу. – Метко и по большой дуге брошенный чип был пойман женщиной в полёте, после чего одним плавным движением вогнан в соответствующий паз в наруче. Аудио было практически моментально проанализировано и переведено в текстовый формат, после чего информация начала транслироваться майору прямо на сетчатку, о чём Аполло узнал, по большей части, благодаря своим сенсорам, зафиксировавшим возросшую активность одного из многочисленных имплантатов в теле женщины – правого глаза. – С именами у вас будет больше шансов выжить. Воспользуйтесь ими, и в конечном счёте мы останемся всецело довольны друг другом.

– Признаться, я ожидала от этой встречи несколько иного.

– Шантажа? Вымогательства? Неподъёмных условий? Всё это – прошлый век и удел слабых. Всегда проще договориться, ведь время тоже стоит денег. Ну а риск потери товара и вовсе непримемлем для нас обоих, не так ли?

– Приятно иметь дело с понимающим разумным… Что за?!

Аполло определил точку, куда смотрела майор, обернулся всем корпусом – и заметил, как с крыши здания напротив стартовала и взяла разгон вторая волна выпущенных явными недоброжелателями ракет, лёгших на курс и движущихся в их направлении. Зарокотали размещённые вокруг здания именно на такой случай зенитные системы, раздались далёкие взрывы, но дроид уже пришёл в движение, первым делом с предельной для своей конструкции скоростью двинувшись к выходу из помещения. С негромким жужжанием активировался пульс-щит, сконцентрировавшийся в задней полусфере, но тут же проведённые расчёты показали, что если до цели долетит больше одной ракеты, выйти из радиуса поражения щитовик не успеет. Потому для минимизации ущерба ядру, вычислительным и записывающим блокам Аполло в последние мгновения остановился в наиболее безопасной точке помещения и сгруппировался, подставив под удар конечности с наименее важными частями своего шасси.

А следом грянул взрыв, уничтоживший кабинет и вызвавший обрушение части этажей. И всё это своими глазами наблюдал Хирако, которого дёрнула нелёгкая добраться до рубки и посмотреть, где конкретно была назначена встреча.

– …дь! Аполло! – Коммодор моментально оказался в кресле и, отключив автопилот, дёрнул машину в сторону, уходя от потенциально могущих попытаться подбить его посудину систем ПВО. Чутьё, что примечательно, молчало, но Хирако точно знал: то и не почешется, если ему не будет грозить реальная опасность. А какая там опасность, если в него не выпустят ракеты как раз из-за этого манёвра? То-то и оно. – Если ты помер… Сука! Найду, кто это устроил – руки оторву и…

Ещё долго, порядка десяти минут Хирако вслух костерил устроителей сего покушения, ища место для посадки челнока и силясь разобраться с поступающими со всех сторон данными. Нападения случились не только здесь, но и во многих других местах, включая облюбованную коммодором уютную квартирку, где он должен был уже пять минут как устраиваться на ночь. И если бы не желание обсудить с Аполло чрезвычайную эффективность их дроидов вместе с возможностями как-то её замаскировать… Спасло бы чутьё? Возможно, что и спасло бы.