Сергей Тармашев - Жажда власти 4. Рестарт

• Название: Жажда власти 4. Рестарт
• Автор: Сергей Тармашев
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2023
• ISBN: 978-5-17-154603-8

День Мишкоатли наступил, и на престол уселся новый Император. Да здравствует Император Леонид! Ему суждено править следующую тысячу лет. Императорская гонка закончилась, и жизнь остальных уцелевших претендентов разом обесценилась. Как знать, сколько пользы они теперь принесут Великим Доминионам и не захочет ли новоиспечённый правитель свести счёты с былыми конкурентами? А тут ещё Ловчая Сеть снова открылась на Земле, увеличив поголовье претендентов в галактике. Пока проигравшие зализывают раны, а главы Доминионов минимизируют последствия для своих народов, журналисты пытаются предсказать первые шаги нового Императора. Но Леонид не спешит использовать силы Экстервита. Кажется, ему вообще нет дела до своих новых подданных. И неудивительно, ведь войска цивилизации Тс уже захватили в плен корабль Величайшей Стеллы и жизнь девушки, которую Лёня Воскресенский искал целый год, снова оказалась под угрозой…

---

Стар-полковник, читающий сводку одновременно с Владыками, понял всё мгновенно и отдал экспертам короткий приказ. Эксперты объявили об отказе и направились к выходу.

– Что с ним не так?! – опешил пират, подбегая к платформе с претендентом. – Я сам его выкрал! Это качественный товар, на нём была коричневая подсветка!

– С ней всё так, – не оборачиваясь, ответил эксперт. – Пространство Чиалори интересует претендент мужского пола. В случае, если в вашем распоряжении окажется таковой, свяжитесь с нами. Все условия останутся в силе.

– С ней?! – Пират ошарашенно посмотрел на претендента и торопливо потянулся за медицинским анализатором. – Так это уродливое существо ещё и женщина?! Бесов хвост…

Наблюдать за происходящим далее не имелось смысла, и Владыка Ксипил отключился. Он приказал всем флотам продолжать поиски и приготовился ждать развития событий, зависящих от происходящего сейчас в императорском дворце.

* * *

– Чем занимается новый Император? Что говорят в пресс-службе Пэчуа? – Владыка Золин буравил требовательным взглядом своих министров, но дать внятные ответы на его вопросы никто не мог.

– Император Леонид уединился в своих покоях с Регентами-Пэчуа и Владыкой Юкойя, – министр внешней разведки в очередной раз повторил давно известную информацию. – По данным наших осведомителей, никто оттуда ещё не вышел. После смерти всей фракции Регентов-Уэргов прочие Регенты прямо заявляют, что не хотят вести с нами дела, опасаясь навлечь на себя гнев Экстервита или нового Императора. Мы получаем информацию от Регентов, аффилированных с Малыми Доминионами Теков, являвшихся нашими сторонниками в ходе императорской гонки. Информация поступает к нам через третьи руки, рассчитывать на её оперативность мы не можем.

– Пресс-служба обоих Доминионов Пэчуа штампует заявления одно за другим, – присоединился к докладу министр внешних сношений, – но ничего ценного они не сообщили, только лозунги, восхваляющие Пэчуа и нового Императора. Причём о новом Императоре нет никакой внятной информации.

– Неудивительно! – усмехнулся Золин. – Пэчуа достали его из портала Ловчей Сети и судорожными рывками бросились в императорский дворец! Они сами ничего не знают о своём Императоре! И уж тем более новый Император ничего не знает о своих благодетелях!

Могущественный карлик на секунду задумался, продолжая сверлить министров пронзительным взглядом. Закончившуюся императорскую гонку нельзя было назвать ничем иным, кроме как одной большой и чудовищной несправедливостью. Дважды Великий Доминион Ица-Уэрги усаживал на трон своих претендентов, и дважды подряд они оказывались недостойными. Историки уже подняли архивы и сообщили, что последний раз такое случалось многие сотни тысяч лет назад, ещё до того, как на престол Империи стали претендовать исключительно выходцы из других галактик. Но всё это не имеет теперь особого смысла. Справедливость и Экстервит есть понятия сугубо параллельные. Золин потерял двух претендентов и всю фракцию Регентов-Уэргов, но это не означает, что он опустит руки.

Шанс ещё есть. Да, это мизерный шанс, но попробовать стоит. Новый Император не испытывает привязанности к Пэчуа, это было хорошо заметно по его затравленному, полному ужаса взгляду в тот момент, когда Император Леонид был претендентом у подножия Мишкоатли. Сейчас он получил во владение Экстервит, и машинерия Высших Сил сообщила ему об обретении Империи и полагающихся Императору возможностей. Но испытывать к Пэчуа больше привязанности Император Леонид не стал. Этим необходимо воспользоваться! Нужно любой ценой добиться аудиенции у нового Императора и предпринять попытку убедить его в том, что Великий Доминион Ица-Уэрги, как субъект, имеющий тысячелетний опыт управления Империей, подходит ему в качестве надёжной опоры на порядок лучше неопытных Пэчуа. Никто не гарантирует Золину успеха, но попытаться он обязан!

– Я должен получить аудиенцию у Императора как можно скорее! – требовательно заявил Владыка Золин, продолжая обжигать взглядом своих министров. – Поднимите все наши связи, задействуйте все имеющиеся у нас возможности! Действуйте через Теков, если эти трусливые уродцы из Регентского Совета не найдут в себе храбрости разговаривать со мной лично! Но обеспечьте мне встречу с новым Императором! Не надо быть гением разведки, чтобы понимать, почему из императорских покоев до сих пор нет никаких известий!

Владыка Золин сделал паузу, гася вскипающую в глубине души досаду. Надо было избавиться от Тототля, когда тот слонялся по прифронтовым созвездиям на границе Империи и Хаоса. Была ведь такая мысль после того, как Пэчуа инсценировали нападение пиратов на яхту Тототля. Этот уродец с самого начала императорской гонки предпринимал жалкие потуги ставить Золину палки в колёса. Но кто мог подумать, что Экстервит откроет перед его чешуйчатым носом портал Ловчей Сети?! Но теперь уже поздно нервничать, психоз ничем не поможет, лишь усугубит проблему. Нужно бороться, используя даже минимальные шансы.

– По мнению большинства аналитиков, Владыка Юкойя в настоящий момент отговаривает Императора Леонида от поспешных и необдуманных действий, связанных с освобождением Величайшей Стеллы из плена Массива Тс, – доложил министр внешней разведки. – Мы согласны с этой версией…

– Не исключено! – Владыка Золин властным жестом перебил министра. – Новый Император ещё не вкусил сполна безграничной власти и не понимает всего смысла понятия «тысячелетняя жизнь». Наверняка он желает бросить на спасение своей родственницы всю Империю прямо сейчас, и Юкойя пытается удержать его от излишней горячности. Но гораздо больше, чем такая мелочь, как война за границами Империи, Владыку Юкойя волнует вопрос заинтересованности нового Императора в Пэчуа в роли Императорского Доминиона! Император Леонид видит Пэчуа первый раз в жизни, и Юкойя сейчас выворачивается наизнанку в попытках убедить нового хозяина Экстервита в своей незаменимости! Для Императора Леонида в данный момент все Доминионы одинаково чужды и непонятны! Мы должны как можно скорее представить новому Императору Великий Доминион Ица-Уэрги в выгодном свете!

– Наверняка Пэчуа предполагают подобные попытки с нашей стороны, – осторожно ответил министр внешней разведки. – На их месте любой попытался бы оградить своего Императора от влияния конкурентов.

– Вот и займитесь противодействием, министр! – сурово одёрнул его Золин. – Император Леонид взошёл на трон на ближайшую тысячу лет, это ясно даже батракам с захолустных аграрных планет! Мы можем либо смириться с поражением и покорно ждать от Пэчуа больших бед, либо воспользуемся любыми шансами вернуть себе Империю, даже самыми минимальными! Что вы выберете?!

Возражений не последовало, и Владыка Золин закончил совещание. Министры поспешно отключились, и могущественный карлик задумался, в который раз просчитывая варианты событий ближайшего будущего. Итак, Пэчуа усадили на трон своего Императора. Рассуждать на тему везения одних и невезения других означает потерю времени, не более того. Сейчас необходимо действовать, и действовать как никогда решительно. Судя по реакции нового Императора на пленение Величайшей Стеллы, она представляет для него ценность. Сам Золин сказал бы, что Император Леонид заинтересован в Стелле как в женщине, но тут аналитики правы: каким образом Тс могли об этом узнать? Только от некоего нового претендента, которого они, без сомнения, вытащили из портала Ловчей Сети, открывшегося в их боевых порядках.

Владыка Золин невольно скривился. Почему портал не открылся посреди боевых порядков его войск? Вместо этого Ловчая Сеть дарует претендента тому, кому он по большому счёту не нужен, а его, Золина, регулярно лишает возможности вернуть своему Доминиону статус Императорского. Некоторые аналитики даже успели заявить, что подозревают наличие запрета Высших Сил, прямо не позволяющего одному и тому же Великому Доминиону править Империей дважды подряд. Но историки уже опровергли эту версию, обнаружив в архивах стадвадцатитысячелетней давности упоминания о подобных прецедентах. Неоднократно различным Доминионам удавалось усадить на престол своего Императора дважды, а кому-то подобное удалось даже трижды. Стало быть, запрет Экстервита тут ни при чём.

Причина в том, что в распоряжении Золина оказалось слишком много слабо компетентных исполнителей. При жизни ныне усопшего Императора Ксиухкоатля их способностей вполне хватало для исполнения своих обязанностей в условиях вечного спокойствия и неизменности. Но стоило уверовавшей в свою непоколебимость системе испытать бескомпромиссную проверку на устойчивость, и слабые звенья посыпались одно за другим, утягивая за собой на дно всех остальных. Золин сделал всё, что было в его силах, и даже больше, дабы выиграть императорскую гонку, но сделать всё самому и везде успеть в одиночку невозможно. Нужны грамотные подчинённые. И не только грамотные, но и преданные.